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军部的贵宾室里, 一位身穿红色法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
“伊安,我的孩子!”
“你长大了,伊安。”这是夏利大主教对着这个由自己监护长大的晚辈端详了好一阵后,发出的感叹。
贵宾室的小吸烟室里,大主教屏退了随行人员和军部的官员,只留下伊安相陪。
“上一次见到你的时候, 你还是个孩子。”大主教说, “你的目光还很轻盈, 肩膀稚嫩,在长辈面前还十分腼腆。而现在,看看你, 你已完全成长为一个男子汉了。”
“我们已经足足九年多没见面了,大主教阁下。”伊安侧身坐在大主教身边的沙发里,毕恭毕敬, “我事先一点儿都不知道您会来马德堡,还以为您一直都在亚特兰联邦呢。”
“我调回西林了。”大主教说,“于是在回程中顺便绕了一下, 来马德堡见你一面。”
伊安愣了一下,随即道:“我该恭喜您吗, 大主教?”
夏利脸上的皱纹惬意地舒展开来:“教皇任命我为他的新首席枢机秘书。”
“祝贺您, 阁下!”伊安诚惶诚恐, 内心也震荡不已。
夏利大主教是公认的教皇的接班人,过去几年里他在亚特兰积累资历,也就是为了给他通往教皇宝座的道路铺设砖石。而他现在显然已积累了足够的资历, 将返回西林教廷,朝着教皇的宝座出发。
现任教皇阿方索二世的首席枢机秘书,等同于世俗皇室家族里的皇储,如果没有意外,将成为下一任教皇。
而有关阿方索二世打算提前退位的传闻,其实在教廷体系里也流传了有一两年了。
伊安明白这一次教皇换届对夏利有多至关重要。他已一百八十岁,不再年富力强,而且他居于高位太久,下面急待上升的少壮派大主教们都视这些老人为拦路石。
如果夏利这一次还不能升任教皇,那他就很有可能被逼迫退居二线,同那个宝座再也没有交集。
这一战,对夏利来说至关重要,重要到让他不惜屈尊降贵,绕路来探望自己所有门徒中最年轻,职位等级又是最低的小弟子吗?
“我有什么能为您效劳的,阁下?”伊安恭敬地问,“虽然我人微言轻,资历浅薄,但是我也想为您出一份力气,以报答您将我收养和抚育长大的恩情。”
“我一直都知道你是一个知恩图报的好孩子。”夏利慈爱地握着伊安的手,“而我也一直非常以你为骄傲,孩子。你的表现每每让我惊喜不已。不论是你慧眼识珠地抓住了奥兰公爵这个政治资源,还是你取得了科尔曼皇室的信任,都是平常人在你这个年纪所做不到的。”
他意味深长地注视着伊安的眼睛:“而这都比不过你最近的精彩绝伦的表现,伊安。”
伊安心中已有了异样的预感。
“你深入敌占区,帮助威尔曼伯爵脱困。你在军营里为士兵们疏导他们的痛苦。你做得很好!很好!”
伊安面上带着困惑的微笑,心里却是咯噔一声:夏利大主教知道了他的光明向导的能力了?
“我一直在关注着你,伊安。”夏利道,“圣主赐予了你一项特殊的能力,你无需对我隐瞒,我全都知道了!”
在老人犀利的目光中,伊安如背靠着一块寒冰。
“我……不知道您所指的是什么,大主教。”伊安勉强道。
“你听我说,伊安!”夏利一把将伊安拉了过来,用力抓着他的手腕。
尽管房中打开了声波屏蔽器,可夏利还是下意识压低了声音。
“从我们获得的克鲁维亚军的报告里,幸存的士兵都提到了第一次的大爆炸非常莫名其妙,一千多士兵瞬间在炮火中人间蒸发。虽然威尔曼伯爵将这个功劳揽在了自己身上,但是双方的军方都一直对此存疑。而再加上,你现在在军部里为士兵们做疏导工作如此突出。他们已经在频繁地提到一个词:‘光明向导’!”
伊安双手紧握住,露出困惑:“我不明白。我是说我知道这个词,但是光明向导是远古人类……”
夏利道:“我们分析,你和威尔曼伯爵,是百亿里挑一的返祖人类!他是黑暗哨兵的返祖人,而你则是光明向导!”
伊安呈惊愕状:“这太……荒谬……”
“听好了,孩子!”夏利反复强调着,一双蓝灰色的眼睛紧紧盯着伊安。
“哨兵和向导从来都是成双成对出现的。拜伦帝国军部早就怀疑你了,直到你给士兵们做疏导,证实了他们的猜测。你以为威尔曼伯爵为什么突然出去执行任务?他就是被故意调开的!没有了黑暗哨兵在身边,他们才好对光明向导下手——尤其是你的返祖能力才刚刚觉醒,还不懂得怎么运用!”
“我的圣主……”伊安颤抖着,“军部想对我做什么?抓着我做实验还是怎么着?”
“做实验是肯定的。”夏利道,“你是多么珍贵的标本呀,又柔弱无法自保。但是你对他们来说更重要的意义,是你还是一个年轻健康的omega。你可以为他们孕育出最强的新人类!”
伊安这下是真的惊住了,身躯巨震。
因为他知道夏利最后一句话是真的。光纪也曾同他说过同样的话。
但是同时,他有感觉到一股前所未有的窘迫和羞耻。
虽然生为omega,天生担负着生育则能。但是他作为一名奉神之人,已舍弃了自己这一项能力。可现在就连他的师长都在毫无芥蒂地谈论他的生育能力。
“你和威尔曼伯爵,”夏利如一只盯着蝴蝶的蜥蜴,浑浊的眼睛里,贪欲涌动,“已经失落的光明向导和黑暗哨兵的基因结合在一起,孕育出来的孩子该多么优秀和强大呀!你根本不知道自己已身处危险之中了,是不是?”
伊安紧咬着牙关,“您难道是特意前来提醒我的?”
“当然了,我的孩子。”夏利叹道,“自从我把你从难民营的地上抱起来,我就对你有了不可推卸的责任。你是我的门徒,是我最心爱的弟子。伊安,有一句话,我现在终于可以对你坦诚说了:我一直将你视为我的接班人。”
伊安愕然:“我还以为,卡罗尔……”
“卡罗尔是个不错的孩子。”夏利大主教淡淡道,“但是他有一些弱点,会阻碍他更进一步。而你不是,伊安。你过去的事迹已充分向我证实了,你不需要我的资源,光是凭借自己的力量,就能够做出一番伟业。你才是强者和能人,才是教廷里需要的人才!”
“您对我的赞誉让我惶恐不已。”伊安忙道,“可我现在该怎么办?”
“不要害怕,孩子。”夏利拍了拍伊安的手,“我专程来探望你,就是在向拜伦军部表明,你是我最重视的弟子。你也是有西林教廷做靠山的人。自亚特兰投降后,再没有国家不畏惧教廷的力量。他们不敢对教廷的人轻举妄动。”
伊安诚惶诚恐,感激不已。
“你才刚刚觉醒,还需要历练,你的力量才能增长。战场前线确实是一个适合你锻炼的地方。”夏利思索着,“而且我也需要你继续留在这里。你愿意吗?”
“我听从您的吩咐,阁下。”伊安显得极其恭顺。
夏利满意的点头:“光明向导的能力就是圣主赐予你的礼物。你将以我的门徒的身份,在战地里行走,运用你的向导力量去帮助有需要的世人。你要借此传教,散播圣主的光辉,以及我的名字。你,能做到吗?”
夏利这番话的意思,就是让伊安以自己的力量,在俗世百姓中为夏利营造口碑,建设声望,有助于他在将来顺利当选下一届教皇。
而作为交换,他将代表教廷力量,作为伊安的后台,给予他人身保障。
“以你的功绩,早该得到提升了。”夏利说,“等我回到西林后,会给你一个新的头衔。区主教怎么样,我的孩子?你一定非常适合紫袍。而军部更加不敢对一个主教动手动脚了!”
他并不是同伊安商量,伊安也很清楚自己没有婉拒的余地。伊安立刻俯身亲吻大主教的法戒,以颤抖的声音说了好一番感激的话。
“不过,大主教,您是怎么得到这些消息的?”伊安问,“您确定我就是光明向导吗?”
“当然。”夏利意味悠长,微笑道,“这一切,都是圣主安排。”
伊安花了一番力气,才将表情控制在迷茫而又感激的神情上。
这句话出自夏利大主教的嘴,其意义同普通人截然不同。
身处西林教廷权利中央的大主教要是说这一切是圣主的安排,那这就是圣主安排的。圣主监控一切,得到了情报,发布了指令。
假如圣主是那个向伊安发出sos的“他”,那则说明,操控“他”的人得到了情报,并且开始试图将新诞生的这一对哨兵和向导控制在掌中。
伊安垂头,虔诚地念着:“神确实无所不知。祂的光辉能照进所有阴暗的角落,净化一切邪恶。我既然有幸得到他赐予的力量,必然不遗余力地将之服务于世人。”
夏利大主教满意地拍了拍伊安的手背:“对了,你和威尔曼伯爵……我好像看到你摘下了戒律戒了?”
伊安急忙拉高了袖子,露出一条白银色的细手镯。
“我的戒律戒坏了,军部没有那种戒指,便给了我一只手镯,功能是相同的。”伊安舌头僵了一下,又吃力地说,“我未有一日敢忘记我对神发下的誓言……”
“我并不是在指责你。”夏利的笑容格外宽厚,“你一直对自己太苛刻了,伊安。教廷里你这样的年轻人几乎都见不到了。我希望你能和威尔曼伯爵一直维持良好的关系。虽然你们各自都是非常珍贵的人才,但是当你们在一起的时候,才会爆发出无坚不摧的强大力量。而我这个老人家,还真的很想在有生之年里看到那个奇迹呢……”
伊安将夏利大主教送出会客厅的时候,外面的等候间站着不少人。
夏利这样级别的大主教莅临军区,可是极大的荣幸。甚至有军官带着家属前来觐见,只为了得到大主教一声赐福。
“夏利大主教!”柯林斯仗着身躯瘦小,挤到了前排。他一脸狂热,几乎要跪下来亲吻大主教的鞋面。
“我少年时曾在西林侍奉过您,为您执过仪仗。我叫柯林斯……”
“啊,愿圣主赐福你以光芒。”
夏利心不在焉,朝柯林斯抬手致意,随即转身,握住了伊安的手,关切地叮嘱着。
“保持信念,我的孩子。还要记得给我写信。”
夏利在随行人员的簇拥下,浩浩荡荡而去。
人群在他走后一时没散,交头接耳。
“嘿,伊安。”阿修罗化作一只黑色的小机械蜘蛛,借着伊安的法袍遮掩,趴在他肩头,小声道,“我听到他们在议论你和柯林斯。好像柯林斯正在争取一个调回西林的机会,马德堡地区只有一个名额。现在他们觉得这个名额归你了。”
柯林斯被晾在一旁,面色发青,望向伊安的目光宛如毒刺。
伊安并不搭理他,转身朝外走去。
“阿修罗,莱昂迟迟不回来,是真的因为任务没有完成吗?”
“千真万确!”阿修罗指天发誓,“他率领的连队偶遇了一支抵抗势力,双方正在僵持中。我可以把军部相关情报都发给你。”
“不用了,谢谢。”伊安面色冷峻,“但是我希望你能替我联络一下他。他恐怕需要想个办法,尽量早点回来了。”
作者有话要说:今晚9点还有二更。
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