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“王爷只是凑巧昨晚去了芙蓉院,来日方长,妹妹不用急。”阿九的脸上恢复笑意,牵起赵姬的手轻轻地安抚。
赵姬眨了眨大眼睛,似乎想起什么,脸色变得更加红。
三人告别之后,阿九回到芙蓉院用了早膳,王爷那边就派元宝过来传话。
“恒姬。”走在小径上,那领头的元宝放缓了脚步,轻唤了她一声,似乎有话要说。
“有事儿?”阿九低着头,正在琢磨到时候该如何应对,抬头瞧了一眼元宝,嘴角挂起一抹淡笑。
元宝也冲着她傻笑,却是有些不自在地用手挠了挠头,一副不知该如何开口的模样。阿九示意了一眼身后的花聆,花聆会意立马放缓了脚步,身后那些紧跟着的丫鬟也远离了两大步,好让他们单独说话。
“其实是玉石那小子有事儿想求恒姬。”元宝看着那些退后的丫鬟,轻轻舒了一口气,却也不敢靠阿九太近,始终隔了一大步的距离。
“哦?说来听听,如果我能帮的一定帮。”阿九微微挑起眉头,脸上闪过一丝惊诧。
玉石和元宝是王爷跟前的红人儿,不少姬妾想要靠银钱拉拢他俩,从来都没有成功过。前世赵子卿来芙蓉院也勤快,但是阿九还从来没想过要拉拢他俩。更何况这玉石在丫鬟口中可是有“铁面”之称,她实在想不出能有什么事儿求她。
“那小子其实就是面冷心热,如果这次恒姬无事脱险,还望在王爷面前美言几句,留玉叶那丫头一条命。玉叶和玉石本是同乡,两家听说住得还挺近。玉叶做出那事儿,我们这些下人也是瞧不上的,您要打要骂解气了,就留她一条命,到时候直接撵出去,省得您看着心烦。您看成不?”元宝说到最后,语气带着一丝不确定,小心翼翼地看着阿九。
背叛主子的下人,只要主子还有一口气在,都是当场打死的下场。更何况王爷的心思,他俩都看得到,这次是真的准备替恒姬出头了。王妃自然不能动,死几个丫头估计是在所难免了,玉叶绝对是首当其冲。
阿九低着头,眉头微微蹙起,似乎在很认真地思考这个问题。当初就是看中玉叶检点,肚子里没那么多的花花肠子,才把她调进屋里来伺候。这次她原本没准备放过玉叶,有一就有二,最好的方法就是杀一儆百。但是如果能放过她,而卖一个人情给玉石,何乐而不为。
“您要是觉得为难就算了,奴才回去就骂骂那小子。为了一个作死的丫头来麻烦您,他也真是吃了雄心豹子胆了,您别往心里去。”元宝见阿九低头不语,连忙改口,脸上也带着一丝讪笑。
恒姬目前可是王爷的心头肉,谁敢惹她不开心,除非活腻了。
“没有的事儿,都是苦命人。我也没有那么绝情,毕竟那丫头也服侍我这么久了,待我问清楚之后,自会尽全力保她周全,你让玉石放心好了。”阿九抬起头,嘴角再次扬起一个温软的弧度。
“得嘞,改天让那小子给您磕头去。”元宝的脸上立马也扬起了笑容,露出了一排洁白的牙齿。
等阿九到了舒兴阁的时候,王爷已经坐在了主位上幽幽地品着香茗,王箬芝和宁侧妃分别坐在左右两边,脸上的神色都十分严肃。
瞧见阿九的身影,宁侧妃抬起头对着她笑了笑,王爷的唇角也向上扬起,递给阿九一个安心的笑容。
“阿九参见王爷、王妃、宁侧妃。”阿九恭谨地行礼,声音娇脆。
“王妃,恒姬已经来了,就说说你把她关在柴房里两天之后,又迫不及待派丫鬟前去,究竟是为了什么?”王爷示意阿九起身,转过头轻轻地瞥了一眼王箬芝,声音清冷。
“带玉叶。”王箬芝点了点头,先让人把玉叶给拖了出来。
阿九打量了两眼玉叶,玉叶全身一点伤痕都没有,脸色虽然有些苍白,却并不影响她脸上的镇定。
王妃又把上次的话问了一遍,玉叶的回答也还是一模一样,没有改变。王爷紧蹙着眉头,手里把玩着茶盏的杯盖,略一沉吟。
“王妃,后院的事情你一向都打理地井井有条,只是这次出人命了,本王才过问了两句。但是你审出来的结果,本王不是很满意。”王爷的眼眸轻轻眯起,四周都是一些亲信,所以他的话非常直接,没有给王箬芝留面子。
厅内的人全都一颤,一时陷入安静之中,众人都屏气敛神。王箬芝的指甲死死地抠住了椅子,手指的骨节都因为用力而泛着苍白。阿九悄悄打量着王爷,他几乎是面无表情,声音森冷,仿佛只是在陈述一个事实。
“即使这丫头没说谎,大理寺审案都要讲究人证物证,你一没物证,二没人证亲眼看见恒姬下红花,又怎么可以如此草率地定下她的罪责?”王爷自顾自地说着,丝毫不顾王妃越发惨白的面色。
众人都察觉到气氛的诡异,还从来没出现过这种现象,王爷几乎是步步紧逼。
“妾身见到斐姬妹妹惨死,也是一时着急。这丫头是恒姬贴身伺候的人,她都这样说,难免让妾身怀疑。而且斐姬妹妹的棺木还未下葬,妾身也是追凶心切。”王箬芝咬了咬牙,努力让自己的声音听起来带着三分弱势,将其中的愤恨隐藏起来。
王爷的确甚少过问后院之事,但是为了时阿九,竟是一而再再而三地找她的茬,让她这个王妃都自觉颜面无存。
“追凶心切?也望王妃莫要留下一个草菅人命的名声。”赵子卿一下子将手中的茶盏扔到了桌上,冰冷的声音里夹杂着浓浓的嘲讽。
大厅之内一片死一般的安静,王箬芝的身子颤了颤,她的手心里已经沁出了冷汗。没想到王爷会如此震怒,她当然猜到王爷是指入夏端着毒酒去柴房的事情,只是此刻未在宁侧妃面前挑明,也算是给她一个台阶下。
“妾身知错,不该如此鲁莽,只是斐姬妹妹的死如此蹊跷,而且斐夫人前几日刚来瞧过,不找出凶手,妾身也没法跟斐家报丧。”王妃连忙走到厅堂中央,对着王爷恭谨地行礼,她的声音一再降低,似乎有些底气不足。
“凶手?哪来的凶手,斐姬自己不小心摔了一跤导致大出血,其贴身侍婢自知失职难逃责罚,已经上吊自杀。如何不好向斐家报丧?难不成还要王府把棺木打开,让他们斐家一一查验?”王爷的语气越发冰冷,眼眸轻轻眯起,直直地看向王妃。
大厅的众人心里都清楚,伴随着王爷这几句话,斐姬的猝死已经尘埃落定。从人为变成偶然事故,棺材一埋,所有的事情也将结束。
王妃抬头诺诺地应了一声,两只手却是紧握成拳。只要追查下去,即使没有证物,最大的嫌疑人依然是恒姬,时阿九她逃不掉,但是王爷就是要袒护她。
阿九始终低着头,听完王爷的决定,她的心底犹如打了五味瓶般,酸甜苦辣咸霎时全部涌上心头。
王爷做后台,她不用再遭受别人的诬陷,也不用怕流言。只是她忘不掉斐姬临死前的不甘和怨恨,王爷几句话就轻轻地抹杀掉他曾经的宠姬,就跟前世的自己一样,想来也只是被赵子卿遗弃掉的姬妾。但是这一世,她绝对不要再不明不白地死掉。
“王妃,你太让本王失望了。本王曾听闻岳父大人经常夸赞岳母,说她贤惠淑良,对待后院姬妾不偏不倚。你这两日在屋子里反省一下,有什么事情就让下人通传好了。”王爷端起桌上已经凉掉的茶,轻抿了一口,苦涩的冰冷通过喉咙滑向胃部,让他的眉头轻轻蹙起。
王妃整个人跟着一颤,脑子里嗡地一下,让她有些反应不过来。她难以置信地抬头看着上首的王爷,红唇微张,眸子里闪过一丝哀伤。
阿九和宁侧妃俱是一惊,没必要为了这件事而责罚王妃吧?而且这就是禁足的意思,这种责罚一般都是对不听话或者有罪的姬妾,堂堂王府的主母,怎么可以受这种屈辱。
“把这乱嚼舌根子的丫头拖出去,乱棍打死。”赵子卿的心情似乎并没有好转,看了一眼跪在一旁的玉叶,不耐烦地指着她。
阿九微微一惊,看了一眼王爷,恰好和他身后的玉石对望了一眼。
“王爷,妾身还有话要问她,还望王爷留她一条命。”阿九连忙开口,她不知道为什么赵子卿的心情不好,但是心底隐隐觉得不妥。
今日的这一切,王爷并不是专门为了救她时阿九而出手的,也不是无缘无故地要向王妃发火,这一切绝对是有原因的。