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“平梁城中果然是藏了不少秘密!”竺紫琴喘息着冷笑起来,心底升起奇怪的感觉。
庄院看上去不大不小,外观朴实无华又显得别致幽静,寥寥的数点灯盏在黑乎乎的柳林间显得十分夺眼且带着几分神秘,单论庄院的格局,庄院的主人似乎不愿意彰显与炫耀,过着低调和半隐居式的生活,然稍有常识者都知道,能在平梁城中买下如此大一片地空置着,主家少说也是家财万贯的富绅。
何况偌大的柳林,仅修了这么一座孤零零的庄院,若非庄主是实在钱多的花不完,对买下的地随随便便打理了事,要么他就是定有着不为人知的意图,或是在竭力掩藏着什么,因为真正大隐隐于市的智者,是绝不会他这么个隐法儿。
“紫琴,你留下,清萝负责保护你,我跟花荐进去查探一下究竟!”凤墨做了分派,却被竺紫琴拉住衣袖。
“千万别惊动了他们!”竺紫琴道,“实在无机可乘,就赶紧退回来!”
“我心里有数!”凤墨朝花荐招了招手,两人猫着腰,如影子一般朝庄院接近而去。
竺紫琴眼见着他们的影子翻墙而上,跃入了庄院中,心里不由得跟着紧张起来,“千万,不能出了差错,凤墨!”她暗暗祈祷着。
这天夜里,许瀚星难得地留在了自家府上,一是他找了多方关系,都没有许寒林的任何消息,这让他寝食难安坐卧难宁,二则青长英进了府衙,多少都有些不好的谣言流传出来,加之平梁城严控出入之后,梅元观的生意因此受到影响,比之前冷清了许多,自然许瀚星也就泄了气,有点心灰意懒,懒于再夜夜亲躬,检视梅元观的生意了。
正百无聊赖,斜靠在卧榻养神,许瀚星一边琢磨着接下去该从何处入手,寻找大哥的下落,外面却忽听下人来禀,说是有人送了封信进来,定要许瀚星亲启。
许瀚星狐疑起身,看了一眼下人手中的信函,封面上的字体他极为熟悉,竟是大哥许寒林之亲笔,惊得许瀚星未有多想,慌忙一把拿过信函,拆出内信便读了起来。
很快,读罢信的许瀚星脸色变得铁灰,他趿了鞋,急急忙忙叫下人为他更衣。
下人不明就里,提醒许瀚星亥时已过时辰已很晚,然许瀚星却不耐烦地挥挥手,叫下人只管去备好车,不一会,许瀚星在夜色中匆匆出了门儿,马车狂奔着消失在街巷口。
同一天夜里,易洪刚刚躺下,尚未来得及合眼,即见窗外似乎有人影闪过。
“谁!”易洪大喝一声,忙翻身坐起,一手已抽了压在枕头下的朴刀。
话音未落,一封白色的物件从窗户的罅隙处落下,坠落在地后还发出哐当一声轻响。
“什么人,鬼鬼祟祟的?”易洪又一次大喝,然窗外已无动静。
易洪警惕地移近窗扇,撩开窗扇的一角往外逡巡了一遍,院子静悄悄的,哪还有外人曾来过的踪迹?
易洪犹豫片刻,晃燃了火摺,点亮了桌上的灯盏,最后捡起地上的物件拿在手里一看,原来是一封既没有书写收信人姓名也没有落款的信函。
用手摸了摸,内中除了夹着一件硬物,似乎还有薄薄的一页信纸,易洪取出硬物,发现竟是一支精致的金簪,萤火虫的样式,虫尾处还镶嵌着油润的南红珠子。
待他再抽出内页细看,见上面仅书有寥寥数语,可读完信中的内容后,易洪的脸色变了,一变再变。
连夜披衣出府,易洪马不停蹄赶回府衙,直奔后院,很快等他再度出了府衙时,身边已多了一个人,那人正是平梁府尹余宗北余大人。
余宗北边走边整理衣冠,显见他如此狼狈,皆因梦中被人打扰,是从床上给硬拉起来的。
牵过马,易洪将马缰递给余宗北,两人顾不得乘车,除了出门仓促外,还因为骑马可以更快更方便些。
飞身上马,余宗北急鞭驱策,易洪尾随其后,两人两骑,同样也很快消失在了茫茫的夜色中。
他们走后,府衙外的隐秘处转出一人,冲着他们的背影微微笑起来,“好戏开场了,竺紫琴,你这是要唱一出大戏啊!”
转眼不平静的一夜过去,天色微明时,灰蒙蒙的晨曦中,一人奔跑在城外的荒郊,他跑得跌跌撞撞神色仓惶,不时地摔倒又爬起,还不时地回头张望,仿佛身后正有鬼魅在追赶着他。
好容易跑到了平梁城门外,城门此时尚未开启,那人急得拼命拍打着城门,守门的戍卫被叮叮咚咚的声音敲打得不耐烦,将门开了一隙,冲对方咆哮道,“赶着去死啊,猴急什么,给老子在外面老老实实等半个时辰,半个时辰后才能……”
戍卫的话尚未骂完,一块举到他两眼间的令牌吓了他一跳,再定睛细看,不禁愕然,“你,你是娘娘的人?”
“在下有十万火急之事要向娘娘禀报,快,快让我入城,否则耽搁了娘娘的大事,唯你是问!”那人收好令牌,强行挤入门罅。
戍卫无奈,只得半推半就地放了对方进来,待他重新压好城门,转首再看,身后却已不见了那人的影子。
戍卫汗毛倒竖,喃喃自语道,“天呐,是人是鬼?难道一大早就见鬼了么?”
平梁王府后门外,一辆神秘的马车不知何时,静静地停在了不为人注意的墙根处,此时只听得府门“吱呀”一开,一高一矮两条灰色的人影闪出了平梁王府。
两条人影,没有任何的停滞,出了府门便直奔马车,而两人从上至下都笼在鼠灰色的氅袍下,甚至连面孔都隐于氅袍的大帽里,唯其身形步伐,隐约地泄露了她们的身份,两人,均是女子。
待两人走近马车,从马车上跳下一人,作势便欲跪迎,其中个头高一些的灰衣人抬手阻止了对方的下跪,她似乎并不愿暴露身份,且在身后矮一些女子的搀扶下,匆匆钻入了马车内。
矮一些的灰衣人随后亦跟入车内,跳下车的男子则登上车辕,亲自驾起马车。
马车远离王府,专挑僻静的街巷赶路,飞速而行,一路行往城西的方向。
半个时辰后,马车穿过西城石拱桥,出现在绿柳成片的林子里。(未完待续)