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塞种人是生活在中亚地区各游牧民族的泛称，在被匈奴击败的大月氏进入之前，他们曾是北印度的主人，不过现在他们只是贵霜人统治下的诸多小国而已，和帕提亚人一样，贵霜人虽然也曾有过显赫的时候，不过却始终都不是中央集权的帝国，而是分封封建制，一旦王权衰弱，那些地方诸侯随时都会反噬。
比起已经呈现乱势的帕提亚人，贵霜人此时仍然维持着他们在北印度的宗主国地位，那些塞种人建立的中亚小国依然向他们每年缴纳为数不少的供奉，但是现在帝国将触角伸入这一地区，都让那些小国看到了摆脱贵霜人这个需索无度的宗主国的机会。
对荀攸来说，中亚的局势一如当年帝国和匈奴人在西域争霸一样，当时西域各小国因为匈奴人的横征暴敛而主动倒向帝国，希望借助帝国的力量将匈奴人赶出西域，现在那些塞种人建立的小国也是同样的心思。
坐在车里，荀攸看着车帘外青翠的草原，却是露出了几分笑意，先前他一直在丝绸之路的北道，却是见多了大漠黄沙，此时看到这让人心旷神怡的草原，不由心情大为畅快，若非这中亚一地和帝国间尚隔着沙漠，后勤运输困难，恐怕天子早就下令西域都护府沿着丝绸之路西进，横扫中亚了。
荀攸和他的叔叔荀彧不同，作为一名顶级谋士，他更偏向于军事方面，所以他才会在西域都护府担任参谋长的重职，不过一直以来西域都护府在吕布这个战神坐镇下，鲜有敌手，而周围各国也没有值得荀攸出手的敌人，因此他在西域都护府更多时候倒是在处理各种细琐的军务，让吕布很是轻闲了一阵子。
“大人，这一次我们出使贵霜，与其结盟究竟有何用意？”车厢内，随着荀攸一起出使贵霜的李乾忍不住开口问道，一个半月前天子密诏到了西域都护府，除了荀攸和吕布等人外，他们这些随行人员，没一个人知道此行的目的。
“结盟不过是安抚贵霜人而已，现在贵霜人表面上看仍是这中亚霸主，可实际上却只是仗着先人的威名镇着那些塞种人建立的小国而已，若是一旦这层纸被捅破了，这北印度之地立时便是天下大乱，就如帕提亚一般。”看着提问的副手，荀攸回答道。
“大人，我不明白，既然贵霜也是帝国日后的敌人，为何我们不像在帕提亚一样？”李乾不明白荀攸的意思。
“帕提亚之役，是因为有萨珊这个权臣兼枭雄可以利用，不然的话颜良将军和文丑将军是难以成事的。”荀攸轻叹了口气，颜良和文丑都是一时的猛将，可是为了保证能斩杀沃格吉斯四世，使帕提亚提前走向动乱，不得不让他们两人牺牲。
“而贵霜，现在的国王虽然只是中人之姿，可并不像沃格吉斯四世那样，使朝中大臣得以掌握重权，如此一来，这斩首战术便很难保证必能成功。”荀攸解释道，“更何况对我们来说，让贵霜继续存在也是一件好事。”
“只要贵霜继续维持着统一，那么丝绸之路便依然通畅，而不至于因为贵霜的崩溃陷入混乱中去，这对我们而言是有利的。”
听着荀攸的话，李乾明白了此行只是单纯地为了安抚贵霜人而已，因为帝国军和中亚之间尚自相隔了大宛等国，后勤补给困难，此时丝绸之路陷入混乱，对于帝国反而最为不利。
当荀攸一行人往着贵霜而去的时候，帕提亚东方边境上，张郃已经开始让属下原本是帝国北方游牧民族出身的士兵装扮成从草原上而来的数股马贼，在边境地区开始刺探起情报来，如果帝国军日后进入中亚，那么那些游荡的马贼实在是不错的帮手，严格意义上来说那些马贼很多都只是些小部落而已，算不上真正的马贼。
由于帝国军在长城边境的封锁以及刘宏登基后对北方游牧民族的打击，使得原本的游牧民族大迁徙提前了两百多年发生，虽然这些游牧民族大多按照刘宏的安排，从欧亚大陆的草原上向着东欧平原而去，但也有少部分人走南道进入了中亚地区，因此射虎峡附近多出几股帝国军士兵伪装的马贼并没有引起太多人的注意。
一处草甸子内，几个帝国军的斥候眺望着远处被一伙塞种人马贼围攻的商队，毫无出手相助的意思，反正只要被劫的不是帝国的商队就行了。
刘泉走到了几名斥候部下身边，看着犹自在和马贼交战的帕提亚商队，一脸的满不在乎，他原先的名字叫呼厨泉，是南匈奴大单于羌渠的儿子，不过自从刘宏收服南匈奴后，他便和自己的兄弟于扶罗一起去雒阳当了侍子，那时候他们才只是十来岁的少年，数年汉学熏陶下来早已没再把自己当成匈奴人，便连姓氏也改成了刘姓。
虽然两兄弟言谈举止看不出半点粗鄙，但是草原人天性中崇拜强者的一面让他们成了刘宏的极端狂信徒，两人进入帝国军后，亦是年青军官组织大风里的骨干，这一次他们被挑选入安息军团，前往帕提亚，都是渴望着建功立业，能够亲自得到刘宏的赐勋。
“不知道二弟那边怎么样了？”等地有些无聊的刘泉嘀咕了起来，他和改名为刘罗的兄弟虽然感情很好，但是这一次他们被张郃派出来分开执行任务，两兄弟心里还是存了些比较的心思的。
“军侯，差不多了。”就在刘泉寻思着不要被自己的兄弟比下去时，那两个原先是乌丸人的斥候却是唤醒了他。
“全军上马，都给我记住，尽量全部抓活的，少杀人。”刘泉朝身后的部下喊了起来，安息军团的建制虽是一个军团，可实际人数却并未编满，他这个可提一旅之军的军侯此时只能带着两火的队伍，连一个整编队都凑不齐，不过就算如此，帝国军强悍的战力依然能弥补他们在人数上的不足。
几乎是几下呼吸的功夫，连刘泉在内的一百名帝国军将官全都从藏身的牧草中翻身上马，然后分做两队朝远处正在打扫战场，搜刮被劫掠商队的马贼奔了过去。
安息军团的帝国军士兵本就是西域都护府挑选出来的骑兵精锐，上马能骑战，下马能步战，个个都是好手，而刘泉他们这伙人更全都是帝国北方的游牧民族出身，这马背上的骑术就更是了得，不过才策马奔出百步，两支队伍便已在奔驰中调整好了队形。
突如其来的马蹄声让正在忙着从商队卸货挑选的马贼警觉了起来，这伙大约两百人的塞族马贼队伍也算是这一带的地头蛇，作战经验丰富，很快就在头领的呼喝声中，舍了手中的财物，一部分人推着那些帕提亚商队的货车连在一起，一部分人则是上了战马整队，倒也不显得慌乱。
双方之间的距离很快便被拉进了，看着丝毫不乱的马贼队伍，刘泉知道自己遇上的这伙马贼不好对付，不过既然已经发动进攻，那么作为帝国军军人的他就绝没有退缩的理由。
扬起的烟尘伴着迫近的马蹄声，让塞族的马贼看清了那些奔驰而来的骑士，几乎是一眼，队伍里那些眼光毒辣的老马贼就知道来的这些骑士绝对是不好惹的，光那冲锋的队形就是贵霜人的王牌骑兵队伍也未必做得到。
看着冲来的骑士没有丝毫减速的意思，马贼的首领眼睛不由一跳，接着便朝前面躲在车后的部下喊了起来，“放箭。”从服饰上判断，这些人和他们一样都是马贼，不过他却从没见过这些人，而且看他们气势汹汹的样子，也不像什么好货。
马贼们手里的弓箭射了出去，不过让他们吃惊的是，那些冲过来的骑士在他们五十步左右的距离猛地朝两侧散开，没有再朝前突进，正好是他们弓箭的射程之外，而同一时间，那些散开的骑士却是在马上奔射起来。
随着杀猪般的惨叫声响起，马贼队伍里居然有五六人中了箭，虽然性命无忧，可是也有两人受了不轻的伤，这让马贼首领的脸色变得不好看起来，这种强弓他以前还真没见过，居然能在马上射出近六十米后后仍有如此杀伤力，这让他对这些从未见过的同行有了些恐惧感。
“让刀疤他们下马，不准出去。”马贼首领很快打消了派人出去和这些来路不明的同行打骑兵战的念头，这些家伙的弓强马劲，出去和他们打，实在太吃亏了，而且他也摸不准这些人还有没有同伙，常年在刀头上舔血的日子让他总觉得这事情显得有些诡异。
看到那些马贼并不上当，居然是就靠着那些拉起来的商队货车，玩起了防御，气得刘泉直想骂人，他还没见过这么胆小的马贼，明明占着人数上的优势，可对着他的挑衅竟然半点反应都没有，倒像是缩头乌龟一样。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）