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青苗回道:“冬麦正出苗,三娘子怎会在家,自然是在田里看着。”一句讲完,才意识到面前这位也叫“冬麦”,扑哧一声笑了。冬麦最嫌自己的土气名字,听见笑声,狠瞪了她一眼,才转身去田里。
林依正在田间忙碌,指挥众佃农划锄,以防土壤板结。冬麦站在田埂候了一时,见众人都只埋头做活,无人睬她,只得两手合拢作喇叭状,高喊一声:“三娘子。”
林依听见叫唤,抬头一看,见是冬麦,还道方氏又生事,忙上前问道:“何事?”
冬麦故作神秘,非要她爬上田埂,才附耳道:“二老爷与二夫人为了你,正在家吵架呢,听说还动了家伙。”
张梁因金姐一事,恨着林依,因此在对待林依的态度上,与方氏根本没有分歧,岂会因她而吵架。林依根本不相信冬麦这话,敷衍道:“多谢相告。”说完就又下田,仔细查看小麦松土情况。
张梁不喜林依,冬麦并不晓得,犹自唠唠叨叨,眼见得林依渐行渐远,索性也跳下田去,跟在她身后道:“三娘子,你如今也是小有资产的人了,怎受得了二夫人那般诋毁你,还不赶紧回去,与她理论一番。”
林依忙得连水都没空喝,哪有精力来搭理她,一个转身,瞧见她两片嘴开开合合,实在心烦,暗道,祸水东引的招数,使得这般明显,打谅谁是傻子呢?她朝左右望望,自一名佃农那里取来锄头,塞进冬麦手中,道:“我看你闲得紧,想必二夫人没与你派活儿,正好我这里缺人手,劳烦你帮忙翻翻地,中午我管饭。”
冬麦最怕脏活重活累活,连忙把手背到身后去,道:“我不会。”林依不依不饶,非要把锄头塞给她,吓得她转身就跑:“二老爷叫我呢,我得赶紧回去。”
佃农们大笑,皆道:“张家的地虽多上几亩,可还不是农户,怎养了个连地都不会翻的丫头。”有一人见识广些,道:“你们都是村人,那是专门与张二老爷暖床的。”其他人不懂“暖床”含义,纷纷问询,那人得意,一面松土,一面高声讲解。
林依听得他们越讲越不堪入耳,不好站在一旁,抬头一看,已近正午,于是起身回家,准备吃午饭。她进得院门,不由自主朝正房方向瞟了一眼,只见张梁坐在堂屋里,杨婶正在上菜,却不见方氏身影,再朝旁边卧房一看,房门是紧闭的,想必是她还未出来。
回到房内,青苗端上水,捧过澡豆,林依撮了一点儿揉起泡沫,将手洗净,走去吃饭。大房饭厅,原本设在偏房,但如今那间改作了青苗卧房,因此各女眷都到杨氏卧房吃饭。
林依到时,杨氏已在上首就座,田氏打横,待她行过礼,流霞笑道:“大夫人瞧三娘子这几日辛苦,特特向隔壁张六家买了几枚鸡蛋,炒了一盘,三娘快来尝尝味道如何。”
林依忙着道谢,杨氏却责备流霞:“甚么好物事,还特特拿出来讲,三娘子在二房搭伙时,饭食比咱们的强上百倍。”
林依在田氏对面坐了,笑道:“在大夫人这里吃白菜萝卜,也比在那边吃肉香些。”
田氏语气带着些幽怨,道:“林三娘就是会讲话,难怪大夫人喜欢你。”
林依听着这话味道不对,没敢接,一笑带过,与杨氏商量道:“二房伙食好,全靠养猪养鸡,他们养得,我们也一样能养,等到开春,咱们把猪和鸡都养起来,只怕桌上的肉比他们的还多些。”
流霞与青苗都是勤快人,不待杨氏开口,先连连点头。杨氏道:“养鸡倒使得,养猪恐怕不能,剩下的两间偏屋,一间要作粮仓,一间堆着菜。”
林依问道:“正房不是还空着一间?把菜挪去可使得?”
杨氏脑中,没有正房用作杂房的道理,遂道:“不如你将正房租去,腾出偏房来改作猪圈。”
林依才不愿与方氏挨得近近的,出入都要与她打照面,便坚决摇头,道:“大夫人不愿用正房,也使得,咱们在屋后另搭个猪圈,如何?”
杨氏还是摇头:“养猪不比养鸡,难着哩,猪是要吃粮食的。”
猪吃粗粮,的确是一般人家的养法,正因为如此,村中养猪人家,只限于大户,没得百来亩地的人家,根本不敢搭猪圈。
林依夹了一筷炒鸡蛋,道:“鸡能吃菜,猪也能吃,还有,漫山遍野的猪草多着呢,每日叫丫头们去打上几筐,尽够了。”
杨氏不信肥猪光靠吃草吃菜就能活,便道自家信佛,又在孝期,养几只鸡与林依换换口味便得,养猪实在不必。林依劝服不了她,无法,只得罢休。
三人饭毕,挪到旁边吃茶,流霞来收拾饭桌,问道:“大夫人,听说二夫人病了,咱们要不要备一份礼,去探望探望?”
杨氏与田氏都还不知方氏与张梁吵架一事,俱惊讶道:“早上还好好的,怎么突然就病了?”
流霞朝额上指了指,笑道:“上回是这里,这回不知是哪里起了包。”
杨氏明白过来,敢情是两口子干了架。流霞道:“分家时二夫人霸道,咱们吃了亏,这次定要去探病,趁机奚落她一回。”
田氏面露不忍,道:“何必,得饶人处且饶人。”
杨氏对于田氏之言,向来是要反驳的,这回却赞赏点头,道:“远观笑话尚可,落井下石,不是聪敏人所为。”
林依在旁听着,暗道一声受教,心生几分佩服。
方氏这一病,张家安静许多,林依顿觉背后少了一双眼睛,赶忙进城,将卖菜赚的钱买了十来亩水田,顺路教青苗如何与牙侩谈价,如何立契。
此时两百余亩小麦已全部出苗,林依带了青苗,每日在田里查苗,发现有缺苗断垄的,立时补中浸种催芽的种子,佃农们从没见过这般仔细的种法,啧啧称奇,也有些吃不着葡萄嫌葡萄酸的人,或不屑一顾,或讲些风凉话。林依被方氏冷嘲热讽惯了,听了倒不觉得甚么,青苗却是年小气盛,每每气得不轻,与人吵嘴不停,往往要林依停了工去劝架,头疼不已。
一日,李简夫来信,称收到张伯临与张仲微的文章,十分喜爱,邀请他们来年赴雅州一聚。张伯临与张仲微并不当回事,张梁却是欣喜若狂,捧了书信与张栋瞧,道:“这可是李太守亲笔所书。”
张栋亦是高兴,道:“看来李太守极为赏识大郎二郎,明年他们出孝,正好去雅州一趟,只是我们重孝在身,不得随往了。”
张梁微微有些失望,但还是道:“他们也大了,独自出门无甚要紧,待得两年后我们出孝,正是开考之年,我带他们赴京前,再亲自去拜访李太守。”
张栋瞧着兄弟有两个好儿子,春风得意,说不羡慕,是假的,想起早逝的张三郎,难免黯然,又不好显露,还要强打精神与张梁出谋划策,将以前听来的李简夫喜好等事,讲与他听。
张梁自觉攀上了权贵,儿子前程有望,欲开席设酒,宴请亲朋,但时值孝期,不得铺张,只得从简,命杨婶拾掇了一桌好菜,请大房一家吃饭。林依不在被邀之列,大房又没开火,正愁午饭无法解决,就见如玉端了只托盘来,站在门口笑道:“我到厨房拣了几样菜,也不知合不合三娘子胃口。”
林依忙叫青苗把托盘接过来,又请她进来坐坐。如玉也不推辞,进得屋来,却不落座,只站着说话,问道:“三娘子近日忙呢?”
如玉还是头一回进林依房门,林依料得她有事,又感念她送饭来,便道:“无事瞎忙活,你有事?”
如玉道:“若是青苗得闲,我想请她教我一样活计。”
林依好奇问她要学甚么,她却扭捏着不肯答,林依见她这副模样,猜到与张伯临有关,便不再问,道:“青苗白日里要下地,你若不是要紧事,我叫她晚上去寻你,可使得?”
如玉欢喜道:“不消她去寻我,我自来找她。”
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亲们误解了,我说存稿,是因为我这两天有事,又不想断更,所以提前把字码出来。
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