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山顶。
在洛萨的引路和连续三天不休息的攀登下,艾希终于抵达了山巅。
她母亲梦想的终点。
洛萨趴在艾希背上,眼睛眯蒙,他快没有力气了,但眼前看到的这一幕还是让他想笑。
“不……”艾希喃喃地道,“不……”
山顶之上,只有一个平坦的巨坑,除了脚下的冻岩和空气中的冷风,再无他物。
没有璀璨的金色大厅,没有高耸的不朽王座,没有丰富的臻冰秘藏。
什么都没有。
“不!”艾希背着洛萨跑下坑,急切地寻找着任何可能是宝藏的东西。
虽然明知很有可能是这样的结局,但艾希不想去接受它,不想让葛伦娜的付出都是徒劳的。
艾希只找到了一堆石头。
巨坑中央,有一堆一人高的石堆。
任谁来看,这都只是一座孤坟。
“宝藏一定在石头下面,一定!”艾希努力给自己找一个继续动着的理由,她把洛萨平摊着安放在石堆旁,“再等等洛萨,等我找到宝藏,我带你回家!”
洛萨已经说不出半个字了,他没有力气让被冻在一起的嘴唇分开,高山上的寒冷不断地摧残他这个温血人。
艾希徒手翻挖着石堆,一块块冻石坚硬得如同钢铁,艾希吃力地将它们拨开,手指上磨出一道道血印子。
“再等等我……洛萨……马上就好……”艾希不断地说着,既是说给洛萨听,也是说给她自己。
挖下去,别停,下面一定会有宝藏。
艾希忍不住了,豆大的泪珠涌出她的眼眶,一滴滴溅在地上。
夜空已经开始蒙蒙亮了。
艾希突然感到一阵心悸,死亡的阴影笼罩在她身上,她感到全身的血液仿佛都凝固了。
德拉克隆,登上了山顶。
“不……”艾希看到那个漆黑的身影一步步向她靠近,拼命地扒拉石堆,但不管她怎么挖,石头的下面有的还是石头。
德拉克隆逼近了。
他慢慢靠近艾希,手上的战斧还有冻结的血迹,艾希知道那血属于她的母亲和誓父们。
艾希抽出铁剑,挡在洛萨前面,对德拉克隆怒喝道:“滚!”
艾希其实已经精疲力尽了,她举起铁剑都很吃力,双手控制不住地颤抖,剑锋甚至对不稳她面前的敌人。
德拉克隆和他的手下们步步紧逼,他的魔法似乎已经快要耗尽了,陪他来到这里的手下竟然只有两个。
艾希本能地想要后退,但她忍住了。
她没有退路,她的身后是洛萨。
德拉克隆走到艾希上身前,他把铁斧扔在雪地上,摘下了刻有独眼图腾的角盔,露出自己的真容。
有那么一瞬间,艾希感觉自己要昏厥了,她不敢相信自己眼睛看到的事实。
“马鲁科洛?”
“艾希。”马鲁科洛平静地叫出女孩的名字。
惊愕只是持续了一下,艾希的感情很快地转变为愤怒和憎恨:“你背叛了部落?”
“听我说艾希……”
“你背叛了阿瓦罗萨!”艾希吼道。
马鲁科洛沉默了一会儿,道:“对不起,艾希,我别无选择。”
“呵呵……”艾希嘲笑着,“说啊,让我听听你的借口!背叛我的借口!”
马鲁科洛垂下头,语调悲伤:“我是冰霜祭司,我从霜卫要塞朝圣归来,加入你们的部落,假装弱小,是为了完成我的使命。”
“什么使命?”艾希的剑锋慢慢靠近马鲁科洛。
马鲁科洛没有后退,他继续道:“阻止葛伦娜寻找阿瓦罗萨的王座。”
艾希一怔:“这么说,妈妈是对的?这里真的是阿瓦罗萨的王座!”
“是……也不是。”马鲁科洛没有直接承认,“这么多年,你和葛伦娜能活着,是因为我向我的主人,我的老师承诺过,我可以阻止葛伦娜继续寻找……但我劝不了她。”
“哈!”艾希怒道,“所以你开始接近我,企图和我订誓,爬上我的床,让我去阻止妈妈?”
“不,艾希,我没法和你订誓。冰霜守卫都不能,我们效忠的,只有无尽的冰雪,和我们的主人——”马鲁科洛说出了那个名字,“丽桑卓。”
冰霜祭司叙述着自己的使命,但艾希没有看马鲁科洛,她看着自己的头发,金色的发丝慢慢变得闪亮。
太阳升起来了。
黎明的光从山上照耀,艾希背对着太阳,但马鲁科洛和他的士兵们没有。
刺目的光暂时剥夺了他们的视野,艾希知道,这是她唯一的机会。
铁剑全力刺出,直指马鲁科洛的脖子。
但这一剑没能刺进去,漆黑的寒气护盾挡下了这一剑,剑锋顺着护盾滑到一侧,艾希很果决地顺势把剑劈在马鲁科洛的手下身上,他身上没有护盾护体。
艾希拼上全力,剑刃划进了他的咽喉。
还没完,艾希立刻扭转剑势,回身一挥,铁剑夺走了另一个士兵的生命。
“艾希!”马鲁科洛从炫目的阳光中恢复过来,漆黑寒气化成一道锁链,禁锢住了艾希,她的铁剑脱手,寒气束缚了她的手脚,艾希想要稳住身体,但她感到自己的力气被掏空了,只能无助地倒在地上。
“对不起,艾希。”马鲁科洛走到艾希身边,眼神里只有悲伤和歉意。
“叛徒!”艾希完全不接受马鲁科洛的道歉,她尽力想要挣脱禁锢,身子不停扭动,可漆黑寒气纹丝不动。
马鲁科洛长长地吐出一口气,他双手掐住艾希的脖子:“我想知道一件事,艾希……你……有没有……哪怕只是一下下……有没有爱过我?”
“没有!”艾希想去咬马鲁科洛的手,但她够不到。
“这样啊……”马鲁科洛开始用力,大拇指陷进艾希的咽喉,“永别了,我的爱人。”
艾希双目圆睁,脸庞逐渐变得涨红。
“这就要结束了吗……对不起,妈妈,我没能找到宝藏……”艾希的精神开始恍惚,“还有,对不起,洛萨……保护不了你了……”
“艾希!”将死之际,艾希好像听到了洛萨的吼声。
一道清冽的寒风突然拂过艾希的脸庞,即使是在死亡的边缘,艾希也瞬间清醒了过来。
这道寒风唤醒了什么东西,什么隐藏在艾希体内深处的东西。
寒风吹散了艾希身上的禁锢,她本能地对风吹来的方向伸出手,紧紧一握。
艾希想起了丽桑卓的祷言。
“并不会带来痛苦,而是屈服。”
但艾希知道,丽桑卓错了。
冰带给艾希的,是力量。
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丽桑卓是传奇三姐妹中的小妹。传说中她精通各种寒冰魔法,她是弗雷尔卓德的法神、守密人,也是冰霜守卫的主人。
传说中她的形象是一个美貌的瞎眼女巫,她的眼睛上有着无法痊愈的伤疤,据说是一位巨熊神灵(后文会介绍到)所留下的。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦罗兰游记:弗雷尔卓德篇第二章:神话传说》