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耍赖
纪雨宁挨个碰完了杯, 并未受到多少抵触，一般的夫人无论心里作何感想, 面上总还是客客气气的——如石景秀这般倒是个异数, 石家的女孩子，大抵太过心高气傲，无论如何都不能折节下士, 委曲求全。
纪雨宁想, 她之所以对石景秀这般包容，一部分是因为在她身上看到自己年轻时的影子, 忍不住想去提点她。其实纠结外因有什么用呢, 要紧的, 是重振石家, 还有她自己的姻缘——如今母亲逝世, 父亲远行, 她在这京中可谓孤立无援，不自己想些办法，哪户人家还肯要她？她从前对楚珏又是一盘火似的上赶着。
如今因她固步自封, 一味地自怨自艾, 连楚珏都疏远了, 好不容易才拉拢些, 莫非又要前功尽弃？
纪雨宁不由得想起那段初恋, 当初她若再勇敢些，或许便不必嫁给李肃, 如今也不必进宫, 虽然眼前的日子再和美不过, 忆及过去，总还是有些怅惘。
不由得多看了座上皇帝两眼, 楚珩只一副标准的对付宾客的微笑，唯独看向她眼睛里才有光，像流动的湖泊。波光粼粼，潋滟无比。
纪雨宁不禁心神一晃，纵使在座人人皆为她倾倒，可对她来说，只要能迷倒一个就够了，这才是要与之共度后半辈子的人。
不着痕迹地点了点头，纪雨宁起身朝角落里走去，那里端坐着一位素色衣衫、梳妇人发髻的女子，是月前才从北羌国回来的，因孀居之人不宜进入产房，纪雨宁之前并未与她有过言谈。
长宁公主原也是一位宗亲，比长清小好几岁，两人份属堂姊妹的关系。当时羌人作乱，两国干戈不止，权衡之下才议了和，羌人愿意缴纳岁贡，条件是必须迎娶一位公主，先帝因舍不得长清出嫁，才将侄女记名膝下，加以尊号，代替长清和亲北羌。
偏偏长宁也是命途多舛，嫁过去不过三四年，老汗王就暴毙了，按照北羌风俗，便该嫁给继任的新王，一般由兄弟或子息接手。但一来那位新君已有正妻，长宁留下只能给人作妾，二来聚麀之诮也与大周礼法相悖，楚珩不愿皇妹被人耻笑，因此无论如何要接她回京城，这回也是商量许久，费了大几个月的功夫，总算磨得北羌愿意放人。
但纵使回归故土，对长宁而言也是物是人非，难怪长清今日称病不肯出席，想必也是怕勾起昔年憾事。
纪雨宁定一定神，迈步向前，“公主。”
长宁木然举杯，亦无其他说辞，仿佛喝这杯酒对她不过应付差事。
她现在不过二十出头，脸上却没有丝毫青春气息，纵使容颜依旧，心却早就枯死了。
纪雨宁忽然意识到红颜易老是句多么可怕的诅咒，其实长宁本可以过得很舒服，她是大周的有功之臣，无论皇帝太后还是长清都自觉亏欠她，但凡她想要什么，那几人定不会拒绝，但，若连她自己都丧失生之意志，旁人还能如何补救呢？
纪雨宁让玉珠儿端来一盘金黄的栗子糕，上头洒了厚厚糖霜，十分诱人。
“公主，请尝一点罢。”
长宁却不过情面，只得掰了一小块放进嘴里，习惯了塞外茹毛饮血，此刻久违的甘美细腻滋味，倒是让她脸上难得多了些动容。
她却是不轻易恭维人的，只皱眉道：“太甜了。”
纪雨宁含笑道：“遇事不顺的时候，吃点甜食却能让人心情愉悦，公主以为呢？”
长宁轻哼一声，“果然能说会道，难怪皇兄对你爱不释手。”
初初听闻皇帝纳了个二婚女为妃，她心里是有些瞧不起的，加之此女犯了自己名讳，纵使无意之过，总叫人不痛快。
如今见了面，虽与想象中狐媚祸水的形象不谋而合，却到底改观了些——人人避她如蛇蝎，唯独这位会主动来安慰自己，不管是做戏还是真心，长宁都承她这份情。
纪雨宁就让人将那盘栗子糕包起来，送到公主府上去。
长宁道：“不要这样甜的。”
北羌人口味重，因糖粉难得，倒成了王亲贵族炫富的手段，连浓茶都拼命加糖，喝起来跟喝浆糊似的。
长宁本来也非嗜甜之人，自回到京城，便渐渐习惯以往的清淡口味，只是毕竟远嫁多年，又背了个“克夫”的名声，人人看她像看异类，因此她也躲着不愿出来交际。
纪雨宁另外让人准备一份减了糖量的栗子糕，用冰袋封起来，免得路上风味损耗，又劝道：“公主有空，不妨常来承乾宫说说话，咱们长日无聊，彼此解解闷儿也好。”
长宁淡淡一笑，“算了罢，你要照顾一双儿女，皇兄也离不得你，我这个不祥之人，还是各自安生地好。”
说罢，仍低头静静地啜饮美酒。
纪雨宁也没法子了，纵使她以长嫂自居，可到底相处未深，做不到面面俱到。不知长宁在北羌经历何事，看来所受的伤害不小，短时间都不可能走出阴霾。
那一边，楚珩径自来到纪家夫妇跟前，“敬大哥大嫂。”
两口子慌得连酒杯都差点碰倒，也不知该不该拒绝，虽说皇命难违，可若径自受下，岂非又有些没大没小？
穆氏眼巴巴望着丈夫，末了还是纪凌峰横一横心，拿出路遇流寇的气概，梗脖咽下，豪气干云地道：“再来！”
穆氏倒为他捏了把汗，这是真不怕杀头啊？
哪知皇帝没有半点不悦，竟像是被逗乐了，挥手让小太监满上，兀自夸赞道：“大哥好酒量！”
一众亲王们看得瞠目结舌，原来皇帝喜欢这种大块吃肉大口喝酒的粗豪做派，这么说，他们是不是也该练起来了？
石景秀嘴里瞧不上纪家，眼睛却还是不住地往那儿瞟，心想这家人真会作秀，一个纪雨宁还不够，这会子更是联起手来哗众取宠，把皇宫当成戏台子么？
本想跟二哥一起吐槽，哪知石景煜憋了半天，却由衷冒出一句，“好厉害。”
石景秀：……怎么，你还挺羡慕？
她果真不懂男人的友情。
纪凌峰本意是为了化解尴尬才故作洒落，酒量其实不算高明，然而那会子骑虎难下，少不得舍命陪君子。
结果两条腿出宫门时已软得跟面条般，稍不留神就会滑落下来，多亏几个小太监一前一后地搀扶他。
嘴里还呢喃道：“五魁首、六六六……”
亏得方才在皇帝跟前没喊出这些市井俚语来，否则穆氏简直会吓死，“不会行那些高雅的酒令就别行，谁逼你来着？”
什么射覆、诗钟、飞花令，她看了都头疼，更别说一团草包的相公了，不被人喝倒才怪。
本来还想去纪雨宁宫中辞个别的，这会子满身酒气，穆氏只好先送他回家，改天再以书信告罪。
且喜皇帝并未露出异样，可君王讲究喜怒不形于色，便真有什么，也不会当庭发作，只好请姑奶奶帮忙说说情就是了。
此时外间差不多也到了散席的时候，李肃远远看到那两口子从御花园出来，因此故意延挨，想说要不要顺便载他们回家，哪知穆氏看都不看他一眼，径自坐上由皇帝安排的马车，扬长而去。
这拜高踩低的愚妇，浑忘了先前是怎么来巴结讨好的。
李肃气得牙根痒痒，也只能含恨整衣，正要转身，却差点与一头戴幂篱的女子撞了个满怀。
侍女眉立，“你这人怎么走路的，也不看着些？”
帷帽下的女子轻声喝道：“些须小事，算了吧。”
扶着侍女的手姗姗离开。
李肃呆了一瞬，方想起自己忘记赔礼——京城贵女颇多，似这般气度沉静出云的却少之又少，加之她身量与纪雨宁相仿佛，李肃方才还以为纪雨宁偷着出宫来了。
听声音才知道误会。
于是悄悄问一旁林侍讲，“她是谁？”
因先前纪雨宁瞒着自己跟皇帝往来，林辉身为好友却知情不报，李肃着实有些怨怼。然而这一年来看着林辉平步青云节节高升，他自己却原地打转，蹉跎至今，李肃心中固然不平衡，可他到底是个能屈能伸的，遂又曲意逢迎，两人总算冰释前嫌，至少外表和好如初。
林侍讲乜斜着一双醉眼，指着他笑道：“劝你别打错主意，二公主虽是嫁过人的，可也不是谁都能高攀得起，你先摸摸你有几个胆子！”
李肃自然听说过那位和亲公主从北羌归来的事，却只知其婚事不谐，不晓得原来如此年轻。
固然尚主不是件好差事，但凡有点抱负的都不会选这条路，但，如今的他还有什么顾虑呢？皇帝嫉恨，纪雨宁又与他有隙，他可选择的路本来也不多。
且因为那克夫之说，长宁公主在京中名声多多少少有些瑕疵，只怕她也冷了心肠，不肯轻易再嫁。这个时候若自己趁虚而入，蓄意温存……虽不知结果如何，他总得试一试。
李肃举杯仰头，任凭火辣辣的酒液滑入喉中。一种类似灼烧的刺痛点燃了他的斗志，沉寂许久，他终于不必在纪雨宁的阴影下苟活。
这才是他真正该走的路。
*
纪雨宁吩咐侍从将皇帝抬到承乾宫，按理是该去勤政殿的，可念在那里无人照拂，纪雨宁只好牺牲小我成就大我。
却免不了噜噜苏苏埋怨，“不会喝就不要喝，谁叫你跟人拼酒来着？”
玉珠儿莫名觉得这话有些耳熟，舅太太跟舅老爷好像也这么说来者，可见普天下的夫妻都一个德行。
楚珩有个坏毛病，喝得越多，眼睛越亮，外表一点也瞧不出来，他拉着纪雨宁的手势也和平常一般，“朕是高兴，郎舅俩久别重逢，还不许咱们找点乐子？”
俨然被妻管严的抱怨。
纪雨宁嗤道：“天子脚下，几时不能见，用得着这会子逢场作戏？”
知道皇帝要给纪家脸面，可也不必喝坏身子，倒叫她悬心得慌。尤其两个人的酒量都算不上好，却偏要撑着不肯露出败绩，叫她偏帮谁好？
还要继续絮叨，楚珩却将头一歪，靠在她肩膀上——睡着了。
纪雨宁怀疑地望着玉珠儿，用眼色提问：是装的吧？
她怎么不曾拥有这种秒睡技能？
玉珠儿默默低头，这种时候当然保持沉默为宜，换做郭胜肯定要赌神发誓为主子遮掩，可她事事以小姐为先，又不好开罪皇帝，只能装傻啰。
纪雨宁再度确信，娇娇儿那些坏毛病都是跟皇帝学的，尤其当他不想喝奶的时候，父子俩耍起赖一个样——演技太差了。