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我见老夫人一时有些惊魂未定，因而向那两位捕快说道：“两位捕快大哥，想必你们也知道，我们沈家是潍县城的名门望族，又负责为皇家制酒，老夫人此去衙门，虽说很快就能够回来，有些杂务却也不能不吩咐一下。就请两位捕快大哥先回去县衙和知府杜大人回报，我们老夫人随后就去。”
那两个捕快相视了一眼，有些为难地说道：“可是杜大人的命令是......立刻带老夫人去县衙。”
我笑了笑，说道：“那么就有劳两位捕快大哥回去告诉杜大人，就说这件事儿是我的意思。我叫冷九容，小郎薛王爷是我的朋友，我相信杜大人会给薛王爷这个面子的。”
那两个捕快听到薛王爷的名字，神情顿时肃然，说道：“一切就照夫人说的办吧。”
我点点头，说道：“如此，感谢二位捕快大人啦。”我当即命令下人取了些银两给二人，送他们出府。
那两个捕快走了后，老夫人的神情仍是有些难看，她说道：“造孽哪！造孽哪！当真是造孽哪。我沈家这些年，怎么就如此的家门不幸呢？”
我抱着聆儿，说道：“老夫人，这件事儿，你先莫慌。依我看，不管是有人蓄意陷害沈家、挑起事端也好，，是梅大人真的改变主意要为女儿报仇也罢，我们当务之急，是要先找一个好一点的状师。”
老夫人点点头，说道：“你说的对，九容，这件事儿就有劳你啦。其实当日我若是肯放过梅娆非一次，便不会有今日的后果啦。当真是造孽哪。”
我知道老夫人脾气刚毅，要她承认过错，实在是不容易，如今她居然当着我说这些，而且颇有悔意，实在是十分难得。只是早知今日，何必当初呢？我听了她的话，什么也没说，只是吩咐着庆叔去请潍县城最好的状师来。
聆儿有些饿了，我便吩咐奶妈抱她去喂奶。我和老夫人有一搭没一搭的闲话着，明月欣儿也跑了进来。她先见过老夫人，又跑来和我说道：“少奶奶，我有件事儿和你还有老夫人说。”
我笑了笑，说道：“鬼丫头，你又有什么点子，不妨说了吧。”
明月欣儿有些不好意思地说道：“少奶奶，我想赎身走啦。”
我听了，却不奇怪，问道：“你有什么打算？”
她说道：“到现在，萧笑也攒了一些银子啦。他心底下也不喜欢很多是是非非的生活，因此我们两个计划着等给我赎身后，就去他的老家徐州乡下成亲，以后男耕女织，过一些平静的日子。少奶奶，我知道现在沈家正是多事之秋，我们这时候离开你，是很不对的。若是你不喜欢我们走，我们便不走啦，还是留下来帮你。‘
我摇摇头，说道：“男大当婚，女大当嫁。这本来就是很合宜的事儿，我怎么会因为沈家多事而不放你走呢？沈家这么大的一个大家族，什么时候事情都不会少的。我留得住你们一时，还留得住你们一辈子么？你就安心去嫁人吧。”明月欣儿听了我的话，面皮一时微微发红。
她又走到老夫人面前，跪下来，说道：“老夫人，是你把明月欣儿养大，若是没有你，就没有明月欣儿这个人。我以前老是惹你生气，你别放在心上。等我离开啦，我还是会时常惦记你的。你要好好自个儿照顾身子。”明月欣儿说着，一时有些哽咽。
老夫人居然亲自把她扶了起来，说道：“好孩子，好孩子。你跟了我这么些年，也伺候了我这么些年。我便把你当做自个儿闺女一般。那个萧笑，倒也是个挺不错的孩子。我当初冤枉了他，却实在是很不应该。明月欣儿，你也莫说什么赎身不赎身的话啦。等我这件官司过啦，我一定风风光光地把你嫁出去，就当嫁女儿一般。再送你丰厚的嫁妆，让你和萧笑好好的过日子吧。我们沈家好久没有办过喜事啦，也是该办件喜事热闹一下啦。”
明月欣儿原本就是一个感情用事的人，听了老夫人的话，她一时热泪盈眶，半晌才说道：“谢谢老夫人。”
正在这时，被我派去请状师的庆叔，垂头丧气地走了进来。见着他的神情，便知道事情办的并不顺利。
我问道：“庆叔，怎么啦？”庆叔说道：“老夫人，少奶奶......”说到这里，他一时有些吞吐起来。
“怎么啦？庆叔。但说无妨。”老夫人说道。
“是。”庆叔说道：“我去请潍县城的几大状师，但是当他们听说是老夫人这场官司，没有一个人肯接的。无奈之下，我又去找了几个小状师，但是他们还是不肯接。我打听了很久才知道，原来梅知县已经私下给这些状师说过，若是谁要来给老夫人做状师，便是与他梅知县过不去。俗话说县官不如现管，梅大人放出这样的风声，谁还敢来接这场官司呢？”
我听了庆叔的话，心头一动，越发肯定这件事是有人在背后策划，与老夫人和沈家过不去。可是我想了半日，也始终想不出来是谁。若是沈齐夫妇，她们恐怕还没有这么大的本事，让县令出马为她们卖命。至于菊妈，更是不可能的了。
老夫人面罩寒霜，一句话也不说。我说道：“庆叔，若是我们沈家，肯多出些银子，难道也没有人肯接这场官司么？”庆叔摇了摇头，说道：“平常的状师费，也不过是几百两银子最多。我都把银子加到一万两，可是还是没有人肯出面。银子固然是重要的，可是这些人想来顾虑的是身家性命吧。”我点了点头，说道：“那么快马加鞭，去邻县请状师来吧。”
庆叔却仍是摇头，他叹口气说道：“老夫人，这些话，我原本是不当讲的，免着你听了伤心。只是我听与我交好的陈天密状师说，省城的状师会已然下了命令，说老夫人逼死儿媳，罪孽滔天，必定会天理昭彰，报应不爽，只要是山东的状师，谁也不许接老夫人的官司。若是谁来帮老夫人，便会被取消状师的资格。”
老夫人闻言，脸色顿时变得煞白，一时气上心头，咳嗽了半日，到最后，竟然还咳出血来。明月欣儿忙帮老夫人捶背。
我一时也蹙眉不语。这件事儿到现在，已然很明显，是有人故意在背后捣鬼，想搞垮沈家。而且，这个人必然是位高权重之人，说不得便是那个知府杜延崇。因为能令全省的状师都不敢接沈家状子的，也唯独有他了。虽然杜灵若嫁入沈家，可是这前后发生的种种，加上杜灵若也只是做了沈洪的平妻，并不得到沈洪的宠爱。杜延崇因为疼爱女儿，怀恨在心，也不是没有可能的事情。而今，这件案子又是他主审，情势看来对老夫人、对沈家都是十分不利。
老夫人好不容易止住咳嗽，问我道：“容儿，这件事依你看，该怎么办？”
我笑了笑，安慰老夫人说道：“兵来将挡，水来土掩。若是当真没有状师，我们就自个儿打这场官司吧。当日二弟妹的死，与老夫人并没有直接关系。虽然老夫人一度要她离开沈家，确实是做的过分了些，不过，终究还是因为她做错了事儿的缘故，老夫人又在盛怒之下。逼死一说，显然是不能成立。”
老夫人听我这么说，面上的表情缓和了几分，但是仍然不无忧虑地说道：“若是梅墨找人一口咬定是我逼死了非儿，我们又没有状师，怎么办？”
我知道老夫人此刻已然六神无主，心里也明白可能会是蓄意要害她的人，主审这件案子，但是却又不便说出来。听到她这么问，我一时也难以回答。
明月欣儿忽然叫道：“对啦！你们不提我还差点忘记，我倒是认识一个状师！”
听到明月欣儿这么说，我问道：“明月欣儿，你认识的人，我多半都是知道的，你又认识一个什么状师呢？我怎么没有听你说起过。”
明月欣儿有些得意地说道：“少奶奶，我的事儿，你不知道的还多着呢。只是这回这个状师，你们却是也认识的。”
“谁？”我和老夫人同时问道。
明月欣儿嚷道：“那个人就是------萧笑！”
“我？”我和老夫人都觉着十分吃惊，同时问道：“萧笑！”
明月欣儿点点头，说道：“可不是么？萧笑原本就是一个状师。”
老夫人听到是萧笑后，面上顿时又显现出了失望的神色，我也问道：“明月欣儿，萧笑不是一个养蜂人么？如何又成了状师？”
明月欣儿说道：“少奶奶，我慢慢告诉你。我们西宋的状师，是可以代代相传的，对么？”
我点点头，说道：“是的。”西宋律例规定，状师这个行业，可以子承父业，代代相传，于是西宋国内，就出现了很多知名的状师世家。但是我想了好久，也实在想不起，潍县城内曾经有什么姓萧的状师世家。
明月欣儿有些兴高采烈地说道：“我原本以为萧笑是个不知道自己父母是谁的孤儿，其实才不是呢？他虽然是个孤儿，却知道父亲的名字。他的父亲，原本是号称西宋第一状的萧魄鼎。据他所说，这个萧破鼎原打官司，打遍天下无敌手，只是后来由于得罪了人，被人放火烧了房子，这个萧破鼎和他的妻子都被烧死啦。只有萧笑侥幸被一个老家人救了出来。那时候他才七岁。这已经是二十年前的事儿啦。萧笑逃了出来后，被老家人带到徐州乡下，过了五六年。后来那个老家人死了，萧笑觉着一个人在乡下没有意思，就自个儿四处流浪。流浪了三年，就在潍县做了一个养蜂人。”
听了明月欣儿的话，老夫人和我，一时都有些惊喜。虽然这个萧破鼎去世，是在我出生之前。他的事迹，我却听我爹爹说过不少。这个人，是个刚正不阿的状师，打官司擅长谋略，从来没有输过，最喜欢给穷人出头，不过也因此得罪权贵无数。后来在一场莫名其妙的大火中，他们一家人全部被烧死了。很多人曾经为他的死而扼腕叹息不已，谁知道他居然还有后人活着这世上，那个人居然还是萧笑。这实在是太不可思议的事情了。
我不无疑虑地问道：“明月欣儿，既然萧笑是萧破鼎的后人，他为什么不继承父业，继续做他的状师，而要去做一个养蜂人呢？”
明月欣儿说道：“这个，我也是问过萧笑的。不过萧笑说，他父亲因为做状师，为人又嫉恶如仇，得罪人无数。他母亲临死前，在大火中，曾经哭喊着告诉过他，要他若是能活着逃出去，以后不要再做状师，要安安稳稳、平平安安地过下半辈子。”
我点点头，说道：“原来如此。只是萧笑既然答应过她母亲不做状师，我们若是还要他出来打官司，岂不是太呛人所难么？“
明月欣儿拍着胸脯，说道：“少奶奶，这件事儿就包在我身上，你尽管放心好啦。这些年来，萧笑虽然是遵从母训，不涉足状师这一行，但是我知道他的心中，其实还是不满足于做一个养蜂人，还是想做一个像他爹爹那般刚正不阿，可以惩恶扬善的大状师的，所以他这些年，才会一直不停地看关于西宋律例条文的书。何况，这次的事情事关重大，关系着老夫人和沈家，若是萧笑敢不出来帮忙，我砍了他！”明月欣儿大大咧咧地说完，便跑出去找萧笑了。
过了不多时，萧笑便被明月欣儿揪着耳朵带来了。明月欣儿说道：“老夫人、少奶奶，萧笑我给你们带来啦，他已经答应做老夫人这场官司的状师啦。若是你们不信，可以自个儿问他。”
我问道：“萧笑，你可当真同意了么？”
萧笑看了明月欣儿一眼，明月欣儿双手叉腰，瞪着大眼睛看着他，萧笑当即有些愁眉苦脸地答道：“是，少奶奶，我答应啦。”
任是谁，见着萧笑这般模样，都知道他并不是自己心甘情愿的。若是一个状师，不是心甘情愿打官司，这样子，打起来，却也没有什么意思。因而老夫人说道：“萧笑，这件事若是为难，老身也不会勉强你。”
萧笑说道：“老夫人，我也没有什么太为难的。何况，明月欣儿下了命令，我怎么敢不全心全意去做呢。老夫人你放心，我萧笑虽然做了这么些年的养蜂人，但是对西宋律例和案件，却也没有少研究过。我好歹是萧破鼎的后人，一定不会教老夫人和少奶奶失望的。”
老夫人闻言，点点头。我说道：“萧笑，可是你曾经答应过你母亲的话-----‘打住不说。
萧笑也认真起来，说道：”少奶奶，我虽然答应过我娘，不再涉足状师这一行业。可是我记着我爹在世的时候，也曾经教导我，大丈夫立身于世，就应该惩恶扬善，有一番作为。希望我能成为一名好状师，继承家传衣钵，却也是我爹的心愿。”
我听罢这些，已经明了于胸，知道萧笑定然会全力以赴。当下说道：“萧笑，老夫人的安危和沈家的存亡，就全靠你啦。”萧笑表情十分坚(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！