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瑟庄妮默然地看着艾希,这个纤细的女孩毅然决然地站在了她的对立面,只是为了保护那群她根本不认识的伊布拉托人。
瑟庄妮看着宽刃上的冻霜,这是艾希的臻冰箭矢造成的,即使没有直接触碰,瑟庄妮还是感觉得到这些冰晶的可怕。如果艾希瞄准的不是瑟庄妮和凛冬之爪战士们的武器,而是身体……
“愚蠢!”瑟庄妮把宽刃扛在肩上,吼道,“厄卡斯!带上所有同胞!我们走!”
艾希放下了长弓:“谢谢……”
“我不需要你的谢谢!”瑟庄妮背身过去,大步离去,“带着这群人滚吧,永远不要再回来了!下一次见面,我会视你为叛徒,我的敌人。”
艾希悲戚地向瑟庄妮伸出手,但瑟庄妮已经走出了很远,她够不到。
“我不会把你当作敌人的!”艾希朝瑟庄妮的背影喊道,“你永远是我的姐妹!”
瑟庄妮没有回头,她领着凛冬之爪的战士们离开了,消失在夜色的暮雪中。
艾希长长地松了一口气,无力地跌坐在地,与此同时,她感到胸腔里的什么东西被掏空了,只剩下迷茫与无助。
“洛萨……”艾希突然想起那个深爱的男孩,他还在凛冬之爪的居瓦斯克野猪身上。
“在找我吗?”熟悉的声音传来,洛萨不知道什么时候出现在了艾希身边,脸上带着安慰的笑容。
艾希一怔,低声道:“你都看见了?”
“嗯。”洛萨蹲下身,轻轻地将艾希的臻首拥入怀中。
“从什么时候开始看见的?”
“其实我一直跟踪你们过来的,你知道的,我是个很擅长躲躲藏藏的猎人。”
“你觉不觉得我很蠢?”
“你是指与刚刚缔约的连袍姐妹决裂,还是指执意要带着一支死伤惨重的炉户部落在冬天横跨冰海?”
艾希苦笑一声:“这么听起来,我真的很蠢。”
“我就喜欢你这一点。”洛萨把一缕艾希的银丝理顺,回头看着那群还沉浸在恐惧、悲伤和困惑的伊布拉托人,“有什么话等我们带他们离开这里再说吧,这火很难灭掉了,村子算是没救了。”
……
屠杀之后,伊布拉托部落仅剩几十人,而且近半是老人和小孩。
当天空刚刚泛起鱼肚白时,洛萨和艾希把他们领到了村落旁的海岸,远离了被大火吞噬的村落,但愁云惨雾还是笼罩在这些无辜的村民头上。
“我该怎么办?”艾希低声向洛萨问道,“虽然我说了要带他们走,但说实话我不知道该怎么做。”
“想想看你母亲。”洛萨说,“想象他们是你的子民,你的孩子,为了保护你的孩子,你应该怎么做?”
“让他们敬畏我。”艾希深吸一口气,脑海中浮现起那个伟岸的身影。
她看向手中的长弓,她握住臻冰弓太久了,手心已经开始渗血。
但现在不是在乎疼痛的时候,她高高举起长弓,高呼道:“伊布拉托人!我是艾希!葛伦娜的女儿!我是长弓!”
村民们的目光全部聚集在艾希身上,臻冰长弓在初升的阳光下闪烁出耀眼的光芒。
“艾希,强大的寒冰血脉,您拯救了我们,我们都看在眼里。”一位年长的伊布拉托人率先在艾希身前跪下,其他人也纷纷效仿,他们现在只有艾希这一根救命稻草了。
“我发誓,我会庇护你们。”艾希将老人扶起,“无论是冰裔还是炉户,我都将一视同仁,你们没有人会成为奴隶。”
人群发出一阵骚动,显然是不大理解艾希的话语。
仁慈对人在弗雷尔卓德是非常罕见的行为,尤其是对没有血脉相连的异族人来说。
“我是阿瓦罗萨人。”艾希呼道,“我也将视你们作为阿瓦罗萨人,亲上至亲的同胞!”
伊布拉托人明显表现出了困惑,他们还没从被屠杀的阴影中缓过神来。
洛萨此时站了出来,他向前一步,立于艾希身侧:“同胞们!听好了!在你们面前的这位女战士手里拿着的,是三姐妹之一的阿瓦罗萨本尊的圣弓!”
人群传来一阵惊呼,顿时他们看向艾希的眼神有了变化。
“只有她才能使用这把圣弓,你们也见识过了它的力量。”洛萨继续高声道,“阿瓦罗萨的艾希,正是阿瓦罗萨本尊的转世!”
洛萨的话就像一块千斤巨石砸入了伊布拉托人的心里,他们纷纷对着艾希顶礼膜拜,前夜的惨剧被暂时抛之脑后。
艾希偷偷拉住洛萨的手,洛萨感觉得到她纤细的手掌不住地颤抖。
“为什么要撒这种谎?”艾希有些慌乱地在洛萨耳边道,“我根本不是阿瓦罗萨的转世啊?”
洛萨很认真地看着她:“你为什么觉得你会不是呢?”
艾希愕然。
……
伊布拉托部落什么都没了,除了一艘停靠在海岸边的斯内甲,伊布拉托人在渔季时会乘它出海捕鱼。
洛萨安排所有人上了船,虽然所剩的壮丁不多,但还是能勉强坐满所有浆手位。
中午时分,斯内甲驶离了海岸,开始向南方进发。
安排好一切后,洛萨走向独自一人站在船头的艾希,海风拂起了她的银发和披风,正午的阳光洒在她似雪的肌肤上,隐隐有些耀眼。
“你真美。”洛萨抱住了艾希。
“你知道我现在不想听这些。”艾希细声道,“为什么要说我是阿瓦罗萨的转世?”
“我们会向南行驶,可以用这个名号收纳一些沿岸的部落。”洛萨回道,“大部落多半不会理我们,但那些只有炉户的部落相信一定不会拒绝阿瓦罗萨转世的邀请。”
“我问的是,你为什么要说我是阿瓦罗萨的转世?”艾希挣开洛萨的怀抱,与他直面,“你知道谎言一旦说出去,就不能收回了吗?”
洛萨叹了一口气:“你还没有自觉吗?艾希。”
“自觉?”艾希一怔。
“你手上的,是葛伦娜追寻了一生所得到的阿瓦罗萨王座。”洛萨凝视着艾希泛起涟漪的双眼,“马鲁科洛不惜杀掉所有人也要阻止她得到这把弓,而你将它得到了。这把弓不知道在那座山上待了几千几万年,而你将它拿了起来,臻冰之力甚至改变了你的头发,说明这把弓承认了你。普通的寒冰血脉学习用臻冰武器哪一个不是循序渐进,慢慢地适应臻冰的反噬。而你刚刚拿起它,就能击败一个强大的德拉克隆。”
艾希默然,有些不知所措地看着洛萨。
洛萨叹了口气,继续道:“你太妄自菲薄了,如果这个世界上真的有阿瓦罗萨的转世,你觉得除了你,还有谁更能胜任呢?”
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弗雷尔桌德沿海部落大多配有一种名叫“斯内甲”的单桅帆船,这种船重量很轻,适合在近海处捕鱼,但很难支撑长距离的航行。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦罗兰游记:弗雷尔卓德篇第四章:部落纪实》