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剑滩,半岛城市最负盛名的旅游景点之一。
由于海滩常年暴露在海风的吹袭下,林立于岸边的礁石细长如剑,所以得名剑滩。
站在矮山上眺望,绵延的海岸线呈月牙状,白色细沙与蔚蓝海水相互映衬。
乔伊的运气不错,来的时候刚好看见几艘三桅帆船。
不出意外的话,他们应该是从西边的基岩海岸出发,驶向远方渔业资源丰富的海域。
人类从未停止过对海洋的探索,无论是偏居北方的圣梅尔城,还是繁华的南都,民用渔船都遍布近海,一代又一代渔民依靠海洋生存。
近二十年,铁甲船更是横渡海洋,向新大陆源源不断地输送着士兵。
在签完租房协议之后,泰勒小姐到街上闲逛去了,顺便带着艾薇。难得休息的乔伊,自然不愿再次挤进人堆,只能拜托泰勒帮忙采购。
此时,木板桥上坐着一群垂钓者,他们逃离喧闹的城区,来这里享受清闲,海风中夹杂着嘈杂的呼声,大概是有人捕到了一条大家伙。
“这些渔具怎么卖?”
“你买一整套吗?”
商人见乔伊空手而来,瞬间变得热情起来。
“是的,最好帮忙配好鱼饵,我不太懂这些。”
二十分钟后,装备齐全的乔伊来到木板桥上,找了一处空位坐下。
新鲜的小乌贼。
据商贩说,用它做饵,可以钓取真鲷、黑鲷,鳎目鱼等小型海鱼。
当挂钩刺入乌贼的躯干时,十条触手还在来回抽搐,看上去活力十足,肯定能吸引海鱼。
作为一名刚刚接触海钓的新手,乔伊觉得自己很有天赋,于是信心十足的抛下钓线。
“既然带了拦网,为什么不把它放下去?”
一道年轻的声音从身后传来,他在提醒乔伊。
“第一次来,不懂怎么弄。”
乔伊回头看了一眼看客,他年龄不大,十三四岁的样子,不过皮肤看上去很粗糙,似乎长期暴露在阳光下。
“需要帮忙吗?”
一般来说,渔民会将拦网放在河道的入海口,那里营养物质丰富,通常能捕获不少鱼。当然,也可以放进海里碰碰运气,说不定会有意外之喜。
卢克之所以懂这些东西,是因为他经常跟父亲出海,船员们称他为“小船长”,可惜家里的“近海之鲨号”没有如期返航。
最近几天,他经常到海边看人钓鱼,因为他家的船一直走固定航道,返航时会路过剑滩,这样可以第一时间见到父亲。
“那就麻烦你了。”
乔伊没有拒绝男孩的好意,直接走到一旁,将位置留给他投放拦网。
“碰运气?”
看着浮漂悬在水面,乔伊似乎想通了其中的原理。
男孩有些莫名其妙:“它本就是装在远洋捕捞船上的工具,那些无良商贩将拦网的尺寸缩小,专门用来坑骗新手。”
“别担心,黄昏时收网,应该有收获。”
顶着由藤条编织而成的渔夫帽,乔伊继续消磨起悠闲的周末时光,身后还有一个小跟班,时不时指导他两句。
经过几次鱼脱钩的教训,乔伊愈发熟练起来,原先紧张的情绪,也荡然无存,开始跟卢克闲谈起来。
“听我父亲说,这次出海是受了别人的委托,几个商人想要入手一些特殊海鲜,将它们做成标本收藏。”
说话间,卢克又抬头看了看空旷的海面。
“特殊?深海鲸鱼吗?”
乔伊觉得他在开玩笑,什么样子的三桅帆船才能装下一头巨鲸?估计巨鲸一个甩尾,能将帆船打翻。
听到质疑,卢克像是一只被踩了尾巴的猫,立即反驳道:“你不信?我亲眼见过!”
亲眼见过吗?
乔伊见他信誓旦旦的样子,心里有些相信了,毕竟这是一个被神秘笼罩的异世界。
“我相信,广袤的深海肯定隐藏着无数神秘事物。”
“话说,你见到了什么?顶着章鱼头的人形怪物?拿着鱼叉的鲨鱼?”
调笑了两句,乔伊收起鱼竿,耐心听卢克讲故事。
“不,是一只巨型螃蟹!”
“那天中午我父亲突发奇想,选择将鲨鱼头当作鱼饵,将手指粗的钢丝绳当作鱼线,进行垂钓。”
“因为当时忙着为大家做午餐,他将绳子固定住以后,又回到了船舱。”
“吃饭时,父亲把这件事当成笑话讲给我们听,结果帆船突然摇晃起来,本以为是遇到了风浪,结果海面一片平静。”
能拖动三桅帆船的螃蟹?
它虽然不像铁甲舰那般庞大,但也有近十五米长,普通螃蟹可做不到这种程度。
“当时,坐在船上的老人猜测是钓到了什么怪物,父亲立刻命令船员加快船速,消耗它的力气。大概拖行了一天一夜,再次抛锚停船时,船身终于停止了晃动。”
“父亲不放心,决定再拖行一天试试,第二次停船时,船员们集中在甲板上,纷纷举枪戒备,最终我们拉上来一只濒死的巨型螃蟹,在出水的瞬间,它挥起至少两米长的蟹足,准备伤人。”
“幸亏,有人解开了钢丝绳,让怪物坠入海中,不然所有人都会死。”
木板桥上不乏凑热闹的看客,一个老人同样被卢克的故事吸引,静静旁听着。
“它是不是很像蜘蛛?外壳呈现深橙色。”
老人的话得到了男孩的认同,卢克不停地点头。
“前螯上长满了倒刺,当蟹足完全展开时,跨度在六米以上。”
两人时不时比划着手势,仿佛怪物的外貌已经无法用言语描述了。
看样子,男孩讲的不是故事,而是事实。
乔伊忍不住问道:“老先生,您也见过?”
老人点了一支卷烟,视线飘向远方,带着回忆的口吻,说道:
“在我年轻的时候,听船上的老渔民提到过这种怪物,他们拉网时,抓住了一只体型稍小的巨蟹。”
“靠岸后,闻讯而来的富商们瓜分了怪物的躯干。不过,其中一条蟹足被制成了标本,挂在船长室的墙壁上。
据说,深海中潜藏着无数体型巨大、生性凶残的怪物,一旦有人杀死它们,便会收到海神的庇护。”