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“轰隆隆……”
耳边满是如山呼海啸般的骇人异响，身处危机局面下，罗正道面色凝重，手指紧握着不朽权杖，大声说道：
“稳住舵轮！收起下桅帆。”
这时候，来自以太粒子和玛那粒子的两股巨大力量共同作用在扬威号的船身上，那恐怖拉扯效果堪比一条不断绞紧的湿毛巾勒住了脖子。脚下的木制船板受力发出吱吱嘎嘎的恐怖声响，不禁使人惊疑下一刻就会四分五裂，要问船上的人们是何感受，估计空难坠机的幸存者在无重力下落过程中才能感同身受。万幸，此时随着抛掉压舱物被不断从炮门向外扔出，扬威号开始沿着稀薄粒子区的边缘缓慢向上移动，这一幕极大缓解了水手们恐慌情绪，他们情不自禁地欢呼起来。
“出来了！我们得救了！”
“感谢我主庇佑！”
“我没死！我没死啊！哈哈哈哈……”
身边人们种种喜极欲狂的癫狂表现令罗正道大开眼界，他也无意吐槽这些家伙跟自己担惊受怕受牵连有什么不对的地方，独自闷着头说道：
“直接返航，不要在死亡之海停留。”
在扬威号汇合其他船舶离开后不久，船队后面的以太空洞也彻底崩塌了，附近海域的以太粒子受此影响开始了大范围的位移骚动。由于这股外力扰动激发出了以太海上前所未见的灿烂暗金光芒奇景，无数金色光粒汇集成万千洪流仿如一条壮丽的黄金瀑布，奔腾汹涌地坠落到空洞深处。短短的几分钟过后，短暂的灿烂辉煌逐渐归于平淡，这个曾经存在数千年的稀薄粒子区连同在它下面的那些秘密一起成为了新世界庞大隐没历史的一部分。
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在扬威号装饰豪华的客舱里，罗正道来回踱步打量着这口造型夸张的青铜箱子，眼神中隐隐流露出一丝不安。现在的情况估计不用多说，所有赌注都押在这上头，万一打开箱子里面没有发现炎之宝珠，那连下一步寻觅霸者之证的线索都没了。
前些时候，以太空洞坍塌闹出的那番大动静，罗正道用“真视水晶”瞧得甚为真切，神秘塔楼即便没有随着空洞的毁灭而消失，他也甭指望再进去一回了。而今，全部希望都寄托在开箱子这事上面，碰到一翻两瞪眼这种事，换谁来也没法子心平气和地看待问题呀！
倍感压力的罗正道像是关在笼子里的狮子一样来回转悠了半晌，最后他把目光移向等候在旁边的手下，微微点了下头。
得到了国王陛下的授意，两个盗贼一起凑过去研究箱子的闭锁方式，虽说吟游诗人和法师也都有点开箱子的手艺，终究不如盗贼们来得专业。
“喀拉！喀拉！唧唧唧唧……”
“陛下，锁打开了。”
可以被罗正道看上眼带在身边的职业者当然不会是滥竽充数的水货，两个盗贼用了不到五分钟时间就顺利打开了箱子的外层连环机械锁，只是开箱后露出的不是宝物真容，而是另外一层箱盖。盗贼们小心地把红铜制成的小箱子从青铜大箱子里取出来，罗正道围着左看右看也不见锁头，似乎一伸手就能掀开的样子，向来多疑的他当然不会楞头青似的去开启，而是转头对下属们说道：
“仔细检查一下，是不是有魔法陷阱。”
若问盗贼会不会鉴别陷阱，基本跟问厨子认不认识蔬菜品种有得一拼，人家靠着吃饭的技艺再不精练娴熟，莫非这些年都是吃白饭长大的吗？很快，经过再三检查后，盗贼们给出了一个肯定答复。
“没有陷阱，陛下。”
“嗯，打开吧！”
在箱盖开启的一刹那，炽烈如浓雾的红光瞬间填满了船舱，在场围观的人们没料到有此变故，纷纷惊呼着抬手遮住眼睛，等到逐渐适应了明暗变化，他们才好奇而又惊惧地透过指缝窥视着箱子里的奇异事物。
有赖于数字化视野的帮助，罗正道的视力完全没受到负面影响，径直缓步走过去，他刚伸手准备拿起里面的东西，只是卜一接触便失声惊叫说道：
“好烫！好烫啊！”
“咣当——”
这个持续放射出妖异红光的球体从罗正道的手中脱落掉落回箱子里，立时发出了响亮的硬物撞击声，跟在旁边的几名手下面色大变，上前察看过他的双手没有大碍，人们才松了口气。
被烫了一下的罗正道倒是没觉得事情有什么大不了，他吩咐左右说道：
“来人，拿火焰抵抗药水来。”
新世界的炼金术行当相当发达，为了服务于广大冒险者的实际需求，针对各种元素抗性的炼金合剂数量也多不胜数，对付这样的高温物品，用火焰抵抗药水自是杀鸡用牛刀了。很快，喝下一瓶药水的罗正道重新捧起箱子里的发光球体，眯起眼睛仔细地审视起来。这个如篮球大小的火红晶体不是标准球体，而是略微有些椭圆，但它释放出的强烈光芒和高温使人不敢直视，在潜意识里便感觉这是类似小太阳的存在。不消说，单只看这不凡卖相，无论这个球是不是炎之宝珠，肯定都不是什么便宜货。
“恭喜您了，陛下，这很可能是传说中的炎之宝珠。”
“呃，现在还不能确定吧！”
与下属们交谈了几句，罗正道并没有立即采取下一步行动，他有魔卡这张底牌可以鉴定物品，只是在大庭广众之下，他不愿意叫人知道自己都有什么能耐，适当地装一下傻也能调动下属们的工作积极性。倘若他这个当头的总是喜欢大包大揽地把什么活都干了，凡事无分巨细事必躬亲的话，那么下面的这些人就会产生惰性和依赖性，这作法绝对不是一个组织健康发展的恰当方式，上下有别各司其职才是应有的组织秩序。
没机会知道人艰不拆这话是什么意思，下属们面对着不给面子的国王陛下，尴尬地解释说道：
“您知道的，我们是靠传闻中的情报分析，可信程度就……只能说很有可能了。”
闻声，罗正道毫无诚意地笑了笑，然后说道：
“大家辛苦了，请回去休息吧！下次我们再进行鉴定。”
挥手送走了一干路人甲和龙套乙、群众丁，罗正道返回头把房门关好，掏出一只小怪兽下了毒手，随即激活了魔卡、
“激活——万象凭依！”
“炎之宝珠，由一团纯粹火元素固化形成的神秘晶体，效用为化身火元素体。”
微微带着几分灰色调的银色光粉在空气中恣意蔓延伸展，奇妙地勾勒出了一行文字，随后又无声无息地消散了。紧绷着脸的罗正道注视着变化，看罢他长长地出了一口气，好歹是把最危险的部分熬过去了，自言自语说道：
“呼，幸好及时拿到了。”
晓得自己没白忙一场，心头悬着的一块大石头落了地，罗正道长久绷紧的精神骤然松弛下来，竟然有种淡淡倦意。随即，罗正道警醒起来，疲劳对法则化身体是不应该出现的现象，这迹象意味着荒神诅咒的侵蚀已经破坏了他身上的某些附加能力，死亡威胁又近了一大步。
单就新世界的魔法技术从发展水平的高度和技术含量而言，无论是深度和广度，全都不逊色于旧世界的科学体系，唯一的障碍是魔法造物的成本太高，不能广泛加以推广应用。这事就好比在高科技实验室里单独研制的高科技物品，或许技术方面确实非常先进，但价格之高也是大部分消费者可望而不可及的奢侈品。这种不接地气的技术进步，对社会实际生产力的贡献度基本为零，顶多是拿出去给间谍们刷一下时髦度。与之同理，批量购买同样标价贵到叫人看一眼就肝颤的魔法奇物和炼金制品，估计连国家财政这种级别神壕都撑不住。
当然，作为一名实际受益者，罗正道此刻还是得谦恭地低下头来，诚心诚意地感谢新世界的魔法文明为他提供了宝贵地助力。
尽管在价格层面十分不亲民，产量方面也低得可怜，在市面上花点钱能买下的便利条件，总归比有价无市的情况强出了无数倍。
倘若没有这些贵得离谱的魔法造物给予支持，罗正道脑袋里的那些奇思妙想全得报废，仅凭一己之力，没有现实世界的物质支持，他连一颗最简单的子弹底.火都造不出来，这是谁都无法否认的冷酷事实。
若是简略一点说，旧世界的化工产业是以三酸两碱为基础，其后沿着科技树一级一级地爬上去，中间资源消耗量何其巨大且不说，打算跳过某些发展阶段直接一步跨越到高级阶段，诸如此类具有投机取巧性质的操作手法，绝对有很大概率把自己玩死。虽然所谓的重工业基础无非是冶金、机电设备制造和化工这三大类项目，但要统统啃下来绝不是三年五载之内能办成的事情。依托着新世界的魔法和炼金术就不必如此辛苦煎熬了，效力可以等同于黑科技概念的魔法能轻松绕开那些技术难点，又岂止把难度降低了一个档次？
穿越者罗正道等于是一个人手上同时抓了两副扑克牌，哪怕他的牌技再烂，那也架不住手头的调剂空间极为宽裕，凑出一副大牌压死对手的几率就要大多了。（未完待续）