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联军在第二天进攻时才发现守军已经撤退，随后他们占领天津城。这一战他们损失一艘护卫舰，两艘炮艇，法军伤亡四百多人，英军伤亡两百多人。占领天津城后他们立刻封锁四门，挨家挨户搜查，在军官的有意放纵下，两国士兵任意进入民宅，抢走值钱的东西，甚至还包括粮食、禽畜等，最后演变成杀人、放火、强jian，这些自诩为来自文明世界的“绅士”终于露出了强盗的丑恶面目，未逃走百姓顿时陷入绝望之中。
京城，庄重威严的紫禁城之中，一片喧哗，宫女、太监们忙着搬运东西，从他们的神情来看极为慌乱。
乾清宫内，咸丰虚弱的坐在龙椅上，神情颓丧，脸色苍白的没有一丝血气，丝毫不像一个二十多岁的青年。
大殿内，站着两位气度雍容，贵气逼人的女人，其中之一还牵着一个六七岁的小孩子。
“皇上，我们真的要离开京城吗？堂堂大清十数万军队竟然挡不住三四万洋人？”左边一位清秀的女子问道。
“是啊，我们这一走洋人将皇城糟蹋了怎么办？”牵着孩子女子也说道。
咸丰坐在龙椅上看着他最宠爱的两个女人，皇后慈安，懿贵妃慈禧，他苦笑道：“皇后、爱妃，此事十万火急，如果洋人兵锋到达京城，到时候我们就走不了了，你们赶紧回圆明园收拾东西，越快越好。大臣们很快就来了，我还要召开会议，安排一些事情。”
慈安和慈禧知道撤离已无法避免，纷纷问安告退。二人离开后文武大臣们很快站满大殿。
“各位，局势难道真的糜烂至此吗？”
率先说话的是胜保，他扑通一声跪在地上，扣头道：“皇上，洋人此次不宣而战，突袭天津，来势汹汹，恐怕是直接针对京城而来，僧格大人正极力迟滞洋人，我们的时间不多了！”
“是啊，皇上，洋人火炮极为凶猛，如果被困在京城后果不堪设想！”恒福也跪在地上说道。
咸丰伸手揉揉太阳穴，他现在头疼无比，大清建国以来他还是第一个被从皇城逼走的皇帝，恐怕会成为后世的笑柄，不到万不得已，他真的不想离开。
“议和呢，难道议和都不行？”
这时，军机大臣杜翰说道：“皇上，洋人进攻京城的目的就是为了挟持您就范，那样他们就会索要更多的好处，如果皇上离开，即使他们占领京城我等也能周旋一番，还请皇上早下决定！”
大学士肃顺出列道：“我也同意杜大人的意见，洋人不远万里来京城，粮草无法支撑太久，他们必会速战速决，臣认为可以在京城拖住他们，相信时间一久洋人自会议和。”
随后郑亲王端华、怡亲王载垣等大臣全部劝咸丰离开。
咸丰最后无力的叹道：“好吧，我马上离开，诸位认为谁留在京城合适！”
众大臣无语，留守京城可是一件费力不讨好的事，战、和的尺度无法把握，比如这些年与洋人的战斗中胜了被罚、战败被罚、议和也被罚，根本让人无法适从。
咸丰苦笑一声，他这个皇帝当的真是悲哀，如此紧要关头竟没一位大臣敢担当大任。
就在这时，外面奏报道：“禀皇上，钦差大臣僧格林沁有急报！”
咸丰大喜，现在敢担当的武将恐怕只有僧格林沁了，“快让他进来！”
很快，一身风尘双眼血红的僧哥林沁快步走了进来，一抖双袖，跪拜在地，颤声道：“皇上，老臣前来请罪，天津被洋人占领，提督乐善战死，臣有负皇上所托，罪该万死！”
咸丰见僧格林沁一身官服破损，还染有血污，双眼通红，显然经过一番苦战，暗中欣慰自己身边还是有忠心效死之人。
“爱卿快快请起，尔等防卫天津，与洋人苦战，为京城争取时间，何罪之有？我看还有大功，朕今天就恢复你的王爵都统之位。”
僧格林沁没想到皇上不但没有降罪，反而给加官进爵，顿时感激涕零，热泪盈眶。
“谢皇上，吾皇万岁！”
咸丰接着说道：“僧格林沁，你可愿意为朕护卫京城？”
僧格林沁不假思索，说道：“臣万死不辞！”
“好，这才是朕的好臣子，来人，赐黄马褂一件，尚方宝剑一把，封你为镇夷大将军，统领九门五营、禁军健锐营以及各镇援兵，不从者，违反军令者杀无赦！”
这位年轻的皇帝终于露出一丝杀气，想想也是，堂堂皇帝被逼逃走，心里当然不爽了。
“另外，封恭亲王奕?、郑亲王端华为驻京大臣，协助僧格林沁共同护卫京城！”
咸丰的话一出，这二位吓得一哆嗦，但此时此景哪敢不应，连呼万岁。
下午，咸丰将一切安排好后去了圆明园收拾东西，带领禁卫八营以及丰台、朝阳、海淀三大营七万余人马北上避暑山庄。
咸丰走后僧格林沁立刻巩固京城防务，将火器营的火炮全部运到九门城墙，另外在街道构筑街垒，即使城门被破也可以与洋人进行巷战。不到一日。直隶五镇派出共派出三万援兵也陆续抵达京城，让京城的防御力量增加到五万余人。
僧格林沁手上本来训练了九千火枪条，其中两千支援了禁军火枪营，两千条支援南方各军剿灭长毛贼，除去天津损坏的火枪，手上还剩下四千五百多条。京城炮营共有万斤火炮6门，八千斤火炮10门，八千斤以下火炮共计150门。
僧哥林沁并不准备死守京城，他准备在京城的入口通州阻挡一下英法联军。经过勘察他将战场选在了八里桥。
历史上僧格林沁也在八里桥阻击英法联军，结果三万将士战死在这里。但如今历史有了些改变，僧格林沁手中有火枪，而且他的头脑极为灵活，在八里桥挖了一条壕沟，还在壕沟边上用砖石构筑一条防线，这里集中了三千火枪队，健锐营两千人、还有五镇援兵两万人，火炮50门。
英法联军在天津大肆劫掠一番后，又休整了两天后，他们留下了2000和舰队人守卫天津，由格兰特和麦克马洪率领三万联军，火炮百门向京城进发，一场大战即将展开。