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杨泽咦了声,道:“这店里还有人唱曲儿,这不和歌舞坊差不多了么。”他想起玉飞燕了。
解文秀道:“不一定是店里的,可能是外地来的,我记得这店里以前没有唱曲儿的,进来吧!”
屋门一开,外面走进两个人来,一个是五十来岁的老汉,头发花白,另一人是个二十多岁的女子,做少妇打扮,手里抱着只琵琶,看样子是父女二人。
杨泽看他俩衣服上有补丁,但却整洁干净,尤其是那少妇颇有几分姿色,低眉顺眼的,看上去很是温顺。
杨泽笑道:“你们不是本地人?是从哪里来的?”
“回大爷的话,小人是从齐门县逃难过来的,家里发了大水,全家人死的只剩下小人和小女了,只好一路卖唱到了瓜州。”老汉答道,他脸上带着卑恭的表情,看来路上吃了不少苦,饱受歧视,人都不那么精神了。
杨泽道:“齐门县?那里离瓜州有上千里了吧,你们就这么一路走来的?逃难为什么不往京师那种繁华地方去,反而来我们这边疆?”
老汉露出苦色,道:“京城确是繁华,可逃难的也多,再繁华的地方逃难的人多了,谋生自就不易,所以小人便反方向往瓜州走,这里虽然不是太繁华,可逃难的人也少,加上小女唱曲儿还算过得去,倒也能赚出个温饱来。”
杨泽点头道:“聪明,我估计往大地方逃难的人,生活还不如你们呢!”
解文秀也道:“人离乡贱,看来你们是吃了不少苦,齐门县发大水的事我也听说了,听说那里的县令平日不好好修河堤,大水一来他却头一个逃了,已被抓住,好像是送到京城,被砍头示众了吧?”
老汉叹了口气,道:“那狗官是被砍了脑袋,他不把老百姓当人看,朝廷砍了他也是应该,可是却苦了我们这些小民,有家归不得,只能流落在外。”说到伤心处,忍不住流下泪来。
少妇在圆墩上坐了下来,怀抱琵琶,唱起小曲儿,和老汉的愁眉苦脸不同,她唱的曲子倒是欢快,竟是一首喜登枝,想必她看杨泽和解文秀都是文人打扮,所以便唱了这个曲儿,祝他俩都能考出功名,只要客人听着高兴了,打赏自然便能多点儿。
曲罢,杨泽笑道:“要照我说,这妇人唱的不错,不比玉飞燕差多少,挺好听的!”在他看来,能听就好,对唱功技巧没啥要求。
解文秀心想:“差得多了,一点儿腾挪转折都没有,也就是嗓音不差而已。”但他哪敢说杨泽没欣赏水平,反而道:“嗯,杨兄弟所言极是,这妇人如果去坊中唱曲儿,再好好打扮一下,说不会比玉飞燕还要更红。”
杨泽从袋里换出一串铜钱,给了老汉,道:“拿去吧,望你能早儿带着女儿回家。”
老汉接过这一串铜钱,当真是又惊又喜,直称太多了,大爷好大方,自从逃难离家,他和女儿还从没得过这么多的赏钱,千恩万谢地出去了。
杨泽和解文秀又开始聊了起来,这回聊的便是歌舞姬了,解文秀大赞杨泽的诗才,他有点喝高了,刚才听了个曲儿,又挑起了兴趣,竟想着拉杨泽去歌舞坊,由他请客,两人好好乐一乐。
然而,想得是挺美,还想乐一乐,可解文秀喝多了,已然迷迷糊糊,竟趴在桌子上睡了过去,呼呼地打起了呼噜。
杨泽无奈,有心想叫伙计来背人,把解文秀给背回家去,可又一想没准解家现在全是等着拍马屁的人呢,未来的司法功曹就这么回去了,有点丢面子,还是等等吧,等一会儿要是还不醒,那再想办法。
那老汉带着女儿到了大堂,老汉拿着那串铜钱,道:“闺女你看,这串钱足够咱们交五天房钱了,要不明天咱们休息半天,这些日子你也太累了,天天唱个不停。”
“女儿不累,还是不要休息了,多唱些便能多赚钱,咱们也好能早点儿回家。”少妇道。
他们父女说话,忽听店门口有人怪声怪气地道:“哎呦呦,这小娘子怎么到这儿来了,卖唱太辛苦了,不少跟本大爷回家享福去吧!”
父女两个抬头看去,同时一惊,老汉赶紧把女儿藏到了身后,少妇哆嗦个不停,老汉也满脸的惊恐,显见他俩都对说话的人怕得很。
店外进来四五个人,为首的是一个穿着黑色绸衫的年轻人,满脸的痞气,流里流气的,一看就是个无赖汉,他后面跟着的人也都年纪不大,但都穿着短衣,也都是满脸的无赖样子。
这些人都是瓜州的小地痞,而且还是那种混得不怎么样的小地痞。不过,就算混得再差的地痞,也是地痞,欺负外乡来的老弱妇孺,那是半点儿问题没有的。
店里掌柜的见这几个人来了,脸色变得很难看,他是不惧这种小地痞的,小地痞们要是敢在他的店里滋事,他招集伙计就能给他们打出去,可他却怕麻烦,开门做生意的人就怕麻烦,会影响生意的。
这种小地痞最擅长的就是祸害人,比如在哪家饭馆门口扔只死狗,或者拿只瓦罐,里面装上大小便,然后往店门口一扔,小地痞转身就跑,抓都抓不着,可把店门口弄得稀脏,还怎么做生意啊!这种小地痞属于典型的癞蛤蟆上脚面,不咬人却恶心人。
掌柜的站在柜台后面没动地方,只是笑了笑,道:“这不是马二爷么,怎么今儿有空光顾我这小店了?不巧的很,今天客满,没座了,要不你换一家!”
他的意思是我这没地方招待你,赶紧滚蛋,只不过说得客气些罢了,但意思还是那个意思,给这叫马二爷的无赖留点儿小面子。
马二爷绝对算不上是瓜州一霸,他也就能在附近的几条街上耍耍威风而已,出了这几条街,别的大地痞能打得他找不着北,而且就算是在这几条街上,他也不是谁都能欺负的,比如眼前的掌柜的,他就不敢把人家咋地了。
马二爷哼了声,道:“本大爷不是上你这儿吃饭的,你这儿的饭菜不合大爷的胃口,本大爷是来抓人的!”
他忽地一指那卖唱少妇,喝道:“这个小寡妇是我花了十贯钱买的,竟然敢逃跑,爷爷我就是来抓她的,跟别人无关,都别多管闲事儿啊!”说着话,他就过来一把推开老汉,去拉那买唱少妇!
老汉被他一把推倒在地,连声呼痛,卖唱少妇哭出声来,拼命挣扎,掌柜的大怒,气道:“不要在我店中搞事,出去出去!”
后面那几个无赖一起拥上,去抓那卖唱少妇,马二爷对掌柜的笑道:“当然要出去,难不成你还想留我们吃酒不成?这个小寡妇我都盯她好几天了,每次都被她逃掉,今天可算堵个正着!”
不管怎么说,马二爷终是上不得台面的人,他还真怕掌柜的发怒,让伙计一起过来,他连声催促,让手下把卖唱少妇拖出店去,现在外面天色已黑,只要把卖唱少妇的嘴给堵上,估计也不会有人发现的。
外面忙乎着呢,又叫又哭的,杨泽在屋里听得真切,心想:“怎么搞的,难不成瓜州这地方也有强抢民女的事?这治安可不怎么样啊,怎么不见巡街士兵过来!”
他看了眼趴在桌上的解文秀,就见解文秀睡得正香,口水都流到了桌上,他连推了解文秀好几把,除了得到几声哼哼之外,这位未来的司法功曹竟是半点别的反应也没有。
杨泽心中叫苦,司法功曹在屋里睡觉,屋外就有强抢民女的事发生,这不是当众打脸么,事情要是传出去,可是没法交待了。难不成要自己出去打抱不平?就算要打抱不平,也得先打才行,可现在他就一个人,实不知能不能打得过外面的地痞无赖。
啪地一拍桌子,杨泽挺身站起,就算打不过又如何,难道就眼睁睁地看着那卖唱少妇被抢走?如果这时不制止,事后就算是叫人抓他们,那卖唱少妇也被欺负了,她得多难过,她的老父亲又得多难过!
路见不平一声吼,该出手时就出手,谁犹豫,谁就不是爷儿们!
杨泽一脚踹开房门,喝道:“司法功曹在此,谁敢造次!”房门一被踢开,他才发现,大堂里只剩下那摔倒的老汉,那卖唱少妇已然被拉出了店外。
杨泽冲掌柜的怒道:“在你的店里发生这种恶事,你怎么也不管管,良心何安,难不成你是那些恶人的同伙么!”
掌柜的此时也是满脸的怒色,见杨泽出来,他忙道:“客官莫要怪罪,小人已经让人去报官了,就算捕快来得迟,那巡街的官兵也能赶来,马上就到,马上就到!”
捕快当然会来得迟,因为都等在解文秀的家里,等着拍马屁呢,巡街士兵也不知巡到哪儿了,哪可能这么快就赶过来。
那老汉被伙计们扶了起来,他年纪大了,又摔得不轻,竟然无法立即追出去,只是叫道:“救命,救命,求大爷们行行好,把我女儿追回来!”
杨泽抄起一张板凳,对着伙计们叫道:“跟我出去追人!”
伙计们面面相觑,谁也没动地方,他们都向掌柜的看去。掌柜的咽下口唾沫,因为两个外地来逃难的人,得罪了本地的地痞,有点儿犯不上,再说他已经派人去报官,尽了义务也就成了,实不想再多找麻烦。
一个伙计叫道:“掌柜的,咱们用不着害怕那姓马的,他算是个什么东西!”
掌柜的气道:“谁怕他啊,我是怕……哼,我谁也不怕,你们全去!”顿了顿,又道:“帮帮那位客人,能不动手,最好还是不要动手。”
他胆子到底不大,不敢当真和地痞翻脸,只因地痞们总是勾勾连连的,得罪一个,就等于是得罪一大群,马二爷他是不用怕,可马二爷认识的人也多啊,要是得罪的地痞太多,他这店也没法开了。
杨泽大步出门,四下张望,街上黑漆漆的,又无行人,真不知那些人去了哪里,只不过片刻功夫,怎会跑得无影无踪,难道说有人接应?