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第四十五章三河口赈粮失而复得陈业硕舍金贬窜渭州
长安城北，郊外。三河口四周水汽弥漫，雾蒙蒙的一片。上午巳时三刻，元冲带着三百多名部下分批赶到了岸边，集齐了后正欲登船前往兵营，忽见一骑飞至，仔细看时却是倪遂。元冲见他神色慌张，心里不禁咯噔了下。
倪遂喘着粗气，说褚庆有令，命元冲取消此次行动。
元冲听了很是困惑，问是何由？
“此事、或已泄密。”
“这……公子如何得知？”
“别多问了，”倪遂正色道，“还请帮主按令而行！”
元冲认为褚庆胡乱猜疑，颇不以为然，冷笑道：“公子多虑了。烦请先生转告一声，就说我与陈大人早有约定，一刻也不得耽误。”
“这，”倪遂面露难色，“万一出了什么差错……”
“先生放心，如遇险情元某自会见机行事，定保此行万无一失！”
“不出事当然好，可是……”
“先生且回，出了事自有元某一人承担。”元冲说罢向倪遂拱手作别，命手下登船起行。
随着元冲一声开船令下，数十条涨满了风帆的货船像离弦之箭纷纷驶离了岸边，顷刻间便消失在了苍茫的雾色里。
待船刚一靠岸，元冲便带着数十个心腹，推着装有银箱的小车上了码头，直奔校尉鲍金的营帐。
鲍金和陈业硕已在帐内等候他多时了。
众人见面后简单问候了下，元冲命幺红打开了五只装满银子的木箱，让陈业硕一一查验。
陈业硕验罢，皱眉道：“元帮主，怎么不够呀？”
“回大人，本帮月初才订了一批常熟新稻，手头现银太紧，只好先凑了五千两。”元冲答道。
“按老规矩，可是一把清的……”
“大人放心，剩下的七千两尾银待下月初十定会付清。”
“这，怕是不妥吧。”陈业硕黑着脸。
鲍金在一边劝他别犹豫了；说夜长梦多，还是赶快成交吧。
陈业硕犹豫了一阵，总算是答应了，端起了酒杯，道：“元帮主，为庆贺此次交易成功，来，干一杯。”
元冲端起酒杯一饮而尽，随之匆匆出了大帐，命人放出了三支响箭，通知潜藏于兵营周边芦苇丛里的帮众火速上岸抢运粮米。
河面上，水雾连天。
尤潜见信号一起，指挥着数十条货船划出了芦苇丛，不一会儿便停靠在了兵营码头。
杜少凌混杂在人群里也跟着进了兵营。
见河东帮船只悉数靠岸，隐藏在对岸草丛里的武七急忙去告知了孔烛、眉厚，将事先埋伏在兵营外的灾民带到了大门外，齐声高喊着：“还我赈粮，给我饭吃”。
有几个胆大的灾民一时按捺不住，跳上了营门，扯下了旗子，扔在了地上。
守营的兵丁见势不妙，赶忙去向鲍金禀报，说兵营外来了一群流民，堵住了大门，欲冲进营内讨要赈粮。
陈业硕听了大惊，道：“娘的，他们是如何知道的……”
“怕什么，不过区区几个灾民，有何惧哉！”鲍金随即传令，派人驱赶灾民；如有敢闯营闹事者，格杀勿论！
那个小兵诺了声匆忙走开了。
兵丁们接令后，手持着棍棒冲出了营门，对着灾民不由分说便是一阵痛击猛打。
孔烛和一些年轻灾民奋起反抗，被打得头破血流，但仍死死硬扛着不肯后退半步……
李云翰出了北城，打马一路飞奔前往三河口兵营。离营门还有三五里地开外，耳边不时传来了灾民的阵阵哭喊声。
李云翰赶到了近前，在人群里苦寻了一番，找见了武七、孔烛。待问明了情况，当即劝其暂避锋芒、后退开来。
孔烛率众人后退了数百步，用十余辆手推车拼堵成了一道车墙，堵住了营区门前的大路。
倪遂回到了伏龙山庄，向褚庆汇报了元冲抗命不遵、执意运粮之事。
褚庆听了大怒：“娘的，竟敢违令不遵，看老子怎么收拾你！”
大骂过后，他忽然想起了什么，掉转过身子径直去了望麟阁，
褚庆推开了李云翰寝室的门，室内空无一人，他顿时紧张了起来，自语道：“人呢？”
他见桌上有一页纸，打开了一看，上面写着：“生性好结游，殊途莫问归。云翰。”
看罢，他立时大怒，一拳砸在了桌子上。
三河口兵营。
陈业硕闻听灾民围攻兵营，急催元冲搬运赈粮。可是元冲总觉哪儿出了什么问题，迟迟不肯下令。
鲍金笑道，此地三面环水，灾民们只是在前门瞎闹，顶个屁用！
元冲“嗯”了声，带着幺红出了营帐。他抬头远望了一阵，忽见码头方向起了浓烟，心里顿时一阵发慌。
原来第五祺带着数十名差役冲上了码头，将桐油淋洒在了艞板、货船上，放起火来；火借着风势迅即漫延开来，码头很快变成了一片火海。
元冲正犹疑不定间，尤潜跑来急报，说是官兵已焚烧了码头。元冲见大势不妙，急令部下火速撤离，随后又匆匆跑回了帐内。
这时，陈业硕和鲍金也得知了码头被焚之事，心内恐慌无比。见元冲欲带走银两，陈业硕冷笑道：“四面皆有人，你如何运出？”
元冲说从正门运出；只要出了兵营一步，这些银子自然是干净的了！说罢，他命手下推着五辆装满银箱的车子出了营帐。
待元冲离去，陈业硕趁鲍金不备，从背后一刀砍断了他的脖颈。
元冲走了没有多远，忽又接报说是太子率手下进了兵营，不由得大惊失色，当即决计丢下银子、逃命要紧。
他在附近找到了一处粪坑，命人将银箱沉入其内，又在上面遮盖了一层稻草。
这一幕恰好被躲在远处的少凌看到了。
元冲率部下到了岸边，但见浓烟与雾气交织成了一片，也顾不得了别的纷纷跳水而逃。
第五祺带兵冲进了鲍金帐内，只见陈业硕手捧着茶杯悠然而坐，一边有两个护卫在清洗地面的血迹。
“第五大人，来的可真是时候哪。”陈业硕颔首，道。
第五祺哼了声，道：“本官奉旨督办赈灾，岂能不来！”
“大人是来查找赈粮吧，”陈业硕嘿嘿一笑，“放心，陈某已找到了。”
“是吗？”第五祺看了一眼躺在地上的鲍金尸体，“大人的手也真够快的！””
“不快不行哪，”陈业硕阴沉着脸，“据本官查明，南衙禁军校尉鲍金肆意扣留赈粮，欲将其占为己有，致使灾民群起闹事围攻兵营。鲍金因罪形败露，已畏罪自尽。”
“陈大人，可真会编故事哪。”
陈业硕听了身子颤抖了几下，正欲开口时，太子与岑燊进了帐内，于是慌忙上前参拜。
“陈大人，上千石赈粮藏匿于兵营达数月之久，你这户部尚书是怎么当的？”太子厉声喝问。
“回殿下，臣有失职之罪。”陈业硕不慌不忙，“据查前户部给事汪扞为防赈粮霉变，将其贮于营内。校尉鲍金见久无人领，欲据为己有……事发之后，鲍金已畏罪自尽。”
“什么，他死了……”太子有些懊丧，复又绷紧了脸，“据本宫所知，有人想倒卖这批赈粮呢。”
“这，不知殿下所指何人？”
“哼，这还用说？”太子冷笑了下，“等起获了赃银，看你还有何狡辩！”
“什么赃银……陈某可是一无所知哪。”陈业硕一脸茫然。
这时岑枫进了大帐，说是在一处茅厕起获了数千两银子。原来，是少凌告知了岑枫，从而查获了那些赃银。
太子和第五祺带着陈业硕到了粪池边，指着从粪池里刚刚打捞出来的银子，道：“陈大人，这些银子到底是怎么回事？”
陈业硕一脸沮丧，说定是那鲍金所为。
“你倒是推得好干净哪。”太子又指着几个被俘的河东帮会员，“说，他们是何人？”
“回殿下，这些人陈某无一认识。”
“不想说？”第五祺见他死扛不说，将目光对准了那几个帮众，“说，你们是哪来的？”
那几个被俘的说，他们是河东帮的挑夫，奉命前来装运粮米，别的什么也不知。
陈业硕听了装作恍然大悟样，道：“陈某总算弄明白了，原来鲍金想变卖赈粮，叫河东帮的人前来搬运。”
“大人可真会装哪。”太子哼了声，“也罢，等见了父皇，你向他申辩吧。”
太子说完带着手下离开了。
夜幕降临，星空晴朗；三河口兵营内，火把点点，人头攒动。消息一传出，灾民们从四面八方赶了过来，兴高采烈地搬运着赈粮。
褚庆早已闻讯赶至，和元冲站在一处高坡上往下察看，气得半晌说不出话来。
元冲自觉内疚，垂头丧气道：“在下失职，愿受公子责罚。”
“别自责了，”褚庆狠狠地瞪了他一眼，“这怎能怪帮主呢。”
元冲听了一愣。
“此次他们分明是有备而来。”褚庆语气平和，“不仅有第五祺，还动用了太子；如此大的阵仗，看来这矛头并非冲着河东帮哪。”
“公子何出此言？”
“褚某以为，他们定是奔着陈业硕而来。”褚庆缓了下，“太子与林相仇怨颇深，想必是要拿陈业硕下手！”
“嗯，公子所言有理，”元冲长长出了口气，“不过此地隐密，他们又如何得知？”
“当然是有内奸了。”褚庆紧盯着元冲，“你说呢？”
“没错，有一人确是可疑。”元冲点头道。
“何人？”
“贾升。此人熟知内情，且近来又和杨嗣郎打得一片火热。”
“怎么会呢？”褚庆冷笑了下，“贾升贪吝，生意做砸了对他又有何好处！元帮主，有一人倒是很可疑哪。”
“谁？”
“二豆。”
“二豆，”元冲听了心头一震，道，“公子勿忧，待元某查明后再行禀报。”
褚庆轻轻点了下头。
因倒卖赈粮案发，陈业硕为之惶恐万分，当日一回京城便去找林弗求救。
林弗听罢，一下子瘫坐在了长椅上，道：“完了，这一回就连老夫也无能为力了……”
闻讯赶来的敬琥按捺不住内心的怒火，大声责斥道：“鲍金乃我心腹，如今他出了事，敬某也难脱干系了！”
“将军可别忘了，你我原本就是一条船上的。”陈业硕冷冷回道。
“哼，少跟我套近乎！”敬琥打拧过了头，“事已至此，当然还是你来扛了。”
陈业硕听了惊悚不已，当即跪拜在了林弗脚下，泣道：“打狗也要看主人！此次杨嗣郎查我，还不是冲着大人您来的。”
“冲我而来……”林弗思量了下，扶陈业硕起身，“姓杨的倒没什么可怕，不过老夫仍有一疑，为何太子也掺和进来了？”
“这……据说是他无意中路过。”
“若真是那样就好了。”林弗面无表情，紧盯着陈业硕，“鲍金已死，只要你一口咬定此事是他与汪扞二人所为，老夫或可为你开脱。不过，仅凭老夫一人之力还远远不行。”
陈业硕嗫嚅着：“大人……”
“解铃还需系铃人，当下也只有向杨嗣郎求救了。”
“求他，这怎么成！”陈业硕道。
“真是死脑筋。”林弗哼了声，“杨嗣郎鼠目寸光，不过是个见钱眼开的市侩之徒罢了，只要你肯多破费些银两，他才不会为了一件公事而对你痛下杀手。”
陈业硕听了当即有所领悟，点头道：“大人所言甚是；只要能逃过此劫，陈某这一回豁出去了……”
查获赈粮后，杨嗣郎为之甚是得意，又找来了第五祺、魏怀冰商议下一步如何行动。
第五祺恭维道：“此番破获赈粮大案，多亏了大人您指挥有方；那些灾民对您可是感恩戴德、交口称赞哪。”
杨嗣郎听了不屑道：“不过一群穷棒子，他们说好能顶个屁用！”
“大人神明，”魏怀冰欠了下身子，“此次人赃俱获，也算是大获全胜了。”
“什么大获全胜，”杨嗣郎沉下脸来，“我要揪出的是林弗！只可惜鲍金已死，陈业硕又拒不认罪，而那些粮、银呢，又得入库充公了。”
第五祺说，不管陈业硕如何狡辩，他身为户部尚书也是难辞其咎；只要将他下了狱，何愁不会交待！
“嗯，”杨嗣郎微微点了下头，“话虽如此，不过还需看陛下之意哪。”
三人正说着，杨柯上前来报，说是贾升求见。
杨嗣郎摇了摇头，说他不想见。
杨柯并未离开，上前伏在他耳边低声说了几句。
杨嗣郎听后露出了一丝阴笑，伸了伸懒腰，对着第五祺、魏怀冰有气无力地道：“二位不必多讲了，能破获此案实属不易，至于如何追究陈业硕渎职之罪，待杨某禀明陛下后再说。”
“是，大人。”魏怀冰回道。
“今日就到此为止吧，杨某还有别的事亟需处理，就不留二位了。”杨嗣郎说着轻轻摆了下手。
魏怀冰和第五祺见状于是赶忙退下。
待两人一走，杨嗣郎便召见了贾升，阴沉着脸问：“贾大人，可是来为陈业硕做说客的？”
“大人误会了，在下是来代他请罪的。”贾升毕恭毕敬道。
“不知他有何罪？”
“渎职之罪。”贾升凑近了一步，“陈大人因赈粮一案无颜前来，正在家闭门思过呢。”
“就这些……”
“上次为争左相，陈大人因一时误信了林弗谗言而冒犯了您，为此他是追悔莫及哪。”
“晚了。”杨嗣郎眼皮一翻，“此次人赃俱获，杨某也无能为力了。”
“大人宽宏雅量。陈大人说了，此案皆系汪扞、鲍金二人所为，他并不知情；陈大人还说了，只要放他一马，从今往后愿为您鞍前马后拼死效忠。”
“嗯，知过能改，善莫大焉。”杨嗣郎冷笑了下，“贾大人，那我该如何信呢？”
“为表诚意，陈大人愿倾尽家财孝敬大人。”
“那，东西呢？”
“千两黄金，已运到宅后，请大人前去清点。”贾升小心答道。
“这，就不必了。”杨嗣郎点了下头，神色肃穆，“陈大人无端涉此大案，杨某又何尝不为他心痛呢。”
元冲一回到河东帮，便按褚庆之意，将去过三河口的帮众连夜遣散开来，帮内但凡涉及有关赈粮的米袋、帐簿等一应物件全被焚毁；另外，将所存之盐也分散隐藏于京畿各地。
褚庆听完元冲的汇报，长长吁了口气。
元冲又说，回纥那边尚有数千石粟米的缺口，他打算从江南调运一些，不知他可否同意？
褚庆说，此番河东帮损失惨重，先少量采购一些，余下的待夏收后再定。
元冲点了下头；又问，是否将赈粮被查一事报与渔阳？
褚庆说不必了，他已向父帅写过信了；就说此事因林、杨二人恶斗而起，劝其无需多虑。说罢，他又问起了二豆。
元冲担心再起事端，于是撒了个谎，道：“在下细查过了，此人从码头出逃时已溺水身亡。”
“他死了？”褚庆惊道。
“是的，公子。”元冲一脸肃然，“已验过了尸体，确凿无误。”
褚庆听了十分懊丧，良久黯然不语。
次日，皇宫。勤政殿内，例行朝会。
炫帝缓步迈入了大殿，坐下来后扫视了一眼群臣，道：“诸位爱卿，可有本上奏？”
第五祺上前参拜，道：“陛下，臣奉旨督办赈灾，于端午节破获了一起倒卖赈粮的大案，在三河口兵营当场查获了数千石赈粮、赃银五千两。令臣颇感意外的是，当时陈业硕也在现场。”
“哼，竟敢倒卖赈粮！”炫帝听了内心一惊，紧锁着双眉，将目光对准了陈业硕，“你……”
陈业硕见那眼神逼人如利刃一般，身子登时颤抖不止。
“父皇，儿臣愿以为证。”太子上前一步，道。
“你也去了……”
“是的。”太子不慌不忙，“当日端午节，儿臣去罔极寺看望萧妃，顺便为她送些‘五色续命缕’。途经三河口兵营，路遇官兵殴打一群灾民，于是儿臣进营查问。所见情形，正如第五大人所言。”
“陈爱卿，端午节你不在家好好待着，去兵营做甚？”炫帝追问。
陈业硕强打起两分精神，道：“陛下，去岁京城秋雨连绵，从江南调运来的赈米因仓库破损一时无法存放，前户部给事汪扞为防粮米霉变，擅自将其存放于三河口兵营。事后因汪扞一直隐瞒未报，以致微臣疏漏了此事。”
“那后来呢？”
“待汪扞谋逆案发，微臣查阅有关他经手的帐簿时，发现赈粮数目出入甚大，于是一路追索，发现了这批赈粮的下落，当即前去兵营查办。”陈业硕小心回道。
“大人可真是心大哟。”太子紧盯着陈业硕，“这么多赈粮一放就是数月之久，你也能睡得安稳！还有，那藏在粪池里的五千两银子，又从何解释？”
“殿下，陈某也是丝毫不知情哪。”
“不会吧，难道这些银子是自个儿掉入粪池的？”太子冷笑道。
“陈业硕，你还不如实招来。”炫帝喝令道。
“陛下，臣去三河口与鲍金交涉，他企图将赈粮占为己有、死不认帐。后来，他见第五祺率兵入营，以为是罪行败露只得畏罪自尽。”
“什么他死了……”
“是的。”陈业硕一脸镇静，“据臣事后查知，方知鲍金是想将赈粮转卖于河东帮，那些赃银或是他的酬劳。”
第五祺冷笑道：“如此说来，陈大人还是有功之人了！”
林弗干咳了声，颤巍巍出了列，奏道：“陛下，臣有本上奏；从种种情况分析，臣以为比案皆系那汪扞、鲍金所为。”
“哦？”
“其一，此二人皆有职务便利；其二，案发之后赈粮一袋也没少哪。”林弗答道。
“全都找到了？”炫帝面露一丝喜色。
“是的，陛下，皆已入库归公。”陈业硕回道。
太子道：“父皇，陈业硕所言漏洞百出，儿臣以为查明真相并非难事，只需严审河东帮头目和守营士兵便可。”
“陛下，鲍金已死，无以对证！”林弗神色有些慌乱，“还有那河东帮，本是些江湖游商嗜利之徒，深究下去已没什么意义！”
炫帝微微一笑，将视线移向了杨嗣郎：“杨卿，你为何一言不发呢？”
杨嗣郎轻声道：“陛下，臣已查问过此案，确系汪扞、鲍金二人所为；陈业硕身为户部尚书虽有失职之过，然事发之后，已将赈粮悉数追回，也算是亡羊补牢、将功补过。”
“没错，赈粮失而复得也还说得过去。”炫帝又看了眼太子，“恒儿，查获赈粮也有你一份功劳，你说该如何处置？”
“父皇，户部出此大案，陈业硕身为尚书难辞其咎，当罚其渎职之罪；还有，据儿臣所知，陈业硕模仿皇宫月凉殿，在其府内私建了凉屋一座，犯有僭越之罪，还请父皇明察。”
炫帝听了登时大惊，问陈业硕：“凉屋，可有此事？”
陈业硕哆嗦了下，不敢作答。
炫帝又问：有，还是没有？
“陛下，微臣有罪。”陈业硕流下了泪水，“臣之老母体胖怕热且有咳喘固疾，臣为了尽孝，故而仿造了一间凉屋供她享用。”
“父皇，无论何由此乃僭越之罪，理当重罚。”
炫帝怒道：“陈业硕，你也太不争气了！”
“陛下息怒，”陈业硕连连叩头，“臣知错了，即刻便命人拆掉此屋。”
朝堂上一时寂然无声。
林弗唉叹了声，道：“陛下，陈业硕仿造凉屋确是有过，不过也是出于孝心；念他多年来勤恳效忠，不妨轻饶他一回。”
“功是功，过是过，两者岂能混为一谈。”炫帝沉思了下，又问杨嗣郎该如何发落？
杨嗣郎认为户部出此大案，陈业硕已无法胜任尚书之职；为示惩戒，当将其贬谪出京。
“不错，朕也有此意。”炫帝点了下头，“当贬谪何处？”
“渭州，”杨嗣郎缓了下，“此地距京不过百里之遥，陛下可念其年老体衰、兼有昔日之功，命他为渭州太守。”
炫帝思量了片刻，问陈业硕可否愿意？
陈业硕听了大喜过望，拜谢过圣上。
第五祺见状很是失望，随即又奏道：“陛下，据查河东帮不仅倒卖赈粮，还大肆贩卖私盐，数年下来偷逃税赋甚巨，臣以为当严加查办。”
炫帝“嗯”了声，默然望着君臣。
“陛下，此案牵连甚广，臣以为且缓一缓。”杨嗣郎顿了下，又说盐铁专营事关国库盈亏，第五祺查办赈粮有功，可加封其为盐铁转运使，专司整治此类乱象。
炫帝听了微微一笑，随即命第五祺为盐铁转运使兼户部侍郎，一面叮咛道：“盐铁之事关乎民生、国运，第五卿不可只专注于京城一地之得失，而应放眼于全国、因地施策。”
第五祺见一时难以说服炫帝，虽心有不甘，也只好上前叩拜谢过圣恩。
陈业硕因赈粮案发被贬为渭州太守，消息一传到褚庆耳里，他登时放下了心。不过当他得知第五祺升任盐铁转运使后，旋即又有些紧张不安，恨恨道：“第五祺，咱们走着瞧！”
褚庆怀疑李云翰参与了赈粮一案，却一时又找不到什么证据。他担心李云翰不肯罢手，会有进一步行动，遂命阿蒯、阿泯前去芷园盯梢，一有情况即时向他禀告。