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荥阳位于嵩山之东北方,黄河南岸,地处高原峻岭之地。
放眼望去,山峦碧水相映生辉,此地被誉为东部重镇之锁钥,关中咽喉之地,到处可见古代修士大战留下的痕迹,残垣断壁随处可见。
一条宽阔深邃的沟壑横亘在前方,赫然便是闻名遐迩的修行者争斗遗址——楚河汉界!
当年,刘邦与项羽在此决战,争夺神州大地的主宰权,项羽屡次跨越这条鸿沟,突袭汉军的灵石补给线,致使汉军因缺乏灵石供给而陷入困境,迫使刘邦向项羽求和,请求分割以荥阳西部作为汉地,然而项羽并未同意。
后来,汉室智囊陈平施展反间计,铲除了项羽的左膀右臂亚父范增,这才逐渐扭转了战局。
这里是刘邦与项羽决一生死之地,由此可见荥阳的战略重要性。到了东汉末年,连一代枭雄曹操也曾在此领教过败绩。
眼前的这条既宽且深的巨大壕沟,便是赫赫有名的楚河汉界!
抵达此处,意味着凤威军已穿越了黄沙领域,距离修真世界中的嵩山圣地仅咫尺之遥。而这嵩山,现已被逆天魔尊李自成占据,作为他的驻跸之地。
越过嵩山,便是那繁华的修炼之城——洛阳!
沈天石嘴角勾起一抹淡笑,轻声道:“登陆,修养。”
就是在李自成雄师的眼皮子底下,凤威军潜入一片隐蔽的山谷之中,给坐骑套上了灵兽嚼铁,洗净满身尘埃与修为激战后的痕迹。
李迁疾步而来,笑意盎然:“大人,前方探得一处仙瀑,并伴有山泉。”
沈天石微微点头,身形一闪即逝。
夜幕再度降临,宛如一方宁静的水镜。绿水青山之间,历经艰苦修行的修士士兵们怀揣灵枪,伴着深沉的鼻息入睡,山野间的鼾声和虫鸣鸟叫交织,宛如自然界的乐章。
在这楚河汉界的古战场遗址扎营,另有一番沧桑之意。
“哗啦。”
瀑布奔腾轰鸣,沈天石自其中走出,身边的亲卫连忙送上干爽的道袍。
“这鬼天气。”
夜晚因昼夜温差巨大,使得山间雾气浓郁,足下道路难辨,却恰好为凤威军提供了绝佳的隐匿机会。
经过一个日夜的休整,又是夜晚降临。
凤威军依然遵循昼伏夜出的规律,穿行出幽深的山脉,沿着楚汉时期遗留下来的神秘沟壑,悄然靠近了荥阳外围的防线。
汴水静静流淌,环绕荥阳城,城门口挂着熊熊燃烧的烽火炬,将四周照得如同白昼。
深夜,荥阳东北方向,十里之外。
借助浓浓迷雾的掩护,沿着古老的鸿沟,凤威全军埋伏在淤泥之中,抚慰着受惊的战马,强忍着嗜血妖虫的侵扰。
一时之间,处境艰难,无人发出半点声音。
颜继祖与李迁悄然接近,两人的额头相碰,忧虑地道:“大人,这……实在太近了。”
然而他们并未预料到,沈天石面色平静地回应:“还不够近。”
对于此次奇袭行动而言,十里之距尚且过于遥远。
“啊?”
李迁和颜继祖皆是一愣,怎么还能有更近的距离?
沈天石思量片刻,低声下令:“传令全军暂且待命,再挑选三百名修为高超、骑术精湛的将士。”
“继祖,你随我突袭夺取城池。”
“李迁……你留守指挥全军,以火光为信号,随时准备接应。”
颜继祖欣然领命:“遵命!”
李迁焦急不已:“这可万万使不得!”
然而军令如山,他只能紧咬牙关,沿着沟壑向后撤离。
“传令全军,暂时停留待命。”
浓雾之中,只听得见低低的密语声。
不久之后,三百名精英弟子被选中,追随沈天石与颜继祖,抛离主力队伍,沿着沟壑继续向前蠕动。
下半夜时分,这三百人驾驭着战马,已在泥浆中爬至荥阳城外五里的险境。
此举无疑是将自己置于生死存亡的边缘!五里的距离,已逼近城门防御重炮的射程范围之内。
那些重炮全是大将军级的佛朗机快炮,威力无比惊人!
实在是太近了,以至于城内的任何风吹草动,都已经能隐约听见。
此刻他们已深入敌军防线的眼皮子底下,虽然夜间的雾气厚重,但等到拂晓时分,一旦雾气消散,众人便有暴露的危险……
一旦行踪泄露,他们必将承受荥阳守卫修士居高临下的仙法轰击。
看着匍匐于壕沟之内的众多将士,紧紧握住了战马的灵口铁链,尽力安抚着躁动不安的仙兽坐骑……颜继祖二人眉头紧锁,此情此景,还有生机可言吗?
率军陷入这般绝境,实乃冒险之举!
沈天石口中含着一根仙灵草茎,看似毫不在意,其实他也并不想涉险,然而孤军深入敌境,又能有何选择?
他在外孤立无援,这一战必须迅速结束,在最短时间内攻克荥阳城,否则一旦攻势受挫,则会引得四周大顺军精锐力量的疯狂合围!
凤威军处境危急,亦意味着沈天石离荥阳城门已然极为接近。
而此刻的荥阳,在他的兵锋威慑之下,更是如履薄冰!
“噤声。”
古老的沟壑之内陷入了寂静,唯有虫鸣鸟叫回荡其中。
尽管此处山水秀美,宛如画卷,但这脏乱的泥泞沟壑实在令人苦不堪言:密集的血蛭,成群的妖蚊,甚至……
一条水蛇悄然滑过身旁,被颜继祖眼疾手快一把擒住,并果断捏死。
“嘿!”
他随手将水蛇抛出,即便是身经百战的东海凶贼颜继祖,此刻也是心悸不已,感叹实在太过艰难。
所幸这种恶劣环境,在凤威军的新兵修真训练营里,不过是家常便饭般的寻常历练罢了——对他们来说就如同小菜一碟!
沈天石仰面躺于地上,淡淡说道:“此水蛇并无毒性。”
颜继祖抹了一把额头上的汗水,忙回道:“遵命。”
平素新兵修炼时,沈天石都会让人拎着一筐筐毒蛇丢进营房之中,当然,这些毒蛇早已剔除了毒牙。更有甚者,沈天石连战马也不放过,竟拿串串仙雷弹投掷入马厩之中,价值数百两银子一匹的仙兽战马哪禁得起这般惊吓,吓得多少马儿四处乱窜……
提及那些新兵们每日备受煎熬,鸡飞狗跳的日子,以及战马在营地内受惊四处乱奔乱踢的情形,颜纪祖的嘴角不禁微微勾勒出一丝微笑。
“大人。”
“嗯?”
沟壑之内,唯有窃窃私语的声音。
“大人英明。”
以这种方式培养出来的兵士和仙兽战马,皆是万里挑一的精英!
振作精神,颜继祖低声提议:“属下愿带领几位兄弟前去探查一番,看是否能够攀登山墙。”
沈天石似乎已经闭目养神,随口应了一声:“嗯。”
没过多久,颜继祖领着众人再度返回,擦去额上的汗水,低声禀告:“大人,情况棘手,我们无法登上这座城池。”
沈天石点头默许,既然颜继祖这么说,那么确是无计可施了。
荥阳城戒备森严,驻扎重兵,并且难以攀登。这与郑州府不同,后者乃大城之地,城墙方正规矩,占地广大,自然容易找到薄弱之处。然而千百年来,荥阳始终是一座军事要塞!
但凡军事要塞,往往依山傍水,配备有完备的防御设施,布满了陷阱和隐秘堡垒,就是为了防范突如其来的袭击,稍有不慎,攀爬之时就会坠入陷阱之中。
这荥阳城也不例外,只有正门一条大道可供通行,门外更有无数拒马阵,拒马之间还布置有虎蹲炮,守城军士严密防守。
总而言之,这里易守难攻。
黎明时分,晨雾愈发浓重。
然而颜继祖心急如焚,咬牙切齿地道:“大人,不如……我亲自率领兵马强行攻城。”
此时的凤威军已是退无可退,箭在弦上,不得不发……
强攻之举必引致惨烈伤亡,欲破荥阳……此事即便是那威震天下的楚霸王项羽亦无法成就!
沈天石隐蔽于沟壑之内,低声言道:“还需耐心等候。”
颜继祖满脸无奈,唯有压制内心的焦急,默默忍耐。
漫漫长夜过去,曙光初照,一轮红日自东方升起,万丈仙霞荡涤尽浓厚的雾霭,使得四周景象变得愈发分明。
五里之外,马匹嘶鸣之声隐约传来,晨露浸湿了将士们的甲胄,包括沈天石在内的三百余骑藏身沟壑之中,身影若隐若现。
形势危急之际,颜继祖压低声音道:“大人,您需作出决断了。”
沈天石手持望仙镜,凝视着紧闭的荥阳城门,咬牙坚声道:“再等等!”
五里之外,城墙之上,那些黑黝黝的仙元大炮逐渐显现,顺军士兵们小心翼翼地向外窥探。更有数座箭楼,箭楼上驻守的军士正慵懒地打着哈欠。
颜继祖再也按捺不住,再次悄声催促:“大人,如若再不动手……”
汗珠沿着沈天石的额头滑落,他紧紧盯着那扇紧闭的城门,暗忖:此刻正值战时,怎可能无人进出荥阳城?
“再等等。”
终于,耐心的等待换来了转机。
日上三竿,天空湛蓝无云。
荥阳城正前方的道路突然熙攘起来,望仙镜中现出第一辆推车式的灵禽车,随后是第二辆、第三辆,直至形成一支长长的粮草运输队,向荥阳的方向徐徐而来。
沈天石舔舐着干涸的嘴唇,心头狂喜。长途突袭本身就充满未知的风险与战机,而这正是他苦候已久的良机!