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新世界的海权和金融理论远没有发展到如旧世界那样可以空手套白狼的实践高度，称霸七海的雅灵帝国零星占据着一些位置重要的岛屿，作为自己的国际贸易网络节点，同时确保本土港口与散落在七海之上的殖民地之间的贸易联系，保障主要航路畅通无阻。
随着皮糙肉厚的铁甲舰成为罗正道私掠舰队的新一代主力舰，那些淘汰下来的木制风帆战舰为数不少，虽然战列舰级别的大船不适合改装商船，但巡航舰和护卫舰与普通商船的内部结构差异不大，撤除了部分火炮就能改成货船来跑运输了，顺便能靠商业船队训练熟练水手作为正规军的预备队，这样一举多得的好事可不是常常都能碰到的，可谓是机会难得呀！
佐拉·黑格尔不反对发展第三产业，不过他很怀疑这个项目的盈利前景，要是跑商能赚到大把金币，大家有何苦当海盗呢？显然这里面存在着极大的不确定性，水手长转头看了看正在兴头上的罗正道，说道：
“殿下，你认为我们该卖什么货物？”
这个问题的确把罗正道难住了，他摸着下巴沉思了好一会，说道：
“呃，这个……从木材开始怎么样？”
“木头到处都有，谁会来买我们的货？”
略微花了些时间组织思路，琢磨清楚贩运木材的利润增长点何在，自觉底气骤增的罗正道旋即提高了嗓门，说道：
“你们几个笨蛋，只知道出去砍人才能弄到钱吗？咱们有充裕的人力，砍树的成本高低，我不说你们也知道了。只要把这些圆木运回来放在沙漠里不见阳光的地方风干，那些开裂的劣质品淘汰下来烧成木炭，或者做成家具咱们自己留着用，没裂开的木头卖到那些大都市的集市上。把成本控制好，客户们很快就会发现他们自己雇人砍树再等着慢慢风干，不如直接买我们的木材划算，听懂了没有？”
相较于中古时代的新世界，后工业时代的旧世界商品经济称得上是极端发达了，甚至到了任何一种东西都可以拿来买空卖空的地步。不但只是粮食、原油和矿石等大宗商品可以如此运作，连碳排放指标和金融债券也可以进一步打包投机，席卷世界的金融海啸和大衰退的根源也正在于此。光是地球上每年由金融衍生品交易产生的巨额利润，加起来买下若干个发达国家都没问题，哪怕看热闹的罗正道没吃过猪肉，他也不至于没见过猪走路，随便甩出两手，这些习惯捞偏门的下属就听得傻眼了，不是他们脑筋不够用，而是这些方式是闻所未闻的。
“好吧！你是头，你说了算。”
罗正道的办法听上去似乎有点道理，海盗们放弃了跟他对着干的想法，顶牛没意义，海盗是个注重实际的行当，谁也不会跟钱过不去。
事实上，新世界的自然资源确实要比旧世界丰富得多，不用说森林覆盖率接近50%的主大陆，在星辰大海的万千岛屿之中，长满了大片原始森林的无人岛数量不知凡几，只要派出人手砍伐，木材是唾手可得的。然而，以为获取木材的成本就会很低廉也是大错特错。
在荒岛上砍木头肯定是不用花钱的，无主的森林随便你砍，爱砍多少都没关系，可是雇佣采伐工人，支付来往交通和运输木材的费用开销，以及砍伐工具的损耗折旧，遭遇恶劣天气和海盗洗劫等等风险因素加进去，新世界的木材也不是一种俯身白捡揣进兜里的便宜货。尤其是那些业已成材的巨型原木，不论是修建华夏式样宫殿所用的大量梁柱，又或者建造大型船舶铺设龙骨所需，对木料的选材标准都是相当严苛的，倘若以上述用途为标准划分，市面上九成九的原木只配当柴火烧了。
除了发家太快根基浅薄的地精第二帝国不得已因陋就简，逮着了什么木材将就着用，其他的海军强国都有一套独立运作的完整船材供应链条，保证自家海军获得良好的后勤供给。
举例来说，雅灵帝国的各大造船厂，每到了秋冬季节都会组织人手砍伐一批优质原木，放在仓库储存起来任其自然风干，留着今后建造战舰使用，同时这也是一种卓有成效的战略资源储备机制。
当会议进行到尾声阶段，房门被轻轻叩响，一名侍从官走进来汇报说道：
“殿下，一艘三桅战舰和两艘双桅帆船请求在港口靠泊，他们自称是走私贩子。”
闻声，罗正道起身宣布了散会，吩咐说道：
“允许他们进入港区，把领头的人带来见我。”
“是，殿下。”
随着威克礁的公共马车服务普及，从港口区到定居点的交通时间压缩到了四十分钟以内，很快罗正道就见到了这群拜访者，瞧着他们的小麦肤色就知道，这些家伙吃海上这碗饭的日子决计不短了，风吹雨淋才会有这种水手的职业肤色。
“你们是走私货的？”
脑袋上包着蒲团似的白色棉布头巾，下颌蓄着一把山羊胡，这位走私商首领的清瘦外貌很像旧世界的中东人，他笑着欠身说道：
“呵呵呵呵，是的，摄政王殿下，什么货比较热门，我们就跟着买点卖点，赚一点小钱。”
闻听此言，罗正道哈哈一笑，说道：
“用六级战列舰跑生意的小商人？香江商团联合也没你这么大的排场吧？”
“唉，谁叫最近这些年星辰大海一直不安宁呢！地精和海盗联盟发了疯似的杀来杀去，我们这些小生意人也得想办法保住自己呀！”
听到这话，罗正道不免有些尴尬，他摸了摸鼻子，要说跟地精开战的次数之多，在整个新世界他肯认第二的话，那就没人敢出来自认第一了。好在这么多年历练下来，罗正道的脸皮也磨厚了不少，当即干笑了两声说道：
“嗯，不要闲聊了。这趟阁下到威克礁来，是打算采购还是出售货物呢？”
走私贩子头目也跟着笑了起来，回答说道：
“这要看您愿不愿意跟我做生意了。”
闻声，罗正道表情诧异.地愣了一下，随即露出一丝玩味的笑容，反问说道：
“哈哈哈哈，说吧！你想买什么？”
“魔纹布，4磅长管加农炮和60磅短管重炮，如果可以的话，我希望能买到爆炸弹和殿下舰队装备的新式火油燃烧弹。”
威克礁的军工生产能力建立在罗正道多次不要脸地巧取豪夺工匠，以及自行培养的基础之上，目前的工业能力极限是生产8磅的长管加农炮和80磅短重炮，技术要求更高的火炮，非要造也能造得出来，不过成本和质量都难以控制了。对方报出的数据恰恰是卡在这个标准线之下，足见对方是有备而来。这时候，被勾起了警惕心的罗正道端详着对面的走私贩子，说道：
“……那你准备卖什么货物？”
“两万五千磅上等石松粉，四万两千磅铸铁，八千五百磅锻铁，青铜一万磅，黄铜七千磅，另外有一些杂货，像是蜜蜡、油漆、燃料什么的。”
听到这里，罗正道似乎从中品出了些滋味，这位所谓的走私贩子，恐怕他的背.景不单纯，看来除了雅灵帝国和精灵联邦之外，新世界还有其他一些势力对地精第二帝国心存不满。具体到是某个神殿还是组织策划实施的，罗正道这会也懒得费心去猜，反正事情结果是一样的，他只需要考虑一件事，要不要接受对方的这一片“好心”。
认真思索过后，罗正道觉得没必要因噎废食，点头说道：
“价钱怎么算？”
“按照现在的市价结算，扣除双方的实际贸易额度，差额部分用金币补齐，这样可以吗？”
一个很公平的方案，无可挑剔的在商言商，罗正道无心追查对方背后的推手是谁，笑着摆手说道：
“很好，你可以通知码头卸货了，我会派人检验货物。核算过价格和数量，差额的那部分用金雀花金币支付，有问题吗？”
看出了罗正道佯作不知的冷处理表态，这位走私贩子头目再次欠身施礼，说道：
“我们希望与威克礁维持长期合作关系，我方愿意提供石松粉和金属材料来换取魔纹布和军火。”
罗正道的长期目标是打造一支军队，不仅仅是一支舰队，他对战略物资的需求是非常惊人的，对方竟敢这样大包大揽的表示长期合作，罗正道终于忍不住开口说道：
“在你的背后是谁？”
“呵呵呵呵，我听说您曾经讲过，一位合格的商人只要有足够利润，不介意把绳子卖给即将绞死他的刽子手，是吗？”
对于抄袭旧世界的经典名言，罗正道一贯是毫无愧疚之心的，反正这些都是根据现实生活总结出来的，他不说迟早也会有人来说，抄袭一下有什么好羞愧的？对方提到这件事，罗正道自信地点头说道：
“没错，这话是我说的，你们的消息很灵通啊！”
这个清瘦的中年男人笑得十分灿烂，说道：
“情报意味着赚钱的机会，我们会留意收集各种信息，您说是吧？摄政王殿下。”
军火贸易的利润丰厚得惊人的，假如说武器的制造成本折算为一个银币，那么当它出售时最终以一个金币的价格成交，放在别的商品上会被称作黑心商人，但在军火交易中只能算正常情况，完全不足为奇。一门普通的4磅加农炮，刨除了炮架后净重不过两千磅，售价却要比五千磅同等材质的金属锭更高。若不是新世界的金属产量很不乐观，长期徘徊在供应短缺状态，作为初级制成品的金属原料与成品武器之间的价格落差一定会拉大到更为悬殊的地步。（未完待续）