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【雪夜幽灵】
三十分钟前,侦探先生坐在角落享受美食,不经意间看到邻座的一个中年人,手中正捧着一份报纸。
他本不想过多关注,但若有若无的低语声传进耳中,很快就引起了乔伊的注意。
“不会是真的吧?”
“两个半月前发生了多起命案,橡木桶街出现大规模暴乱……”
“官方是在糊弄人?或者说《每日焦点》已经沦落到需要刊登假新闻,来博取销量的地步了?”
……
三流侦探越听越觉得不对劲,显然这位中年大叔情绪逐渐失控,即便乔伊不懂俚语,但是那人的语调高昂了很多,恐怕是在骂人。
他放下刀叉,假装不经意路过,将视线投向报纸。
首页第一版标题特意使用了加黑加粗的字体:【雪夜幽灵】
粗略扫了几眼,侦探先生决定开口询问,“先生,您在看什么?”
这一页介绍了三起发生在铁十字街的命案,上面提到的行凶过程,比情报分析局提供的内部档案,更为详细。
“《每日焦点》,已经全部卖完了,如果不介意的话,等我看完可以借你看一段时间。”
说完,中年大叔展开报纸,翻到第二版,继续阅读起来。
三流侦探见他不愿意搭理自己,索性站在大叔身后,默默阅览起来。
这一版同样与前段时间发生的凶杀案有关。详细介绍了被害者的身份背景、详细住址,似乎是想向读者表明:文章内容的可信度很高。
毕竟,报社连命案发生地都公布出来了,如果有人将信将疑,可以通过亲自走访的方式,确认消息是否可信。
报社有官方背景?
时间缓缓流逝,乔伊愈发觉得这家报社不简单,用冷峻克制的笔调完美还原了凶案现场,调动阅读者的同情心与愤慨。
坐在身前的大叔不断骂骂咧咧,巴伦克总警署、国内安全总局,甚至连议会都没有放过,仿佛要提刀砍杀相关部门的高级主管。
“先生,《每日焦点》报道的新闻具备可信度吗?”
见中年大叔合上报纸,三流侦探俯身拍了拍他的肩膀。
乔伊迫切想要知道发行方的背景,通篇看下来,其中透露出来的信息让侦探先生嗅到了线索。
“创办没几年,往期内容多以娱乐版为主,但这一期确实不像作假,或许官方部门在刻意隐瞒真相。”
“他们又不是第一次这么干了,没有一家报社愿意被查封。”
实在无法忍受中年人的喋喋不休,乔伊在付出两枚第纳里银币的代价后,成功从他手里买到了这份报纸。
事件迅速发酵,食客们都在议论,午夜十二点才刊发的花边小报,成功引导了舆论,不少人正在讨论“议会大楼门前静坐施压”的可行性。
大抵是心存法不责众的侥幸心理,亦或者是啤酒喝多了,分不清现实与梦境。
在报纸到手后,乔伊随手翻阅了一下,每版的标题都标有“残忍”、“真相”、“办案效率”之类的字眼,就像在刻意引导舆论一样。
官方报刊可不会做这种拖后腿的蠢事,而一个民间资本创办的小报社,从哪里得到的内幕消息?
一念至此,乔伊直接拐进一处僻静的小巷,踏入空间之门。
……
午夜时分,约瑟夫轻啜一口咖啡,内务部的雇员福利非常好,按期发放定制卷烟、各种补贴款,比如放在他办公室里的咖啡粉,全是高档货,由私人作坊精心磨制而成,在外部市场卖到脱销的好货,却免费提供给员工。
若不是晚上得知了两个坏消息,官员已经打开唱片机,欣赏音乐剧了。
可惜,重要疑犯安迪·史密斯被军方高层捞走,约瑟夫先生可不认为,内务部的名头能让一位陆军中将退缩。
更让他感到无奈的是,好不容易聘请来的神秘侦探失去下落,玩起了消失。
“这里就是内务部所处的办公大楼吗?”
范妮·布莱斯女士微微提起裙摆,气质袅袅地从车厢里走出,红色麂皮长靴看上去纤细小巧,光凭这女人精致的俏脸,就足以让男人为之疯狂。
“是的,布莱斯夫人。”
负责赶车的马夫赶紧从车架上跃下,视线不自觉地低垂,仿佛害怕被人看到他灼热的目光。
“先生,您是在内务部工作吗?”范妮开口叫住了路过的口罩男,待他将视线挪到这里时,女人适时地露出微笑。
“没错,有事吗?”
三流侦探从布莱斯夫人走出车厢的瞬间,就注意到这个气质如妖的女人,她大约三十岁,有种浑然天成的的成熟韵味。
老实说,即便乔伊见过不少漂亮的女孩,依旧被眼前这个女人惊艳到了,或许两人应该换个地方相见,比如说酒店、私人卧室……
“先生,介意带我进去吗?”
范妮·布莱斯浅笑盈盈,朝侦探先生走来,成熟女人的雍容,在她身上得以展现。
职业舞女?
出于习惯,三流侦探在心中如此猜测,虽然没有跟歌舞团打过交道,但不妨碍乔伊做出判断。
大概只有经过专业训练,才能走出这种优美步伐吧。
“先生,您在犹豫吗?”范妮伸出手,动作优雅。
轻吻手背后,乔伊在心中不断提醒自己:这只是上流社会通行的礼仪而已,没必要多想。
此刻,应该担心她是否洗过手?
侦探先生忍不住笑了,奇怪的举动让布莱斯夫人不明所以。
“女士,卫兵会检查证件,我并没有带人进去的权限。”
对待女士,乔伊一向耐心。他无法透视灵魂,判断旁人是否具有高尚的道德,但任谁初次看到一个漂亮花瓶,都会心生好感。
“我当然知道。”
范妮不知该如何接话,以微笑掩盖内心的尴尬,暗自腹诽:瞧,又是一个不擅长交际的男孩。
她努力压抑羞怒,轻笑着,可是“为什么要拒绝邀请”的念头却占据了脑海,漂亮女士感觉悲哀。
布莱斯夫人觉得有必要带这个男孩去见见世面,在社交场上多多历练。
“我有通行证,一起进去吧。”说着,她主动走向办公楼大门。
“您有通行证,那为什么要?”乔伊莫名其妙。