二十八、忽如其来

Loeva / 著投票加入书签

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    红灯记的生意相当好。

    起初人们只是在逛庙会时,想找个地方吃饭,见这家新开的小店位置还算便利,放在店门口的“每日特价”菜牌上写的价钱又便宜,才走进来试一试。结果发现东西味道不错,店面整齐干净,老板两口子年轻秀气又招呼周到,大热天里吃得满身大汗还可以叫一碗凉快的绿豆汤,临走时带上一串小粽子,什么馅儿的都有,拿回家去哄孩子最好不过了,有那计划出城游玩的客人,也可以买上几个有肉有咸蛋的大粽子,又好吃又方便。

    一传十,十传百,越来越多人知道红灯记的大名,回头客也渐渐增多,最忙的时候,不但春瑛要来帮把手,南灯与红玉还不得不雇了个手脚麻利的妇人来洗碗。一个月下来,除去种种花费,居然有八九两银子的纯利,这还是扣掉半年租金后得到的数字。

    五月的最后一天,小店打烊后,南灯关上门板,与红玉、春瑛齐齐围坐在店内的一张方桌旁,对着桌面上的碎银与铜钱,一句话没说,却都发自内心地高兴。

    红玉将帐本放在桌面上,道:“这里一共八两七钱二分银子,还有三百多个大钱,是我们这个把月来净赚的。”

    春瑛深吸了口气,止不住脸上的笑:“这还是头一个月,如果以后都有这么好的生意,那只要再过三个月,就连本都赚回来了!”

    南灯忽然站起来,冲到后院方向,对着天井呆站着,呼吸渐渐加重。

    红玉吸了吸鼻子,轻轻走过去,道:“灯哥……你很高兴吧?”南灯缓缓回过头来,握住她的手,夫妻俩对视着,眼中都涌出了泪水。

    春瑛装作什么都没看见地低头盯着桌上的钱瞧。这银子成色似乎不太统一呀,而且大小形状也太参差了,有的铜钱居然还生着锈,生锈的钱上写的都是“永嘉通宝”,但她记得现在通行的应该是“顺安通宝”才对……

    过了至少一盏茶的功夫,南灯与红玉才双双回转,后者微微红着脸,对春瑛笑道:“妹子别见怪,你灯大哥是太高兴了。我们……”她顿了顿,“摆了这么久摊子,也没赚过这么多钱……说起来妹子别笑话,从前在府里时,这几两银子,我们何尝放在眼里?等出来了,才知道生计艰难。可如今总算有了盼头,这都是多亏了胡少爷的恩惠,也多亏妹子替我们牵线,又出了许多好主意。”

    春瑛傻笑两声,有些扭捏地道:“这其实也没什么……你们赚的钱多,都是你们努力勤快的结果,我就是……随便……出了点主意。”其实她心里不是这么想的。红灯记生意会那么好,春瑛始终觉得,自己当记一大功,若不是厨艺有大幅度提高,又时不时带点试做失败的肉菜回家的话,也许老娘已经在埋怨她老是往外头跑了。不过南灯与红玉日日起早摸黑,这份辛劳也不能抹杀,所以她就谦虚一下好了。

    “你这丫头!我知道你心里高兴得很。”红玉含笑掐了她的小脸一把,回头对南灯道,“明儿给墨涵小哥送个信吧?也得让胡少爷来一趟,咱们好分红利给他。”

    南灯点点头:“正该如此。我方才就在想,既然赚了这么多银子,索性还上五两,这样只要再过五个月,就能还清了。红利另外扣,咱们还能剩一些。不把钱还清,我心里总觉得不自在。”

    红玉有些迟疑:“若还了五两,剩下的银子怎么够使?不是说还要继续试新菜么?”

    “我们前前后后也卖了二十来种吃食,这还不够么?凭咱们夫妻二人,哪里做得来?别贪多嚼不烂。”

    春瑛皱皱眉,劝道:“南灯大哥,这倒未必。这二十来种吃食里,有一半是各色粽子,如今端午都过了,谁还吃粽子呀?而且你没瞧见么?到店里来吃饭的客人,都爱吃啥?”

    她平时留意过了,粽子卖得好,是五月初那几天的事,后来渐渐就少人买了,顶多有人在庙会时买来做干粮。店里卖的面、馄饨、饺子等面食,数量其实和街上其他店里卖的差不多,只有绿豆汤、饭和菜有比较多的人买。但消暑甜汤只有绿豆汤一种,很容易腻,菜色也只有那五六种,一天一个轮下来,迟早会厌烦的。如果他们只做庙会客人的生意就算了,偏偏回头客里,有许多是附近的居民,他们要保持吸引力,必须时不时推出新品才行。

    她将这些话细细说了,又道:“现在天气越来越热,不能再卖粽子了,红玉姐姐不是想了几个方便存放的菜么?一菜一肉,或是两菜一肉,配着卖给客人,又便宜又实惠。还有,绿豆汤太单调了,我正准备多添几种甜汤呢,昨儿已经在家里试做了芝麻糊,拿泡过的米和炒香的芝麻加水磨成浆汁,再兑了水煮开,好吃又容易做,回头我把方子告诉你们。明儿灯大哥买点杏仁回来,我再试做杏仁露,可好?”

    她从前在舅舅家的小饭店打工时,策划过好几个项目,包括“夏日清凉甜蜜系列”、“秋天清补汤品”、“冬季滋补养生炖品”、“平价火锅系列”以及“红色岁月怀旧菜系”,保证一季一翻新,月月有惊喜,帮舅舅赚不少钱呢。当时她为了收集食谱,在网上看过不少资料,现在还记得一些,正好用上。

    红玉听了她的建议,也颇有兴趣:“我听说杏仁露可以养颜,不知大老爷们爱不爱吃?”

    春瑛歪歪头:“不爱吃的话……那我想想别的吧……”

    “说起饭菜,天气热的时候,许多人都不爱吃饭呢,你上回说的凉面是好主意,可惜咱们擀的面不好,不如想几样干粮出来?”

    春瑛托住下巴苦想:“唔……干粮……葱油饼有了……油条……太腻……馒头……对了,馒头!”她一拍手:“要是有南瓜的话,将瓜肉捣烂了跟面揉在一起,做成南瓜馄头吧?那应该是黄色的,还有点甜,我们可以叫它黄金馒头!”

    红玉笑道:“那加上白馒头就是金银了,若是把菜叶捣汁揉进面里,做成绿色的,可不就是玉馒头?这主意好,虽然是馒头,人人都爱个好彩头。咱们明儿就试,要做得好吃些。”

    她们说得兴起,南灯却有些兴趣缺缺:“这都要花银子的,慢慢来吧。我还是觉得……应该先还上一部分钱。咱们手头毕竟有银子。”

    红玉不说话,春瑛便道:“灯大哥,胡公子是跟你们合伙,不是借银子给你开店,即便还上了,他也还要分红的。”

    南灯顿了顿:“可我不习惯欠人钱。”

    “谁说你欠他钱了?”春瑛笑道,“那三十两是他的合伙钱,可不是借给你的。你若心里不自在,就多努力一把,多赚些,让他也多分一份。他家里有钱,可每月能到手的不多,有这份红利,手头就宽松多了。这本是双赢的好事,若你执意要还钱,岂不是让他心里存了疙瘩,疑心你还清了三十两,就要跟他拆伙?”

    南灯猛地站起:“当然不是!我从没这么想过!”他握了握拳,脸涨得通红:“他帮了我一把……即便还清了银子,我也不会少他一分红利!我只是……我只是……”红玉忙安抚下他:“灯哥,我知你心意。那胡少爷在家也不容易,一下子拿出三十两来跟我们合伙做小生意,若是叫他家里人知道了,可怎么好?早点还了银子,也好叫他少些麻烦。”南灯渐渐冷静下来:“正是如此。”

    春瑛缩着脖子,小声说:“我知道了……”尽管如此,也没有为了还钱耽误生意的道理,她与红玉一起劝了半日,总算打消了南灯的念头,只把本月的红利二两送到墨涵手中,再转给胡公子,几日后胡公子又叫墨涵把钱送回来,说是继续投在红灯记,叫他们好好做,不忙还银子。南灯皱了半天眉,似乎下了什么决心,红玉悄悄打量了一下他的脸色,便笑着拉上春瑛继续研究新菜色去了。

    就这样,到了第三个月的时候,利润已经升到了二十七两六钱三分,客人中也多了几位有钱的主儿,打赏成了红灯记收入的一部分。在七月末,胡公子头一回收下了分红,还有第一份偿还的本金。

    南灯与红玉夫妻俩的生活条件改善了许多,当他们提着大包小包的药材、衣料和食物回红玉娘家时,红玉的父亲破天荒地没有直接将他们扫地出门,还开恩让红玉跟她母亲见了一面。

    春瑛远远看到他们进了门,也替他们高兴,不过她心里还有更高兴的事。

    由于她对红灯记实在劳苦功高,南灯坚持要付她辛苦费,足足有二两!再加上她平时积攒的私房钱,已经有接近四两银子了。红玉还说,以后她再有好主意帮红灯记赚了钱,仍旧会再分一份红利给她。

    这正是春瑛数月来梦寐以求的结果!她已经从红玉那里旁敲侧击地打听到了,侯府家生子的赎身钱,大丫头是二十两,成年男仆十五两,仆妇十二两,小丫头十两,未满八岁的男孩是五两。照这样计算,再过几个月,她就能存够自己的身价钱了,而他们全家人要赎身,总共是六十二两银子。她现在距离这个目标还有很远,但只要她继续努力,迟早能达到的!

    她紧紧拽着装有银子的小布袋,高兴地回了家。才进门,就看到自家母亲与马婶站在院中,脸色复杂地盯着崔家的门。她放慢了脚步,轻轻走过去:“怎么了,娘?崔婶又出什么事了?”

    路妈妈这才发现她已回来了,慢慢地道:“春儿,方才……关大娘来传话,叫你……初十进府当差。”

    春瑛怔住了,有些反应不过来:“什么?”

    “三少爷院里少了两个缺,正好遇上府里为二老爷一家挑人,就把你补上去了。”马婶瞥了崔家一眼,“我瞧着啊,大概跟那崔曼姐脱不了关系。方才崔寡妇还特地来说了一大通话呢!瞧她那个样儿……”她小声嘟囔着,自然不是好话。

    路妈妈没理她,径自对女儿道:“不管是不是她们荐的,你只管进去,这本来就是她们欠你的。”想了想,又有些喜滋滋地:“是三少爷院子里的洒扫丫头,这活儿不重,虽是三等,每月足有三钱银子呢!又省了家里的嚼用,你就进去享用几年吧。”

    春瑛愣愣地看着母亲的笑脸,手中紧握了那个钱袋,忽然觉得有些喘不过气来。

    (第一卷完)

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