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舟的故事
我们现在的船，或者说古语中的舟，发轫于何时呢？是什么人最先做出了舟，让人们得以“利道路”“济沧海”呢？据古代典籍记载，中国上古神话中有四位舟神。
最早的一位舟神叫虞姁。吕氏春秋里就有这么一句话：“虞姁作舟。”视其名，这是一位女性神，因为姁是美丽、美好的意思。这也就是说，远在母系氏族社会，人类就发明了舟这种交通工具，而且发明者是一位了不起的女性。
第二位舟神叫番禺。黄河下游的沧海之滨，古时候叫殷，当时这里气候湿润，竹木丛生，多河汊湖泊，殷人番禺便就地取材，用小竹子编织成能浮于水面的竹舟，或把大竹子一剖两开，做成独木舟，给当地人民的生产生活带来了巨大的方便，殷人便把他尊为舟神，将其功勋以故事传之后世。
另两位舟神，一位叫共鼓，一们叫化狐。这两位具有很强的合作精神。共鼓见窾木可以浮水而渡，即刳木为舟；共鼓只创造了舟，这舟大约靠竹篱或木棒撑着在水中划行，速度很慢。化狐看见鱼儿用尾巴划水而游，又快又灵便，于是依照鱼的鳍和尾，剡木为楫，有了楫，船儿前进的速度提高了不少。
从神话故事可以看出，舟的发明，是上古人民在长期的生产生活实践中创造出来的，是人类集体智慧的结晶。
龙的故事
人类是从类人猿进化来的，猴子，是我们同宗的兄弟姐妹。这一点，至今似乎还没有人表示疑义。虽然有人说，人的祖先是鱼，可鱼最后还是变成了猴子才变成人。我们中国人，自古就自豪地宣称，我们是龙子龙孙，龙的传人。从人的原始祖先是鱼这点来看，这是不无道理的，龙跟鱼，本就是近亲。但在一个传统中国人的心中，却并不是从这种生物学上的意义来认定龙的传人这一点，在我们的血液里，代代相传的，是龙的精神。
在远古，神话，是从神话动物开始的。因为人类早期的生活从渔猎开始，人类的吃穿住用，一切的日常活动，都与动物紧密相联。但动物在提供给人利益的同时，又威胁着他们的生存，因为生产工具的低下，如此重要的动物，总是难以被征服。于是我们的祖先看重动物，敬畏动物，脑子里整天想的，也是如何更好地把各种各样的动物捕猎到手。有些他们做到了，他们成功地驯化了牛羊猪狗，有些他们却无能为力，那些凶猛的动物，总让让他们心生恐惧，觉得自己的智慧远远不够用。于是我们祖先便把这些比他们强大的动物神话起来，祈求被他们理想化的动物神能够保护他们，帮助他们，为自己的恐惧心理找到了一个很好的精神依托。一个以老虎为神的先民，在林中捕猎时，会骄傲地想到，我是虎的后裔，我能成为部落中最勇敢最优秀的猎手，捉到最大的鹿，甚至捉一头熊回去。每个部落，都有自己的神，蛇、蜥蜴、马、龟、虎等动物，渐渐成为某个部落的象征。他们把这种动物象征纹在身上，刻在器皿上，成为图腾，以此来强化自己和图腾之间的亲密关系，以寻求保护。
龙是怎样产生的呢？世上真有龙这种动物吗？
左传昭二十九年记载：“古者畜龙，故国有豢龙氏，有御龙氏。昔有叔安，有裔子曰董父，实甚好龙，能求其耆欲以饮食之。龙多归之，乃扰畜龙以服事帝舜。帝赐之姓曰董，氏曰豢龙，封诸鬷川，夷氏其后也。故帝舜氏世有畜龙。”
由此可见，在古代，有一种叫龙的水生动物，是可以蓄养的，龙肉传供帝王食用。从半坡仰韶遗物的龙纹看，龙是头有两耳，身上有鳍的蛇状长鱼。夏人和他们的祖先仰韶文化古人把这种鱼当作图腾来崇拜，这跟夏人祖先面临的黄河流域的洪水灾难有很大的关系。每当洪水泛滥，他们便想自己能像鱼那样对水无所畏惧该有多好！夏人始祖禹的父亲就叫“鲧”大鱼的意思。山海经说：“鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，化为黄龙。”可见夏人希望自己是鱼的后代，也就是龙的传人。
为什么龙传到后来，演变成了有各种动物特征的神异英雄呢？这正说明，华夏文化是一种不断融合的大文化。龙的传说，是中华文化大融汇的见证。从北到南，从西到东，龙逐渐成为许多部落共同崇拜的神，由一般的司水之神成为“鳞虫之长”专管雨水，具有了消灾灭祸、创造万物的神力。在农业社会，雨水之神就是丰收之神，关系着人们的生死存亡，龙因此受到了异常的尊崇。生活中人们便以龙来状神、状物、状人，对他们尊崇的事物，以龙来美化、神话之。理所当然，人间的最高统治者皇帝便成了真龙天子，天子的一切，均以龙字冠之：龙袍、龙椅、龙舟、龙剑等。
龙，真的有过。龙的传人，并不是空穴来风。
龙舟竞渡
龙舟竞渡的“龙舟”并不是皇帝的那个“龙舟”它只是绘着彩龙图案的人类远祖的普通水上交通工具。为什么要在船上画龙呢？祖先们驾着船在水上讨生活，当然要取悦于水中最大的神啊，在船上画上龙，无疑表示，我们是你的同类呀，是你的臣民呀，你不要兴风作浪，要保证我们的安全，帮我们捕到更多的鱼。
每年的端午节，以龙为图腾的部落都要举行祭祀龙的盛大活动，在神秘、庄严的祭祀仪式之后，是全部族人都会参与的娱乐庆祝活动。在多水的长江中下游和南方地区，这种活动的主要内容之一便是赛龙舟。人们划着龙舟嬉戏的同时，将各种食物裹在树叶里，投给龙吃，人们在这种活动里娱神自娱，其乐融融。通过这种方式，部落成员之间也更加亲近和团结了。这种图腾祭的龙舟竞渡早在战国之前就存在了。到六朝时期，随着社会历史的发展，图腾崇拜逐渐消失，龙由相对实在的图腾变成了纯粹的主管雨水和农业收成的神灵，而龙舟竞渡也由宗教性质的娱乐变成了大众化的民间娱乐活动。
龙文化是由西而东，由北而南传播的，龙舟竞渡的发展与龙文化的传播方向刚好相反，它是由东向西，由南向北逐渐盛行的。这与南方多江河湖泊，因而船是主要交通工具有关。而且六朝以前，龙舟竞渡的纪念内容因地而异。山西一带纪念介子推，吴楚两地纪念伍子胥和屈原，浙江绍兴一带纪念投江孝父的曹娥，道宗祭奠地腊。为什么现在，龙舟竞渡变成了纪念屈原的专门活动呢？大致分析，有这样两个原因吧：一是屈原逝于五月五日，正好是端午节，在民间，端午节本来就是一个和春节一样重要的传统节日，屈原投江之时，汨罗人正在筹备一场盛大的龙舟竞渡。听闻屈原大夫投江了，正准备赛事的人们自发地组织起来，飞快地划着龙舟赶往抢救，并将粽子等食物投入江中，喂给鱼鳖蛟龙，以免大夫的尸首被它们吃掉。屈原在汨罗住了九年，汨罗是他的第二故乡。汨罗人民了解屈原，同情他遭谗害受贬、壮志难酬的遭遇，敬重他高洁的人品，仰慕他世所罕见的才情，在救而不得的情况下，这一天的龙舟竞渡还会不会继续进行呢？倘若继续进行，必定蒙上一层悲怆的色彩。也许会有一位有识之士提议，何不就将这一天的龙舟竞渡当作对屈原大夫的祭奠呢？这提议当然会得到人们的响应，而龙舟竞渡的这层含义从此得以传扬四海。二是当龙舟竞渡演变成为一种大众娱乐活动之后，在形形色色的竞渡主题中，没有哪一个的生命力能够超过祭奠屈原这个主题。屈原，他有光耀日月的思想，他第一个开始自觉的个人文学创作，首开浪漫主义诗歌之滥觞，创作了伟大的楚辞。把端午节定作专门纪念他的诗人节，把龙舟竞渡定作纪念他的一项盛大活动，他是当之无愧的。
正如中华民族最终都成为龙的传人一样，端午节、龙舟竞渡最后发展成为与屈原紧密相关的两个概念，这是人心所向，是历史的必然选择。现在，龙舟竞渡已成为一项以健身为主的国际性的体育运动，在传播中华文化、楚文化中发挥着更大的作用，我们盼望着龙舟拉力赛成为奥林匹克比赛项目，看到中国龙腾飞在奥运赛场上。
有了造舟的人，有了舟，有了龙，有了龙的传人。有了端午节，有了龙舟竞渡，有了屈原，有了年年不忘的祭奠。传统，永远会被想起。屈原是永垂不朽的，龙舟竞渡也会不断掀起新的高潮，再过几百上千年，龙舟竞渡会成为什么样子呢？相信未来更美好。