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第三十三章金仙观遇冷炼仙丹
京城繁华似锦生活优渥,加之突然之间又没了父亲的约束、军营的羁绊,褚庆每日里陪着眉黛出双入对,在京城内外四处游玩、宴饮好不逍遥快活,更加不想着回渔阳了。不过碍于眉黛以前的侍女身份,他从内心里并没有娶其为妻立为正房的想法,仍将庄园内诸般大小事务悉数交于倪遂办理。
褚庆平日里养尊处优惯了,加之一向出手阔绰挥霍无度,很快手头就变得拮据了起来。为此,他也曾骆峰、元冲讨要了不少钱财,以供其用度。只是他心里也明白,这并非长久之计。回想起他在父亲面前曾夸下了海口,而元冲又派人探查秘宝失利,他觉得还需另找一条路子才是。褚庆思量了许久,这日上午,他忽的心血来潮,和眉黛带着财礼上了九莲峰,借着给玉华观送香火钱为名,欲拜见紫旭真人。
两人到了玉华观,在厢房坐等了许久,监院涂坤才来回话。
涂坤年近四旬,肤色白净,双目虽狭小如豆,却锐利无比暗藏着几分寒光。他原为徐州城内一书生,早年因与人私放高利贷而吃着了官司,于是偷逃到京躲在了玉华观。紫旭真人见其头脑灵活、手脚勤快,于是提升他做了监院。
涂坤深深弯了下腰,对着褚庆说,施主久等了,道长不想见他。
“这是为何?”褚庆问。
涂坤说,紫旭道长生性孤傲,从不与外人交往,请他见谅。
“哼,真是不识好歹。”眉黛听了脸起怒色,拎起了包裹,道,“不见也罢,这些香火钱呢,我要带走了。”
“留下吧,好歹也是一份心意。”褚庆轻轻摆了下手,示意她留下,复对着涂坤笑道,“烦请监院捎个口信,庆某改日再来拜会。”
褚庆说完,不待涂坤反应过来,留下了银两径自出了玉华观。
当日,褚庆回到了伏龙山庄,很是闷闷不乐;管家倪遂问明了原由,建议他找元冲商议。
元冲因喜食生鱼脍和八和齑(蘸鱼脍吃),成了海明楼的常客,每隔上三五日便要前去品味一番。
这日黄昏,他和幺红又到了海明楼,找了间雅室坐下。
店小二端着生鱼脍和八和齑进了屋子,只听得幺红怒喝一声,道:“怎么搞的,让老子等了这么久!”
店小二赶忙陪着笑脸应道:“客官息怒,今日客多,又赶上了饭点,后厨一时忙不过来。”
“我可是贵店的老主顾了;记着,以后下不为例!”元冲摆了下手,示意店小二走开,于是迫不急待地吃了起来。
才吃了没几口,忽见门帘一挑,倪遂进了屋子。
元冲愣了下,问他怎么来了?
“公子有事找帮主商量。”倪遂答道。
元冲听了颇为不悦,轻叹了一声无奈放下了碗筷。
元冲随倪遂赶到了伏龙山庄,进了客厅见过了褚庆,听了他去玉华观的经过,嘿嘿一笑,道:“元某料定公子此去会吃闭门羹,果不其然呀。”
褚庆板着脸问,此话怎讲?
元冲说,紫旭真人自视甚高如孤云野鹤,多年来从不与外界交往;皇亲勋贵尚且不见,又何况公子一普通香客呢。
“不,我还会去的。”褚庆恨恨道。
“公子这是为何?”
“此人非同一般哪。”褚庆抬头望了眼窗外,缓缓道,“我打听过了,此人本名裴旻,早年从军后镇守幽州多年,因其剑术绝顶,时称大唐第一剑;如今河北诸镇将领多出自他的门下。若是此人能为父帅所用,只需登高一呼必众望归心,何愁大事不成!”
“公子话虽如此,不过他已解甲多年,且性情怪僻、淡薄名利,又岂能轻易说服!”
褚庆听了心里咯噔了下,缓了缓又道:“还有那武德秘宝,或可从他身上打探到线索……”
“公子怕是痴人说梦吧。”元冲冷笑道。
褚庆听后腾的站了起来,怒道:“大胆,你敢笑我?!”
“公子息怒,”元冲见状赶忙拱手致歉,“在下一时口误,还请见谅。”
“帮主所言可真让人心寒哪。”
元冲思忖了片刻,说他有一计不知可否?
“说吧。”
元冲道:“当初我在九莲峰学艺时,曾与一位叫涂坤的交情深厚,据说他已升任了监院。”
“可是涂监院?”褚庆听了大喜,“我已见过他了。”
元冲说,涂坤贪吝嗜财,不妨从他身上入手。
“太好了,”褚庆一脸堆笑,“此事就交给帮主了。”
次日上午,元冲奉褚庆之命,携带着礼金前去见涂坤。
到了九莲峰下,元冲命幺红前去玉华观传话,约涂坤在山下村口的一间小酒馆里见。
约莫过了半个时辰,涂坤带着小道士尔秋匆匆下了山,到了小酒馆。
元冲迎上前道:“一别多年,涂兄还好吧。”
“山上虽是寂寥清苦,可也还过得去。”涂坤神色淡定,与元冲寒暄了几句,瞅了眼桌上鼓囊囊的包裹,问他此来何事?
“小事。元某有位故友,欲请紫旭真人下山,还请涂兄相助。”
“不知是那位故友?”
元冲说,就是昨日进山的庆壹公子。
“哦,原来是他呀。”涂坤喝了口茶,“师父修道多年,早已不问世事,只怕是徒劳无益哪。”
“是吗?”元冲嘿嘿一笑,指了指包裹,道,“此事无论成败,这份薄礼呢,还请涂兄收下。”
涂坤听了慌忙摆了下手,道:“元兄见外了,涂某不过一山野道士耳,又何需什么余财!”
“当然有用了,”元冲凑上前道,“涂兄正值中年,想必令尊大人仍还健在吧;这些薄礼权当是孝敬他们二老的。”
涂坤点了点头,道:“元兄盛意,涂某却之不恭哪。”
随后两人相谈甚欢,涂坤答应了元冲的请求。
这日,李云翰抄写完了《道德经》,又细细检查了一遍,吩咐武七送到进奏院。
妙锦见了十分高兴,急忙去见父亲。
骆峰看过那一纸《道德经》,连连赞叹:“嗯,大有进步,字写得越来越工整了。”
“当然了,爹。”妙锦得意地笑了,“这下我可以出师了。”
骆峰又翻看了几页,心里起疑,道:“且慢。此字苍劲有力,不像是你的笔迹……锦儿,到底是何人所写?”
妙锦见父亲看出了破绽,只好说因为时间太紧,她托了一位故友代笔。
“什么故友?”
妙锦听了倏的红了脸,道:“别问了,是一位落第秀才。”
骆峰“嗯”了声,说若有机会,他倒是想见一下那人。
为了完成达复之令,王诘思虑再三,决定还是去见平钰公主,安抚好她,以免出什么意外。
他到了金仙观,拜见过平钰公主。
不料平钰冷冰冰的,问他何事来见?
王诘说,他答应过陪她练琴,以后每月会按时来见。
平钰听了按捺住内心的欣喜,问:“就这些?”
王诘迟疑了下,恳求她以后别再找楼姑娘的麻烦了。
平钰听后顿时变了脸色,道:“这说来说去,你还是丢心不下她呀。”
王诘哼了声,道:“我且问你,我被京城多家府第禁入,可是你暗中指使?”
“你误会了,我怎会做出那等见不得人的事呢。”平钰淡然一笑,“实话告诉你,是惠王恨你私盗琼花、暗通郡主,是他派人四处散布流言的。”
王诘说,也罢;既然来了,且为她弹奏一回。
说毕,他径直走到琴桌前坐下了,轻轻拨弄了几声琴弦。
“今日就不必了,”平钰走上前来轻抚着他的肩膀,“每日午时一刻,我都要打坐诵经的。”
“这,”王诘微闭着双目,“殿下若是不肯练琴,我就一直坐下去。”
“敢跟我较真!”平钰有些愠怒。
“那,这也算一次。”
“今日天朗气清,难得公子一片诚心,我且破例一回吧,”平钰望了眼窗外,吩咐宁芯带人在院内滴洒净水,焚上檀香、敬祈道君。
宁芯诺了声出了屋子。
不知不觉间两个时辰过去了,太阳渐渐西沉,绚丽的晚霞透过窗子映洒进来,屋子暖洋洋的。
王诘见天色向晚,起身后简单收拾了下行囊,向平钰告别。
平钰挽留他在观内住下,王诘不肯,仍执意要走,“一日已过,我下月初六再来。”
平钰迟疑了片刻,问他为何隔这么久?
王诘说,省试已移至下月初三,接下来他得读书备考了。
平钰端起了茶杯,轻啜了两口,笑道:“你能考中?”
“那就看前世的造化了。”
“什么造化,做梦去吧!”
王诘说,成或不成,但求一试心安。
平钰冷笑了下,道:“若想高中,除非我帮你!”
王诘听了默然不语。
“别难为情了,”平钰似乎看出了他的心思,“你走吧;三日之内,我等你回话。”
王诘听了如释重负,随即告别而去。
王诘心事重重回到了家,只见李云翰正陪着父亲、小弟在客厅说话、喝茶,心里登时七上八下的。
王询见兄长回来了,于是带着父亲走开了。
李云翰说,听说王诘搬到了新居,于是过来看看;他没在,方才和家人聊了许久。
王诘耸了耸肩,道:“这儿就是李兄的家,以后常来便是。”
李云翰见屋内无人,压低了声音,道:“楼姑娘一片深情,可不要辜负她哟。”
王诘听了一怔,问他这是何意?
“楼姑娘也盼着你高中呢。”李云翰笑道。
“那是,那是,”王诘听了稍稍放下了心,干笑了下,“我呢,置办这处宅院,就是为了静下心来苦读备考。”
“不错,有志气;”李云翰轻叹了声,“有一事,还需你帮我。”
“何事?”
“帮我引见一下平钰公主。”
王诘愣了片刻,问:“莫非是为求中榜疏通关系?”
“小弟见笑了,我若想攀高枝,有太子和荆王在,又怎会求她!”
“那又是为何?”
“叙叙旧,顺便打探一下师父的下落。”
王诘冷冷地道:“她在金仙观,兄长只管去见便是。”
李云翰犹豫了下,道:“只因过往嫌隙太深,怕是去了她也不肯见我;还是你陪着好些。”
“不瞒李兄,我早和她闹翻了!”
“哦?”
“此人心机缜密、任性多变;为了与我交好,她是无所不用其极,为此我是伤痕累累呀。”
“你恨她了?”
“恨又能怎样!”王诘讪讪一笑,“我暂行苟且,只是不想连累他人。”
李云翰温言道:“放心,有我在,不会让你吃亏的。”
王诘见他言辞恳切,于是心一软勉强答应了。
次日,王诘带着李云翰前去拜见平钰。
到了金仙观前,只见门楼建的古朴庄重、气势恢宏,李云翰看了不禁一声慨叹:“好气派的一座宫观!”
二人向守门的道童说明了来意。那道童一听就要进观禀报,又被李云翰叫住了,将鱼龙玉佩交给了他。
平钰听说王诘又来求见,登时来了气,道:“说走就走,想来就来;不见!“
那道童不慌不忙的呈上了玉佩,道:“殿下,可识得此佩?
平钰愣怔了片刻,问他从何得来?
道童说,是与王公子随行的李先生给的。
“李云翰……他到底还是来了!”平钰冷笑了两声,随即向宁芯低声交待了一番。
宁芯到了观外,见了王诘和李云翰,道:“二位雅士突然到访,不知有何事?”
王诘说,他与云翰兄想见公主一面。
宁芯呵呵一笑,道:“不巧她昨日去惠王府了,还没回来。”
王诘看了眼李云翰,说要不改日再来吧。
李云翰有些不信,淡然一笑;说既来了,多等一日又何妨。
王诘说不行,他已约好了宁王府当日的晚宴。
宁芯将玉佩还给了李云翰,道:“我正要去惠王府接师父,先生可有话捎与她?”
“不必了,还是等她回观再说吧。”李云翰说着向王诘拱手道了声别,径直往观里走去。
宁芯见了也不好意思拦阻,欠身道:“先生请。”
王诘见状,只好打马独自离开了。
宁芯将李云翰带入观内,安排在了一间简陋的茶室;又叮咛了他几句,随后离开了。
李云翰坐下来独自喝了一会儿茶,在屋子里静思了许久,仍不见人来。
他当下心生烦闷,悄悄出了屋子,在园内随意漫步。
李云翰沿着小溪走了一阵,绕过了一大片翠竹林,眼前顿时变得豁然开朗了,只见一座三层楼房巍然耸立,四周青烟缭绕,门楣上赫然刻着“丹庐”两个鎏金大字。
他思忖了片刻,信步走进了楼内。
丹庐内,四个女仆正站在炼丹炉前聆听净尘法师的面训。
净尘法师道:“都炼了数日了,为何还没炼出仙丹?”
一个女仆答道:“回法师,只因此丹方过于奇特,各种材料反应剧烈,小女怕出什么意外,故而放慢了进程。”
净尘斥责道:“哼,这一次尔等若再炼不出称心的丹药来,我绝不会轻饶!”
女仆齐声道:“是,奴才遵命。”
李云翰在身后放声大笑道:“区区小事,何足道哉!”
净尘回过了头,见是李云翰,问他为何发笑?
“李某学道多年,深悟长生不老之术,”李云翰仰迈着脸,“此番前来,就是要炼出仙丹妙药来献于公主。”
“当真?”
“当然不会骗你了;”李云翰转过了身子,对着女仆问,“炼了多少日了?”
“已有四十六日了,”女仆顿了下,又说,“不对,是四十七日……”
李云翰听了微微点头,又问,丹方可否让他一瞧?
女仆与净尘对视了下,从一边柜架里取出了丹方。
李云翰仔细看过了那纸丹方,对着净尘法师肃然道:“法师放心,此事就交给我了。”
“你?”净尘犹豫了下,“需多久?”
“两日便可。”
“那,要是炼不出呢?”
“若是炼不出称心的仙丹,我从此不再踏入此观一步。”
净尘点了下头,道:“好,一言为定。”
李云翰围绕着丹东炉走了一圈,细细打量了一番炉堂,高声道:“李某以为,还需多加七两的芒硝和盐,并以猛火攻之才成。”
净尘问,为何这样?
“至少得七七四十九日,”李云翰扬了下丹方,道,“此丹方上的冰石、碳、金配比稍重了些,而火力太弱,故而难以消融成丹。”
女仆听了一时有些为难。
李云翰丢下了丹方,道:“若是不听我言,那就算了。”
净尘思忖了片刻,随即命女仆按照李云翰的吩咐去做。
李云翰甚是得意,坐在了丹炉边,一边指挥着,一边取下了酒囊悠闲地喝上几口。
净尘法师出了丹庐,悄悄去见了平钰公主,述说了李云翰炼丹之事。
平钰听后,感到十分的困惑,道:“他真能炼出仙丹?”
净尘点了点头,说李云翰说了,明日便可出炉。
“哼,那就等着瞧呗,”平钰嘴角一撇,“我倒要见识一下他到底有何能耐!”
当日,王诘回到了家,读了一会书,心情渐觉郁闷,悄悄昏睡了过去。
王朴走到了跟前,叫醒了他:“还贪睡呢,一点苦也吃不得!”
王诘张开迷离的双眼,眨了几下:“嗯,累了。”
“难怪你考不中;我看哪,你的心早被那些公主、小姐给叼走了。”王朴责斥道。
“爹,你乱说什么呢!”
“别狡辩了!这一回要是再落榜了,我和你娘都没脸回蒲州老家了。”王朴说罢摇晃着身子走开了。
王诘听了苦笑了下,他走到了窗前,望着窗外夕阳的余晖,不由得想起了远在金仙观的李云翰。
终南山下的雾气来得太早;一近黄昏,夕阳很快就淹没在了群峰背后,金仙观若隐若现恍如飘浮在云海里一般。
平钰见天色已晚,思来想去仍有些不放心,于是带着宁芯悄悄去了丹庐。
她进了屋子,只见李云翰倚着墙角呼呼而睡。
一阵冷风从门外吹过,平钰不由得打了个寒颤。她回想起往昔旧事,不禁动了情。她担心李云翰受了风寒,临走时吩咐仆人给他加盖了条薄毛毯。
次日清晨,天空飘着细雨,山风阴冷阵阵吹过,令人顿觉寒意。
李云翰一整天没吃东西,饥肠辘辘的。
他在院内慢步走了一会,不禁有些心灰意冷:“唉,可叹我满腔诚意,却无人理会,连一顿饱饭也不给吃。”
宁芯在一边偷听着了,心里不免有一丝隐忧。
她回去见了平钰公主,说担心李云翰会饿坏的。
平钰哼了声,道:“想在我门前卖弄,看你能挺到何时!”
“李先生也是好意;再说了,他还是您的同门师弟呢。”宁芯语气委婉,劝道。
“不,早该整整他了!这些年我可是憋了一肚子的怨气!”平钰说着走到了窗前,她推开了窗子,望着远处的层恋迭翠;一阵山风吹过,冷得她打了个激灵,瞬间脑子也变得清醒了许多。
她又回想起了往昔旧事……当初在青城山时,李云翰和她两个年轻人,在月下你情我意、互诉衷肠,私定情约……不料五年之后,她再派人去见时,李云翰已在父亲的威逼下,和他人成了婚。为此,她伤心流泪,怨恨难消……
想到了这些,平钰喃喃自语道:“十一年了,终于等到了这一天。”
“殿下,这么久了您为何仍难以释怀?”宁芯小心问道。
“这,你不懂……”
“殿下,李先生是有错,不过看在师父的份上,给他一次改过的机会吧。”
平钰听了似有所悟,语气低沉,道:“好吧,从今日起,按道门斋戒,每日两餐给他上些素食。”
女仆端着几盘食物到了茶室。李云翰见了狼吞虎咽,如风卷残云一般吃光了盘中食物,可是仍觉不饱。
李云翰晃了晃手中的空水囊,兀自叹道:“人生苦短,可惜呀,没酒没肉,不能对酒当歌……”
“先生,观内是不许喝酒的。”女仆打断了他的话。
“可惜呀,没有乐舞,苦闷无聊。”李云翰又道。
“先生何必自怨自艾,这儿乐器倒是挺全乎的,古筝、琵琶、胡琴……,先生想要什么,尽管吩咐小女去取便是。”女仆说。
“还有,美女呢……”
“先生可真会说笑,观里哪来的什么美女!”女仆道。
“当然有了,我说的是美女师姐——平钰公主。”
女仆听了脸色绯红,将头扭向了一边:“先生,你且好自为之吧。”说毕,她便走开了。