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第三章 赶集
“千竹教？听说已经毁灭在帝王妖兽利爪之下，怎么还有人在？”人群向两边分开，走出一位老者。tsxsw.com此人脸上刺着彩绘，手中紧握一把钢叉，双眼碧蓝，皮肤白皙，脚下穿着厚厚钢靴。
“我是教主厉娘娘，九联盟的手伸得好长，这里应该是七宝峰的地盘，我们引来一头白色犀牛牵制住蚁巢的大部分力量，好不容易才得手，你们想坐享其成，太不给面子了吧？”
“呸，白犀牛是我们引来的。”钢靴老者身旁站出一位年轻女子，个头高挑，愤愤然的说道。他们确实盯了蚁巢很久，预订的猎物被人抢去，心中着急，语气难免带着浓烈的火药味。
医师病太岁急忙出来打圆场，抱拳道：“诸位九联盟的好汉，消灭飞蚁兽千竹教出了力，按照道上的规矩，本该二一添作五，可是我们的损失比较大，教主的法宝耗费了大量灵力，而队伍中的两位兄弟也消耗了不少弹药，三七开如何？我们七，你们三。”
“三七开？不行，绝对不行，我们蹲了十几天，才促成妖兽间的互斗，除非我们七，你们三，这样才合适。”钢靴老者比着手指头，有意无意瞄向厉娘娘手中的铜镜，多少产生了忌惮心理，不像刚开始那般无礼了。
“不，不，不，四六开如何？不能再低了。”
双方争得脸红脖子粗，却忘记那母兽还未解决。一声凄厉嘶鸣，洞穴跟着晃了几晃，外面与白犀牛纠缠的飞蚁兽大军迅速折返。两边人马再也顾不得扯皮，一口价，五五开，全力抵御群蚁。
田茂平靠到石壁旁，轻轻扣动扳机，一只飞蚁兽撞到五花肉的大盾上，张动两三下翅翼，妖气消散。瞧向对面，九联盟的老少众人扬起钢叉，齐声喊着号子，叫道：“左边三十度，攻击。”
“滋滋”钢叉上爆发出一团团电光，那些飞蚁兽大部分被麻痹，从空中跌落下来，上去补上几叉，立刻毙命，干净利索，攻击效率相当之高。
眼前的三百只飞蚁兽显然超出队伍承受范围，厉娘娘晃动铜镜，镜光闪烁个不停，威力明显比前几次下降少许，一**气浪扩散，干掉差不多一半的样子，阮大亨连忙接替攻击位，挥动大刀砍杀出去，嘴里面很有气势的“啊呀呀”大叫，如同唱戏的武生，韵味十足。
后方，母兽吃痛，身上插满数十把飞刀，飞刀修士马小平一直在攻击它。而医师病太岁谨慎的取出一块发霉黑布，点燃之后向前扔去。
缕缕黑烟升起，空气中有股难闻的味道。
田茂平向后观望，只见母兽的脑袋上被燃烧黑布腐蚀出拳头大小一处伤口，这东西异常歹毒，病太岁还真有一手。不过想完全干掉母兽尚有些难度，抬起枪“砰，砰，砰”三连击，子弹窜入伤口。惊人的叫声几乎刺破耳膜，飞蚁兽开始攻击周围的一切物体，连同类也不放过。
“五花肉，快上盾。”
大块头搬着两面盾牌挡在众人身前，盾上不时发出沉闷撞击声，那些飞蚁兽发疯了。
很快，九联盟的人出现伤亡，猎人吴二狗刚要幸灾乐祸，手臂被飞蚁兽钳下一块肉去，痛得眼泪直流。医师病太岁急忙按住他，洒上伤药，撕下一块干净白布为其包扎。
“二狗，你命大，有些飞蚁兽的嘴中分泌蚁酸，沾上之后整条胳膊就废了，肌肉萎缩，苦不堪言。别东张西望，注意隐蔽。”
此刻，田茂平和马小平前去打扫战场，没有转轮手枪的支援，防御力降下来一大块，厉娘娘喝道：“小心些，母兽死亡，飞蚁兽更难对付，我们必须快些离开此地。”
“天啊，发了，好强的妖元。”
这时候身后传来惊呼，马小平兴奋的叫了起来。田茂平却不似他那般惊讶，像双尾穹蜂和牛虻蜘蛛以及飞蚁兽，这类昆虫妖兽有着一定社会体系，对主母的命令执行到底，有所收获后也会尽量反哺，积累过亿妖元并不算难。此地飞蚁兽显然刚落脚，眼前这块晶核充其量只能换取八百万纳元，而且还要与九联盟之人平分，当今物价横飞，能让四个人提升装备就已经很不错了。
“走，离开此地，让飞蚁兽去自相残杀。”厉娘娘当机立断发出命令，队伍向前快速移动。九联盟看到对方得手，也紧急撤退，洞穴里的飞蚁兽发起自杀性攻击，陷得太久肯定会出现较大伤亡，得不偿失。
撤出洞穴，白犀牛的尸体被搬到了附近，犀牛皮太厚，找了半天也未发现晶核，看来是战斗期间消耗掉了，或者它本来就是妖兽中的破落户。
想方设法取下一些犀牛皮，准备拿到集市上请皮革工匠制造半身皮甲，就地取材还是很划算的，阮大亨经常刀头舔血，多一层防御，至少心理上觉得安全不少，能够更有效发挥战斗力。
“厉娘娘，老夫是九联盟的图特，你们都是勇敢的战士，我代表山寨向你们致敬。请让我看一看妖兽晶核，说话算话，各分一半，绝不多取。”
“小七，把晶核拿过来。”
钢靴老者眼中闪过一道精光，接过晶核后掂了掂，很懂行的讲道：“不错的妖元含量，拿到大城市贩卖，应当可以换取七百八十万纳元，然而山区偏远，那些晶核行商不是经常过来，所以兑换时要抽取百分之十佣金，老夫这里刚好有三百五十万纳元，少了一万，犀牛皮就不与你们争执了，如何？”
上下嘴皮子一碰，削掉五十万纳元，货郎陈小七不干了，挺着脖子说：“老爷子呀！你怎么能这样？谁说百分之十佣金的？不是一直百分之五吗？犀牛皮根本不值钱，算作一万，太贵了，我们不同意。”
“好说，老夫补给你们十公斤黄金如何？山区大部分居民只认黄金，不认玉璧。”
田茂平突然开腔了：“晶核价值四百万纳元，我们不嫌麻烦，可以拿到大城市去兑换，甭说百分之十的佣金，即便百分之五也很离谱。不过此事还有商量余地，本人十分喜欢九联盟的武器，能不能留下一支钢叉？也好让兄弟们威风威风。另外您老的钢靴不错，捎带着送给在下穿几天，说不定走起山路更有气势。”
“这……？”
老者踌躇了，想了想答道：“往来大城市相当危险，你们这些年轻人真是要钱不要命。罢了，钢叉可以给你。先说明，单独一支没有什么威力。此外，这双钢靴乃老夫找到的族中古董，相当珍贵，起码值五十万纳元。”
好家伙，狮子大开口，就差没把田茂平真个吞下去。
“三百五十万纳元，外加钢叉和钢靴，绝不二价。”田茂平的口吻变得凌厉起来。
老者禁不住打了一个激灵，思考片刻点头表示同意。脱了靴子，留下玉璧和钢叉，带队扬长而去。
等外人离开后，厉娘娘不悦的斥责：“田茂平，你好大的胆子，通常是陈小七和病太岁扮红脸和白脸，一双破鞋和一支钢叉能值几个钱？你也听到了，单独的钢叉没有多少威力，为什么还要交易？如果你认为有能力当这个家，我愿意推贤让能。”
田茂平不知不觉释放出少许上位者威严，沉稳的说：“别生气，先听我解释。纳元玉璧你们八人分配，至于钢叉和钢靴，是给我自己要来的好处费。即便磨破嘴皮子，估计也仅能多得十五万纳元，我那一份可不止这个数。在我和图特讨价还价之时，大家没有插言，这是对同伴的尊重，很感谢诸位。天色不早了，有什么话，路上再说。”
厉娘娘脸色数变，看向声音铿锵有力的粗衣男子，心情极为复杂，运了半天气，最后鼓起腮帮子冷哼道：“仅此一次，下不为例。”
众人重重喘了一口气，刚才的气氛实在有些压抑，现在感觉好多了。
田茂平自然不会无的放矢，钢叉和钢靴应当是上古制品，虽然工艺粗糙一些，但是很有独到之处。悄悄揪下几根头发来，探入钢叉铸造接缝，慢慢感应着此物内部结构。
片刻之后，手中使出巧劲，“咔嚓、咔嚓”拧了几下，握柄外壳脱落，露出里面密密麻麻线圈，为之一怔。
钢叉握柄中心有一根细长磁棒，外面缠绕着无数导线，勾通微弱电流后可引发闪电类攻击。很有意思的设计，与传统机关术存在较大区别，更倾向于电力和磁力的相互转化与应用。
此物有外接插口，能接驳和储存电流，并非威力不济，而是会在战斗中耗光电力。与法宝相比，使用较为简单方便，只要能够制造出兼容电源，一切难题将迎刃而解。
钢叉的威力并不放在心上，学的是其中的原理，身为机关师要随时保持一颗旺盛的好奇心，才能不断向上攀爬。本想继续研究那双钢靴，奈何队伍加快脚步，不便分心他顾，行到天黑隐隐见到一座巨石垒砌的山寨。
“在此地休息一晚，明天便可抵达七宝峰。我掐时间向来很准，正好赶上每个月一次的大赶集，肯定收获不菲。”
厉娘娘亮出教主信物，嘴里发出一长二短口哨声，很快对面射来灯光。
“好了，可以进入了。”九个人来到山寨，只见几溜石屋上下折叠，挤挤压压排在一起，此地是类似客栈的存在，专门接待山外来客。由于明天是七宝峰赶集之日，外来者特别多，再晚一会就要席地而睡了。
潺潺流水途径山寨，汇聚成偌大一片水池，洗漱完毕后分头睡下，厉娘娘则跟着田茂平走进石屋，抿嘴一笑：“我带来一些食物，白天见你研究钢叉，没想到你还有如此大才，这里是五十万纳元，好生收下吧！”
田茂平要的是单独石屋，从包裹中取出纳元灯调亮，看了女子一眼，摇了摇头说：“不是说好了吗？只取钢叉和钢靴，为什么还会分给我如此丰厚报酬？”
“母兽实际上是你干掉的，猎人吴二狗和货郎陈小七分得比别人少一些，你的待遇等同医师病太岁，加上额外奖励，五十万不算多了。”
“谢谢厉娘娘照顾，二十万是在下应得的，其余留给大家增添装备好了。”
“哼，还在生气吗？当着兄弟们的面吼你，是有些难堪，可是行有行规，做教主不容易。我正考虑是不是找个人接替教主的位置，之后轻轻松松跟着队伍打猎。半年了，劳心劳力，觉得好累。”
“你做得很对，我并未生气。打着千竹教的旗号能让人高看一眼，如果外人知道就咱们九个人，几把刀，两杆枪，根本不会平等相待，有时候虚张声势很有必要。兄弟们都很喜欢你，也很维护你，尤其是哑巴五花肉，你们大家是怎么认识的？”
田茂平一边说着，一边拿出钢靴，仔细端详着表面纹路，跟钢叉的制造工艺有些相似。
厉娘娘挽了挽发迹，坐到近前发出一声叹息：“大部分兄弟是我带着老教众救下的，人数最多时达到三十六位，后来在一次狩猎行动中损失惨重，不过活下来的都是人精。生生死死见得多了，变得有些麻木不仁，兄弟们死的时候再也不会流泪，不知道什么时候泪已经流干了。”
“咔嚓”钢靴表壳脱离，内部机簧和导线露了出来。
“呀，你真的把它给打开了，里面竟然这么复杂！”
田茂平擦了擦手，有意引开话题，品评道：“此物失效多年，自带悬磁，可以减轻靴子的重量。恢复功能后，不但有抓牢地面的奇效，还能提高身法速度，是件很有趣的装备。对了，向厉娘娘打听个事，云岭山脉左近是不是有一处地界，终年笼罩着厚重白云？”
“云岭嘛！当然有云啦！你所说的地方被当地人称为禁地，千万别打那里的鬼主意。赶集的人会滞留三天，我们稍后穿行到栖息谷，听说那里有紫金貂出没，价值很高。栖息谷距离禁地并不远，到时候也许能看到棉絮一样的云层，很漂亮，不要错过机会哦！”
夜已深，厉娘娘回去休息，石桌上留下一块玉璧，看成色是五十万的整数。田茂平埋头专研钢靴，也许明天能穿着此物赶集。
七宝峰有七宝，蘑菇、木耳、温泉、蛤蟆油、山核桃、罗汉果、山茶黄金挂。
天蒙蒙亮，南来北往的修士开始登峰，山里面早上天气比较寒冷，普通人裹着棉衣牵着毛驴。货郎陈小七比任何人都兴奋，第一个醒来，因为今天是他发挥口才的大好日子，队伍中两个月积累起来的收获要靠他贩卖，不能给货郎的名头抹黑。
“嘿，一夜不见，换行头了？”
不用看也知道，这么大的嗓门是阮大亨。田茂平脚踏钢靴，背着钢叉，包裹清减不少，抬头笑道：“还好，这些装备大有用处，看兄弟们的精神都不错，厉娘娘呢？”
门帘挑开，走出一位清丽美女，健康的小麦色皮肤，一颦一笑牵动着在场每个男人的心。五花肉冲女子挑起大拇指，飞刀修士马小平吹着口哨说：“厉姐，平常男人打扮看习惯了，冷不丁变装是不是也得事先通知一声？”
“去，贫嘴的家伙，出发。”换回女人装束也未改其雷厉风行本色，九个人沿着山路快速行进，天色大亮之时进入集市。
熙熙攘攘，人头攒动，七宝峰的集市是山中居民和外界联系的桥梁与纽带，互通有无，很多当地土特产置于货架之上，各式简易商铺延伸到视野尽头。年前此地遭逢妖兽袭击，有些建筑物已经倒塌，然而这丝毫不影响交易。
和一群爷们混久了，身上难免有些发馊，女人总归是爱干净的，厉娘娘交代了一声，急匆匆去泡温泉。
狩猎队先前的收获与田茂平无关，打过招呼之后一个人向前游荡。
随着日头升高，十里八村赶集的人逐渐增多。问过几句，对云岭主要势力有所了解，九联盟、清风寨、山河部落，呈三足鼎立趋势。其中九联盟最弱，山河部落最强，禁地正位于山河部落所辖区域，等到达栖息谷狩猎，准备让分身前往一探。
经过一处不起眼小商铺，忽然停住脚步，看到门前停放着一架云纹机关，外壳锈迹斑斑，有些类似飞梭，不过短小精悍，护罩内部仅容一人的样子，禁不住叫道：“老板，这件物品多少纳元？”
从商铺中走出一位小老头，络腮胡须，打着哈欠，没精打采的招呼道：“客官是说这只飞橇？山河部落的人用此物进行短距离飞行，不知怎么就坏了，被老夫买了下来，放在这里已经三年，一直无人问津。我做生意最实在，一口价，八万纳元。”
田茂平心道：“这还实在，破烂一样的东西，置于商铺门外，与那守门石狮有何区别？”摆了摆手，比出三个手指头，微微一笑：“三千，此物只值这个价位。”
“什么？客官不是开玩笑吧？”
“对，是三千，而且要帮我送到指定地点。”
小老头瞪圆了眼睛，看了看周围，拉住田茂平往商铺中带，边走边小声说：“您也太黑了，吃准老朽拿此物无用，五万成不成？总得叫我有些赚头。”
“一万，不能再多了。”
咬咬牙，小老头点头道：“好，成交。客官先看看我这店中商品，有没有上眼的？”
巡视一圈，还真别说，这小老头收集的物品很对田茂平的胃口，站到一件金属圆盘前端详良久，此物好似两只菜盘子扣在一起，说它是盒子不太像，做盾牌又小了些，上面的纹路极其复杂，好似某种能量流经路线。
“这是干什么的？”
“哎呦，客官慧眼，此物乃镇店之宝，是昔年山河部落酋长喜爱之物，在我们家传了几代人，您瞧这金属多么致密，熔掉之后打造魔刀正合适，有人开价二十万，我硬是没卖。怎么着，也得五十万。”
老头的行商手段十分拙劣，金属圆盘摆的位置并不明显，是镇店之宝才怪呢。
本以为对方会狠狠杀价，不曾想一块高级纳元玉璧摆在面前。
“五十万纳元，给我在店铺后面找个安静的歇脚地，把门外的飞橇搬进去。另外，买些好酒好菜，捎带着跑几趟，像是这种山河部落之物，集市上有多少要多少，损毁的也无所谓。办好此事，自然少不了你的好处。”
“客官请放心，小老儿立刻去办。”财帛动人心，面前的男子显然是大主顾。
直到中午，田茂平一直留在店中拆解飞橇。飞橇内部设有窄小座位，转动灵巧舵盘可操控方向。问题出在水箱部位，漏了一条大口子。根据猜测此物依靠喷气垂直起降，如果不是构件严重老化，速度当不逊于十二瞬飞剑。上古机关术究竟演化到何种地步，无人知晓，总感觉天空之城的一切更为高级。
小老头卖力的收刮着集市上的类似物品，可惜其他商家没有相同癖好，只搞到一支金属瓶。回到店铺时一惊一乍的叫道：“客官，天大的坏消息，云岭腹地有很多妖兽出现异常，组成兽群，攻击人类。据说……据说有人看到了智妖。”
“此话当真？”田茂平猛然站了起来。
“尚未得到确凿证据，可是空穴不来风，无风不起浪，我这便收拾家当，撤出云岭。”
这么果决的人可不多见，小老头带着家人悄悄下山去了，对外宣称将店铺转让给田茂平。如此一来，狩猎小队的落脚地解决了，赶集要举行三天，少不得有人露宿街头。
山野间的蛐蛐稀稀落落唱着愁曲，夜晚大家齐聚小商铺，阮大亨面色阴沉，将大刀放到桌面上，低声说：“一小撮修士已经退出集市，不知智妖的消息是谁传出来的，害苦了咱们，物价波动得厉害，观望情绪较浓，商家们都不愿意收购物资了，准备随时拿着轻便的纳元玉璧跑路。”
货郎陈小七眉头凝成疙瘩，大倒苦水：“可不是吗！嘴皮子再溜，人家不收咱的东西有什么用？”
厉娘娘拍案而起，说道：“智妖是祸乱根源，一旦证明消息属实，大批狩猎团体将开赴云岭，我们也不能独善其身，明天全力更换装备，准备作战。”