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“原本这些事情不该归我们管,只是,最近出现在安阳的这种烟草似乎有些不一样。”
叶飞双手交叉,似乎有些不安地摩擦着手指。
“最先是我的兄长……不知夏庄主是否听说过,江湖人称‘草上飞’叶永,是我的亲生哥哥,他最先发现城中似乎有一部分人犯癔症。那些人往往会大喊大叫,整个人像是中了邪一般,然而等醒来过后又什么都不记得,只会觉得身心舒畅。
这事通常都是觉得那人是被鬼附了身,也有几家人请了道馆的道士来做法事,却还是于事无补,我的兄长觉得有些异样便开始调查此事。没过几天,他便发现了,所有犯了这种癔症的人,在发病之前都抽过烟,而且一旦不让他们抽烟,就会浑身抽搐发狂……他们的烟叶与现今市场上买卖的都不一样,我兄长便怀疑是否是这种走私的烟叶有问题。然而就在他开始追查这件事的时候……”
说到这里,叶飞的话头突然停顿了下来,声音似乎有了一些哽咽。
他低着头,没有让夏末看清他的神情。
“没过几天,他的……他的尸体就被江上的渔民打捞了起来。”
夏末没有说话,只是静静地听着。
“……我认为此时定然是与那些走私烟叶的人有关,是兄长查到了能够威胁他们的事情所以才会被灭口……我向衙门禀报,却没有人相信我说的话,反而还说是兄长平日里招惹仇家太多此时才会被仇家报复——”
咚——
叶飞咬着牙,一拳锤在自己的大腿上,发出一声闷响。
“便是被寻仇又怎会这么巧?但是不管我怎么说,衙门里却没有人愿意帮助我,所以我只好想办法自己搜查……”
“知道了。”夏末点了点头,稍微思索了片刻,“……大概情况我都了解了,这件事我们天下第一庄可以接。”
“真的?”叶飞猛地抬起头,脸上先是不可置信,接着又转为有些犹豫,“可是这事定然非常危险,我也是害怕若我出了事连累到书云……”
夏末:“所以你开始说的打欠条,想的是死了就不用还了是吧?”
“这……”
因为口误导致想法被戳穿,叶飞显然有些不知所措,夏末轻笑一声,说道:“别认真,逗你玩呢。此时我竟然要接,自然是知道其中风险,你不必担心,只是这委托金……”
“我现在身上有这三两银子!还有一些……”
叶飞慌慌张张地在衣服里上下摸索,好一整子才翻出一些碎银和铜钱,加起来也没多少。
夏末轻轻将那些银钱推了回去。
“不差你这点钱,到时候完事了你再给也行,这些钱你就先留着吃饭吧。”
三两多银子若是发给玩家的话每个人也分不到多少,而且为了不打草惊蛇,夏末先不打算将玩家们牵扯进来。
明眼人都能看出来,此事之中有蹊跷。
走私烟叶,这行当无异于与官府抢饭碗,一般衙门要是真遇到这种事,就算把其他事都停掉,也得把这笔烟叶追回来,以方便保护自己的市场,另一方面也可以将这些缴获来的烟叶再卖出去。
然而你听听安阳的衙门怎么说的——不用管?
这基本等同于大声告诉别人他们本身也是这个烟叶走私的一部分。
如果不出意料的话,凭借这位捕快的本事应该什么都查不出来。
如果真的查出来了什么事情,那么他就会同他的兄长落得一样的下场。
正经来说,夏末本不应该掺和进这件事来,天下第一庄的这点家底经不起造,一旦与衙门发生冲突,夏末这边定然要吃亏。
但是反过来说,这也是夏末介入到安阳衙门里的一个好办法。
只是不知道这个叶飞,他在这其中扮演了一个怎么样的角色。
至少到目前位置,夏末对于叶飞还是有一些怀疑,不排除他是接受了谁的命令将夏末拉进这件事情里面来,所以在正式开始调查之前,还有另一件事情要去做。
“来福。”
在叶飞走后,夏末将来福唤过来。
“去查,查这个叶飞的底细。”
如果要合作,就必须对对方知根知底才行。
叶飞这个人本来也没有多深的背景,查他也要不了多久,几乎是在第二天下午的时候,来福就带着关于叶飞的消息回来了。
“……他是安阳本地人,家中原本是从商的,后来父母路上遭遇山贼袭击被杀,于是家道中落,仅留下他与他的一位亲哥哥,就是他之前提到的‘草上飞叶永’,擅长轻功,在安阳这边有一些小名声……”
出乎夏末意料的是,这个叶飞不仅家底干净,在安阳这边也是广为人知的老好人——平日里邻里街坊有什么事他都会帮忙,到抓罪犯的时候也总是冲在最前面的那一个,因为这个原因他身上还受过不少的伤。
“作为一个捕快,他的行为有些不太合适了。”
夏末靠在躺椅上,一手拿着来福带回来的情报,嘴里一边自言自语道。
作为捕快,其实有一点非常关键的特点就是需要对百姓有威慑力,这样才能在办案的时候震慑住那些不法之徒。
一个人们眼中的“好人”是绝对不适合的。
俗话说得好,穷山恶水出刁民,安阳这种地方,作为好人才是最格格不入的哪一类。
更别说叶飞作为捕快,若是在百姓心中留下了“心善”的形象,那么他办案的时候少不了要吃苦头,百姓们不怕他,甚至会理所应当地提出一些无理的要求,比如办案的时候不能影响他们开门做生意……
而一旦叶飞不同意这些无理的要求,在那些人心中他的形象就会直接一落千丈,甚至比那些欺压百姓的所谓‘恶吏’更差,因为那些百姓的心里清楚,这是个好人,可以欺负。
在这种世道,做好人远不如做恶人容易。
不过叶飞未来怎样过,这不是夏末能干涉的事情。至少在目前的调查中,叶飞还算是可以信任。
既然如此,与走私烟叶相关的调查就可以正式开始了。
与此同时,余口寨中。
一名身着深棕色长袍,背后纹着一朵雪白莲花的中年男人站在已经被烧毁的大屋前面。
整个城寨寂静无声,墙面和地上残留的血渍表示着此处之前有发生过一场血腥战斗。
中年人一言不发,直到另外有两名穿着与他类似,却远不如他服饰华丽的青年男子从其他地方匆匆赶来:“护法,没有发现任何一个活人。”
那中年男人脸上并无意外,只是平静说道:“知道了。立即将此次情况飞信传书给总舵,事情有变,我会即刻前往安阳城。”
说完,他一手置于身前,捏出一个奇特的手势。
“白莲当兴。”
另外二人亦以同样姿势回复。
“白莲当兴。”