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春瑛心中一阵惊慌。
这是谁?是侯府的少爷吗?那她违令接近这里,会不会挨骂?会不会受罚?其他的无所谓,她可不想挨板子!不过听这个青年的口气,他似乎没有生气,他是好人吗?他不会怪她吧?说到底这究竟是谁呀?
她脑子里乱糟糟的,一时间不知该怎么回答。那青年似乎也没见怪,又问了一遍:“你是迷了路?还是专门到这里来的?侯爷曾有明令,不许闲杂人等接近,你不知道吗?你是新来的丫头?”
春瑛总算反应过来了,舌头却有些打结:“我……我是新来的……我路过……有只猫……”她发觉自己实在是语无伦次,忙深呼吸一口气,迅速在脑中组织了一下语言,同时老老实实地端正站好,低头道:“我在外头小路上等人,见了一只波斯猫,一时贪玩才追着它进来的,并不是有意违令。少爷,您不要罚我……”她摆出一副可怜兮兮的样子,希望这青年会看在她“年纪小”的份上,轻轻放过。
青年淡淡一笑:“那只猫最贪玩,总是到处乱跑。你去吧,以后别再靠近这里了,也别告诉人你来过。”
春瑛愣了愣。这就完了?他不骂,也不罚了吗?!
青年见她呆在那里,又笑问:“怎么?你还有什么话要说?”春瑛连忙摆手:“不不……没有没有……”她朝他鞠了个躬:“谢谢您,少爷。”然后飞快地走了。
到了竹林边,她远远看到来时等待的小路,才松了口气,就马上被吓了一跳。一个全身黑衣的高大男人不知从哪里冒了出来,也不知几时站到了她面前,直钩钩地盯着她。他脸色惨白惨白地,还瞎了一只眼,裸露在外的疤痕阴森可怖。他拿着一把长柄竹扫,挽起的袖口处,露出满是厚茧与刀痕的手。
春瑛不由得退了几步,结结巴巴地问:“你……你是谁?”
那男人没回答,只是沙哑着声音问了两个字:“去哪?”
她哪也不去,就在前面的小路上等人!但春瑛哪里敢这么说?只得答道:“要去厨房。”
那男人举起扫帚柄,往一个方向指了指:“直走,出门右拐,第三个门。”
“谢、谢谢……”春瑛干巴巴地道谢,然后目送他慢慢走回竹林中,一眨眼,就不见了踪影。她大气都不敢喘一声,转身就跑,回到小路上,她着急地张望浣花轩的方向,见晨儿迟迟没回来,一跺脚,决定不等她了,自己照着那黑衣人的话去找厨房。
不过,她还是忍不住想,那个青年是谁呢?会是住在山下屋里的人吗?他看上去没发疯,也没生病,难道真的是侯爷的私生子?可是没道理呀?连大少爷都是出生后才从外面带回来的,就算真有私生子,为什么要藏着不让他见人?
还是说……这个人其实不住在这里,只是碰巧今天过来?看他穿的直裰是深蓝色细棉布做成的,皂靴虽是府中针线上人的手艺,却有些粗,这一身打扮说不上寒酸,却也不象个少爷,莫非……他其实是传说中的大少爷?!
春瑛深觉这个可能性很大。传说中的大少爷不是不得宠吗?那穿的衣服差一些,也就不奇怪了。再加上那个青年的眉间似乎带着一股郁色,显然是个不得志的人啊!唉,侯门庶子的日子果然不好过,其实他真的是个好人,自己明明是违了令的,他却轻轻放过了,还嘱咐她别告诉别人。他一定是个温和善良的人吧?祝福他平平安安、顺顺利利地,和妻子过上安乐日子吧。
春瑛真诚地在心中这样祈祷着。
她所祝福的那位“少爷”,却在她离开竹林后,在原地发了一会儿怔,才苦笑着转身回屋,对屋里的客人道:“攸哥儿,下回你再来,请别再带耳朵了,我真担心它会把别人引过来。”
那客人正是侯府三少爷李攸,正抱着那只白毛黄斑的波斯猫逗弄,闻言皱眉道:“我不过是想着你在这里幽居无趣,逗它玩玩,也可以解闷罢了,谁知道这小畜牲居然跑出去了呢?”他捏了猫儿的耳朵一下:“都是你这只耳朵惹的祸!”
那猫吃痛,一把朝他抓过来,他快手快脚地将它丢开,仔细瞧自己的手,见没留下伤痕,才松了口气,骂道:“畜牲!连我都敢抓,看我不扒了你的皮!”那猫落地后打了个滚,便飞快地窜出屋去,正好被黑衣人抱住。后者向青年点了点头,抱着那猫走开了。
李攸讪讪地道:“每次见三清,心里都觉得发毛,你怎么就留了这么一个人在身边呢?”
青年笑了笑:“他无处可去,我无家可归,同病相怜,彼此作个伴也好。”
李攸忙道:“你怎会无家可归呢?你在我们府里长大,自然就是我们家的人了,你这话要是让我父亲听见,一定会伤心的。”
青年眼神一黯,默默在书桌前坐下,翻开一本书。
“念哥!”李攸上前一步,欲言又止,过了一会儿,才慢慢地道,“我二叔回来了……你见过他了吧?我听说……他和父亲吵了一架,大约是不满父亲瞒着他将你藏在这里。不过他也带了好消息来,周世伯的案子,兴许有指望了,你很快就可以恢复身份,再不用如此愁苦了!”
青年周念淡淡一笑:“这消息年年都传,传了十来年了,却从来没成真过……你何必说这话来哄我?先皇和那个人定的案子,哪有这么容易翻案?”
“这是真的!”李攸急道,“我偷听到父亲和二叔说话,他们说皇上亲政也有两三年,差不多是时候了,只要把那人拉下马来,从前冤死的人就有希望平反!”
周念仍旧摇头:“那是先皇亲自下的旨,有个‘孝’字压着,皇上想翻案哪有这么容易?况且……君心难测……我只怕侯爷和二老爷会引祸上身。”他抬起头对李攸道:“这里是天子脚下,府上这样的人家,正该事事小心谨慎,不让人拿住把柄才是。无望的事,本不该再做奢想,你若有心,不如劝劝侯爷,明哲保身吧。”
李攸有些泄气:“我怎么觉得我们这些外人都比你更热心?你不想为周伯父翻案么?父亲和二叔都是稳妥人,没有把握的事,绝不会随意开口。况且我家是皇亲,有大姐姐在,凭靖王姐夫跟皇上的关系,怎会有事?你这是多虑了。”
“皇亲又如何?”周念的语气有些萧索,“这十来年里,因事败落的皇亲还少么?更何况府上还有一个大财源,谁不想分一杯羹?皇上与靖王再要好,到底不是一母所出,我家当年……亲骨肉尚且无情,你又怎能放下心来?”
“这是两回事,我怎么不能放心?”李攸闷闷地往旁边长椅上一躺,“先皇后去得早,皇上是在贵太妃跟前养大的,为了救他,我那靖王姐夫几乎把命都丢了,如今那条腿还不大利索呢!皇上一直都敬着他们母子,若不是那个人拦着,差点就把贵太妃尊为太后了。你是没见着他们在一处的样子,就跟普通人家的母子兄弟没两样,可比我跟两个哥哥亲热多了!”
周念瞥了少年一眼,微微笑了笑:“你是羡慕人家兄弟和睦?皇家兄弟,谁知道有几分真心?你两位兄长待你虽淡淡地,倒还明公正道呢,心里有了防备,也不怕他背地里暗算。”
李攸泄了气:“总之你嘴里就说不出好话来,罢了,我也不劝你,你爱怎么想就怎么想吧!”说罢就两眼一闭,仿佛要沉沉睡去。
周念见状,倒有些过意不去,想到李攸是好意来安慰自己的,自己又何必一再泼他冷水呢?方才那误闯进来的小丫头,其实就跟李攸一般年纪,自己对她尚能宽容,为什么不能同样对待李攸?
想到这里,他便用轻松的语气提起了另一个话题:“说起来,我听说你最近有了一位新宠,是被靖王妃打发过来的御赐美人?真了不得,不知是怎样的倾城国色?”
李攸微微红了耳朵,翻身起来道:“你什么时候也听底下人的闲话了?!什么新宠?不过是个丫头罢了。因她发怒时格外好看,我就让她多到我跟前露露脸,好让我练笔。她是御赐美人,不过暂时在咱们家住着,往后如何,还要等宫里贵太妃的旨意呢!我虽年纪小,也不是不知道忌讳的,大姐姐在靖王府可以肆意行事,我们家却不能!”
周念忙道:“我本以为你忘了,原来你竟清楚得很,是我错了。”顿了顿,他有些迟疑:“只是……风声到底传出去了,对你的名声可不好。”
“这有什么不好的?那个胭脂在咱们家住了这些天,难道还能再回宫里不成?”李攸不在意地道,“象她这样赐出来的,已经有两个急病死了,谁知道里头有什么猫腻?她能到咱们家,是她的福气,等过几年,我吩咐管事给她找个好人家,就算对得起她了。”
周念一怔:“你原来是这么想的?可我听说……”
李攸冷笑:“我那院子里,也不知道有多少人打那主意呢,流言传来传去,难道个个都是真的?我还不满十二,竟成了色中恶鬼了!我看重那个胭脂,不过是因为她有些脾气,也不亲近我,似乎是个明白人,若过一两年,她仍是这样,才算难得呢!”
周念摇头叹气:“你既是这么想的,何必摆出那种种作态,让人把你当成是轻浮之人?”
李攸脸上讽意更深:“这样才叫人放心呢,府里上到老太太,下到扫地的小丫头,都指望我安安份份,乖巧听话,将来继承祖宗传下来的爵位,再为家族开枝散叶。我当然不好违了他们的意思。不象二哥那个蠢货,真以为处处争强好胜就能叫父亲把家业交给他,父亲还没糊涂呢!”
周念叹息一声,话在嘴里转了几圈,终究还是咽了下去:“时候不早了,你快回去吧,要是老太太发觉你又到我这儿来了,只怕要生气呢。”
李攸笑道:“不过是说我两句,老太太又不会打我,若父亲知道我跟你亲近,只怕还觉得高兴呢。”话虽如此,天色的确不早了,他从书架上找了两本书,又说了几句话,便告辞离开。
在竹林外,李攸找到那只猫,抓住它的爪子抱入怀中,抬起头来时,又成了那个天真地笑着的斯文小少爷。
而竹林中的周念,则点燃了一盏油灯,从书架的暗格中拿出一本书册,看着上面的亡父亲笔,幽幽叹了口气。
(咱决定让叹息男继续叹气……)(未完待续)