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“陛下，您叫我来，不会是为了欣赏这里的风景吧？”
视野开阔空气清新的海景房在新世界根本不值钱，只要不怕被野兽和盗匪骚扰，找到一处蓝天碧海风景如画的海岸盖别墅，这事比从野外的树上摘个果子还简单些。罗正道这栋座落在琼州海岸线上的小型二层别墅，遵照新世界的标准来说，仅仅比贫民寄居的茅草屋强点，被叫到这里的水手长一点都没羡慕的意思，他反倒没什么好气地问了一句。
正在眺望海景的罗正道呵呵一笑，他转回身说道：
“佐拉，最近你很忙啊！我交给你的任务有线索了吗？”
“嗯，有点收获，这是我派人搜集到的情报。”
说着，水手长从腰包里掏出一叠皱巴巴的纸递到罗正道手上，低下头看了一会，罗正道开口说道：
“炎之宝珠？这好像是个传说吧？”
听出言外之意，佐拉·黑格尔哪会轻易服输，他露出满口的洁白牙齿，说道：
“不只是传说，如果诗歌的内容没有夸大，死亡之海的霸者之证肯定就是这颗珠子。”
“你能确定？”
“哈哈哈哈，百分之五十的机会，值得赌一把了。”
荒神诅咒的发作频次随着罗正道取巧的献祭方式有所减缓，然而，每次发作起来的烈度却在持续增加中，从最初仅仅皮肤皲裂七窍出血，到后来骨骼出现细碎裂纹和脏器细胞大面积坏死。若不是法则化身体让罗正道身上已经不存在要害这种概念，连心脏这种致命部位坏死也能加以修复，肉体恢复力更是近乎于无限，否则哪怕他跟喵星人一样天生九条命，如今也铁定变成死猫一只了。
建设的速度永远赶不上破坏快，这是一个朴素的真理，荒神诅咒的烈度提升是几何级数增长，法则化躯体则是指数级数增加，未来迟早会有那么一天，罗正道被荒神诅咒彻底搞死。
参考目前两个数据的增长速率分析，哪个日子的到来或许并不算遥远，罗正道也不可能真等火烧到眉毛再采取自救行动，甚至他现在立即着手都嫌有些迟了。既然有这个大前提在，回过头去看对半开的成功率就不会感觉扎眼了，罗正道点了点头，说道：
“我需要更详细的情报。”
水手长咧嘴一笑，说道：
“知道了，我会加派人手的。”
情报资讯匮乏与情报资讯泛滥，这二者都不是什么好现象，旧世界情报机构雇佣数以万计的文员，包括给白头鹰爆料的斯诺登，为的就是从海量信息中筛查出有价值的部分，新世界虽达不到如此夸张，思路还是一致的，搜集到大量情报不经过筛选分类，那是压根没法用啊！
霸者之证算是新世界最著名的传说故事之一，要说在历史上一点蛛丝马迹都没留下，那也未免太夸张了一点，不过是在众说纷纭当中混淆了真实与虚幻的界限。本来这些宝物就是近乎于神乎其神的存在，再加上长期流传过程中的谬误和夸张，乃至于吟游诗人们后期有意识地进行艺术加工渲染，到底故事中什么是真实的，什么又是虚妄的，叫人完全分辨不出个真伪了。
由于觉得不靠谱，罗正道最初舍弃了这条步步荆棘的探索道路，直到他感觉自己时间紧迫，不得已把希望寄托在虚无缥缈的地方，这才有了针对各种离奇传说重启调查的计划。
神秘诡谲的死亡之海是新世界航海者不得不去面对的高危地带，从主大陆和星辰大海前往外海的航路必须经由死亡之海通行，即便是具有航运枢纽的重要地位，死亡之海仍是一片孤寂清冷的土地。
在死亡之海只有匆匆过客，决计找不到居民和土著，除了不死生物以外，没人愿意待在一个负能量活跃的海域。关于这片幽寂海域的恐怖传说和惊悚怪谈数量之多也是一等一的丰富，宝藏故事以此为舞台的，数量多得数不胜数。要问其中道理太简单了，越是少有人愿意逗留的恶劣环境，越是理想的藏宝地点，与海盗活动猖獗的星辰大海一样，死亡之海同为他们青睐的保险箱。
涉及到炎之宝珠的传奇故事不少，最出名的一条莫过于它的来历，曾经有一位火神在神战落败后选择当场自爆，与自己的死敌同归于尽，据说这颗珠子就是那位神明和祂的敌人，残余能量混合转化而来的奇特宝物。
这传说听着挺有趣，罗正道一点都不关心炎之宝珠是怎么来的，他只想知道这玩意到底在哪？
世界上从来不缺脑瓜够用的聪明人，像是炎之宝珠这样出名的宝物，理所当然地成为了冒险者们眼中的彩票头奖，越是初出茅庐的小菜鸟就越觉得自己头顶灵光闪耀，天生不同凡俗，对碰运气的事情有着浓厚兴趣。
既然在市场上存在着大量买家，那当然免不了有人主动来填补这种需求的缺位，早几千年前就有大批的新旧藏宝图流入到市面，号称分分钟帮你找到炎之宝珠，只要铜币998，没错，你没听错，只要998，藏宝图立刻带回家，你还在等什么？立刻拨打电话吧！诸如什么卖身葬父挥泪甩卖藏宝图，突然在路边挖沟发现一张藏宝图，便宜卖给你的段子，着实把菜鸟冒险者们坑的好惨哟！被忽悠瘸了的，决计不是一个两个倒霉蛋。
白痴也不会在一个坑里连续摔倒两次，这个泥沙俱下的市场很快就被蜂拥而来的奸商们活活搞死了，那些侥幸没被气愤的购买者随手扔进火堆里的藏宝图，事后都成了用来教育后辈不要异想天开的教学道具。
事情到此反而简单了，出了名的坑爹货不会有人愿意去碰了，这对真正识货的买家来说，反倒不失为一个介入的大好时机，毕竟前辈海盗王肯定要留下线索给人追溯，必定会有一张真的藏宝图掺杂在成千上万的假货里头。
从数不胜数的赝品中找出唯一一件真品，这事谈不上大海捞针，最低限度也是沙里淘金的高难度任务，实施难度几乎称得上史诗级别。
狡兔三窟这一手不是什么难以理解的高深思路，明知道希望渺茫，罗正道也不会孤注一掷，把自己的未来寄托在一件完全没谱的事情上，凑齐了七件霸者之证就能实现愿望的传说毕竟只是传说。这是计划A，相应的他还制定了计划B和C，只不过现在讨论后面那些替代计划还有点好高骛远。越是诡异思路的可行性也是一个不如一个，他无非是抱着失败了也没损失的消极念头去撞大运，至于说这些后续计划的方案实施，早已在不知不觉间便布置完成了。
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“陛下！陛下！我有好消息告诉您。”
水手长兴冲冲跑进官邸的办公室，听到他的呼喊，罗正道放下手里的酒杯，说道：
“什么事？”
“藏宝图啊！”
闻声，罗正道顿时觉得自己整个人都不好了，他哭笑不得地看着佐拉·黑格尔，说道：
“这张藏宝图有什么特别的地方吗？”
水手长大概是没想到罗正道会有如此一说，愣了一下，而后他摸着脑袋说道：
“呃，它是崭新的。”
一听这话，罗正道也被勾起了兴趣，笑着说道：
“嗯，这么说还有点意思。”
在旧世界的古玩行里有句俗语，叫作宁买假赛真，不买真赛假。那些新出厂仿制的赝品都得做旧处理一番，常见的土办法是弄点土埋烟熏虫咬水浸的破旧痕迹出来，彰显历史悠久，到后期又发展出了化学品腐蚀和辐射增强之类的高科技手段。极少数保存环境条件极佳的真品尽管历经了千百年的岁月剥蚀，从外观看着反而和那些新出厂的货色没多大差别，落在眼里满是崭新的贼光。
不消说，这种坑爹到家的真货就连业内浸淫数十年研究的专家教授老掌柜们来鉴定也免不了会打眼，到后来大家学乖了，索性全当成假的来处理好了，虽然免不了冤枉了少数真货，自己总归减少了损失啊！
“你是从哪弄来的？”
认真拿在手上来回看了半晌，罗正道想起询问水手长这东西的来历，不过很快他就后悔自己多嘴了，佐拉·黑格尔点燃烟斗叼着咂摸两下，语调含混地说道：
“在赌桌上赢来的。”
狂嫖滥赌是海盗们业余时间的主要休闲娱乐方式，出海劫掠来的钱财就这样如流水般从他们的指缝间溜走了，海盗们根本攒不下钱，在新世界已经称得上是个公认的共识了。佐拉·黑格尔作为一个合格的海盗头子，赌术精湛不会使人感到意外，但他居然能确定自己赢来的藏宝图是真的，这事叫罗正道听了还是觉得太过不可思议。于是，他开口问道：
“佐拉，这不会是新货吗？”
“不可能！这是小唐尼最后押上的赌注，他抵了我三千个金币的欠债呢！”
小唐尼，这名字罗正道恍惚记得自己在哪听过，貌似是个海盗世家出身的混蛋，要说这种世代从事海盗的家伙手里有好货色，那是很合乎逻辑的。思考了一下，罗正道选择宁可信其有，点头说道：
“开始准备吧！我鉴定完藏宝图的真伪，如果是真的，咱们很快就得忙起来了，那些绿皮最近似乎挺清闲的，你该给它们找点事情做。”
恶魔和魔鬼在主大陆开战，这些家伙可从不管周围是什么环境，会不会砸到花花草草，到了地精的地盘上它们也照样大打出手，无所顾忌地连场大战。不幸遭了池鱼之殃的地精第二帝国一面调集兵力抵挡如自然灾害般的血战侵袭，一面加速海外移民的步伐，尽可能把地精平民转移到沿海地带，等候着海军舰船搭载它们前往星辰大海的殖民地。哪怕地精正面临着时间紧任务重，麻烦千头万绪的窘迫局面，看似腾不出手来，罗正道却坚定不移地认为它们贼心不死，是必须要着力提防的危险份子。（未完待续）