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萧玥走后，玉郎带着仙仙也向简锦告辞，他们早应该离开，后来因为萧飒的挟持而无奈滞京，如今一切都尘埃落定，是时候离开了。
仙仙特别舍不得简锦，临别前含泪握着简锦的手，直到天色将暗，玉郎才将她带上马车。
马车遥遥离去，仙仙还朝他们挥手拜别，简锦亦是难受落泪，偎在楚辜的怀里，久久不肯离去。
直到回府，简锦的眼睛都是肿肿的。
之后的日子就如流水般逝去，简锦再无烦扰缠身，每天下午就陪着流珠在花园里散步。
年关要到了，天气也逐渐好起来，尤其是下午，太阳懒懒地探出云朵，雪层在屋檐融化生水，滴滴答答响不停，简锦坐在窗边有些失神。
看上去所有事情已经步入正轨，可是简锦心里总有些不安，隐隐预感到某些事要发生。
她并没将这些心思告诉楚辜。
这段时间楚辜也异常忙乱，虽然处理完了萧飒的事情，但是朝堂的事务却越来越多，每天都忙得不沾地，几乎都在书房过夜。
简锦有想过要过去照顾他，可是转念一想，一来大哥不喜欢她去亲近楚辜，二来她处理府中事务的能力也不是特别好，去了说不定还会使他分心，得不偿失。
这日有道圣旨搬来了甄侯府，召简锦进宫。
这离上次进宫已经隔了很长时间，公主和薛定雪也一直没有动静，这次突然从宫中来了消息，简锦以为他们终于准备要开始行动，然而召唤她进宫的不是公主，而是皇上。
皇上找她，只能是谈楚辜的事情。
换个角度想想，皇上算是她的公公了，而想到立马要见到公公，简锦止不住忐忑。
她心想到时候皇上又会在金銮殿上召见她，四周站满宫人侍卫，个个面无表情，垂首不语，气氛十分凝重严肃，而皇上更是目光如电地盯着她，似乎要往她身上盯出个洞来。
之前两次上金銮殿，简锦都是这么过来的。
但这次进宫让简锦十分意外。宫人引着她去了后花园一处竹林，往竹林深处走，有一湖水，寒天瑟瑟，湖面上飘着一艘小船，而岸边一块青石上坐着一个年老的蓑翁，头顶带着一顶遮雪挡风的斗笠，面前持着一杆鱼竿，临湖而坐，抱臂阖眼，似乎正在冥想神游之中。
这位老者虽然穿朴素，但周身散出一股浑然贵气，简锦走到他跟前正要行礼问安，旁边伺候的宫人却是摆手微动，请她坐到老者旁边。
简锦当下也没出声，顺意坐了下去。
她的动静惊动了老者，吩咐道：“你们先退下。”
一众宫人纷纷退到竹林外头，一时间冷湖岸边只剩下他们两个人，一阵阵冷风从湖面上刮过来，衣衫猎猎，斗笠也都吹歪了，露出老者的一半脸庞，双目深黑，鼻梁鹰钩，两侧法令纹如岩石裂痕般深刻。
简锦忙俯首拱手：“皇上。”
“嘘。”皇上示意她不要出声，目光一直放在平静的湖面上。过了好一会儿也不见有鱼上钩，叹道：“天气太寒，鱼儿都冻住了。”这才将鱼竿收回来，转过头看向简锦，“你可知朕为何突然叫你召唤进宫。”
简锦垂首道：“臣不知。”
皇上听到她自称一声臣，就道：“过去的事朕都已既往不咎，如今你既然恢复身份，就不必再遵循以前的规矩。”
“谢皇上。”
这时候正好湖面上的小船撑到了岸边，皇上看过去，一笑道：“船来了。”
眼下冰雪严寒，湖面上也寒气阵阵，风声从竹林深处传过来，幽幽绵长。
船上简锦与皇上相对而坐，身下铺着块毡席，旁边有个老太监在烧酒，火炉浸出一层暖烘烘的热意，面朝白雪茫茫中裹着一抹浓绿的景色，也倒是赏心悦目。
简锦却有些如坐针毡。
若是皇上叫她到跟前，直接把话说清楚，她内心不会如此焦急，偏偏皇上先在她面前钓了鱼，又上船烧酒，行的是清雅文人的做派，倒是让简锦愈发看不透他的心思。
似乎察觉到简锦的拘束不安，皇上搁下暖人心脾的酒盏，温声道：“趁天色还早，朕给你讲讲几件旧事。”
“皇上请说。”
怀念起陈年旧事，就算贵为九五之尊，威严肃冷的眼眸里仍是不禁流露出一抹柔情，以及深深的缅怀。
“老四随他的母亲，性子固执，脾气像颗石头一样硬，朕年轻时很喜欢他母亲，觉得她与众不同。就算朕现在想起来，她仍是朕最疼爱的一个妃子。”
说到这里，皇上不免微笑道：“正因为是她的孩子，朕格外地疼爱老四。他虽不是朕的嫡长子，但自幼聪颖，小小年纪就能知晓朕的心思。有回朕在朝上遇到不顺心的事情，独自来到这里钓鱼精心，宫人到处寻不到朕，乱成一团，这时老四悄悄寻到此处，拉住了朕的衣角，一言不发，陪着朕坐到了天黑。从此以后，朕便知道众多儿子之中，他才是最体贴朕的，多少也对他改变了些看法。”
简锦不知皇上说这些陈年旧事的用意，抿唇一笑道：“燕王如此体贴皇上，确实难能可贵。”
“是啊，老四小时候最爱粘着朕，常常围在朕身边一声声地叫父皇。”皇上自嘲道，“可是如今境地不一样了，不管人前人后，他只会冰冷冷地称朕一句皇上。他喊皇上，说明心里不认朕这个父亲。朕知道他这样做的原因，但朕从不后悔做这件事……”
眼见皇上越说越深入，简锦忙轻声叫了句，“皇上！”
皇上回神，面色温和地望着她，“何事？”
简锦思忖着，劝道：“天色渐暗，湖上又风大，皇上是病中之躯，臣想是时候该回去了。”
岸边站着伺候着的宫人，都在等待他们船只靠岸，而皇上只轻轻扫了一眼，便含笑道：“无妨。”又似乎想不起来了，问她道，“朕刚刚说到哪了？”
“皇上刚刚说燕王待您生疏。”简锦垂眸，心儿有些不安，担心他再这么说下去，迟早会扯出几桩不该被外人知晓的秘事。
皇上对此似乎毫无芥蒂，依旧是温和的面容，和善的语气，像是随口般问了句：“你可知道他为何待朕生疏？”
简锦闻言忙从座上起身，俯首跪在他面前，轻声道：“这是皇上与燕王的家务之事，臣此前还是落狱的罪臣，不敢多问。”
“你该知道。”说着，皇上含笑的声音一沉，目光如炬地望着她，哪里还有适才的和蔼慈祥，“燕王幼时，外戚干政最是猖狂，其中以陆氏一族为甚，而燕王母妃又是陆家人，朕就算再疼爱她，再喜欢燕王，也万万容不得女人乱了朝政。”
所谓伴君如伴虎，皇上说翻脸就翻脸，简直比唱戏的换脸谱还要速度。简锦不禁心跳如鼓，心想皇上口中的女人可是暗指她自己？
这时候不该贸贸然出声，简锦垂首默着，并未应话。
皇上起身走到她跟前，脸色不怒而威，已经没了丝毫温和之气，沉声道：“燕王应该与你说过他母妃与姐姐在静安寺的事。”
简锦道：“臣听说过。”
她这话说得算是含糊，只说她听过，但没有明确指出是从哪里听来的。这会儿，皇上也不在意这些细节，继续问道：“那你可知道那伙贼人是谁做的手脚？”
简锦本想摇头说不知，倏地心中划过惊然一念，立即吓得冷汗涔涔，心头狂跳，压着颤抖的嗓音，低声道：“臣不知。”
皇上目露冷意，语调平直而冰冷：“那朕就亲自告诉你。燕王一直以为是七殿下的生母颜妃所为，其实他错了，这事是朕授意颜妃做的。”
这话如惊雷般直接从头顶劈下来，简锦几乎不敢相信自己的耳朵。一时半会还消化不了如此惊人的内情，她紧紧抿着唇，颤声问道：“皇上为何要这么做？”
“子少母壮、立子杀母的道理，你应该明白。”皇上语气缓缓的，却带着一股肃杀之气，“朕既然要栽培燕王，只能将他身边的隐患断得彻底。”
简锦心头颤然，原来她早沦为皇上的眼中钉，肉中刺，当下咬牙直言：“皇上既然想让燕王继承大统，为何两度废弃太子，又为何多年来冷落燕王，对他不理不睬？”
皇上似乎觉得她这话问得极其幼稚，嘴角竖起两根冷笑的笑纹，沉声道：“只有跌到谷底过，才知道权势有多诱人，日后就算有新鲜的人引诱，他心中也断然是以楚氏江山为重。”
简锦察觉到他话中所埋的杀意，惊得浑身微颤。如今两人待着的小舟远离湖岸，若是皇上真动了这个念头，她也只有死这一条路子。
但就算如此，简锦还是要反驳一句：“这就是皇上一直以来对待他的方法？”
“你觉得朕有错？”皇上不以为然道，甚至觉得简锦敢质疑他，脸上有不悦之色。
简锦见状，心中陷入无尽的悲凉，是为了楚辜这十几年来的孤独与被冷落。她定定道：“皇上一心一意为燕王着想，但您永远不会知道那段时间他心里的苦楚。”
母亲在自己面前吊死，姐姐又疯了这么多年，身边人对他没有一个真心的，也没人高兴理睬他，与他作伴，楚辜心中的寂寞孤独有多深可想而知。要是换做另外一个人，早就留下童年阴影。
而皇上虽然贵为天子，为万民所敬昂，但他也是楚辜的亲生父亲，他口口声声说是为了楚辜好，但实际上给他的心灵造成无法弥补的创伤。
这些话，简锦没能说出口。
她知道就算说了，皇上也会当做废话扔掉。
“朕宁愿他一辈子独处孤独，也不愿见他被美色所迷。”皇上居高望着她的脸，眸中呈现出一种彻骨的寒冷。他的意思已经不言而喻。
简锦听了他的话，忽然不觉得害怕，反而越来好笑，不由问道：“大晟美人众多，难道皇上要一个个杀尽吗？”
“朕杀不尽，但可以杀鸡儆猴，以儆效尤。”皇上说着突然勃然大怒，“从此断了燕王的心也好，折了他的骨也罢，总之朕不会纵容他再为一个女人放走萧党余孽，更不会容忍他放过一个女伴扮男装祸乱朝政的妖孽！”
原来……原来楚辜为她做过这么多事，她竟是一直都不知道，要靠着皇上亲口说出来，她才明白楚辜这份用心。
“皇上当真是良苦用心，不过臣有一句想问，”简锦说着，不免觉得嘴里都苦涩起来。“难道皇上没有想过，一旦燕王知道杀母仇人就是自己的亲生父亲，这辈子时时刻刻会受到良心谴责，他若是不报仇就要愧对母亲，而若是报仇又下不了这个手，您可有想过他的难处？”
见她一直站在楚辜的角度，皇上却觉得嫌弃，冷冷道：“他永远不会知晓。”
这话一说出来，简锦浑身悚然，抵着牙关问道：“皇上是要杀臣灭口吗？”
“朕不想这样做，也不会这样做。”皇上深深的看着她，一字字清晰地道，“朕要你发誓，从今往后你简锦不会出现在他的面前，若有违背，身边所有的亲人遭受灭顶之灾。”
简锦止不住浑身泛起来的冷意，不由冷笑道：“臣不会发这个誓。”
皇上慢悠悠道：“你不肯发誓，朕即可下旨，立马让甄侯府遭受灭顶之灾，包括你妹妹肚中的孩儿。”
简锦霍的抬头看他。
皇上也注视她，逼问道：“你是肯还是不肯。”