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半个月后,春回大地,一年中最重要的春耕即将来临……..
赵云带着新婚妻子甄姜,巡察各县备耕事宜。
这一日,赵云夫妇进入代郡最西面的班氏县地界,奔行如雷的两百虎卫骑跟随在侧。
班氏县,城破民薄,全县人口不足万五之数,只有四千来户人家;秦汉时期法令规定,根据县辖人口多寡,对县宰的职称也不同,万户以上称县令,不足万户称县长,当然二者之间俸禄也不一样。
班氏县长之位一直空缺,县中大小事务,都由县尉班远打理,班远无县宰之名,确有县宰之实。
班远是一名四十出头的清瘦男子,祖上曾经是秦末汉初时期,以财雄边,富甲天下的豪雄班壹;就是因为班氏一族豪雄此地,朝廷遂以班姓在此置县,可见当时班氏一族之盛。
班氏一族在两汉也是人才辈出,西汉时期,班壹之孙班长(chang)官至上谷太守,班长之孙班况,位列北军五校之一越骑校尉,皆是两千石之职;班况之女被汉成帝册封婕好,自此班况这一嫡系迁入三辅安陵,班氏县也由此衰落。
东汉时期,班氏最具代表性的人物,乃是大名鼎鼎的班氏三杰:班固、班超、班昭兄妹三人,他们都是班况的后人。
投笔从戎!说出:不入虎穴,焉得虎子的主人公就是班超。
而班远这一系,是班氏一族留居故地的旁支,与班氏三杰血脉隔了数代,早已落寞。
安陵班氏在东汉的荣耀,并未荫庇到远在北疆班远这一系,正如他的名字一样,班远!班氏曾经的荣耀离他太远……
不过,班远从小胸怀大志,立志振兴他这一脉;年轻时,班远像百年前定远侯班超一样投笔从戎,戍卫北疆,可随着鲜卑人越发强大,大汉边疆局势一日比一日糜烂。
就在熹平六年(公元177年)八月,也就是九年前,满腔热血的班远,参加了三路大军北击鲜卑的大战,这是一场缺乏理智的战斗,最终三路大军几乎全军覆没,身受重伤的班远侥幸逃得一命,而北疆的糜烂,也让班远心灰意冷,曾经的一腔热血随着年岁的增长,渐渐冷去…….
直到前年寒冬,一个叫赵云的名字传入耳中;不费一兵一卒计灭拔都万骑,而后又横扫扶罗韩领地数百里,掠得无数物资,听到这个消息,班远心潮澎湃,冷却的热血渐渐升温。
去年初,又传来赵云北进鲜卑王庭弹汗山,斩杀鲜卑大汗魁头的大捷;那一日,班远激动的泪流满面,他看到了北疆的希望……
半个月前,赵云大婚,班远像其他代郡各县主事官员一样,参加了那场盛宴,亲眼见到了甲叶铿锵,战意高昂的白袍军……
那个意气风发的年轻人,是他心中敬仰的战神。
今日,听闻赵云即将到来,班远早早在班氏城西门外翘首以盼。
一支肃杀的骑兵渐渐映入眼前,他们白袍黑甲,威武雄壮…….
当先一人,身型伟岸,身穿金边瑞兽白袍,头戴鎏金束发冠,面如冠玉,目似朗星,俊逸无双,他,正是代地之长赵云;队伍中还有一辆香车,里面坐着新妇甄姜。
“下官班远,恭迎府君!”骑兵队伍缓缓行至班氏城西门外,班远领着几名皂衣小吏快步上前,躬身施礼。
赵云翻身下马,上前托住下拜的班远道:“班君莫要如此,快快免礼!”
君,是对人的尊称。
这已经是赵云第四次来到班氏,去年春耕前来过一次,北出草原路过班氏城,去年秋收后也下巡过此地,两人也非素未谋面。
赵云与班远接触过,对班远的事迹也了解的七七八八,班远曾是乌丸校尉夏育麾下将领,作战勇猛精进;在九年前,北击鲜卑那场战斗中,惨败收场,身受重创的班远再无往日勇猛,身型日渐消瘦,每当刮风下雨全身就会疼痛难忍。
班远幼子班成,勇武刚毅有乃父之风,在前年底应成廉而募,加入白袍军,现任天狼骑司马一职,将兵千骑。
还有,班氏一族是代郡唯一没有迁往内地避难的世家,也是赵云入代之前,默默出钱粮滋养代郡两千突骑的家族;可以这么说,没有东拼西凑的雍召,和倾其所有的班远,就没有曾经坚守在高柳、马城一带的两千突骑。
自从知道这些后,赵云对雍召、班远一直心怀崇敬。
班运对赵云相请道:“府君一路劳顿,下官以备下薄酒!”
“班君,有心了!”赵云拱手回礼,一路走来,他也略感疲惫。
班氏城,在秦末时期,原本是班远先祖班壹在此地修筑的城堡,后来因班氏以财雄边,富甲天下,朝廷遂在此设县;县城是在班氏城堡的基础上进行扩建,自从嫡系班况在两百前迁入三辅后,班氏城逐渐衰落,时至今日,更是日薄西山,就连班远这一脉也是末日黄花。
班氏城,则更加破败,在历史上,不久之后班氏就会撤县,如今赵云异军突起,他会看着班氏城成为历史吗?
赵云最后一站到班氏县,不是因为班氏离代城最远,而是有着更深层的考量,班氏城坐落在大同盆地东部边缘,西接并州雁门郡,雁门乃并州大郡,人口仅次州治太原郡;而雁门以西则是沃野千里的河套平原,素有塞上江南,新秦中之称,这对赵云来说,战略意义非凡。
赵云夫妇被请入班府,班府和班氏城一样城破败,大部分房屋都已坍塌,班远一家居住在极小的一处小院,不过占地极广的地基似乎述说着曾经班家的辉煌。
班家的落败,有两个原因,第一是嫡系班况带走大量资源南迁;第二原因则是大汉衰落,北疆不稳,致使大量人口逃离,班家虽然在班氏县境内拥有大片的土地,可人口的流失,导致大片土地无人耕种,最后变成了荒地,落败也在所难免。
休息半日后,赵云夫妇在班远的引领下,在班氏县境内巡察百姓备耕事宜。
广袤的田野里,挽着裤脚的农夫正在挥汗如雨的备田,一条条引着河水的沟渠,正在灌溉四野,很多小小的孩童也在田间跟着劳作,他们瘦弱的肩上早早就扛着温饱的重任。
可见,每一个人都在用力的活着!
田间一个个忙碌的身影,看到是一郡之长亲临,纷纷放下手中锄具,躬身施礼;他们衷心感谢赵云,是赵云带给了他们安全,解决了他们的温饱,去年丰收的谷物,到现在还有余粮,今年他们更要努力耕耘,存积更多的粮食,饥饿对他们来说实在是太可怕了。
经过两日的走巡,班氏县备耕事宜让赵云很满意,大力夸赞了班远一番,并承诺会从空中草原,抽五百耕牛过来,助班氏百姓春耕。
班远大喜,五百耕牛,又能多耕种不少田地,收成自然也会增加,这是班氏百姓的福音。
就在班远以为赵云就要返回治所代城时,高顺领着三千天狼骑,四千飞狐营出现在班氏城外,战马嘶鸣,旗帜飘扬,白袍似雪,势如山岳!
随行而来的,有成廉、虞虎、左髭、典韦四员猛将,典韦因初入赵云麾下不久,又无功绩在身,如今在天狼骑中任屯骑长,统领百骑。典韦是武艺超群之辈,又是游侠出身,骑术自然不差,须知这恶汉是可以徒步按倒奔马的猛人。
看着城外人吼马嘶的骑兵大阵以及不动如山的飞狐大阵,班远热血上涌,对赵云激动道:“府君,莫不是要对鲜卑人用兵?”
赵云的战绩,让班远极为自信,若是别人,他一定会劝阻,毕竟当年的惨败,历历在目,总令他午夜惊醒。
赵云展开双手,扶在城垛上,注视着城外气吞如虎的七千人马,娓娓道:“三日前,我还在前往班氏的路上时,我收到东部都尉副将吕布派人送来的信件,吕布在信中说,占据河套的索头部出兵北上加入草原混战,如今索头部内部兵力空虚,邀约我方与他合兵西击索头部。”
吕布之名班远早有耳闻,特别是去年与自家府君杀入鲜卑王庭,斩杀鲜卑大汗魁头,吕布飞将之名更是响彻并州,受并州万民敬仰。
如今,索头部加入草原逐角,内部兵力空虚,确实是一个良机,可是…….?
班远沉吟片刻后,迟疑道:“按理说,就算邀约府君出兵,也应该是东部都尉霍章才对,吕布能为霍章做主吗?”班远说出了心中疑问。
赵云淡淡道:“初时,吾亦不解!昨日,我派往雁门的斥候打听到,半个多月前,霍章与吕布领五千兵骑西袭索头部,却遭遇大败,东部都尉霍章死在索头部首领之子拓跋诘汾手上,吕布骁勇虽逃得一命,但麾下兵骑亦伤亡惨重;如今,拓跋诘汾含怒领三万铁骑东进,现已压至雁门郡西北豁口平城塞,一副不杀吕布誓不罢休的架势。”
显然,吕布这是拉不下面子向我求援,弄了一个合兵西击索头部的说法。
索头部又称拓跋鲜卑,是檀石槐时期,东部鲜卑重要的组成势力,檀石槐死后,索头部首领拓跋邻觊觎河套富饶,数击河套,最终相继占领朔方、五原等地,云中郡成为与大汉边军的缓冲地带,不过也在逐步蚕食云中。
班远闻言大惊,并州东部都尉的职责就是守卫雁门郡西北的长城防线,如今霍章死了,兵骑也伤亡惨重,他真担心吕布撂挑子跑了,那样对雁门乃至代郡都是灾难。