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绯衣少年面如冠玉,目若点漆,巧笑嫣然地坐在高台之上,面前一张条桌,上面摆满了二十多个写了序号的白瓷小瓶并纸笔,其中七八个瓶子上已经贴上了写着酒名的红纸。
少年拿起一只瓶子,台下发出一阵嗡嗡声,无数双眼睛好奇而紧张地盯着他的一举一动。少年气定神闲,动作优雅地将瓶盖揭开,凑到鼻子前闭目细闻,久久不语,众人鸦雀无声,有人炸雷似地喊了一声:“方家小儿!装腔作势的干什么!猜不出来就猜不出来,早日认了,以免耽搁爷爷的时辰!”
明菲循声望去,只见台角立着一个穿酱色袍子,中等身材,青白脸皮的汉子,正抱着手,满脸狂妄地斜瞟着方七。他身后跟着一个小厮,鼻孔朝天,嘴唇嚅动个不停,仿佛是在诅咒方七。
“这位爷,说好了以一个时辰为限的,这才一刻,您不该急。”一位胡子花白,着儒服的老人坐在一把太师椅上,不急不慢地刮着茶沫子,微眯着眼睛,漫不经心地看着那汉子。
这里方七终于睁开了眼,微微一笑,抓起笔来运笔如飞,写毕,一个酒保样貌的人快步上前提起纸来沿着台子走一圈,高声喊道:“第九号,十年梨花白!”
龚婧琪见了那张字,忍不住感叹了一声:“好字啊!”
那着儒服的老人闻声摸出一叠纸来,寻着了第九号,大声念道:“第九号,十年梨花白。”回头望向青白面皮的汉子:“这位爷,你可认?”
那汉子脸皮越发青白,冷冷地哼了一声,算是默认了。
围观的众人兴奋之极,方七却是微笑着淡定地摆摆手,探手去取第十号瓶子。
然而这一只瓶子,他却不曾辨别出来,含笑道:“这个恐怕得尝尝才行。”将那瓶子随手放在一旁,转而去取第十一号瓶子。
随着他的动作,那汉子脸上浮现出一丝冷笑来,龚婧琪咬着帕子道:“我看着似乎有些不妙。”果然方七又将手里的瓶子放下了,接连如此几番,一直到第十六号瓶子,那小厮高声喊道:“方七,你是辨别不出来的啦,莫要浪费大伙儿的功夫!趁早认输吧!”那汉子哈哈大笑几声,说不出的轻视。
龚妍碧低声道:“这主仆忒可恨!他们这是故意扰乱人家的心神呢。”
龚婧琪道:“明明就是来捣乱的,你指望他能怎么好?”
方七却充耳不闻,脸上仍然带着那种恬淡的微笑,闭目轻嗅第十六号瓶子,再睁开眼,运笔如飞。剩下的对于他来说,似乎都不是难事,不过是一嗅就解决了的事。
眼看着他就要开始尝酒,薛明贵不好意思地来道:“奶奶,时辰不早了,趁着现在路不甚挤,得赶紧赶路。”
明菲看了看天色,道:“是不早了,走罢!”也不管龚妍碧和龚婧琪有多么好奇,轻轻放下帘子。
龚婧琪歪着头道:“这方七,从前我就听邵五说起过他,说他不但人长得好,为人也很温和大度,还挺聪明,今日看来,的确淡定从容,风采出众。我猜呢,那蠢汉必然要输!”
明菲笑道:“他要赢只怕也不会那么轻松。人家来踢馆,准备若是不充分,又怎敢拿着古方来做赌注?”
龚婧琪平时经常听邵家和龚二夫人说生意的,当下又开始感叹:“古方呢,若是方七赢了,方家只怕又要发达了。”
龚妍碧一言不发,低着头摆弄手里的象牙柄美人团扇。
周同知如今乃是水城府的第二号人物,周夫人向来与众人交好,她的生日虽说明面上只是邀请了几个要好的人家来用便饭,实则,许多如同明菲这样的,小官的女眷都是闻风出动,不管怎地,混个脸熟也是好的。周家门口的路窄,府邸也不大,因而龚家马车到达时,外面的巷口早停满了各式各样,大大小小的马车,龚家的马车根本别想挤过去。
此时日头高照,外面渐渐热起来,薛明贵人胖,早热得满头的汗,目测了一下距离,急道:“奶奶,这可怎么好?马车过不去呢。”
明菲探头看了看,只见旁边一张驴车上娉娉婷婷地下来一对主仆,主母当前走着,小丫鬟手里捧着一只黑漆拜盒,直接就往周家的大门过去了,便道:“也没多远,我们走过去吧。使人拿着礼跟着来就是。”
龚婧琪才一探头,就皱起了眉头,用扇子掩着口鼻嫌恶地道:“怎么搞的,满地的马粪马尿!周家也是,怎么就选这么个地方。”
明菲笑道:“周家不是本地人,任期满了就要走,这宅子临时准备,自然不可能像我们家那么宽绰,就是我娘家,房子也大不到哪里去,将就点吧。”
忽见路边一个小厮叫道:“是龚推官家的马车吗?”
薛仁贵忙应道:“正是!”
那小厮笑嘻嘻地跑过来,行了礼,道:“奶奶可来啦,我家小姐命小人一早就候在这里,就是怕奶奶的马车过不去。奶奶稍等,小人这就去替您开路。”说罢就朝前面那张车跑去。
明菲连忙叫住他,笑道:“谢你们家小姐好意。来者都是客,得罪了谁都不好。我们走进去就行。”她如今并不是蔡知府的三小姐,而是七品小推官的妻子,别人能走路进去,她自然也能走路进去。何必为享受这一点点特权而引得众人眼酸心酸?
薛仁贵闻言,赶紧塞了个银角子在那小厮手里,眉花眼笑地道:“小哥辛苦了。”
那小厮也是个知机的,不露痕迹地袖了银子,点头哈腰:“奶奶好性儿,若是每位客人都如奶奶这般,小人们这个差事就好当了。小人在前面引路,几位请慢行。”
明菲听他话里有话,便看了金簪一眼。金簪会意,忙笑道:“小哥,来的客人都是为了给夫人庆生,想必个个儿都是好性儿的。”
那小厮得了丰厚的赏钱,少不得八几句,摇头叹息道:“这位姐姐有所不知,刚才一位夫人并一位小姐来了,见着马车过不去,使人去门房上说,让把这些驴车什么的赶开,门房上来晚了些,那小姐骂了几句,命车夫塞了一堆礼品去门房,掉头就走了。”
明菲吃了一惊,这是谁呢?
那小厮笑道:“那夫人倒是好性儿,只是小姐脾气不好。”
进了垂花门,有认识明菲的女眷围上来和明菲打招呼,那小厮一阵风似地跑进去请人通传周清。少顷,周清与陈莹两个联袂而来,迎着明菲姑嫂几人,笑吟吟地一道往后堂而去。
周清嗔怪明菲:“外面又脏又乱的,我特意使人去接你们,你倒不领情。”
明菲笑道:“我这不是心疼你么?你接这个不接那个的,你们家的客人都要被你给得罪光了。”
陈莹也是被接进来的,闻言故意撅嘴道:“你的意思是,我就不心疼她啦?”
龚妍碧笑着插了句嘴:“莹姐儿还是这么逗趣的脾性。”
陈莹扫了她和龚婧琪一眼,微微一笑,“很久很久不曾见到你们了,我算算,你大们约有一年多没出来做客了吧?”
龚妍碧自从那次在袁家讽刺明菲之后,就很不受待见,基本没能出门做客,再到出了邵五的事后,就是龚婧琪也受到了牵连。二人闻言,齐齐红了脸。周清是主人,忙道:“难得你们来了,大家都是旧识,就莫要客气了。自便啊。”
明菲趁机别过话题:“我听引路的小厮说,有人因为门口堵了车,马车进不来生气了?”
周清淡淡一笑:“就是原来的翰林孙小姐,未来的从三品左参政崔诰命,崔夫人呗,觉得我们怠慢了她,所以生气了。”
陈莹道:“本来么,大家从前都是旧识,若是她早说她要来,周清作为主人也不会厚此薄彼。偏生去请的时候,她要拿架子,说不一定来得了,这话大家都知道是来不了了。结果突然又来了,也不是不去接她,不过一会儿的功夫,竟然就生了气,这个性子,啧啧,可真是,将来可怎么了得哦。”
“难道袁二夫人也生了气?”
“袁二夫人?”陈莹笑起来,用扇柄轻轻敲了敲明菲的肩头,笑道:“我看你是嫁了人,两耳不闻窗外事,一心只做小贤妻。你不知道如今袁府里是袁小姐当家么?”
明菲微微一笑,她还真不知。自成亲以来,大事小事一箩筐,身为新妇又不好到处走,八卦的来源有限得很。
周清担忧地看了龚婧琪姐妹二人一眼,扯扯明菲的袖子,示意她稍后甩掉这二人,和陈莹她们三说悄悄话去。
转眼到了后堂,几人进得花厅,花厅里团团围坐的夫人们同时回过头来,看见明菲和龚家姐妹,表情不一。周夫人笑着朝明菲伸出手:“好孩子,快到我这边来,你母亲怎么还不来?”
明菲笑着领了龚婧琪和龚妍碧上前行礼,道:“婶婶,我母亲早就说过一定要过来的,大约是有事耽搁了。我婶娘病着,不能亲自来恭贺您,只好让我把这两个妹妹带来。”
周夫人与她们寒暄了几句,自放她们几个说悄悄话去。
明菲前脚才出花厅,就听身后角落里有人轻轻说了一句:“这就是有个儿媳死活要闹和离的那家?”
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830的,转个圈,还差一章就还完债了,嘎嘎(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)