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众人退了些许，到了那射程之外城墙上的人便收起了弓箭，只是挥眈眈的望着，见城内人并不追击，退入树林后那将领便一边命清点伤亡，一边命人去寻苏勒。
在自家门口吃了个闭门羹，众人都是有些气闷，对方摆明不吃软的，己方两千人根本不够瞧，只能坐等主将回来再做计较。
面对这样的局面，凌霄也是忧心忡忡，却是不知道立宛城内发生了什么变故才会如此，明明坐拥十万大军，却不追缉北沂人，连区区两千人马都视为洪水猛兽不敢追缉，凌霄可以充分的感受到城墙上的士兵是在畏惧，却不知道在畏惧什么。
由之前发生的事情可以看出，朱贤妃是带着人进城了，也告诉皇帝凌霄已死，城墙上挂着的虽然是刘姓的旗帜，主事者却不知道是不是刘祭的人马，难道是刘祭出了什么事？所以众兵无将，才会有如此局面？
不对啊！城内有于悦景，有佟卫 进，还有一个满腹经纶的宁不凡，再不济也有一个身边不少贤能、勉强可以为将的朱贤妃，堂堂大周，却是畏惧北沂区区万人兵马，说出去怕也要让天下人笑话。
不通，怎么想也不通，之前不追击北沂人便是让凌霄奇怪了许久，朱贤妃回去的时候都能正大光明，难道问题是出在朱贤妃或者香芹身上？凌霄心下一凛，这乱局却是无法理清，此刻凌霄也想不透到底在立宛城发生了什么样的变故，只是知道，如今时间拖的越久越是对她不利了。
度日如年，苏勒午时放才风尘仆仆的赶回来，时间仿佛已经过去了许久许久，一听见苏勒赶回来的消息，凌霄便撑着一双完全麻木的双腿迎上去。
苏勒翻身下马，立在地上的时候仿佛地都震动了一下。身后的八千人马人人皆带着疲态，看起来损伤不是很大，苏勒看见凌霄便跪了下来，凌霄摆摆手道“苏统领不必多礼，此刻立宛城内动向不明，本宫还盼将军能有妙计。”
苏勒站起身来神色肃然，声如闷雷“贤妃娘娘受了奸人蒙蔽。臣等自然要为主上除奸！何况那立宛城城墙上的守军不报姓名，只打刘将军旗号，安知是我大周将士否？”单膝跪下，高声道“请娘娘下旨！”
凌霄顿时神清目明，朗声道“苏统领。立宛城被奸人所夺，如今皇上生死不明，本宫命你兵发立宛城，护卫我圣上，若有阻拦者。杀无赦！”
“臣遵旨！”苏勒道，随即起身面对身后数千将士“大周疆土岂容蛮夷染指。大周圣主危在旦夕，今日我大周好儿郎粉身碎骨只为保家卫国，不求千秋功名，只求家国安康，死不过马革裹尸，生便是无上功名，诸将士可愿与苏某共某一个前程否？”
“愿意！”众士兵轰然而笑，那声音响彻云霄。凌霄暗暗咂舌，没想到苏勒领兵不久，却是如此深得人心，到真真是一员良将。之前有些丧气的士兵在见到苏勒之后，听他几句话便又重新振奋了士气，纷纷摩拳擦掌欲与立宛城守军决一生死。
苏勒却是不着急。只是吩咐众人造饭修整。又找来向导与幕僚商议攻城之事，凌霄望着那残垣断壁很是有几分感慨。几分愁绪，耐下性子听他们思索对策。
立宛城内则又是一番情景，大火之后，立宛城所剩下地房屋不多，攻下此城也不过只有几间房屋足够与皇帝休息，众人都只有竖起营帐才勉强在城内安身。
朱贤妃从皇帝处走出来，手上还端着个托盘，托盘里装的是与皇帝的午膳，门口站着一排的是面目焦急的宁不凡、刘祭 进、于悦景、立宛城县令张问以及几个太监，余下的人都到各处巡守或是休息。
见到朱贤妃手上的托盘纹丝未动，宁不凡幽幽叹息了一声，众是他心中有千般的办法，遇上了皇帝不肯见任何人也是使不出来。
小廉子哭丧着脸道“贤妃娘娘，您可要想想办法啊，皇上已是一日滴水未进了，这样下去怎么成？”
旁边另一个小太监也是愁眉苦脸，一双眼望着朱贤妃，低低的道“娘娘已是去了，皇上可不能再有什么这可叫奴才怎么活啊”佟进愤愤地道“哭什么哭？给我闭嘴！”
朱贤妃低着头道“各位还是先回去吧。”
众人却是无法，佟进摔了衣袖便往外走，走时不忘狠狠的瞪了刘祭一眼，刘祭报以一笑，张问则是向诸人拱拱手，侧身告退，于悦景面无表情的冲朱贤妃点点头，又向宁不凡拱拱手，对刘祭则是视若未见转身离开。
刘祭有礼的向朱贤妃告辞，这才与宁不凡携同出来，恍然未觉身后有一双复杂的眼睛。
众人散去，便有一名士兵匆匆的走进来，对着朱贤妃耳语几句，朱贤妃色变，将手中的托盘塞到那小太监地手中，一面向外走一面吩咐道“叫戚将军来见本宫！”
刘祭与宁不凡两人相偕走出门，到街角处看见四下无人，宁不凡便低笑道“伯恺倒是荣辱不惊。”
刘祭苦笑，无言以对。宁不凡收敛起笑容幽幽叹息一声“佟进是个糊涂人，佟卫之死要怪也该怪宁某才是，却是没有想到连皇后娘娘也没有逃过此劫。上京纷争不断，皇上又病倒不见任何人，此危局不知当如何解。”
刘祭道“伯恺麾下昨日有一将领来报，说是有一叫盛美尚立宛城城门使到伯恺军中求援，说是娘娘尚在山中。”
宁不凡道“香芹一直与娘娘在一起，她说的话倒也可信。”
刘祭凝眉，心中微微叹息终究还是没来得及实现自己的诺言，宁不凡亦仰头望向长空不知在想些什么，良久，两人同时长叹一声。
“宁大人在感慨何事？”
“伯恺为何叹息？”
两人同时问道，言罢宁不凡笑着摇了摇头，刘祭也是一脸笑意，摆摆手道“宁大人请讲。”
宁不凡也不谦让，道“宁某是在叹息如此局面大周免不了经历一番腥风血雨。”
刘祭闻言脸扭曲了一下，随即道“伯恺在叹失信于人。”
“伯恺啊宁不凡沉下脸色道“你到底是如何做想？”
刘祭摇摇头，双手负在身后，走到宁不凡身前仰视长空“伯恺有些疑惑，家父为国尽忠战死沙场，所以家母谆谆教诲，要精忠报国。当日在萧太师麾下，萧太师所做，伯恺不敢苟同，如今这局面”
“束手束脚？与你所想不一般？”宁不凡笑问。
刘祭不语，宁不凡道“若是人人都有大才，有无你我又有何分别？”
刘祭深吸一口气道“宁兄不也同样满腹忧虑么？”
宁不凡道“伯恺啊，你是报效的君上，还是报效的国家？”
刘祭反问“此两者有何区别？”
宁不凡抚须而答“十年前先皇在位，一百五十年前是太祖皇帝坐拥天下，大周依然在，却是换了数位君主了”说罢转身离去，刘祭默默地站在原地，口中喃喃道“换了数位，日后还要换罢”念叨完便脸色大变，回过头去瞧宁不凡，宁不凡已是走进自己的营帐。
刘祭不由得苦笑，知道这是宁不凡劝他，奈何如今上京的局势不明，这次佟卫一死，太后与萧家必然都不待见他，手上地十万大军便是他唯一的筹码，所以，他宁愿将大军留在关外，佟卫死，佟进手上还有两万兵马都不去报仇，万万没有他去出头的道理。他才会甩手将城中的守军五千人马暂交予朱贤妃，自己则不闻不问。
而上京的漩涡刘祭也是不想卷入的，就让那两位斗的个你死我活，他才有渔利可图。刘祭摇摇头，他心中不屑那些人争斗，卷入其中以后自己也不能幸免，难怪宁不凡要如此劝他了，只是，如今这皇帝，真是他所能报效的么？为何刘祭心中还隐隐觉得，萧仲纥仿佛更适合来坐这个山河？