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文化热中，盐文化也禁不住粉白登场，黄河流域最早建的都城如尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑等都选在中条山下的盐池附近，盐文化悠久得几近到头。不过在经济政治领域挂靠，语调难免严肃，不如轻轻松松在文学艺术圈子里散步。
盐和艺术最直接的联系恐怕是戏曲，乾隆皇帝下江南时，戏剧正兴盛，最热闹处为两准盐务，他们养着花雅两大类戏班，用来娱乐，有点像近代企业办得剧团或文工团，只是当年盐务办得规模更大些，雅部是昆曲，犹如现在的交响乐，经典。花部为京剧秦腔梆子腔罗罗腔等，犹如现在的流行音乐。这种联系的原因之一显然是盐务赚钱多，有了物质基础，容易追求精神享受，文艺上的人才收罗了来，以娱耳目。
一些歌女什么的原本是跟上柳永等才子跑，可是用煮海歌抒盐工苦情的七郎穷得死无葬身之计，还得靠姐妹们凑钱安顿后事，有一些能歌善舞的女子便青白眼一换，傍起大款来，大款数盐商最富，所以苏杭歌妓多嫁盐商，与柳永为伍的文人偶尔有种失落感，于是编一些爱情故事褒贬炎凉世态。在那类戏中，常有一位又蠢又俗的盐商令人生厌，如玉堂春。
苏州一位弹唱女子装束淡雅，化妆清疏，本是非常雅致的形象，就因为找了盐商做老公，让文人们借着咸谈话题嘲讽一番：
“淡红衫子淡红裙，淡扫娥眉淡点唇
可怜一身都是淡，仍然嫁与卖盐人。”
最后还是咸了。
盐官肥而不腻，十万雪花银只在知县之上，却又不必去办知县那些刑名钱粮上的麻烦事，因此捐官的都喜欢花钱买个盐场大使当当。
有人套用刘禹锡的陋室铬作陋官铬为其构画嘴脸：
“官不在高，有场则名，才不在深，有盐则灵，斯虽陋吏，惟利是罄，丝圆堆案白，色减入枰青，谈笑有场商，往来皆灶丁，无须调鹤琴，不离经，无刑钱之聒耳，有酒色之劳形，或借远公庐，或醉竹西亭，孔子曰：何陋之有？”
有时也难怪文人墨客编排，盐商们粗俗无知的面目确实不怎么上相。电视剧郑板桥里的胡子贤便是其一，家产万贯，家学全无，财大终究气不粗，战战兢兢巴结官老爷，也算中国商人的典型作派之一，难免遭遇到像郑板桥这样的文人官僚的嬉耍。就如曾七如记载的那样：盐店商把一个小私盐贩子送到官衙求办，郑板桥说：我把他枷起来示众吧。于是让差人用八尺大的芦席做了一个枷，给这个穷小贩子戴上，枷上糊了纸，郑板桥亲自挥判笔画了些写意兰竹，小贩子被押至盐店前示众，观者如山如海，把店里的生意弄得没法做，老板不得不苦苦衰求郑板桥老爷放人。案子发落下来，反不知谁该哭，谁该笑。
其实盐本身也不怎么上相，东晋相爷谢安下雪天考儿女们诗：“白雪纷纷何所似？”儿子答“撒盐空中差可拟”女儿答得是“未若柳絮因风起。”相爷忍不住开怀大笑。雪花和柳絮都可翩翩起舞，身态轻盈，盐终是骨重，一副老实相，难以浪漫。尽管郭璞＜晋＞、李白、杜甫＜唐＞、苏东坡＜宋＞等大手笔都曾染指，赋、诗、文、形式各异，也未见其羽化而登仙。好像郑板桥一首诗里的盐还有真味
“原原有本岂徒然，静里观澜感逝川。流到海边浑是卤，更谁人辨识清泉。”但他是讲泉水的，而且还为此诗遭诬丢了官，可谓流水本无情，有盐价更高了。
盐商出入锦锈，珠光宝气，但始终不被文人青眼看，那个曾七如借他笔下人物“颠当”之口说“几见浪荡之孙有读书成名者？”最后还加了一句“其所由来，非一朝夕之故”孽海象卤海一着沉重，累及后代，连子孙都无法做一个地道的文化人。即便像颠当儿子那样聪明韶秀，也只能唱唱戏，当个文艺名星而已。但是颠当当年傍的这位天津款爷，虽是搞盐的色重味重，却是一位热心弹唱艺术的票儿家，既有慧眼识得俊才又不惜家资培养人材“贪声技”也就是如痴如醉地喜欢艺术，何至就必为罪孽渊源？能给世人“当子班”的享受，起码也是盐商中卓而不群的一个。
况且款爷的作为也并非全无是处，比方笔记小说叽讽盐商们似乎都有个癖好：素喜大脚仙。大脚仙又称半截美人，说明了就是些不服管束没有缠脚的女子。这些天脚在病态社会里反被看成病态，盐商款爷不追逐时尚眼光，自有审美情趣，放到今日看来，确还是眼光高人一筹。
至于夜雨秋灯录中记载的盐贾花千金购得的那批奥门七寸小人，能歌善舞，还能说外语＜要么就是如今流行的粤语＞，它们不可能是机器人，那就极像南方的布袋木偶，以假乱真，模仿世态人情，原本就是戏剧本色，但它们见了铜钱则爱不释手，口咬脚踏，似乎传达了神盐贾的癖好。但它们把红顶花翎帽对踢之如踢球，摘下孔雀毛当条帚使，潇洒中传递出一种商人开始鄙视官本位传统心态的朦胧意识。却也令人高看一眼。
冯梦龙爱讲笑话，他说：王状元未中前，掉进汴河被水神救出，说，公有三百千钱的禄福呢，如今死了怎么能享受完？第二年便高中进士。有个老考不中的读书人一听动了心，装醉掉河里，也遇救，便问，我有多少钱的禄福？水神说：不知道，但怕那三百瓮盐咸菜无处打发了。把他的家底一话道破。
柴米油盐，普通人开门七件事，天天不可离。依老务实地生活，咸谈适宜，未必非得去买顶官帽来装脸面。三百瓮咸菜可卖可吃，为何算不得一份禄福？