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简锦就这样走了，悄无声息地离开了京城，所有人都不知道她去了哪里，是生是死，是活还是疯，一切都充满了神秘的色彩。
民间生出无数种流言，有人言皇上放过甄侯府一族全是燕王殿下在求情，但余怒未消，皇上不能整治整个甄侯府，只能带走简锦。
众人观望甄侯府，大门常开，每天都有人进出，甚至甄侯与常缇将军的婚事又重新提上日常，显然什么事也没有，这种流言也就不攻自破。
很快又有人言皇上根本没有做什么，而是简锦恢复女儿身之后不想再屈服燕王殿下的淫威，连夜逃出京城。
哪知螳螂捕蝉黄雀在后，燕王殿下早已收到消息，在前方路口抓人，又避免她再次逃跑，悄悄地将她关在燕王府后院。
于是众人的目光又全都聚焦燕王府，但是谁又有这个胆子进去一探究竟，久而久之，也没有人提起这茬事。
京城的繁华天下闻名，每日千万人流在城门口进出、买卖、嫁娶、奔丧，流言在此滋生，也在此被覆灭，转眼间，世人尽数忘却金氏与林将军情深不渝的传奇，简锦和燕王之间的故事也成了昨日黄花。
时间一过数月，春暖花开，日影明媚，皇上病情愈发严重，懒理朝政，朝上群臣纷纷请之皇上立贤。
隔日，册封太子的圣旨终于传到燕王府上，择日即是册封盛典，在此之前甄侯与常缇的婚礼也已筹备妥当。
喜帖早已送到燕王府门，下人踌躇几番，最后还是触怒燕王，寻了个机会悄悄交给长寿。
这份喜帖到燕王府内的任何一个人都是烫手山芋，长寿也不例外，知道这份喜帖背后代表着什么意思。简照笙是简锦的大哥，他成亲当日，身为亲妹妹的简锦即使身处千里之外的古兰，也理应会出席。
深思熟虑之后，长寿敲开书房的门，楚辜正在案前埋头办公，听到有人进来的动静，连眼皮子都懒得抬一下，只道：“何事？”
长寿便将甄侯府送来的喜帖呈交上去，楚辜扫了一眼又收回，淡淡道：“先放着。没有其他的事就退下罢。”
将喜帖放在案角不起眼的地方之后，长寿又担忧地看了眼楚辜之后，方才走出屋门。
春日暖融融的，书房外头树影地儿一片片，葱葱郁郁。长寿还没有走下台阶，迎着漏过枝叶的日影，就已油然感受到一股严寒下的冷意。
他不是为自己心冷痛苦，而是为王爷。
自从那天简锦一走了之，此后数月更是杳无音信，没有人清楚她的去向，楚辜没有吩咐属下去调查，更没有在任何人面前提起过这个人，每天大多时间都待在书房处理公事，到点了就回到屋内休息，从不召唤任何丫鬟进屋服侍，也从来没有过借酒消愁的时刻。
他的日常起居恢复到从前的状态，像是从前的燕王回来了，整个人再度变得冷静、镇定自若。
这一切看上去似乎正常无比，正常到长寿都差点以为王爷不再念着过去，可是他还清楚地记得那天傍晚王爷躺在城墙之上，躺了半个时辰之后起身时眼睛都是红的，下巴绷得紧，咬肌都鼓出来，像杀了人般的癫狂失神。
从那以后，长寿就知道要王爷彻底忘掉过去的一切，是永远不可能做到的事情，只能让时间慢慢减轻王爷心底的伤痛。
在这明媚的太阳底下，长寿无奈地叹了口气，走了。
此时书房内，楚辜搁下笔，拿着喜帖看了几眼，嘴角弯了弯，却是露出嘲讽讥诮的意味，随后将喜帖扔在一旁，重新批阅剩下来的折子。
然而他握笔许久，始终没有落下去，思绪更是不能其中起来。
自她别后，还从未有过这般心绪不宁的时刻，楚辜无可奈何，又再撂下笔，重新将喜帖翻出来。长寿能想到的，他自然也能想到，问题就在于他会不会去参加。
日影斜入窗，照得书房明净整齐，纤尘不染，楚辜将被捏在手心的喜帖撕成两半，放在刚刚燃起的烛火上，眼睁睁地看着他瞬间化为一堆灰烬。
屋内满是燃烧过后的烟味，细碎的灰烬弥漫开来，他坐在其中，一双漆黑的眼睛恢复清明，凌厉而又利锐。
傍晚之后，楚辜起身去了跨雪院。
屋内点着香炉，薄香如梦似幻，幽幽萦绕。
孟酒正在榻上小憩，浑然不觉他的到来，直到屋内丫鬟都被屏退下去，被关门声惊动，她才迟缓地睁开眼，发觉不知何时楚辜已来到身畔，正垂眸凝视她。
孟酒迷迷糊糊地问道：“你是谁？”
楚辜答道：“我是你弟弟。”
孟酒又道，“弟弟是谁？我不认识。”
楚辜默着看她，一双黑沉的眼瞳忽然落了道不清的悲哀。
孟酒能察觉到他的难过，想靠近却又不敢安慰，小心翼翼道：“我真不是你姐姐，你快走吧，不要让宫人们瞧见你了。”
楚辜闻言便问道：“你还记得宫中的事情？”
孟酒却是听得好笑，“我乃是公主，自幼便长在宫中，倒是你一介无名之辈，突然闯进我殿中，又迟迟不肯走，问这些奇怪的话，到底有何图谋？”
楚辜立即明白她的记忆出现错乱，将现在记成从前在皇宫的日子，也便不拆穿她，起身道：“我不打扰你了。”
孟酒哪容他想走就走，当即从榻上起来追赶出去，不料赤脚着地，脚下竟是往前一滑，额头直接往地上撞去，发出咚的一声响动。
她一抬头，额角流下血来，流进她氤氲沉沉的眸子里，整个人又开始不清醒，口齿不清地道：“儿臣，儿臣错了……儿臣再也不敢偷听父皇的话，父皇不要把儿臣关进冷宫呜呜呜……”
孟酒缩着脑袋，眼里露出惊惧之色，楚辜对她这幅疯癫的样子早已习以为常，抱她往床上走去。
“父皇饶了儿臣，饶了儿臣啊！儿臣一直都听您的话，不会把您对母妃做的事情透露出去……”孟酒深深地埋进他的胸口，浑身颤抖，呢喃着。
楚辜听到最后一句话骤然停下脚步，抓住她的手腕，厉声道：“你说什么！”
孟酒被他吓了一大跳，立马抱住头摇晃道：“我，我不知道呜呜呜……你别逼我，我什么都不知道……”
楚辜知道自己把她吓着了，放松表情，握住下她的手，像是小时候她牵着年幼的他穿过花团锦簇的御花园，目光温和地看着她，“我不逼你，也绝不会伤害你。”
孟酒却是牢牢地记得他的凶样，一时半会还缓不过来，只一个劲地嘀咕念叨，含含糊糊的，也不知道在说什么。
楚辜看他这样，不由深深叹了口气，转而将她抱到床上。
见她下意识要躲进床角，楚辜突然动起一个念头，直接拖她到地上，随后负手在她面前来回踱步，面沉如水，神情威严，颇有九五之尊的气派。
孟酒一时被他唬住，吓得动都不敢动，双手抱膝沉默落泪。
蓦地楚辜停在她跟前，斜眼瞧她，以一种阴沉沉的语调道：“你既然说会听朕的话，那朕现在就问你，朕当初对你母妃做了何事？”
孟酒似乎真把他当成皇上了，一下子变得乖顺极了，连哭都是压抑着，小声道：“父皇您说过的，这么多儿子中您最中意四弟，为了能让他担当大任，磨炼他的意识，您要母亲死，这样一来母亲就永远不会为了母族人要挟四弟……”
说着又不禁哆嗦起来，立即爬到他脚边哭喊道：“父皇，儿臣听您的话，从来没有对任何人说过，您要相信儿臣一直都听您的话，您不能抛下儿臣啊！”
她说到这里，楚辜就已经猜到了一半，可是这背后的真相对他而言实在过于惨重，几乎不忍心去揭开，好一会儿才鼓足勇气，低声道：“你连这个都清楚，应该也不会忘记朕是怎么对付你母妃的。”
孟酒也不知想起了什么害怕的回忆，浑身颤抖得厉害，额头上立马布满密密麻麻的冷汗。
她紧紧抱住双膝，埋头痛哭起来，却是哭到一半，被楚辜抓起了脑袋，他双目如炬，电光般强硬地刺进她心底，定定道：“你要是不说，朕现在就将你灭口。”
孟酒哇的一下子就哭了，脸上满是泪，眼睛红肿，瞧她这样子可怜又无助。楚辜硬是狠下心来，逼着她亲口将真相说出来。
但是孟酒临近崩溃边缘，连说话都断断续续，极没有逻辑，“静，静安寺，那伙土匪……那伙土匪……”骤然咬紧牙关，说了出来，“不就是父皇您亲自安排的！”
楚辜闻言悚然一惊，心头犹如骤然压了一块千斤巨石，几乎都喘不过气来，更是久久不能回神，目光阴沉地望着她，一字字道：“你再说一遍。”
孟酒被他这样子吓死了，压抑地喘息哭起来。
也不知过了多久，楚辜缓缓地垂下头，望着坐在地上捂嘴痛哭的孟酒，轻叹了口气，随即弯腰将她抱起来，孟酒仍当他是皇上，吓得连连退后，抵到床边上，又突然朝他磕起头来，一个劲地哭喊道：“儿臣都说给您听了，父皇绕了儿臣，饶了儿臣……”
楚辜麻木的心又被她这些话刺得无比生疼，将她抱到床上抚慰道：“你是父皇最疼爱的孩子，父皇岂会害你”他贴住她的额角，红着眼圈，轻轻哄道，“父皇永远不会害你。”
孟酒突然安静下来，乖乖地躺在床上睁大眼睛望着他，似乎怕他突然反悔。
楚辜坐在床边，伸手抚上她的眼遮住视线，轻声道：“好好睡一觉，明天醒来父皇带你去御花园赏花。”
湿润沾泪的长睫轻轻掠过男人的手掌，孟酒立即阖了眼，却在睡梦中仍不安生，悄悄地拽了他一小角衣袍。
楚辜等待她呼吸渐稳，这才将手撤下来，她的眼睛周围全都是湿润的泪意，垂下眸便看到她拽着衣袍的手。
他心底突然滚过浓浓稠稠的苦涩，好似要漫过长河般，又生出一股惊人的骇然绝望。
天底下最没有比他更可笑的人。他的父皇亲自派人去奸了母妃，又为了杀人灭口意图要害死亲生骨肉。
若不是母亲及时从中周旋，父皇念昔日旧情，姐姐就真的要长眠底下，成了一个哑巴死人。
最可笑的是，这么多年来他竟是被蒙在鼓里，一直以为是昔日与母妃走得最近的颜妃才是杀害母亲的凶手，一面接受楚歌的善意接近，一面又借着他调查颜妃。
最后真相竟是皇上授意，颜妃从始至终不过是他的一颗棋子。
最可笑的是，皇上害他母妃，欲意灭亲姐之口，又冷淡他多年，为的居然是要锻炼他，历练他。
天底下最可笑的事都发生在他身上，楚辜却是想笑都笑不出。
他迟缓地转过身，开了屋门，清新暖人的空气扑面而来，屋外丫鬟都一齐行礼问安。
楚辜眼前恍惚起来，不知为何会想起数月以前，皇上在船上亲自为简锦倒酒的画面，当时他分明看到简锦眼中含泪，将她接出宫后问起来，她却推说不是。
当时他已察觉古怪，却对她说的话深信不疑，也就没有接着问下去，直到后来薛凤带兵进城，她躲在薛凤的身后一言不发，再后来她不告而别，他一颗心碎裂四散，他狠狠地痛着自己，想着自己的委屈，也狠狠地痛恨她的无情离去。
然而现在他才知道她并非真无情，而是当日在船上，皇上对她说了什么话，又拿什么重要的东西威胁她，简锦这才迫于无奈转而妥协。
楚辜不禁深深懊悔，若是当时再问下去，哪怕是多问一句，就足以改写今日他们天各一方的结局。
一时想到情密处，楚辜顿然生出一股锐痛，不知不觉在下人面前停了步子，脸色都白了一截，就算在天色暗沉的傍晚下都能瞧得清楚。
丫鬟们不知道他被什么惹到，都不敢大声喘息，余光只察觉到王爷从他们面前经过，疾步出了院门。
守在院门边的长寿见到楚辜出来，正要跟上去，却是看到楚辜脸色极其的差，当即跟紧脚步。
哪知道楚辜越走越快，脸色也越来越难看，一看就知道出了什么事，又见他去往的方向是马厩，当即心里咯噔了下，忙上前将楚辜拦住，垂首道：“天色已晚，不知王爷要去往何处？”
楚辜骤然停下脚步，眸光沉沉，但也没有吩咐让他让开，长寿就强迫自己接受他的审视，心下又觉得奇怪，王爷像在看他，又像不在看他，因为王爷从没有使过这样可怕的眼神看着他。
许久之后，长寿才察觉到楚辜从他脸上收回视线，淡淡道：“回去吧。”
就如同先前被他烧掉的喜帖，没了就是没了，人也一样，都已经走得远远了，现在去皇宫里追究又有何用，他到底是挽回不了她。