第 37 章

尤四姐 / 著投票加入书签

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    第 37 章

    绵绵表示惊讶, “你怎么能对自己的亲事这么不上心?那可是要过一辈子的人啊,万一他长得丑, 你每日少吃半碗饭, 长此以往身子受不了,身子受不了,生不得孩子, 生不得孩子愈发苦恼……”简直说得世上头一等严重。

    至柔听得直撇嘴, 心道幸好寄柔不在,要不然又得和她吵起来。不过晴柔真是个绵软的性子, 被她这么说, 还一味地笑着, 至柔到底忍不住, 低声反驳绵绵, “表姐自己的郎子生得风流就行了, 管别人做什么!三姐姐的郎子好歹是个贡士,有功名在身的人,怎么能丑得叫人吃不下饭。朝廷选拔人才也是要看相貌的, 至少身有残疾者不得为官, 你胡乱替三姐姐发什么愁!”

    绵绵被至柔一说, 便有些悻悻然, 但碍于至柔定了扶风开国郡公家, 爵位比伯爵府高上好几等,自己在她面前终究落了下乘, 抖擞不起来, 也只好忍了。

    “我就是随口一说嘛, 也是为三姐姐好……”

    晴柔见她们又要吵起来,忙来调停, “好了好了,不必说我,今日是五妹妹的好日子,别为我扫了兴。”

    至柔还是白了绵绵一眼,“表姐往后注意些谈吐才好,你可是要嫁入伯爵府做少夫人的,每日嘴里尽是些唯恐天下不乱的话,小心惹得婆母不高兴。”

    绵绵不服地哼了一声,“要你管!你自己且小心些吧!”

    肃柔见她们不可开交,只好岔开了话题,“我这两日要预备开设女学了,大家若有空,都来替我张罗张罗吧。”

    这个话题引起了妹妹们的兴趣,比起没完没了的斗嘴,还是帮忙出力更有意思。闺中岁月无惊,女孩子们平时过得十分悠闲,也只有谈婚论嫁算得上人生中的第一桩大事。既然一向很有闲暇,那去捧捧场,结交一些平时接触不到的贵女,也是有百益无一害的事。

    大家商定了时间,说好明日一早就往新赁的院子去,得知那里离州北瓦子很近,又添了一重盎然的兴致。

    绵绵说:“那里有一座杨楼,我早就听说了,就是苦于太远,外祖母不放心我一个人过去,因此一直没能成行。明日我请你们吃杨楼,那里的笋蕨馄饨和皮骨疆豉是一绝,听说楼里还能点影戏,咱们包个酒阁子,痛快地喝上一杯,你们看怎么样?”

    这么一来,平时很讨厌的市侩似乎也不怎么讨厌了,映柔说:“我要吃珑缠茶果,还有酿栗子。”

    绵绵拍拍胸口,“没问题。”在花钱一事上,她从来不小气,也深知道自己人缘不好,只有通过这种慷慨的付出,才能赢得姐妹们一点好感。

    里间聊得热热闹闹,连外面来提亲的人什么时候走的,都不知道。

    不一会儿寄柔进来了,歪着脑袋好像有点不高兴,问她怎么了,她说:“这人不会是个结巴吧,唤我的时候总是‘小……小娘子’,我被她叫得心都悬起来,又不好意思问。”

    大家面面相觑,“大概是太紧张了吧!”

    寄柔尤不放心,重新出去问她母亲:“阿娘,这金公子是不是结巴?”

    元氏一脸莫名,“混说什么,刚才说话不是好好的。”

    太夫人也发笑,“想来是个老实人,要是见多识广的,也不至于一和你说话就结巴。”

    这么说来也不算太坏,但寄柔总有些疙瘩,只是苦于家里人都说挺好,她也就无甚话可说了。

    回去的路上和至柔抱怨,“我看他毛发很多,鬓角都快长到下巴了,家里兄弟们没见谁这样的。”

    至柔两眼望天,想了想道:“上了年纪一定是个美髯公。”

    寄柔灰心丧气,“毛多的人脾气不好吧!我本来就是个暴躁的人,将来要是郎子也暴躁,那两个人在家不得日日打擂台吗。”

    这个问题问得刁钻,至柔觉得解答不了,最后得出一个结论来,“你是恐嫁,尽挑人家的毛病。反正今日是纳采,还要看两个人八字合不合,万一不合,你这些担心都是多余的,只管好吃好喝,别想那么多了。”

    寄柔叹了口气,所以嫁人要看运气,爹爹和阿娘口中不错的郎子人选,在她看来不过如此。当初长姐和陈盎定亲时不知是怎样的心境,究竟是一眼相中了,还是如她现在一样挑剔?

    好在明日姐妹们有约,要上二姐姐新赁的小院去帮忙,也可散散心。当然说帮忙,完全是嘴上说得好听,一帮手不能提篮的人,不要人伺候就不错了。反正杂事都由粗使的女使婆子干了,她们完全就是换个地方,继续喝茶赏景。

    不过这小院地处确实好,就在艮岳边上,抬头就能看见万岁山。精心雕琢的景致虽没有天然的壮美,但却别有玲珑和精巧,加上山间有云雾缭绕,连绵绵这个不善丹青的,也很有画下来的冲动。

    外面运桌椅进来摆放,她们则聚在凉亭里,等着晴柔泡百合熟水。正热闹说笑,忽然听见雀蓝通禀,说:“县主来了。”

    大家都站起身看过去,见一个穿着丁香色襦裙的秀丽女孩领着两个同伴从门上进来,人还未到,俏声先至,轻快地说:“我们来得真巧,这里好热闹。”

    肃柔上前待客,引她们进亭内,素节比了比身旁眉眼工细的女孩子说:“这位是成国公家四娘子,闺名叫从宜。”又比比另一位圆脸的姑娘,“这位是光禄大夫家的七娘,闺名叫穗岁,得知我今日要来瞧阿姐开办的女学,她们都吵着要来凑趣。”

    肃柔自然是欢迎的,忙又逐一介绍了自家的姐妹,大家客客气气见了礼,穗岁说:“我早就听说县主请了张娘子做女师,一直不得机会拜会娘子。如今好了,张娘子在这里办了学,我们就可过来求教了,跟着一同进益进益。”

    从宜颔首,“早前我们也向宫内出来的嬷嬷学过四雅,嬷嬷们端着架子,我们有哪里不会的,也不敢开口问。近来常听素节说张娘子温厚和善,今日一见果然,往后要请娘子多多指点,我阿娘总说我学不好,我偏要学透了,回去让她看看。”

    肃柔谦虚道:“咱们都是差不多的年纪,我也有不足之处,往后一起切磋就是了。”边说边示意女使,另添几个茶盏来。

    大家乘着山间香风饮茶,女孩子们在一起说笑,很快便热络交际起来,交朋友也不过是两盏茶的工夫。

    那厢正屋里都布置妥当了,婆子请肃柔过去查看,见素节也跟了过来,便笑着问:“怎么不与她们在一处喝茶?”

    素节左右看了一圈,凑在她耳边小声道:“阿姐,昨日那个办法很有效,再也没人说闲话了。我们府里长史在县衙等着大尹裁断,外头一桩桩案子汇集起来指向叶逢时,大尹震怒,先赏了他与他嫂子一人二十板子,押入大牢等候发落。他家里还有个兄长在天武军任职,我阿娘同嗣王说了,嗣王夺了他通判的职,把人贬到幽州看库房去了。”

    肃柔听完,不免有些感慨,人的贪欲真是万祸之源,若是感情到了无路可走的地步,痛快撒手多好,何必闹出这种逼婚的桥段来。且又那么不自量力,鸡蛋硬与石头碰,这下兄弟两个的功名都没了,可说是赔了夫人又折兵,再来回头看这件事,是否悔不当初呢?

    素节是个良善人,蹙眉叹息:“你说,是不是做得太绝了?”

    肃柔从不优柔寡断,当即道:“若是做得不绝,现在你的名声已经尽毁了,公爷在朝中再无脸面,殿下在皇亲中一辈子抬不起头来,还有你,落得人人背后耻笑,以后不会有体面的人家来向你求亲……你是上京一等的贵女啊,只是一时看错了人,不应该落得这样下场。”

    对那些泼皮仁慈,就是对自己的残忍,素节起先隐约觉得有愧,昨晚上一夜没有睡好,今日再仔细想想,这妇人之仁,分明是好了伤疤忘了疼。

    心里的结解开了,素节抿唇笑了笑,“阿姐说得对,我不会再为这件事烦心了。今早鄂王家派长史过府拟订了纳吉的日子,想是听说了昨日的事吧,反倒愈发加急了。”

    肃柔说这样很好啊,“人家是为表明诚意,也算患难见真情。”

    正说着,从宜和穗岁站在廊下招呼素节,“今日不早了,先回去吧,等张娘子正式开学了,咱们再来拜师。”

    肃柔笑着说好,和姊妹们一同把她们送出去,见马车渐渐走远,大家才返回院子里。

    绵绵看看天色,“我预先打发人在杨楼定了座,这就过去吧!”

    该布置的地方都布置得差不多了,窗前的鱼缸养了鱼,连碗莲也种好了,四下看看一应妥帖,便锁了门,大家往州北瓦子去。

    因为州北瓦子建在艮岳边上的缘故,其繁华程度竟然赛过了中瓦子。黄昏时分,夜幕还没有支起来,满街早已张灯结彩,香尘铺路。各酒楼门前,站着十来个锦衣的官妓招揽客人,扛着犀皮动使和磨喝乐①的小贩从路中央佯佯走过,在一片莺声燕语的吆喝中,留下“呱呱哒——呱呱哒”的一串童趣动静。

    现今的上京,民风是极开放的,宵禁已经完全取消了,游客可以彻夜流连闹市,男女不拘。进酒楼饮上一杯新酿也不是男人的专属,只要结伴,女客就算喝到鸡鸣,也不会有人来驱赶。

    门前招客的下番②见有女客登门,便不再扬袖甩帕,都恭恭敬敬退到一旁。里面的过卖垂手出来相迎,把人迎进厅房内,先来问:“贵客们是屈尊散座,还是入酒阁子?”

    婆子上前报了订下的阁号,过卖立刻满脸堆笑,一迭声道是,“请贵客们随小的来。”

    天色渐暗,酒店宽敞的堂内四处燃了灯,客人多起来,人在烛影摇红中穿行,很有一种世俗的快乐。

    杨楼的台阶做得很精美,每一阶都雕着瑞鹤和祥云,拾阶而上,羽化登仙一般。大家笑着上了二楼,正随着过卖往酒阁子里去,忽然听见有人叫了声“张二娘子”。肃柔下意识回头望,见王太夫人就在廊庑的另一端,含着笑,冲她招了招手。

    肃柔忙过去见礼,“今日真是巧,竟遇上老太君了。”

    王太夫人笑道:“家下就在小货行街,离这里很近,恰逢一个亲戚入上京来,便在杨楼定了酒阁子为他接风洗尘。”说着看向那些纳福的姑娘们,颔首打了招呼,一面笑着问肃柔,“你们姐妹怎么都来了?你祖母呢?也在吗?”

    肃柔赧然说没有,“只我们姐妹,相约出来游玩。”

    王太夫人哦了声,忽然想起什么来,回手指了指,“今日是我家四郎做东,让他把你们阁子里的酒钱也一齐结了吧。”

    肃柔忙说使不得,“不敢让贵府上破费。”说罢顺着王太夫人的指引望过去,见一个略有些年长,但眉目清朗的男子站在灯火璀璨处,正遥遥向这里行礼。他穿一件霁蓝的襕衫,拿素带束着发髻,一副寻常士大夫的打扮,越是这样,越显出一种璞玉般温和的气度。

    肃柔欠身还了一礼,知道王太夫人心下遗憾,有意引荐,但如今也只有装作不知道,毕竟内情也不能为外人道。

    王太夫人看看孙子的反应,又看看肃柔的神情,愈发觉得天作之合,真是打着灯笼也难找。只是眼下不成事了,早知如此,那时壮胆儿提了亲,也不至于错过。

    万般都是命吧,但对于肃柔,她确实是喜欢,便热络道:“等得了闲,跟你祖母一道上我府里来坐坐。我们家也有好些年轻女孩儿,来了不怕寂寞的。”

    肃柔应了声是,王太夫人方道:“妹妹们都等着你呢,你且去吧。”

    肃柔复又纳福,这才回到姐妹们中间。大家簇拥着往酒阁子里去,绵绵边走边问:“阿姐,那人就是王四郎吗?人倒很斯文,就是黑了点。”

    寄柔道:“人家在市舶司供职,风吹日晒的自然黑,又不是京官,整日关在屋里做学问。”

    反正这些不去说他,一行人在阁子里坐下,临街的直棂门拉开了半扇,外面是不与邻阁相通的独立露台,有夜风拂来,从那蓬蓬的热气里,也窥出一点将要到来的凉意。

    杨楼的月波酒是新近酿造出来的,这阵子风头正劲,绵绵让过卖上了一壶,挑铛头拿手的菜色点了满满一桌,姐妹们也推杯换盏,喝得热闹且尽兴。

    绵绵抿了口酒,嗟叹着:“我已经有阵子没上外头吃席了,当初在江陵府,满城十六家酒楼,没有一家不认得我,如今到了上京要学你们这些贵女的做派,都快憋闷死我了。”

    大家嘴上笑话她,其实暗里也羡慕她在江陵府活得肆意。高门贵女有太多的约束,约束一辈子,不可能像商贾人家那样放任爱女野蛮生长。人从自由的环境跳进了框框里,说不难受,那一定是假话。好在结果不错,憋屈几个月,换来伯爵府的亲事,至于以后是不是还要继续憋屈下去,那就等以后再说吧!

    碰杯,满饮,十分痛快。杨楼的菜色确实不错,除了大名鼎鼎的几个招牌菜,还有白燠肉、八糙鸭和香药灌肺,也做出了不一样的味道。肃柔喝了两盏,酒气有些上头,一阵阵觉得热起来,便起身走出门,在露台前的鹅颈椅上坐下,吹吹晚风,也可发散发散。

    倚着栏杆往下看,大街上人来人往,比阁内的影戏还要好看。晚间有年轻的男女成双成对出游,这上京的夜,也晕染得格外旖旎美好起来。

    只是不知为什么,总有一种芒刺在背的感觉,仿佛背后有人一直盯着她,盯得她浑身发毛,大大地不自在。

    迟疑地转头望了邻近的酒阁子一眼,忽然发现相隔两三丈远的露台上,有个身影负手而立,正直直望向这里。肃柔顿时吓了一跳,忙敛裙站起身,因他背对阁内的灯火,看不清面目,但照着身形轮廓来看,几乎一眼就能分辨出来,是赫连颂无疑。

    肃柔瘟头瘟脑想,奇怪,怎么又在这里遇上他了,这上京城难道果真这么小吗?

    先前打过几回交道,知道他的习惯,料他应当不会错过搭讪的机会,至少要打声招呼吧,然而并没有。

    他沉默着站在那里,看了她半晌,然后决然一转身,又回酒阁子里去了。