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阿九和薛佳从林中出来,见到宫卿和慕沉泓同乘一骑,都微微一怔,互相看了一眼,这种奇怪的表情,正巧落入了宫卿的眼中,她心里感到一丝异样的感觉。
薛佳很快便掩饰了自己脸上的一丝诧色,笑盈盈问道:“姐姐怎么没骑马?”
宫卿淡淡回道:“我的马让给了乔小姐。”
阿九和薛佳又都露出一丝奇异的神色,这越发的让宫卿觉得蹊跷。
慕沉泓蹙了蹙眉,对霍显道:“你带人去找找。”
霍显立刻带着四位宿卫,重新进入牧场之中。
宣文帝带着手下臣子,先行回去论功行赏。阿九和薛佳催马也跟着走了,出口处只留下慕沉泓和宫卿,以及岳磊等数名宿卫等着霍显。
阿九走了一段距离,悄声道:“算她命大,居然让乔万方骑了那白马。”
薛佳低声道:“无妨,乔万方出了意外,正好算到她的头上,是她嫉妒乔万方,所以设计让乔万方出了意外。”
阿九笑道:“正是。母后最恨的就是毒妇,我们就等着看好戏吧。”
宫卿和慕沉泓等了许久,霍显终于带人从林中回来。
马背上放着一人,黑色骑装,橘色腰带,正是乔万方。
当宫卿看着她满身的鲜血时,心尖一悸,情不自禁握住了慕沉泓的手。
慕沉泓扶着她的腰身,低声道:“别看。”
霍显道:“回殿下、娘娘,微臣找到乔小姐时,娘娘所乘的那匹白马已死,乔小姐躺在马旁昏迷不醒,右脚被马镫环住了脚踝。”
宫卿一听乔万方没死,顿时松了口气。方才看着乔万方一动不动的身体,和鲜血淋淋的右脚,还以为她已经香消玉殒。
慕沉泓问道:“白马怎么会死了?”
“依微臣看,是乔小姐杀了马。”
霍显将乔万方从马背上托了下来,平放在地上,这才将靴子里抽出一枚匕首呈了上来,道:“这是乔小姐手中拿下来的,她身上的血迹除了右脚的伤是自身的血外,其他的应该都是溅上去的马血。”
慕沉泓吩咐岳磊:“去驾一辆车过来,将乔小姐送到薛御医处。”
宫卿百思不得其解,乔万方为何要杀了沉雪。忽然间她想起阿九和薛佳的那奇怪神色,心里便浮起一个可怕的念头。
她当即道:“霍大人,派人去将那白马尸体运回来,严加看守,不得让任何人接近。”
慕沉泓也点了点头:“此事先不要声张。”
吩咐完毕,宫卿和慕沉泓先行回到了秋猎高台之下。
宣文帝正在赏赐群臣,此次秋猎最多的便是睿王。往年都是慕沉泓排名第一,但今年他娇妻在怀,连一只野雉都没猎到,不过霍显将其猎杀的猎物归于了他的名下,也不至于空手。
睿王猎物最多,宣文帝赏赐了其他武将之后,笑着问道:“想要什么赏赐,今个儿只管开口。”
对这位侄儿,宣文帝心里颇为内疚,将宫卿许配给睿王是他亲口应允,结果又为了自己儿子,将这桩婚事取消了。这段时日,睿王在朝中格外的低调,好似被那桩婚事弄得有些颓败。宣文帝便想今日趁着秋猎赏赐他一份重赏来弥补弥补。
睿王浅浅一笑,谦逊地答道:“皇上,今日臣之所以能猎杀这么多的猎物,也有许小姐的一番功劳。臣不敢妄求赏赐。”
许锦歌一听便粉面飞红,羞赧地低了头。
宣文帝一见,顿时心里一动,听睿王的意思,好似很欣赏许锦歌,再看许锦歌也是一副含羞带怯的模样,好似对他有意,两人看着倒是十分般配。
当即,宣文帝便临时起了做媒的心思,笑吟吟道:“朕看睿王和许小姐倒是天生一对,不如就赏赐睿王一桩婚事如何?”
此话一出,顿时身后响起一片赞好声,许锦歌俏脸红透,躲到了李力挽和张超夫人的身后。
睿王当即跪下谢恩,竟是半分的犹豫也没有,仿佛就等着宣文帝开口。
“好,好。”宣文帝喜笑颜开,龙心大快。给睿王指了婚,也算是弥补了上一回许婚又取消的遗憾。
当即,群臣贺喜声一片。睿王面带春风地含笑回谢,更是比以往更加的和善谦逊。
而许锦歌更是惊喜交集,她原本就没打算前来参加秋猎,是薛佳盛情邀请,说独孤后有意将她纳为东宫良娣,让她今日好好把握机会。这几个月一直没有寻到合适姻缘的许锦歌,听到这个消息,不由有些动心,所以也就盛装前来,希望能得到慕沉泓的青睐,或是独孤后的好感。
但就在她踏入牧场的那一刻,看着乔万方那英姿飒爽的背影时,突然有种倦怠之感。原本就和她竞争太子妃之位,结果双双落败,现在又要和她争东宫良娣之位,这种争抢是永无止境的,红颜易老,自己又有多少的勇气和斗志,去苦苦支撑一生呢。
所以,事到临头,她突然改了主意,转而朝着睿王的方向而去,就是这一刻间的醍醐灌顶,机会来临,天降喜运。
这种人生的机遇,其实就是一步而已。
有的人选错了路,一步错步步错。
宣文帝成就了一桩美事,笑着回头,却发现独孤后面色很是难看。顿时想起来,糟糕,好似她以前提过,说是打算将薛佳许给睿王。但皇上金口一开,也再难收回。再说,上一次已经收回,这一次再收回,皇帝的颜面何在。
宣文帝也就装糊涂,好似压根忘了此事,笑呵呵道:“梓童你看,两人当真是般配的很。”
事已至此,独孤后只能干笑着点头:“的确,睿王爷英武俊美,许小姐美丽聪慧,的确是天造地设的一对。”
身后的阿九碰了碰薛佳,低声道:“父皇是不是糊涂了,怎么忘了你。”
薛佳却按捺着心里的窃喜。如此正好,她就怕独孤后急着将她嫁给睿王。
宣文帝按功行赏之后,群臣带着猎物去了h湖之边,准备野宴。高台上便剩下了帝后,慕沉泓,阿九等人。
慕沉泓这才对帝后道:“方才乔万方已经找到,她从马上跌落受伤昏迷。”
听到乔万方没死,阿九和薛佳互看了一眼,都有点诧异。那种情形之下,应当是必死无疑的。
宣文帝听了之后不以为然,骑手落马并不是什么大不了的事,只要没有性命之忧便无碍,何况秋猎本是自愿,风险自担。独孤后也没有太过在意,但阿九立刻就道:“她骑术高超,怎么会无缘无故地落马受伤?”
慕沉泓看了一眼阿九,对宣文帝道:“她骑术如何,儿臣并不知晓,但她今日并非只落马了一次。初入牧场便在儿臣面前跌落一次,霍显等人都可作证。”
宣文帝点了点头,仍旧没有继续询问的意思。
阿九便直接道:“她骑的马是太子妃的那匹白马。”
慕沉泓一听有将宫卿牵连进来的意思,便道:“白马已被她所杀。”
薛佳和阿九听了这句,皆是心里一怔,没想到她死里逃生,居然是因为杀了那白马。果然也是个心狠手辣当机立断的人。
宣文帝并没有觉出什么异样,只是以为出了场意外,便挥了挥手道:“让薛太医给她瞧瞧便是了。朕去湖边看看。”
阿九一见忙道:“父皇不觉得此事蹊跷吗?”
宣文帝回身问道:“怎么了?”
“她好好的怎么会落马?又为何要杀马?而且那马还是太子妃的马,若是没有什么妖异的情况,她怎敢对太子妃的马下手?”
独孤后也觉得有点奇怪,便吩咐身后的明羽道:“你去看看她醒了没有,将她带过来问问。”
阿九得意地斜睨了一眼宫卿。
宫卿心道:果然此事不是那么简单,看来,今日本该跌落马下不死即残的人应该是自己,可惜那乔万方伺机想要勾引慕沉泓,结果弄巧成拙,成了冤大头。
过了片刻,几位宫女将乔万方抬了进来。她半躺在一张湘妃竹椅上,还好,身上是黑色骑装,此刻血污半干,看着远不如宫卿刚见时那么触目惊心。受伤的右脚上已经被缠了丝带,渗出的血迹看上去十分明显。
乔万方见到帝后,便勉强支起身子意欲行礼,状似十分痛苦。
独孤后免了她的参拜,径直问道:“今日是怎么回事?”
谁知乔万方未语先泣,眼含珠泪,凄凄婉婉道:“求皇后娘娘给臣女做主。”
宫卿顿时有一种自己已经掉入了大坑的感觉。
“你说,究竟是怎么回事?”
“臣女进了牧场,不小心从马上摔落,马匹跑失,这时,太子妃殿下赶到,将她的白马让与臣女。臣女不甚感激,便骑上白马意欲去寻找臣女的马匹,谁知道,骑了不久,白马突然发狂,臣女控制不住,便想跳下马逃生,可是那马镫别住了臣女的脚踝,臣女为了自保,只好拔刀杀马,这才捡了一条命。”
她一口气说完,众人如同跟着她亲眼目睹了那一幕惊险刺激,听罢之后,才松了口气,放下悬着的心肺。
“万幸,乔小姐机智勇敢,躲过此祸。”宣文帝听了,大加赞赏。
乔万方却梨花带雨一般地泣道:“臣女觉得这并非是意外,是有人想要陷害臣女,求皇上娘娘给臣女做主。”
慕沉泓道:“乔小姐有何凭据么?”他最担心的一幕果然发生了,沉雪是宫卿让给乔万方的,此事宫卿脱不了干系。
“太子殿下,那白马乃是太子妃殿下的坐骑,定是千里挑一的温顺听话,为何会突然发狂?再者,那马镫,为何在关键时候卡住了臣女的脚踝,若不是臣女因为打猎而随身携带了一枚匕首,只怕今日就要丧命在马蹄之下。”
阿九对乔万方笑了笑:“我看,是有人嫉妒你生的美貌,又跟着太子身后狩猎,所以生了嫉恨之心,让你不得好死。”
薛佳立刻道:“不会的,宫姐姐不是这样的人。”
两人一唱一和,直接将矛头指向了宫卿。
独孤后沉郁的目光便投向了宫卿。
事已至此,宫卿若再是不发一言,便会显得理屈词穷。
她坦然看着独孤后,道:“此事与儿臣无关。儿臣骑马时,白马好好的没有半分异样,这一点太子殿下和霍将军等人可以作证。而且,那马镫也是太子殿下亲自为儿臣打造的,儿臣上下马之时都没有一点问题。为何那白马到了乔小姐手里便发狂,儿臣不得而知。如今马已被杀,又无人证,究竟事实如何,只要天知地知,乔小姐一人知晓了。”
此话一说,顿时便有乔万方诬陷捏造之嫌疑。
乔万方当即哭道:“皇后娘娘,苍天可鉴,此事若是有半点虚假捏造,臣女愿被天打雷劈,不得好死,永世不得超生。”
发了这样毒的誓言,自然独孤后不再怀疑她,转而又看向了宫卿。
宫卿唯有坦然相对,但心里也知晓今日这桩事情,不查出水落石出,自己是绝脱不了干系。
独孤后问道:“那白马如今何在?”
慕沉泓道:“儿臣已经让人带出了牧场,派人看管着。”
独孤后又问宣文帝:“此刻若是找个大夫去瞧瞧,能否查出是怎么回事?”
“这,恐怕有些难。”宣文帝沉吟了片刻,道:“死马当作活马医,就让薛林甫去看看吧。”
“多谢皇上给臣女做主。”乔万方本就生的国色天香,此刻梨花带雨,含冤带屈,越发的楚楚动人。连宣文帝看着都觉得很气愤,他生平最恨阴毒之人。
“乔小姐真是福大命大,幸亏带了一枚匕首防身,不然真的是死的冤枉。怪只怪乔小姐生的太过美貌,今日又不凑巧,和太子殿下跟的太近。”
阿九只管把矛头引向宫卿,恨不得直接挑明,就是宫卿做的手脚。
宫卿这时上前两步,对着帝后躬身施礼。
“儿臣恳请父皇母后彻查此事,那白马是太子殿下特意送给儿臣的礼物,居然有人敢在这上面动手脚起害人之心,可见幕后指使之人也不是寻常人。儿臣也不知道得罪了谁,居然想要陷害儿臣于死地,若不是乔小姐替儿臣承担了这份凶险,只怕此刻毙命的应该就是儿臣了。”
慕沉泓道:“不错。依儿臣看,此事并非针对的是乔小姐,而是太子妃。不过是机缘巧合,误伤了乔小姐。此事一定要彻查,找出凶手便要严惩不贷。”
阿九脸色微微一变,转而便不屑一顾地看向远处。她不信能查得出来,就算查得出来,也有薛佳做替罪羊,和她无关。
静默之中,宫卿突然想起来,出发之前,薛佳曾摸过沉雪的脸,当时沉雪打了个喷嚏便扭过了头。会不会是她在掌心里放了什么东西?
正想着,薛林甫来了。
宣文帝问道:“可查出什么了?”