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方天侠不笑不语，方心如却十分高兴，把刚才所受的责骂都忘了，跳着脚叫道：“林相公放心好了，爹还有一柄剑，锋利的程度并不下于这柄，使起来却比它方便多了，你们到院子里去吧，我去拿剑！”
说完又跳着走了，方天侠却摇头一叹道：“这丫头一听比武就高兴成这个样子，不像个女孩子！”
林琪笑笑道：“这也难怪，方姑娘随老先生练成一身好功夫，却没机会施展，自然会跃跃欲试”
方天侠却叹息地摇摇头，一面伸手邀林琪出外到院子里去。
那是两屋之间的一片夹院，青石铺地，打扫得很清洁，宽敞空旷，好像是用作练功的场所，而方心如却笑吟吟捧着长剑，站在院角上，见他们来了，迫不及待地把剑交给方天侠道：“爹！给您剑！”
方天侠接剑在手，用手指轻弹了几下，发出枯哑的叩木声，笑道：“林相公认识此剑的来历吗？”
林琪见那剑身都呈着一种暗红色，剑尖微圆，不禁失声惊呼道：“这颇像传说中的紫郢剑！”
方天侠略带惊容道：“林相公果然见闻渊博。这正是峨嵋失传的至宝紫郢剑，百余年前，曾为峨嵋女侠李英琼所得，老汉却是在一个古玩商人手中购来！”
林琪叹了一声道：“岁月淘尽英雄，侠骨已朽，灵器却不曾随之淹没，能落入老先生这等识者手中，也算是它的幸运！”
说着再度抽出短剑，全力贯注，使它直得像一枝钢柱，方天侠也神色庄重地探出手中长剑，二人正欲交峰，忽然门外闯进一道人影！
林镇认得来人正是谢幼风，不禁吃了一惊，而方天侠却想哼一声道：“你怎么又来了？”
谢幼风却迟迟疑疑地道：“姨丈！小侄来找林世兄的，我父亲有消息传来，他们失陷在五台山”
由于谢幼风带来的消息太突然了，使得林琪大吃一惊，连忙问道：“谢大侠怎么会失陷在五台山呢？失陷在谁的手中？哪些人受了伤？经过的情形是怎样的？”
谢幼风摇头苦笑道：“这些我完全不知道，那个传消息的人不肯告诉我！只是叫我赶快找到你。”
林琪急忙问道：“是谁告诉你的消息？”
谢幼风一指门外道：“丐帮掌门重天月的弟子祁湘，他是带着伤来的，起先什么都不肯说，及至听见林兄也在此地，就赶不及地要我带他来见你，现在他还等在门口”
林琪咳了一声急道：“你怎么不叫他进来？”
谢幼风把眼睛望着方天侠，一付欲语又止的神情，方天侠视若未见，方心如嘴快抢着道：“爹不对江湖人进门”
方天侠瞪了她一眼，林琪连忙道：“那我就出去看他吧！”
他与祁湘只有一面之缘，可是这对小叫化子的滑稽突梯的玩世作风却颇为欣赏，听说他受了伤，而且又带着那么重要的消息，所以迫不及待地要想见他，口中说着话，脚步已向外面移去。
方氏父女与谢幼风都跟在后面，走到外面的铺子门口，只见祁湘软软的坐在地下，脏睑上透着一片痛苦的神倩，双眼失神，萎靡不堪！
看到林琪之后，他才流露中兴奋的样子，哑声叫道：“林公子！只有您才能救他们”
话还没有说完，身子已向地上倒去，林琪顾不得他身上龌龊，赶紧蹲下去扶他起来，小叫化双目紧闭，已是人事不省！
林琪伸手一探他的脉象，不禁皱起剑眉，方天侠沉声问道：“怎么样了？”
林琪黯然地道：“脉息甚微，恐怕不行了”
方天侠神色庄严地也试了一下，又翻开他的眼皮，看一下眼球，才低声道：“把他抬进去！”
林琪连忙问道：“老丈！他还有救吗？”
方天侠淡淡地道：“这很难说，要看他的造化如何了！”
林琪抱起祁湘，谢幼风的脸上却现出诧异的神色，方天侠对他瞪了一眼喝道：“你回去吧！这里没有你的事！”
谢幼风慑慌地道：“姨丈！小侄急于知道父亲的消息！”
方天侠怒声道：“等他好了你再问也不迟，我不许你在这里！”
谢幼风不敢违逆，低着头走了，林琪觉得他们虽是亲戚，却完全没有一丝感情，他心中奇怪，却也不便多间，而且他耽心小叫化的生命，遂抱着祁湘一径向屋后走去，来到客舍中，方天侠指着一张红木矮榻道：“把他放在上面！”
林琪依言放下，忍不住问道：“老丈！他受的什么伤？”
方天使仍是淡淡地道：“他没有受伤！”
林琪倒是一怔道：“没有受伤？那是什么缘故他会”
方天使神色中微现一丝得意道：“他中了毒！”
林琪几乎失声叫起来道：“中毒！什么毒？”
方天侠轻轻一笑道：“除了老朽之外，普天之下，没有第二个人知道他中了毒！也不会有第二个人能解得了他的毒！”
林琪连忙道：“那就请老丈教他一命”
方天侠笑笑道：“当然了！不为他中的这种怪毒，老朽怎么也不肯让一个江湖人进我的家，至于能否救他的命，老夫却不敢担保，因为他中的毒太深了！”
林琪只想他快点动手，所以不再向下追问详情，方天侠好像有点失望，略停片刻才在那藏古玩的木箱中取出一颗墨绿色的小珠，挟在两指间一用力，将那颗珠捏得粉碎，方心加惊叫道：“爹！您怎么把碧蜈珠毁掉了？”
方天侠瞪她一眼斥道：“死丫头！少多嘴，去倒一碗酒来，要最烈的烧酒！”
方心如神了一下舌头，作了个鬼脸跳出门去，很快就端了一碗香啧啧的烈酒进来！方天侠将手中的珠粉参入酒中，那酒色很快地化为碧青。
方天侠端起酒碗，猛喝了一大口，旁观的林琪却不懂了，他知道那珠子一定是解毒之用，怎么方天侠把它喝下去呢？可是他不敢多问，眼看方天侠把一碗酒分做五六口全都喝了下去，然后将空碗放在祁湘的鼻子底下。
碗中还留着一些残余的酒沥，酒气薰上去，但见祁湘的身子微微起了扭动，然后从他的鼻孔中钻山两缕轻细的黑气！
那黑气接触到碗底的残酒，立刻化为一蓬黑烟，向上空蒸散，方天侠将嘴一张，也喷出一股绿色的气雾，裹着那蓬黑烟，在空中互相冲突着。
黑烟越涨愈大，像是要突破绿雾的包围，而绿雾却跟着扩大，依然紧紧地包围着黑烟，最后双方都涨到有面盆大小时，绿雾薄得有如一层软罗，而黑烟却浓得如墨，涨势不已，好像要冲破绿雾的包围了。
方天侠突地伸出一指，刺向绿雾的外层，微闻波的一声轻响，那团黑烟在被截破的小孔中挤了出来，有如一天黑色的急箭，朝方天侠射去！
林琪本来看得已呆了，见状更为吃惊，以为方天侠控制不了那黑色的毒烟，正想出手帮忙时，方天侠的动作比他更快，张嘴一吸，如长黥饮川，将那股黑气吸入腹中。
刹那之间，黑气都吸尽了，绿雾也消散了。方天使这才松了一口气道：“还好！这黑玄蜒液的气候还不够深，否则我救人不成，自己还得赔上一条老命！现在灌他几杯老酒，让他余毒清一清，我也要歇口气！”
说完坐到一边，频频用手在胸口揉着，一面挥手叫方心如再去取酒！
方心如对老父看了几眼，似乎不太放心，当不住方天侠轻轻用眼瞪她，才撅着嘴出去了！
当她回来时，提着一壶烧酒，另带了一只碗，看看祁湘一身黑污泥，不由皱起眉头，林琪知道她嫌脏，连忙接过碗来。
方心如对他笑笑，提起酒壶倒了一满碗，由林琪喂向祁湘口中！
祁湘开始有知觉了，虽然仍闭着眼睛，却一口口的喝得很香，约莫灌下了五六碗，方天侠示停，林琪才罢手不灌。
小叫化突地睁开眼睛，伸出舌头滚着嘴唇笑道：“林公子！这么好的酒您再多灌几碗，也让小叫化杀杀肚里的酒虫！”
这家伙刚从鬼门关上捡回一条命，立刻又是一付嬉皮笑脸的模样，林琪生伯方天侠看不顺眼，连忙道：“祁兄！别开玩笑，快谢谢方老前辈救命之恩！”
祁湘怪模怪样地站了起来，朝方天侠打了一躬道：“谢谢老爷子大恩大德！”
方天侠将眼睛一瞪，大声叫道：“跪下去！”
祁湘莫名其妙，却仍然依言跪下道：“老爷子！您要我跪下叩头谢恩也不算什么，恭祝您老福寿无疆”
方天侠一言不发，忽地抬腿将祁湘踢了四脚朝天。
祁湘痛得在地下直叫道：“老爷子！您怎么踢人呢？”
方天侠却像是生了气，站起来一连几脚，将祁湘踢得团团乱转，小叫化痛得连话都说不出来，只是哇哇乱叫！
林琪愕然的拉住方天侠道：“老丈！祁兄游戏风尘已成习惯，您可别生他的气。”
方天侠最后一脚被林琪拉开了，踢了一个空，怫然轻叹道：“林相公，你这不是帮他，反倒害了他，也害得老夫要多费一道手续！”
林琪愕然放开手道：“这是怎么回事？”
方天侠手指祁湘道：“他身中黑玄蜓液剧毒，虽然被我用碧蜈珠引了出来，可是余毒未清，被烈酒一冲之后，毒素溶入酒中，必须经过踢打，才能发散出来”
林琪愕然道：“这个晚辈不知情，才有此莽撞行径，现在”
方天侠摇头道：“现在来不及了，这踢打动作不能停的，一则毒气蕴积，幸好已经出来了一大半，只剩下一点点散停在表面四周，至少要用盐水冲洗三天，才能将流毒洗净，这三天之内，他一步都不能动，否则毒气潜回体内，可没有第二颗碧蜈珠来救他了！”
方心如一鼓嘴道：“爹！您怎么不早说？把这脏叫化子放在这儿三天，恶心死人了”
方天侠哼了一声道：“那毒素见酒即溶，我哪儿有说话的功夫，而且我吸进了十分之九的蜒毒，也要用气推动碧蜈珠力将它炼化，根本不能开口”
祁湘在地上缩成一团，哼哼地道：“林公子！您可是把我害苦了，整整的三天要我躺在此地，不憋死也饿死了”
林琪对他可真没办法，苦笑一下道：“祁兄放心吧！方先生古道热肠，既然救了你的性命，哪里还会饿着了你！”
祁湘又哼着道：“给不给饭吃都没关系，你刚才那种好酒，每天有那么一两壶，小叫化还可以挨！”
这一说把三个人都引笑了，方心如鼓着眼睛骂道：“臭要饭的，你真不是东西，救了你的命，还敢厚着脸皮要喝酒！你没听爹说吗？每天要用盐水冲你几次呢？三天之后，你就成了盐水鸭子了”
祁湘苦着脸道：“好心的姑娘，你做做好事吧，盐水鸭子没有醉鸡好吃，你每天化费一壶好酒把我泡成醉鸡不是更好吗？”
方心如被他逗得又笑起来，林琪却连忙道：“祁兄！兄弟一时之失，害你多受几天累，实在很抱歉”
祁湘听他如此一说，倒是不能再胡闹下去，叹了一声道：“林公子！您别再客气了，小叫化子若不是为了找您而来到此地，恐怕这条命早就上丰都城报到了”
方天侠得意一笑道：“这倒是实话，这黑玄蜒液之毒，除了老夫之外，再也无人识得，更别说是解救了你大概是命不该绝”
方心如一笑道：“爹！您错了，我虽然不知道黑蜒毒液是什么！却担保天下除了您之外，至少还有一个人知道它！”
方大侠一愕道：“哪一个？”
方心如笑道：“自然是那个施毒的人！”
方天侠怔了一怔，才点头道：“对！小叫化子！是谁给你施的毒？”
林琪也忙问道：“对了！祁兄，五台山上是怎么一会事？”
祁湘顿了一顿才道：“大家都失陷在五台山上，箫至柳老爷子，鼓王雷天尊，跟铁剑无敌谢大侠全都受了伤，那妖人自夸天下无敌，小叫化没办法，忽然想到了您，把您给提了出来，那妖人才放我上来，让我传出消息叫您前去”
林琪急切地道：“祁兄！你说的妖人究竟是谁？”
祁湘翻着眼睛，想了半天，才惶惶地道：“我也说不上来，他无名无姓，连个名号都没有，也许是一个人，也许是两个人，说不定是三四个人！”
林琪又惊又糊涂地道：“这是什么话？不知姓名犹可说怎么连几个人都分不清？”
祁湘急道：“事实是如此，我们分成好几批上山的，每一批都遇到了一个人，那人的武功的确十分怪异，我们动手都不过一招，就被他制住了”
方天侠插口问道：“你们可是同时遇敌的？”
祁湘道：“不错，我们分四批同时上山，同时遭擒”
林琪连忙道：“那一定有好几个人！”
祁湘连连摇头道：“不，我们被擒以后，囚禁在一起，交谈之下，才发现制伏我们的都是同一个人，因此我才那样说”
林琪想了一下才道：“一个人分身几处是绝无可能的事，也许他们是孪生的兄弟”
祁湘依然摇头道：“不可能，我们被禁在一个山洞里面，那家伙也跟我们住在一起，洞里地方不大，我们从来就没看见有第二个人”
方天侠连连摇头道：“世上哪有这种怪事？”
祁湘急了道：“小叫化子绝不说谎，老爷子，您自己去看看就知道了！”
方心如高兴地叫道：“对！爹！我们去看看，我不相信一个人能分成三四下出现！”
方天侠瞪她一眼喝道：“别胡说！我连江湖人都不准上门，难道还会去闯荡江湖！”
方天如撅着嘴道：“去看看热闹也不能算是闯江湖！”
方天侠变脸又待发作，林琪忙道：“老丈无心出岫，自然不须要去惹那些麻烦，尤其是这种热闹实在也不值得一看，武林是非，沾上就水远没有完的时候”
方心如白他一眼道：“那么你是要去的了？”
林琪苦笑道：“我是已经掉进江湖的大染缸了，想跳都跳不出来，你没听见人家是指名找我吗？我若不去，他说不定还会找了来”
方天侠又问道：“那人是什么样子？”
祁湘摇摇头道：“说不上来！反正就是一个人。”
方天侠哼声道：“难道他一点特征都没有吗？”
祁湘轻笑道：“他一身都是特征，每一次见到他时，他都有一点改变，变来变去却始终让人看来是同一个人，不瞒老爷子说，我到现在连他究竟是男是女都弄不清楚。”
方天侠大声呵责道：“这是什么话？”
祁湘叹道：“就是这么句话，反正我说了也没人相信，除非是您亲眼看见这个人，才知道我的话不会错。”
方天侠沉声不语，林琪又问道：“你们上五台去做什么？好好地怎会碰上他的？”
祁湘道：“这又是我师父多的事，他接到丐帮弟子的传报，说五台上每天晚上有怪事出现，山下的庙里，每天要丢掉一个和尚，同时有人看见最高的山峰上，每夜子亥之交，有一个黑影，顶着骷髅在参拜星斗，害的五台山上的寺僧都吓得逃光了，变成一座空山，山上经常有鬼啸，大家传说是僵尸在作怪”
林琪正容道：“没有这回事？”
祁湘道：“对啊！我们都不相信，都认为这是人在那儿作怪，大家想去看个究竟”
林琪道：“那你们的行踪为什么如此诡密？甚至于连去向都不交待一声！”
祁湘道：“这可不知道，我师父把这些情形告诉大家时，我们小一辈的都不相信，连动身的时候，我也不知道方向，一直到了五台山，我才明白”
方天侠神色一动道：“以后呢？”
祁湘道：“以后我们就分批上山，结果大家都被那人关了起来”
方天侠追问道：“你是怎么被放出来的？”
祁湘噘着嘴道：“老爷子！我口渴得厉害，你再赏我一碗酒行吗？”
方心如听得十分有劲，连忙自动地给他倒了一碗酒给他，祁湘直着脖子喝了下去，仍自恋恋不足之状。
方心如瞪着眼睛叱道：“你再要拿翘卖关子，我就饿你三天！”
祁湘叹了一口气，才说下去道：“那是我们被囚禁的第五天，那家伙向我打听这世上还有什么武功高强的人，我一时失口就把林公子给说了出来，他立刻解了我的穴道，给我喝了一碗黑色的酒”
方天侠嗯了一声道：“那就是你几乎送命的根由，这黑玄蜒液只容于酒中，穿肠毒药，你竟当作琼瑶玉浆，饮鸩止渴，真不知死活！”
祁湘瞪着眼睛道：“老爷子，我熬了五六天，实在是忍不住，那黑酒虽然有点怪味道，我还是捏起鼻子灌了下去，起初一两天还不怎么样，快到临潼时可实在吃不消了，全身都像是有根针在刺着似的”
方天侠哼了一声道：“再过一天，你就是有十条命也活不了！”
林琪骇然道：“这黑玄蜒液为什么如此厉害？”
方天侠道：“黑玄蜒液取自一种黑蜒身上的粘液，为天下至毒之一，只有千载蜈蚣的顶珠可解，就是我的碧蜈珠，而且也要中毒不深，否则依然无效”
祁湘不解道：“他要杀我易如反掌，为什么要下毒害我呢？”
方天侠想了一下道：“他下的毒量是根据你的体力而定的，这点毒量刚好可以支持你走到此地，再加上说十句话的气力，幸好你还没有说到第十句话前就遇到了我！否则纵有碧蜈珠也救不了你了他这种作法就是防止多说话！”
祁湘想了一下，才骇然道：“对了！对了。他已经跟我说过，叫我少讲废话，别跟不相干的人多说话，所以谢幼风问我时，我没有多说，否则就恐怕见不到林公子了。”
大家陷入一阵默然，半晌之后，林琪才抬头道：“这家伙不知道是个怎么样的怪人，看来我是非去会他一会不可了。”
方天侠想了一下道：“相公其实不去的话，那些人也不会遭害！”
林琪不禁一怔，方天侠好似察觉了自己失言，连忙掩饰道：“老朽不过是猜测之言，那人若是要杀他们，早就该下手了，不必等到相公前去，既留之于前，定不会杀之于后”
林琪对这一点似乎并不同意，方天侠仍又回头问祁湘道：“你认为我的观点如何？”
祁湘点点头道：“老爷子猜得不错，教师父他们在那儿倒没有性命之忧，那怪人除了不给自由与行动之外，其他方面都很优待，伤者治伤饥者馁食，甚至于还询求我们的口味，想吃什么给什么，应有尽有，为了十几个人的饮食，很够他忙的！”
方心如奇道：“这个人也怪，他这样做究竟什么用意呢？”
祁湘笑道：“这还不简单，人们在饲养牲畜的目的不外乎三种，鸡鸭取其肉，牛马用其力，鸟雀娱己情，他要吃人肉，犯不着费这么大的事，养来玩也不合理，大概是为着利用那些人力吧”
林琪叹了一声道：“这又是一个自大狂者。”
方天侠笑笑道：“这也是人情之常，一个人的领袖欲望与生俱来的，谁都想君临天下，高居于万人之上，孔夫了说‘人之患在好为人师’，这句话还不够透彻，应该改为‘人之患在好为人君’，尤其是练武功的人”
方心如摇头道：“爹！您也会武功，怎么不想出人头地呢？”
方天侠不禁一怔，良久才叹道：“我也是个人，要说我绝对不生此念那是骗人骗己的话，只是我自知能力有限，够不上那种资格，只得退而求其次，守住自己的本分，不去为人所役，所以我才严格地限制自己，不与江湖人打交道，以免牵入武林纠纷”
林琪叹了一声道：“老先生洁身自爱之道，实在大有见地。”
方心如却又问道：“林相公！你是否也为着想成为天下第一人，才介入江湖纠纷呢？”
林琪被她问得一怔，半晌才道：“姑娘！你可把我问住了，我也不知道该如何回答你，打从我开始学武功之日，就不是出乎我自己的本意，以后的一切遭遇，也是环境造成的，因此我从来就没有机会去想这个问题。”
方天侠望他一眼道：“林相公可以说是一个难得的例外，世界上的人尽管纷逐于名利之场，但也有真正不慕荣利的高人雅士”
林琪连忙一拱手道：“老先生太过奖了，晚辈想就此告辞，到五台山去看看！”
方天侠点点头道：“老朽想，林相公绝对不会打消去念的，相公是立刻就启程吗？”
林琪点点头，还没有开口说话，方天侠已拿起那柄短剑道：“老朽无以为敬，请相公带着它聊壮行色吧！”
林琪一怔道：“这是老先生心爱之物，在下怎敢”
方天侠摇头叹道：“宝剑赠侠士，老朽无意江湖，留着它也没有用，再说拙荆死于此，老朽睹物伤情，早就想丢掉它，又舍不得暴殓珍物，送给林相公倒是很恰当的事，但愿林相公能早日归来，重叙今日双剑未了之盟！”
对于最后一句话，林琪起先还听不懂，未了才想起是指着那一场被打断的印证剑术而言方天侠拿着短剑递了过来，林琪见他的意思很诚，而自己也的确要一柄好剑，遂接了过来，感激地道：“谢谢老先生厚赐”
接着又客套几句，告辞出门走了！
是林琪走后的第三天，在方家古玩店的后面客舍中，小叫化祁湘喝够了老酒，正在畅然高卧之际，忽然被一阵透骨的寒意惊醒了过来。
睁眼一看，但见方心如提着木桶笑吟吟地站在面前，而嘴角又沁入一股咸味，知道她又是用盐水来替自己冲洗了，心中很感激，口里却道：“姑娘！你做做好事，下次要淹鸭子的时候，拜托用点温水行吗？你这冷水一浇，小叫化的那点酒意又被赶跑了。”
方心如笑道：“臭要饭的！你别又找理由讨酒吃了，这是最后一次冲洗，每天两吊子烧酒，我们家实在养不起这种恶客！”
祁湘闻言心中一喜，连忙屈身想爬起来，方心如却又叫道：“不许动，你那身衣服上沾满了毒，千万不能用手去摸。”
祁湘果然不敢动，苦着脸道：“那怎么办？总不成要我躺一辈子。”
方心如想了一下，才红着脸出去，再回来的时候，带了一套干净衣服与一柄剪刀，她先将衣服放在一边，然后将剪刀递给他道：“你用剪刀把湿衣服一块块地剪下来，破布别乱扔，要放到木桶里，桌子上还有半吊子酒，你可别贫嘴偷着喝了，那是给你擦身子用的”
说完她飞快地出去了，随手还把门给带上，过了一会儿，祁湘带着一身酒气开门走了出来，她打量了几眼，不禁笑道：“臭要饭的！你这一身打扮还倒是一表人才呢！”
祁湘穿着一身八成新的儒服，苦着脸道：“姑奶奶！你可别把我害苦了，这一身打扮叫我怎么要饭，要是我在十字街头，伸着手一喊老爷太太，岂不丢尽了读书人的脸，林相公第一个就会要我的命！”
方心如哈哈大笑道：“你为什么非要讨饭不可？”
祁湘苦笑道：“讨饭三年懒做官，我师父把我惯坏了，教了我这一门行业，使我一辈子再也没法干别的了！”
方心如掩着嘴笑道：“你快滚吧！别再这儿丢人了！”
祁湘顿了一顿道：“不错！小叫化是该走了，这三天多承你好心招待，小叫化感激终身，深憾无以为报，只有祝你将来嫁一个林公子那样的如意郎君”
方心如满脸飞红，抄起一根扁担，作势欲打，口中骂道：“臭要饭的！你再胡说八道，我就打断了你的狗腿！”
祁湘笑着拱手道：“姑奶奶！你要手下留情吧！生而不幸要饭，已经是最大的悲哀事，要是再断了腿，简直是要了小叫化的命了”
方心如瞪着眼道：“那你快滚蛋！”
祁湘一正神色道：“叫化子最重口上人情，一饭一赐，还得谢上好几声，老爷子救了我的命，我总得向他老人家表示一下谢意！”
方心如放下扁担道：“用不着！我爹不在家，出门访友了！”
祁湘一怔道：“出门了？”
方心如点点头，撅着嘴道：“是的，昨天就出门了，走的时候没通知我，只留下一个字条，叫我打点管你解毒的事”
祁湘想了一下说“老爷子以前常出门吗？”
方心如摇头道：“没有！这是第一次出门，而且我也没听说过他有什么朋友爹也是的，出门不打个招呼，连什么时候回来也没说清楚”
祁湘神色一动，然后才轻叹道：“方姑娘！你也许不相信，老爷子一定也上五台山去了！”
方心如连连摇头道：“不可能！爹发誓不闯江湖的，谢家跟我们是亲戚，就因为他们是江湖人，爹跟他们绝了交，不许他们父子上门
祁湘叹了一口气道：“一个身负武功的人，要想绝足江湖，是不可能的事，方老爷子忍了这么多年，已经是很不容易了。”
方心如脸色动了动，忽然反身回屋奔去，片刻之后，她泪容满面地跑了出来，哭声叫道：“臭要饭的！你说得不错，爹把紫郢剑也带走了这，怎么可能呢？”
祁湘摇摇头叹道：“世上无不可能之事，方老爷子身怀绝技，绝对不甘雌伏一生，以前蹈然高隐只不过是没找到对象而已！”
方心如想了一下，流泪点头道：“这话也许有理，谢长风虽然号称铁剑无敌，爹却十分看不起他，爹一定是受了林相公的影响才”
祁湘喔了一声道：“何以见得呢？”
方心如擦擦眼泪道：“谢长风在十年前，跟爹比过一次剑，只动手三个照面，就被爹打败了，谢长风以后就经常上门，要想请爹指教剑术，爹把他给赶了出去，从此我们两家就不来往，只有谢长风的女儿还有时来看看我”
祁湘忽地一笑道：“谢幼风也常来吗？”
方心如哼了一声道：“他最不要脸了，不但爹骂他，我也常骂他，他还是死皮赖脸地往这儿跑，赶都赶不走，前些日子爹翻脸要打他出门，他才不敢再来了”
祁湘一笑道：“可是方老爷子不在家的时候，你不是还让他进门的吗？”
方心如脸上微红地道：“你怎么知道的？”
祁湘笑笑道：“我在谢家住过几天，只有我们两个人是晚辈，自然比较接近一点，他有时也把心事对我吐露过一点以人才而论，他还算得上是一个佳子弟！”
方心如红着脸道：“你别听他胡说八道，我比爹还讨厌他，要不是想听他说一些江湖上的事，我连话都懒得跟他多说！”
祁湘一叹道：“周公谨虽得其主，惜不得其时！”
方心如瞪起眼道：“你怎么又扯到古人身上去了？”
祁湘转笑道：“我是将古喻今，假如不是恰好遇上孔明那种对手，周瑜应该可以算是一等将才，假如没有林公子一比，谢幼风也可以差强人意了”
方心如怒声骂道：“臭要饭的！你又在找挨揍”
祁湘笑着轻轻打了自己一个嘴巴道：“不错！小叫化但求酒肉无缺，实在不该去管那些不相干的闲事！该打！该打！姑奶奶！小叫化自己打过了，可以不劳尊手，刚才的话，就当小叫化放屁。”
方心如睑上一红，沉声不语，祁湘又打了自己一下道：“该死！该死！讨饭嘴里长不出象牙，对着一个大姑娘，怎么能讲那种粗话！”
方心如并没有被他的怪相逗笑，也没有为他的粗话而生气，红着脸道：“祁祁大哥！”
祁湘不禁一怔，连忙道：“方姑娘！你别客气，小叫化生来就没有做大哥的命，还是臭要饭的四个字听起来顺耳得多！”
方心如一瞪眼道：“好！臭要饭的！我求你一件事！”
祁湘一笑道：“你刚才一改称呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是力所能及，小叫化无不悉心尽力以报隆恩！”
方心如轻轻一笑道：“我想请你带我到五台山去！”
祁湘神色大惊道：“我的姑奶奶！你这不是要小叫化的命吗？”
方心如鼓起眼睛道：“你难道怕那个人再毒死你！”
祁湘摇头道：“那倒不是，小叫化本来也要去，这条命反正是捡来的，丢了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！”
方心如哼声道：“为什么？既然你自已也要去，顺水人情带我走一趟有何不可？”
祁湘正色道：“方姑娘！小叫化一向很少说正经话，这次却不能跟你开玩笑，我若是陪你到五台山去，方老爷子知道了就不会饶我，其次五台山那个人怪异莫测，万一你有个失闪，小叫化岂不是成了恩将仇报！”
方心如怒道：“你不肯就算了，我也不是非要你带路不行！”
说着她气冲冲地夺门前行，走了一阵，却听见后面踢达直响，回头一看，但见祁湘把一双新靴，撕得变成拖鞋，摇摇晃晃地跟在后面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉着嗓子道：“你跟在后面干什么？”
祁湘一叹道：“小叫化受了你一点好处，这笔人情债不还，心里永无宁日”
方心如怒骂道：“滚你的蛋，你别跟着我就算是还我的债了！”
祁湘摇头道：“不行！我总不能看着你往歧路上走！”
方心如神色一喜，怒意全消，笑着道：“你答应带我去了？”
祁湘苦笑道：“小叫化拦不住你，只好陪你走一趟，到了五合山，也许能遇上方老爷子与林公子，小叫化也好交差，若是让你走丢了，小叫化更是罪孽深重了”
方心如脸色一红道：“我去找爹爹，跟林相公有什么关系？”
祁湘一笑道：“反正你只认识这两个人，能找到方老爷子固然更好，否则找到林公子也可以让小叫化松一口气，因为他的能力足够保护你！”
方心如这下子不响了，祁湘回头拖着靴子，拍达达地走着，方心如跟着他，二人一前一后走去，大约经过了半里许，方心如忽然发现叫道：“臭要饭的，你怎么又把我骗回家来了？”
祁湘回头正容道：“小叫化既然已经答应你了，就不会再反悔，此去五台山路途遥远，非一朝一夕之事，你从来没有出过远门，自然不知道该作些什么准备”
方心如笑笑道：“该作些什么准备呢？”
祁湘略作思索道：“小叫化可以终年不换衣服，你却不行，小叫化可以乞讨以渡日，你也不能跟着我去要饭，因此随身的衣服，银两，都是必需之物”
方心如哈哈大笑道：“你为什么不早说？害得我多走段回头路！我早就准备了！”
祁湘一怔道：“你已经准备好了？”
方心如笑道：“几颗极品珍珠，每颗约值五十两金子，有钱就是足，一年半载之内，生活总不会成问题！”
祁湘叹了一声道：“看来你倒够资格作个老江湖了”
方心如得意地笑道：“我虽没有出过门，江湖门槛却不比你差，出门人最忌累赘，所以我只带了些值钱的珠宝，既轻松又不碍事”
祁湘扁了扁嘴道：“照这样说，你一个人大可以行遍天下，何必还要我作陪呢？”
方心如笑笑道：“我要你带路，而且我知道你们丐帮子弟遍天下，有你在一起，可以避免许多不必要的麻烦，查问消息也方便一点！”
祁湘摇摇头叹道：“行了！姑奶奶！小叫化本次算是被你抓差抓定了，我们开始上路吧！”
方心如笑着道：“别忙！你先陪我去买两匹好马，走江湖总得像个样子，而且骑着马赶路也快得多，你懂得相马吗？”
祁湘一抬脚笑道：“买一匹就够了，叫化子生来穷命，连靴子都穿不惯，别说是骑马了。”
方心如见他的脚上已经染满了灰尘，不禁一皱眉道：“好好的一个人，干吗一定要弄成这付脏相呢？”
祁湘笑笑道：“要饭的哪有干净相，小叫化若是打扮得齐齐整整，恐怕早就饿死了。”
方心如又待说话，祁湘连忙继续说下去道：“你别劝我了，小叫化既然身入穷家帮，自然要守本分，否则就是欺师背祖，人各有志，你总不能要我变成另外的一个人！”
方心如无可奈何，只好随着他了，二人走到市镇的骡马行中，购了一匹骏马，随即启程西行，祁湘虽是徒步，脚程却不在骏马之下，跑在方心如的马前，像极了她的跟班马夫。
第一夜歇在临汾，第二夜寄宿介，第三天，就到了忻城。
三天下来，赶出了一千多里路，除了吃饭打尖的时间外，几乎是日夜兼程了，方心如的马换了两匹，祁湘的那袭儒衫，早已尘封垢污，依然一付乞儿相！
五台山脉绵延甚广，五台山只是其中的主峰，山下为五台县治，二人赶到此地后，祁湘找来当地的丐帮弟子一问，才知道林琪已经于两天前登山，却未曾留意方天侠的行踪，因为此老足迹从不涉江湖，也没有人认识他。
方心如打扮得一身劲装，足登小蛮靴，装出仗义江湖的女侠气派，只是她的年纪太轻，看起来总有点不伦不类的样子。
祁湘在一路上尽跟她斗嘴闹蹩扭，到了此地可不开玩笑了，略作准备，随即打点上山，同时还给方心如找来了一枝长剑！
方心如笑着拒绝道：“我不要！我又不是去找人打架拼命”
祁湘急了道：“姑奶奶！这个时候你别再像个小孩子了，假如上去能找到林公子与令尊大人，自然用不着你动手，不然的话，你多少总得作个自卫的准备，小叫化的几手功夫可实在保护不了你！”
方心如微微一笑，蓦地将手一扬，红光微卷，祁湘手中的长剑叮然断为两截。祁湘大惊失色，这才看清她手中拿着的竟是一根似鞭似索的玩意儿，原来是束在腰间当作腰带的，却不想是一件兵器！
方心如看他惊愕的神情，微微得意地笑道：“我爹是开古玩店的，店里什么样的好刀剑都有，哪里用得着你来替我费心！”
说着又慢慢地将腰带束好。祁湘一伸舌头道：“姑奶奶！你那是什么玩意儿？”
方心如笑道：“我也不知道，爹说那是一件安南人进贡的软剑，其实也不过是一根丝带，两边镶着许多锋利的钢片，用起来很顺手”
祁湘吐了一口气，再也不说话了，埋头向山上走去。
五台山原为佛门胜地，山上有很多寺庙，可是阑若寂寂，空无一增，那些和尚们都逃命去了，二人走了半天，不见半个人影，方心如个禁焦急地道：“你说的那个怪入在哪儿？”
祁湘指着山峰道：“还远呢！那峰头后面有一片平坡，坡上长满野草，坡的左方临着峭壁，壁上开了个大洞”
方心如听不得罗嗦，拔步飞身，就朝山峰奔去，祁湘急得在后面直追，口中还大声叫道：“小姑奶奶！你不要乱闯，那边危险”
方心如不理他，依然飞步急行，祁湘奋力猛追，却是越拉越远，敢情这刁蛮的小姑娘，轻身工夫比地高明多了。
等他气喘喘地赶到那片平坡时，只见长长的蔓草被人践踏得凌乱不堪，断梗残叶，洒得满地，还隐隐有些血迹，好像有人在此地经过一番激烈的打斗。
然而他不仅没看见林琪，没看见方天侠，甚至于连方心如也不见了
峭壁上的那个大洞，像巨兽张开了大口，等着将人吞下去！
祁湘等了一下，才慢慢地向洞口走去，心中忐忑不安。当他距洞口还有丈许之际，洞中忽然冲出一个满身血污的人影，手挺半截断剑向他扑了过来。
祁湘吃了一惊，本能地闪过一边，同时伸出一掌，前那人的背后拍去。
这一掌并没有用多少力，他不想伤人，完全是格斗时出手习惯的本能动作，谁知那个人竟虚弱不堪。
掌心才印上背后，便已向前猛跌出去，手中的断剑也扭过一旁。
祁湘不禁为之一愕，连忙走过去将那人翻了过来，心中更为吃惊，原来那人竟是谢长风的儿子谢幼风。
他的胸前被人砍了一剑，皮肉翻翻，连心脏都可以看得见，两双眼睛瞪得像铜铃一般，口中呼呼地直吐气。
祁湘急忙叫道：“谢兄！你怎么来了！是谁把你伤成这个样子？”
谢幼风断断续续地道：“是心如表妹她”
祁湘无法相信自己的耳朵，连忙再叫道：“什么？你说是方姑娘”
谢幼风无力地点点头，声音更微弱了。
“我是为她好她误会了请你告诉她一声我不恨她，我一直很喜欢她”
祁湘又惊又急，连忙问道：“这究竟是怎么一回事？”
可是谢幼风已经不能再问答他了，无力地闭上眼睛，头软软地垂过一边，那颗心还在慢慢地跳动着
祁湘知道这个人已经无法再活了，轻轻地放了下来，长叹一声，站起身子，大踏步向洞中走去。
他急于想打开这个谜底，以及许多悬而未决的思想
方心如为什么要把谢幼风杀伤呢？这女孩子虽然刁蛮而任性，心地却十分善良，绝不至于随便动手就杀人的，除非在万不得已的情形下
林琪已经上山了，他与那个怪人会过面没有呢，会面的结果又是如何呢？
还有洞中软禁的许多人，现况又是怎么样了呢？
这足一个很单纯的山洞，只有一条通道，然后到达一片绝谷之中，那绝谷四周都是高逾百丈的峭壁，顶上可以看到方形的天，就像是一个深井。
那怪人在峭壁上凿了一个浅浅的凹洞作为居所，除此之外，再也没有什么其他的建筑了。
对祁湘来说，这条通道是轻车熟路了，所以他毫不考虑地向前冲，通过了长约里许的深洞后，绝谷在望，奇怪的是不见人迹。
不仅看不见那个怪人，连被他们拘禁的那些人都不见了，甚至于不久之前才进洞的方心如，而且连从前留在这儿的一些家具也搬走了。
祁湘诧然地站在当地，不禁有些手足无措之感，一切的变化都太出他的意料之外了，变得使他不知如何应付！
正在他怔然失神之际，忽然耳后传来一轻微的声息，他连忙回头一看，一点白光迎面飞来，出乎本能地一捞，却是一个小纸团。
打开纸团，上面只有寥寥的几个字“西南壁上另有天地，弟往探，兄不宜深入，请候弟半日，若仍未返，请急退，至华阴县北寻梅华等女，告知之！”
底下署名是一个琪字，不用问也知道是林琪了。
祁湘身不由主地向西南角上望去，只见那里的绝壁上被密密的蔓藤封住的，无风自动，可见林琪已经进去了。
当时他心中一阵冲动，几乎也想跟着进去的，可是刚一举步，马上又克制住自己，林琪的武功比自己高多了，进去了也帮不了他的忙，也许会误了他交代的事！
于是他只好静静地等待着，也不知过了多久，在他的计算中，大约是有半天了，因为他进洞之际太阳才上升不久，此刻日影已斜过中天，移到绝谷的另一边去了！
那片蔓草仍然静静地一无动静，也没有见到林琪出来。
祁湘心中一阵黯然，万分无奈地回转身去，想完成林琪交代的任务，因为他自知甚明，林琪若是失陷在里面，他去了也是白送命！
刚一回头，却见身后不远之处，并排站定三个年轻女子。中间的是梅华，左边的是费冰，他都见过一次，那是在临潼的酒楼上，当时这两个女子还是站在敌对的立场，现在不知怎么地又化敌为友了！
另一个女子虽不认识，可是从装束上，他看出正是那苗女娃狄娜！
对这三个女子的突然出现，祁湘倒是一惊，她们是什么时候来到自己身后的呢？
怔了片刻之后，他有点高兴，林琪留字要他去找她们现在，可不必麻烦了
所以他张开嘴巴，却又不知要说什么，因为这三个女子中，有两个也是与他站在敌对的立场。
梅华是杀孽深重的魔女，曾经是大家必于除而后快的对象，费冰曾隶属十三友，也是无法并容的大仇
因此他嘴唇动了几下，却未发出声音，只把手中的字条送了出去。
梅华既不伸手接，甚至望都不望一眼，只是淡淡地道：“知道了！现在还不到半天！”
祁湘又是一惊，梅华却轻轻一笑道：“当你接到那字条时，我们已经在你身边了，只是你没有发现而已。”
梅华与费冰武功之诡异，他是知道的，所以对后面那句话并未受到轻视的感觉，只是怔怔道：“那你们为什么让林公子一个人孤身去冒险？”
梅华涩涩道：“林琪那个人何等高傲，目前对我们三人的印象都很坏，可是他居然肯留字示信来向我们求助，足见事态很严重”
祁湘急道：“是啊！所以你们应该前去。”
梅华摇摇头道：“不！他既然定下了半天的时限，不满三个时辰，我们绝对不去，现在还差一刻工夫，我们必须等下去！”
祁湘表示不解，梅华轻轻一叹道：“他虽然看不起我们，我们却相当尊敬他，总希望他能在一刻工夫内成功胜利而回，那时他可以不必领我们的情，我们也不至于白献殷勤！”
祁湘对这个女子可实在不懂，可是他也不想多想，只是问道：“你们是怎么来的？”
梅华笑道：“当然是跟着林琪来的，影子永远尾随着光而存在的，他是我们的光，我们就是他的影子”
祁湘不想进一步去了解这些对女间的玄妙关系与感情，只是问道：“林公子他在两天前就上山，怎么”
梅华一笑道：“不错，可是他被人家引入了岐路，白费了两天时间，也只是比你早一步才进入到此地。”
祁湘表示不信道：“那洞外的打斗痕迹”
梅华仍是笑笑道：“那是方老头留下的！”
祁湘一惊叫道：“方老爷子”
梅华点头道：“不错！那是一场很精采的打斗，只可惜你没有看见，够得上惊天动地”
祁湘紧张地问道：“那么方老爷子胜负如何？”
梅华的嗤一声道：“你这一问多笨啊，方老头子要是胜了，局势便不会如此了，林琪也用不着进去涉险了。”
祁湘一怔道：“这么说来林公子是目睹老爷子打斗的？”
梅华摇头道：“不！他只赶上看个结束，方老头子失手被毙之后，他才赶到。”
祁湘嗯了一声道：“所以林公子才赶着进去救人”
梅华笑笑道：“你又错了！但也猜对了一半，赶着进去救人的是方老头的女儿，林琪现在谨慎多了，先把周围的环境摸清楚了才开始行事，所以我们都不大替他耽心，以他现在的临敌经验，纵不能胜敌，也足可自保”
祁湘摸着头道：“方姑娘只比我早一步，怎么会抢在林公子前面去了？”
梅华笑笑道：“那小丫头的脚程至少比你快一倍，你所谓的一步之差，最少也有两三里的距离，在这段时间里，发生的事情太多了。”
她的话还没有完，费冰突然焦灼地道：“梅姊姊！时间到了！”
梅华惊然住口，双眉一蹙道：“他还没有出来，看样子是真正需要我们帮助了！”
三个女子只互望一眼，随即飞身而起，像三点流星似的，冲到峭壁之前，那片长蔓被荡开一个缺口，人影就消大了！祁湘愕然张口结舌，却说不出一句话来，假如不是亲眼看见，他做梦也想不到人的速度可以快到如此程度！
呆立片刻，他才赶了过去，拂开蔓藤，发现这面峭壁不过才一丈多厚，用人工开了条通路，穿过山壁，则又是一番境界矣！
上面是一片云封雾锁的大穹，底下却是一脉田舍，疏疏的十几处茅屋，分别散落在田圃间，圃中种植着许多奇形怪状，说不出名称的花草！