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“我们的大炮在哪？”
大地精指挥官此刻浑身触电般剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，不是因为恐惧，而是来自它心中无法遏制的愤怒，它平生从未经历过如此不堪的失败。
闻声，一旁的地精参谋欠身说道：
“很抱歉，师团长阁下，我们的重炮组装需要时间，只有6磅炮以下的轻型火炮能投入作战。”
石弹和金属实心弹的比重相差悬殊，新世界的6磅炮口径已经跟保龄球的大小差不多，那些发射弹重更大的火炮体积增加到军队无法用人力或畜力拖着炮车到处跑的夸张程度，必须使用专门的运载车辆，并且把炮车拆卸成零件便于陆路运输，组装起来就不免要多花些时间。
“我们的空骑兵呢？为什么没看到它们出现？”
份外不满的地精师团长虎着脸喝问下属，在场的地精参谋们也觉得自己很无辜，解释说道：
“阁下，海盗战机封锁了周边空域，在突破拦截之前，空骑兵不能提供有效掩护。”
“该死的，什么都没有，难道叫我用士兵的尸体去填平那些无.毛猴子的战壕和栅栏吗？”
不甘心的呼喊回荡在帆布帐篷里，没等下属们回答，从门口传来一个声音，冷冰冰地说道：
“你说得没错，现在你就该下令这样去做。”
闻听此言，地精师团长抬起头惊讶地张大嘴巴，继而它表情惊愕地说道：
“总长阁下，您怎么来了？”
擦得锃亮的鳄鱼皮军靴踩在铺地毛毡上，军部总长神情庄严宛若在祭坛钱布道的牧师，朗声说道：
“帝国不能接受可耻的失败，我们宁愿在倒在冲锋的路上，立刻执行命令吧！”
“是的，总长阁下，我到一线阵地督战。”
地精第二帝国陆军的现役师团多达一百零五个，若是再算上预备役的话，那数量还得再翻上一倍。不论穿越者罗正道的胃口有多好，他能把这六个地精正规使团吃干抹净，那也不过是地精总兵力的一个零头而已。
假若站在地精军部的视角来观察当前的战场态势发展，它们毫无疑问是宁可跟威尔·尼达姆死拼消耗拼到底也不会放任人类在自己身上刷声望，这样做非但有损于士气，而且会让那些跟食腐动物一样徘徊在主大陆范围内的异族势力窥见到弱点，更容易勾起它们的攻击欲望。倘若被那些家伙一起扑上来死命地撕咬，地精的实力再强也不免要捉襟见肘，因此今天的这一战虽不具备什么决定性的战略意义，胜负结果却也是不容轻忽的。
从本质上讲，罗正道不是一个喜欢刺激冒险的人，换做是打即时战略游戏，他是那种不在家憋出敌人三倍以上的兵力都不会主动挑起战端的龟缩防御流。一心要洗雪耻辱兼且威慑潜在对手的地精要在他身上捞回点面子，这事说起来容易，真格做起来就太难了。
在火.枪步兵方阵的四角是由长矛和战戟混编而成的近战掩护部队，这是为了以防万一的必要措施，罗正道根据前几次战役中，实战运用部队反馈的经验教训，在这些步兵方阵之间略靠前的位置部署了数量众多的火炮，构成了主要的远程打击力量。这些在石松粉爆燃产生的金色火光和浓密白烟中能将石弹投射到千码开外的金属巨兽，是极其恐怖的伤害输出利器。不同于在海战中，距离越近准头越好的排炮射击模式，陆地交战的大炮倾向于以集团模式实施远距离炮击，从而撕裂敌方的军阵，阻断对手的进攻次序。
坚硬的土地会反弹以较低角度发射的石弹，在石弹承受外力撞击最终破碎之前，可以经过数次或十数次反弹，这种跳弹足以在敌军的阵列中撕出一条血肉模糊的走廊。
采用金属外壳的定装弹步枪、定装弹轻型步兵炮、拉发式手.榴弹，以及冲压钢质板甲、一体式钢盔，由这些新式武器组成的作战体系，大致抹平了士兵们在个人体质和训练上的优劣差异。只要士兵能严格遵守纪律，服从一线军官和士官的调度，作为一个整体存在的火器化军队势必成为一部疯狂且极具效率的屠戮机器。如果参考旧世界的时代划分标准，罗正道把这支军队的组织和装备，从第一次工业革命前夜一举提升到了第二次工业革命爆发前的水准，对当前时代新世界的任何一支军队都形成了代差优势。
“进攻！全力进攻！”
神态癫狂地呼啸挥舞战刀，狂奔而来的地精座狼骑兵开始向人类军队的阵地发起了新一轮冲击。与此同时，在它们的对面阵地上，一分钟能打出十五发子弹的新式步枪已经令装备轻型皮甲的地精座狼骑兵变得极为脆弱了，6磅和4磅的步兵炮以超乎寻常的射速，每分钟装填设计五到十发的极高频率打出榴霰弹和爆破弹、葡萄弹，宣告了旧式的骑兵集群冲锋战术正在丧失作用。在人类的远程火力遭到压制之前，冒着被大炮轰炸的威胁采取密集阵形冲锋模式，很可能演变为一场血流成河的悲剧。
地精一贯以悍不畏死著称，这不意味着它们就对死亡毫无畏惧，眼看着己方在人类军队炮火下伤亡惨重，再怎么勇猛的战士也得在脑袋里画个问号了。
“这是命令，你们必须执行！”
地精座狼骑兵都是老练的骑手，自然能判断出己方冲锋速度和敌军火力投射能力之间出现的微妙变化，在火线前踌躇不前的骑兵部队迎来了一道更为强硬的命令，地精师团长亲自率领着督战队出现在己方骑兵阵列的后方。原本复杂的战场态势陡然明朗化，前进冲击人类军队的密集火力网是送死，估计会成为烈士，选择后退当然就是逃兵了，死在督战队的手下加倍地不名誉，地精骑兵们实际上已是别无选择。
“准备冲锋，抛下所有不必要的装备，用最快速度冲过那些无.毛猴子的炮火覆盖范围。”
这时候，随着座狼骑兵联队长的大声吆喝，水壶、干粮袋、甚至是身上仅有的镶铁皮甲都被地精座狼骑兵毫不吝惜地丢弃在了出发阵地上。既然这些东西无法替它们提供任何保障和帮助，不如扔下无用的废物，替自己胯下的座狼减轻一点负重吧！
“全体都有……刀上肩！冲锋！”
卸除了所有累赘，地精座狼骑兵们杀气凛凛地跨上坐骑，它们把战刀架在肩上，催动胯下的座狼加速向前奔跑。
从一千五百码到两百码，这一区间恰好是大多数步兵炮的理想射程，射程更远威力更大的重炮，装填速度太过迟缓，比较适合用来打击炮台堡垒和战舰之类的固定目标，对高速移动的骑兵集群冲锋威胁不大。在正常情况下，座狼骑兵全速冲过这段距离顶多只需要两到三分钟的时间，但这也是最危险的几分钟。究竟有多少士兵能顺利冲过去，伤亡比率又会是什么样子，哪怕是亲自上阵逼着这群悍勇的战士奔向死亡线的地精师团长也不禁捏了一把冷汗，这是在赌命啊！
“嗵嗵嗵嗵……”
“咣咣咣咣……”
人类军队大炮发射的炮弹里装填了石榴籽状的霰弹，此时在石松粉爆燃的金色火光中向着四外溅射开来，个头如弹珠般大小的霰弹较之火.枪射出的子弹杀伤力毫无逊色，每枚榴霰弹的有效杀伤半径都要超过五十码。急促轰鸣的炮击开始后不久，炮弹爆炸扬起的大量尘土便迅速遮蔽了人们的视线，一直盘旋在空中的炮兵双座校射机迅速降低高度，待在后座的乘员掏出信号枪，发射信号弹为己方提供指引。
地精座狼骑兵仍在快速推进中，这不是故意消耗人类军队弹药的小规模佯攻，从空军那里得到了第一手情报，炮兵指挥官们可以放心大胆地开火了，这是一场意志力与火力投射能力的较量。
地精座狼骑兵的奔跑速度如何，人类军队的指挥官们心知肚明，营连长一级的军官纷纷来到己方阵列最前方，高声呼喊说道：
“……火.枪手准备！第一排，齐射！第二排上前，举枪……瞄准……开火！”
“呯呯呯呯……”
金属弹壳和独头石弹的古怪结合方式令人类军队装备的新型火.枪做不到弹头完美契合膛线，要达到那种效果的话就得用全金属弹头，这办法在新世界来说显然太奢侈了，全金属一体化弹药只提供给少数狙击手使用，批量装备军队在财政上压力太大。
坚硬的石弹与枪膛之间存在游隙使得精度受损，单枝步枪攻击超过两百码的目标就没什么准头可言，所以新型步枪在不使用霰弹的时候，射程和精度不会比老式的燧发枪和火绳枪胜出太多多少。它真正超过了旧式火.枪的优势在于射速，定装枪弹使新式步枪从每分钟内击发两到三次，一跃提高到了十五次左右的水平。有鉴于此，为了确保在敌军骑兵的刀锋砍到自己的鼻尖之前尽可能多地射出子弹，貌似陈旧的排队枪毙战术在换装新枪后依然有用，而且仍是一种经典的步兵战法。
一队巡弋在战场上空的海盗战机扑向快速推进中的地精座狼骑兵联队，中队长开启了晶石通讯器，他在烈烈风声中扯着嗓子呼喊说道：
“开始编队俯冲……准备投弹！”
“轰轰轰轰……”
地毯式轰炸不需要考虑精度，甚至谈不到技术含量，不可或缺的是狗大户级别的充沛财力支持。如若不然，那些急红了眼珠的后勤军官会把前线挥霍弹药的混蛋全都拖出飞机座舱，吊在路灯上鞭尸一百遍哪！一百遍！（未完待续）