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男孩低垂着头，头发虽然乱如杂草，在阳光下却有着蜜一般漂亮的深金色。
凌乱的长刘海遮挡着男孩半边脸，只能看到他挺直的鼻梁和倔强抿着的嘴唇。他稚气而清秀的下巴在轻轻颤抖，似乎还沉浸在恐惧之中。
“我很抱歉。”伊安将声音放得很柔，很低，就像轻拂过花瓣的微风，“我会和公爵好好谈一下，确保类似的事不会再发生的。一切都已经过去了。你现在安全了。”
男孩单薄的肩膀也微微颤抖起来。
伊安不清楚男孩具体的年纪，不过他虽然削瘦，但个子很高，宽阔的肩膀和修长的四肢昭示着他将会发育出高大健美的体魄。
“不要害怕。”伊安试探着，将手轻轻放在了孩子肩上。
“我会保护你的，孩子。我是这个教区的神父，我叫伊安·米切尔。你叫什么名字？”
“你撒谎了，神父。”男孩突然说。
伊安明白他指的是自己说他之前已经道过歉的事。
“我的谎言是建立在对一个受苦恼的孩子的解救上的。”伊安说，“这是善举。以行善为目的的谎言，会得到圣主的理解和原谅的。”
男孩自鼻中喷出一声不屑的轻哼。
“真无聊。”
他抬起了头。
哪里有什么伤心和害怕？
那双深蓝色的眼中充满了对神父的讥嘲。像一头不驯的兽，有着一股随时会反扑攻击的悍意，令伊安下意识后退了半步。
“不论你们做了什么事，都会给自己找到一个冠冕堂皇的理由，假借圣主之意来豁免自己吧？”男孩尖锐道，“虚伪的成年人！恶心的教义！”
厨娘在一旁发出不安的低呼。
“谁稀罕你的保护了？自作多情！”男孩大声嘲笑，“那老头子已经撩得你春心荡漾了吧？你们omega哪个不是见了个健壮的alpha就腿软发春的？凭你这娇滴滴的鸡佬样，还想和我父亲对抗？”
“噢，莱昂少爷……”厨娘吓得脸色煞白。
伊安却十分平静。面临针对主的置疑，以及对自身的敌意，是每一个神职人员都要经历的挑战。
“神父，你有这个功夫，不如去忽悠外面的穷人把他们的晚饭面包捐给教堂吧。”男孩嗤笑，“我可一点都不信仰你的主，也不想沐浴他的圣光。你也不用劳神拯救我腐朽堕落的灵魂了！”
伊安等男孩一口气说完了，才平和地开了口。
“即便没有信仰圣主，人们也都在千方百计地为自己的行径寻找一个合理的借口。对欲|望的放纵是人类的本性，是我们终身要去对抗的罪孽。而信仰是一种用来对抗的力量，孩子。”
而面对年轻神父真挚的话语，男孩只以一个轻蔑的笑，终结了这段对话。
“神棍！”
他转过身，跟着厨娘走了，笔直的背脊犹如一柄利刃。t恤上的，鞭子抽打出来的伤痕，血迹斑斓。
***
“公爵家的长子？哦，那个孩子呀。”
次日，在拜访弗莱尔星主教官邸，同卡罗尔主教喝茶的时候，伊安终于弄清楚了那个一头乱金毛的男孩的身世。
“他是公爵的头生子。”卡罗尔主教说，“他的生父是一名男omega，听说是一位美人，可惜是个平民，只能做庶妻。公爵和那位omega只生了这么一个儿子。他们的婚姻虽然合法，但是没有得到教廷的承认。所以那个孩子可以继承公爵的部分财产，却不能继承他的头衔。”
原来这是那个叫莱昂的男孩的名字并没有出现在奥兰公爵家谱和皇室族谱上的原因。
“你不用太在意他，伊安。”卡罗尔主教亲昵地唤着伊安的名字。
他是伊安的同门师兄，alpha，也同样是夏利大主教门下备受器重的弟子之一。现年才五十不到的他就已坐上了一个星球的主教的位置，在教廷里都较为少见。
“你不用在他身上多花心思。”卡罗尔说，“其实那孩子大部分时间都不在帕特农庄园。公爵很早就将他送去弗莱尔中心城的一所私立寄宿学校。不过这孩子性格顽劣，听说他前阵子因为和同学打架被退学了。”
伊安回想了一下莱昂和孩子们互殴时的表现，并不太意外。
他反而有些为那个男孩难过。这孩子处于家庭的边缘，得不到亲人的重视和疼爱，并且还被不断地往外推挤，无所适从。
“如果他很难相处，你也只用忍受这一个夏天。”卡罗尔笑着，于深紫色的长袍下交叠着修长的双腿，“等开学了，公爵又会把他送走的。你只需要遵照教廷和大主教的指令，做好自己的工作，同公爵一家搞好关系。公爵可是个大忙人。我来弗莱尔星快五年了，除去重大祭典和节庆，连他一根头发丝儿都见不着。”
“他一般在忙什么？”伊安问。
“打猎，巡视自己的领土，鞭打囚犯，或者追逐年轻漂亮的omega？”卡罗尔发出讥讽的嗤笑，“公爵是个精力旺盛的男人……你已经见过他了，应该明白的。”
师兄的话里一股含蓄的暧昧让伊安觉得不大自在。
“总之，”卡罗尔耸了耸肩，含笑望着小师弟俊秀的面孔和泉水润泽过的双眼，“大主教很看好你，希望你能引导公爵回归正途，重新沐浴在圣主的光辉之下，拉近他和教廷的关系。而伊安你一直是个亲切和蔼，颇有人缘的人。大主教曾说过：‘伊安的内心住着一头雄狮。’他认为你是一个内心强大的人。”
伊安沉默地微笑。
两周前，在伊安刚刚穿上实习神父那身藏青色的法袍时，一封派遣令也送到了他的手上。
这一封由他的教导人夏利大主教亲自签发的调令上写明，派遣伊安前往弗莱尔星，担任奥兰公爵教区的神父，主持那里的教会工作。
大主教最疼爱的养子却被派遣到最偏远的星球，这听起来就像是流放。这个调令立刻引发了神学院和教廷里的一阵热议风潮。
那几天，伊安不论走到哪里，都被偷窥的目光和窃窃私语包围，不胜烦人。
“大主教的黄金男孩失宠了？”
“米切尔一定做了什么惹恼了大主教的事。不然以他受宠的程度，完全可以让大主教给他在帝都找到一个富裕的教区任职。”
“也许是失贞了。”
“不，他是omega。没有被标记的迹象……”
“我知道关于这个调令，你有很多话想要问我。”在临行前的一天，夏利大主教才在他那间被名贵珠宝、珊瑚绒和黄金装饰得富丽堂皇的小会客室里召见了伊安。
“我没有什么疑惑，阁下。”伊安穿着他崭新的藏蓝色神父法袍，坐姿端正，背脊笔挺。他年轻光洁的肌肤没有半点瑕疵，双目清澈，面容充盈着圣洁的灵气，“遵照我的誓言，我会服从教廷的一切指示，并将其视为神的指引。”
“你一直是神赐予人间的至宝，我的孩子。”这位一人之下万人之上的大主教感叹着，笑容令他面孔上每一条皱纹都变得深邃，“弗莱尔星确实很偏僻，是边境哨岗星了。而且有关奥兰公爵，也是个备受争议的名字。”
“我知道公爵的情况的，阁下。”伊安说。
先帝亚当二世突然暴毙，留下年仅十二岁的独生子安东尼。当时国际形势非常危急，拜伦帝国正在同亚特兰联邦开战，并且处于下风。而按照帝国的法律，未成年的皇储是否能即位，要取决于上议院的投票。
于是，亚当二世的弟弟菲利克斯以五票的优势胜出，登基成帝。皇储安东尼则与皇位失之交臂。
菲利克斯四世登基后，将侄子安东尼封为奥兰公爵，并且在拜伦帝国上百颗星球里挑选了一个最偏远，却又有帝国军驻军的星球，作为侄子的封地：弗莱尔星。
而今年，正是菲利克斯大帝登基第八十周年。
自从“绯红之战”后，菲利克斯四世的身体就不大好，这几年可以说是每况愈下。如今他已有一百四十来岁，昔日的雄狮已不再年轻了。但是奥兰公爵今年才九十来岁，正是壮年。
更何况，皇帝的四个子□□劣参差不齐。
皇太子是一名omega，传言一朵名菊海纳百川，睡遍了宫廷里的所有单身alpha，最新宠爱的情人甚至来自贫民窟的角斗场。虽然皇后极力从中调和，但是皇帝和太子的关系越发恶化。
而二皇子是一个野心在腾飞，智力却还扎根大地的alpha。他早早地就把首辅大臣的omega儿子的肚子搞大，自以为得到了强势岳家的支持，却反而因此更招父皇的厌弃。
三公主是个omega，倒是个虔诚的教徒。太虔诚了，于是在第一次婚姻失败后一头扎进了修道院，现在已是一名德高望重的修女了。
四公主最默默无闻，是家中唯一的beta。她年纪很小，今年才刚满三十，还在念博士学位。外界少有她的新闻。而作为beta，她也是同皇位最无缘的一个孩子。
“陛下关心着奥兰公爵，他最亲的，也是唯一的侄子。”夏利大主教含蓄地说，“当人老了，就会特别眷顾亲情，疼爱晚辈。陛下希望能派遣一名可靠的神父前往弗莱尔，代替他传达对公爵的关怀。并且，由这位特使直接向陛下汇报公爵的现状。”
伊安不可能听不出这番话里的深意：他被选中做一名监视前太子的间谍！