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对于若岫来说，参加这种武林人士齐集的聚会，还是大姑娘上轿——头一遭，她新鲜的像个土包子似的东看西看，却怎么都觉得和自己想象中的对不上。
觥筹交错和着刀光剑影，说不出的怪异感觉，若岫从来都以为江湖人士是豪爽直率，甚至可以是粗鲁的，却怎么也不该是像这般模样，俨然是另一个官场的样子，华服丽影，人影绰绰，每个人脸上都是一副标准的外交面孔，言辞恳切又空洞无聊，就连莽汉张志远面上都带着三分训练有素的假笑。
品茶、洗手、开饭，菜一盘盘的上，酒一杯杯的喝，起先的敬酒也有讲究，折腾了好久才各自落座，若岫反正是个看不懂，想着应该没人有空理会她所在的小小角落，只顾埋头苦吃。
酒过三巡，场面话讲完了，外交流程也基本完成，大家终于放松了许多，开始说说笑笑，把酒言欢。大厅里气氛越来越热烈，开始变得嘈杂喧闹，若岫看着张志远大声嚷嚷，丁容四处碰杯，总觉得这样才像江湖人聚会。
之前的劝酒，若岫因着好奇也跟着吃了一盏，这酒香洌淳厚，入口很绵，心喜之余不自觉地就又多吃了几盏。她很快就觉得浑身暖了起来，又嫌厅里空气不畅，有些气闷，于是偷偷溜出了大厅。
外面的空气很清新，若岫一开心便决定先不回去，在外面假山池塘边闲逛着赏起月来，今晚的月亮又大又圆，映衬得群星黯淡，若岫望着月亮出神，旁边却晃来一个熟悉的身影。
“江湖中人也要讲究这些排场么？”若岫疑惑地问身边显然也是出来溜达的乐水。
“你道江湖人是神仙啦？”乐水失笑，“像这种大的武林世家，为了撑起大家族，必定是要讲排场的。排场足了才有人前来拜师学艺，在江湖上才能有声望，家族才能屹立不倒。武林世家也是得生计过活的，还是你以为江湖中人就能什么都不做就有的吃有的喝？那敢情好，大家都去跑江湖了，谁还愿意真正踏实的种田织布啊？”
“这样啊……”一直以来看过的武侠小说里面似乎都没有提过江湖中人的生计问题，若岫也从未想过这些，就像没有人会惦记《红楼梦》里面的女孩子们到底用不用马桶一样，想来这小说和生活还是离得颇远，柴米油盐，生活中哪儿也不能少得了这些，很显然，就算是江湖中人也是不能免俗了，她这么想着，看这灯火微明、香气缭绕、酒色熏人的盛宴也不觉顺眼了许多。
“每个江湖世家都有自己的房产和田地，当然也会因为各自规模的大小有些店铺商户。”乐水解释道。
“那就是说，江湖人都是商贾了？”若岫好奇。
“不完全是。就比如这里，参星城里的所有商户每年都要给星羽山庄交一定数目的银两，商户的安全和防卫则由星羽山庄全权负责。每一个武林世家基本都是这样，所以一座城里不可能有两家武林世家的。”乐水见她似乎很有兴趣，解释得很详细。
保护费么？若岫心里暗忖，那岂不是黑社会的样子？转念一想，崇尚武力又不是军人的，可不就是这样的么。
“这样难道官府不会管么？”
“早些年动乱了很长时间，各方势力争斗不休，谁有时间管这些，加上这些武林世家的作为一定程度上还是在帮官府稳定政治。等天下太平了，这些世家又已经成了气候，各自占据一方，也快分不清谁是平民布衣，谁是江湖人士，官府便不好再管了。再说有江湖道义的约束，以及各世家的互相牵制，一旦出现有江湖人想称王称霸的举动，不用官府来围剿，各大世家先灭了他，所以这些年也没出什么大的岔子，双方也算是各自相安无事。”
“大哥会武功。”若岫用的是陈述句，而非疑问。
“嗯，也算是武林中人吧。我幼年的时候遇到过一位奇人，后来拜师在他门下，学了些轻身功夫。”乐水淡淡地道。
“是那种见到你就觉得你根骨奇佳，然后哭着喊着非要你拜师么？”若岫好奇地问。
乐水怪异的看了她一眼，伸手过来敲了一记，“你想什么呢？哪儿有那么好的事儿？”
“但是，奇人做事不都是不能以常理推断么？”若岫委屈道，她还没问那奇人是不是最后为了成就徒弟，把自己一甲子的功力全都给了他呢。
“如果像你这么说，收徒这么简单的话，那师徒关系不是倒过来了？”乐水失笑，“再说，为何收徒难？学起来更难？便是因为通常收徒更重人品，根骨反倒在次。”
“原来如此。那你是怎么拜的师？”
“厄……”乐水似乎有点不好意思，低声道，“他当时说用功夫换我的水晶芙蓉糕。”
“就为了顿点心？”若岫瞪大眼睛看着乐水。
“嗯，还是我已经咬了一口的。”乐水露出忍笑的表情。
没想到这里竟还有洪七公似的老饕，若岫也不觉笑出来，“是不是一个视吃食如生命的老头儿？”
“老头倒是真的，不过是因为很久没吃东西了，纯粹是饿的。”乐水露出大大的笑容。“当时只学了两招，后来过了几年又遇到他，还发生了一些事情，机缘巧合才正式拜师。”
“倒是让大哥捡了便宜。这人还真是有趣。”若岫叹道，忽而又想到一个问题，“可是，为什么武功如此高强的人却饿得和小孩子抢吃的？”
“武功高强的人也不见得都能生活的舒服平顺。没有金钱势力支撑，也不过是个普通人，更甚者，连普通人都不如，普通人为生活奔波至少能糊口，这些一心想着武功又没有财力后盾的人，却很有可能沦落街头。”大哥笑容敛了敛。
若岫默然点头，也就是说，那些独行客活得都很不轻松，为恶的话，会被所谓的正义之士围剿，坚持操守，生活又容易无以为继。通常平民百姓还是选择踏实过日子的多些，一来独行客都不是好混的，二来世家为了保证质量都把门槛设得很高，因此，单独跑江湖的人还是少数。（未完待续）