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返回麦里屯，比尔已经在屋里等着他。
“告诉你个坏消息，威克，谢斯特中尉，哦不，他升到了上尉，但又退役了。”
“哦？那对你该是个好消息吧！”威克汉姆笑了出来，以前要说谁最喜欢暗地里抱怨和诅咒谢斯特上尉，没有一个战友不会说是比尔。
比尔张了张嘴，然后扑哧憨笑出来：“呵呵呵，威克，现在想想，我也觉得自己太傻了。其实我要感谢谢斯特上尉，没有他的严厉，永远躺在战场上的就该会多我一个…他是个优秀的教官，教会了我很多东西，我很感激他。”
“是啊！”威克汉姆感叹起来，他一度以为这时候的军队很简单，到后来学到的越多，才发觉其实自己没有超前这时代多少，说到底，当初的他不过是个失意的宅男罢了。多亏有谢斯特上尉的严厉，很好地锻炼了他，再后来他能取得成功，的确是离不开谢斯特。
“听说他是膝盖韧带撕裂，才不得已退役，我想去看望他。”
威克汉姆问：“他在曼彻斯特？”
“是的，我已经向上边请了假期。你去不去？”
威克汉姆想了想：“去吧，反正最近既不忙，也没大事，不过我不能骑马，如果你陪我同行，就得忍受一整天在车厢里的无聊沉闷。”
比尔说坐马车也可以，他请的是长假，不碍事。
两人第二天便出发，从乡下小镇麦里屯到北方之都曼彻斯特，前后换了七班马车。进入曼彻斯特的时候，威克汉姆有种复杂的感觉，这里是他起飞的地方，从初到时候的犹豫，到军队训练时反复的锤炼，是一段有意思的回忆。但在那之前的记忆里，却是混乱不堪，赌博，酗酒，还有……正是那时候，他碰上了索菲亚，一个无奈落入风尘的女人，带着一个小女孩。老实说，记忆中那个“自己”居然好心帮了索菲亚几次，虽然不是无偿性质的，依旧让他感到很惊讶。应该说，当初那个“自己”还没泯灭人□□～
望着窗外的车马人流，工厂街道，威克汉姆一直在出神，直到比尔喊了他几下，他才反应过来。
“威克，去那边街道买些礼物怎么样？虽然我觉得谢斯特上尉不一定会喜欢，但至少该表示下我们的心意，是吧？”
威克汉姆笑道：“他一定不会喜欢，不过我想看他不高兴的样子。”
比尔乐呵呵说：“我也这样想，走，去看看！”
两个大男人逛商品，没什么可说的。威克汉姆选了一支新款的镶金钢笔，比尔挑了只怀表，跟威克汉姆那银怀表相比，还算可以。收起银怀表，威克汉姆再次感到军队的特权，越往上是越明显。例如这高级军官佩戴的银怀表，作为身份的象征，做工精美，手艺精湛，几乎不出差错，在这个时代算是非常高档了。而且只要他服役满十年，就永远归他所有，相比比尔那只二十英镑的怀表，这只银怀表可以说是有市无价。要说得清楚些，参考普通家庭一年三四十英镑的支出，就该明白这只表的真实价值了吧！
比尔是从一位战友那得到谢斯特上尉退役的消息，按照那位战友信中的地址，约过了一个半小时，他们到了谢斯特上尉的住所。
见到谢斯特上尉的时候，他明明拿着手杖，却象征性撑了几下，步子显得很僵硬。三十来岁的妇人立刻抱怨着把他扶到座椅上去，唠叨了几句。
“行啦，我们要谈点事，你不是要给我打毛线？”谢斯特上尉支开放心不下他的太太。
威克汉姆他们则趁此打量起谢斯特上尉，他的大胡子剃光了，显得年轻很多，头发也剪短，看起来更加精神，或许，退役对他的打击并不大。
“瞧瞧，居然是你们两个来看我，我既高兴又意外，当初那个中队，一开始被我处罚立威的就是你们俩。”谢斯特上尉笑容满面，完全没有身为教官时候的威严。
比尔似乎还摄于谢斯特的威严，没有说话。
“所以我们才尊敬您。”威克汉姆半开玩笑地说，“惩罚往往比奖赏更让人印象深刻。”
谢斯特上尉哈哈笑了出来，看出比尔的紧张，他说：“比尔，我已经不是那个谢斯特中尉啦，现在我只是个退役的中年男人，而你是个少尉了，不该再那样子紧张。”
比尔点头又摇头：“不，你是谢斯特上尉了。”
谢斯特上尉笑了笑，没有反驳，他为自己的军衔自豪。军官退役后，一般人们还会像以往那样子称呼他们，这是一种尊敬。
渐渐的，他们聊开来，谈了很多话题。谢斯特上尉并不缅怀于过去他的光辉岁月，他称自己为能为国家效力自豪，荣誉什么，他不是太在乎。
“在南非建立‘开普殖民地’的战争中，我的右膝就受过上，那是被一块炮弹碎片击中，所以我才去当了新兵营教官。”
比尔挠头：“那一定非常糟糕，否则到现在，您至少该是少校的吧？”
“那可不一定，有些事谁能说得准。”看到威克汉姆的眉头微微皱了下，谢斯特又说：“威克，你似乎不喜欢殖民战争？”
威克汉姆犹豫了下，点头道：“战争从来就没有正义的，只有□□裸的利益。跟法国开战，是因为拿破仑威胁到了英国的根本，但殖民战争，只有□□裸的利益压榨。”
谢斯特上尉没有反驳，反而赞许着点头：“你说得太直接了。我可以告诉你的是，当初我的长官也对我说过类似的话，只不过是非常含蓄。这就是现实，身为军人，我们就得为国家的利益而战斗，哪怕是罪恶的。”
“所以我才想退役。”威克汉姆没把心中这话说出来，他点了下头，巧妙地转移了话题。
又聊了一阵子，大家已经很熟络了，威克汉姆就把礼物拿出来。出乎他们意料，谢斯特上尉没有拒绝，他笑着收了下来。
“怎么，我该拒绝吗？”谢斯特上尉笑道，“看得出你们是真心来探望我，我不是个做作的人，很感谢你们的关心。”
晚餐在谢斯特府上用过，到晚上八点多，威克汉姆和比尔辞别了谢斯特上尉，找了家旅馆便休息了。
第二天，比尔便去了曼彻斯特郡乡下的姐姐家，这也是他此行的重点，他已经有大半年没回去了。
威克汉姆独自一个人，开始闲逛起曼彻斯特这个大城市，很多熟悉的记忆便不断在脑海中浮起，酒馆，剧院，博物馆，图书馆，还有赫赫有名的艾伯特广场，可惜当初他甚至连一个看客都不是，沉醉在纸醉金迷的生活里，又能体会多少这个城市的美丽呢？
走过热闹的街区，有个混混模样的年轻人看着威克汉姆的背影，有些困惑，却被后边的车夫大声呵斥开来，骂骂咧咧地退到一边。再抬头，年轻人已经看不到威克汉姆了。
路过一排带有哥特式风格的公寓时，威克汉姆想到了曾经发生过的冲突。那时候，大概是来这个世界的前几个月吧，“自己”去找达西要钱，结果不用说，激烈的冲突，言语间的火药味，真难想象达西怎么会忍得下来。然后威克汉姆又郁闷了，最近一想到达西，他就习惯性走神，甚至，总会去想他们间曾发生的种种……还有,他漆黑的眼睛,里头闪耀着的光芒……
拍了下额头,威克汉姆吩咐车夫去谢斯特上尉家。在那里过了一个晚上，离开的时候，谢斯特上校邀请威克汉姆参加一个晚宴。
“是我太太的亲戚举办的，其实我不太想去，也许你会有兴趣。”
威克汉姆并不喜欢那种聚会，转念一想，却又觉得不妨去看看。
第二天下午，威克汉姆和谢斯特夫妇去了城西的富人区，布鲁克一家。布鲁克太太跟谢斯特太太是姐妹，但老实说，她们一点都不像，无论外表还是气质。
布鲁克先生是个中年人，脖子短短的，戴了一个又宽又大的硬领，只缺一只黑鼻头，他就像一条狮子狗了。对于这个念头，威克汉姆强忍着笑意跟他们打过招呼。
布鲁克先生很恭敬地把威克汉姆引见给门口的客人们。在客厅的沙发上，坐着一位黑发年轻人，一进去，布鲁克先生便满脸谦卑地走到那边：“达西先生，我这里来了位少校，我想你们一定会聊得很愉快。”
达西站起来，回过身，见到了他一直忘不去的那人。