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第七十六章
新王遇刺进奏院
翌日,雨过天晴,暖洋洋的阳光洒在庆华宫的每一个角落,令人倍感温馨。
炫帝心情舒畅,他听从了杨嗣郎、荆王等人的建议,决定于明日举办封王大典。接下来三人闲聊了一阵,忽然一个小黄门来报,说是季温有要事觐见。
炫帝召见了季温,问他有何要事?
季温战战兢兢,向炫帝禀奏了敏泰被人劫走一事。炫帝听了大惊:“何人胆敢如此?”
“陛下,臣以为侍御史达复最为可疑。”
“达复……他为何劫狱?”
“这,据臣猜测,他也是受人差遣。”
“受何人差遣?”
季温看了下左右,怯怯道:“臣不敢说。”
“说吧,朕不怪罪你。”
“臣以为,他是受了太子指使。”
炫帝听了为之心头一震:“你说是恒儿……”
“是的,陛下;”季温言辞有些急切,“太子素与阿思诺父子交好,此事满朝皆知;除了他还会有谁敢这么做。”
“你,可有证据?”炫帝追问道。
“据臣所查,达复以开办天山诗会为名,暗中网罗了一批死士、武功高手,并推举太子为其盟主;事发之前,这伙人与太子来往密切有颇多异常之举。”
炫帝“嗯”了声,道:“天山诗会,这又是怎么回事?”
未等季温开口,荆王抢先道:“父皇,这不过是个寻常诗会罢了。京城一些文人雅士、失意才子,常聚在一起品诗论文,因其多谈以边塞之事,故名为‘天山诗会’。”
炫帝听了长吁了一口气,问荆王:“霖儿为何如此了解……”
荆王迟疑了下,道:“父皇,实不相瞒,昨日儿臣曾与达复、李云翰在海明楼饮酒闲谈,故此略知一二。”
“你和达复在一起……”炫帝皱紧了眉。
“是的,当时儿臣和他们二人在一起饮酒论道。”
“如此说来,达复是没有作案时间了。”炫帝说着沉下了脸,复对着季温,“季卿所言前后矛盾,岂能让人信服!”
“陛下,这……”季温哆嗦了下身子。
“哼,太子平素谨小慎微;阿思诺案发,他避嫌尚且不及,又岂敢劫狱引火烧身!”炫帝怒道。
季温听了惊吓不已,颤抖着身子一时无法作答。
静默了片刻,炫帝又问杨嗣郎有何看法?
杨嗣郎板着面孔说,季温所言不足为信;阿思诺死后,其旧部多归顺于褚漠寒;他认为此案或系其余党所为。
“余党……”
“是的,陛下。当初臣曾提意杀了敏泰,可是不知何故,季大人偏要一拖再拖。而今人犯遭劫,季温为推脱其罪责,意欲嫁祸于他人。”
炫帝狠狠的瞪了季温一眼,问他还有何话可说?
季温见其眼光毒辣,一时被逼的乱了神,辩解道:“陛下,臣之所以未杀敏泰,是想借此揪出其残余死党;只因一时疏忽,被贼人钻了空子……”
“那你为何捕风捉影、诽谤太子?”
季温嗫嚅着说不出话来。
炫帝怒目道:“若非念你平叛有功,朕即刻杀了你;限你一月之内捉住敏泰,如再有闪失,休怪朕无情!”
季温听了这才松了口气,当即跪倒在地叩谢圣恩。礼毕,他垂头丧气的回到了府内,脱下了朝服正欲歇息,一个家丁来报,说是褚庆已等候他多时了。原来褚庆得知敏泰被劫,一时恐慌不安,遂来与之商议。
褚庆说,他怀疑季温安插的那位线人已暴露了身份。季温思忖了片刻,说目下还不好断定;他认为那个拦截追兵的回纥公主阿娜尔甚是可疑。
褚庆听了点了点头,说据他所知,阿娜尔与李云翰平素私交甚好,定是他们一伙事先做好了谋划。
季温“嗯”了声,问他有何想法?
褚庆提议先抓了阿娜尔再说。
季温听了直摇头,“不可;一则她是回纥公主,再者又缺少确凿证据;一旦事情闹大了,更不好收场了。”
“那就这样放过了她?”
“公子莫急;当下呢,还需保护好令父的安全;至于如何侦破此案,那就是季某之事了。”
褚庆听了颇感失望,于是起身告辞而去。
回到了伏龙山庄,褚庆苦苦思量了一阵,仍心有不甘。他决定先从王诘下手,于是叫来了倪遂吩咐了一番,派其携重金去见贾升,要他设法除掉王诘……
翌日,天气依旧晴好,朝庭在丹凤楼前为褚漠寒举办了一场隆重的封王大典。
随着一阵阵鼓角声起,褚漠寒身着崭新的王服,挺着大肚皮颤巍巍地走过一层层台阶。褚庆锦衣玉带紧随其后。
褚漠寒从众朝臣身边走过,一路目不斜视。当他行经太子身边时,高昂着头连眼皮也没眨一下。太子似乎并未在意,依旧面色如故。
褚氏父子二人到了龙椅前,拜见过炫帝。
炫帝见褚庆仪表堂堂、风度翩翩,当即龙颜大悦敕封他为正五品官——太仆卿,并赐玉如意一对。
大典之上,褚漠寒头戴王冠傲视臣僚,一时得意非常。
典礼一毕,炫帝又在御花园宴请群臣。
席间,褚漠寒对歌舞并无太多兴趣,趁着饮酒之机,叫过了褚庆低声耳语了一阵。
好不容易等到宴会结束,已是黄昏将近。褚漠寒离开了皇宫,在索鸮等人的护卫下,坐着马车径直去了进奏院。
褚庆则带着两个手下直奔月堂,去拜见林弗。
林弗刚刚回到了府邸。他忙活了一整日,加之上了年纪,身子如同散架了一般疲惫不堪。他脱去了朝服,坐下来歇息了一阵,扈管家带着褚庆来见。
褚庆命人呈上了礼金,紧皱着眉头说,其父原本打算在京多住些日子,多陪陪陛下,待过完了春节再走,不料突接渔阳急报,说是契丹勾结新罗欲在岁末侵犯辽东。
林弗冷笑道:“既然想走,走就是了,又何必找什么借口!”
褚庆听了身子颤抖了下,道:“大人见谅;实不相瞒,因敏泰出逃,父帅担心安全哪。”
林弗干笑了声,“嗯,这还差不多。”
褚庆又道:“若是陛下问起来了,还请大人为他多多美言几句。”
“这才是你来的目的吧。”林弗点了下头,让褚庆放心,到时候他自会向陛下说明的。
岑枫到了芷园,对李云翰说,她去过进奏院,可是大门紧闭,没见着妙锦。
“这,不会出什事吧……”少凌听了稍有些不安。
李云翰沉思了片刻,命少凌去见妙锦;就说敏泰已经脱险,原定计划皆已取消,叫她稍安勿躁、小心行事。
“就我一人?”杜少凌噘了下嘴,问。
“待天黑以后,你和武七、岑姑娘一起去。”李云翰道。
杜少凌听了这才答应了。
很快,到了黄昏时分,天色变得阴暗起来。
杜少凌与岑枫等人赶到了进奏院,隐藏在院外的一条僻巷里,打算等天黑后翻墙而入。
杜少凌隔墙细听了一阵,道:“这么久了,为何院内一点动静也没有?”
岑枫道:“杜兄熟悉府内情形,要不进去一趟?”
见少凌有些犹豫,武七忙在一边为他壮胆,说有他在院外接应,不会有事的。
少凌听后勉强答应了,在众人的帮助下翻过了院墙。
进了后院,他沿着墙角蹑手蹑脚行走了一阵,刚到了前院,忽听得大门口传来了元冲和家丁的说话声。原来元冲奉令前来,为褚漠寒护驾。
杜少凌进又不得退又不是,慌乱之中躲进了书房。
不一会儿,褚漠寒在骆峰、元冲、索鸮等人的陪同下,走进了院内。
一行人正行进间,忽然东厢房门一开,从里面泼出了一盆热水,正好倾倒在了褚漠寒的脚下。
褚漠寒猛的一惊打了个趔趄,正欲发怒时,只见妙锦端了只木盆笑吟吟地走了出来。原来她才洗罢脚,听到院内人声嘈杂,揣测着有生人来访,故意试探一番。
褚漠寒瞪眼道:“姑娘为何泼水?”
“抱歉,浇花呢。”妙锦说毕拧身回了屋子。
褚漠寒对着一边呆立的骆峰哼了一声,不待他道歉,怒冲冲走开了。
此时,困在书房里的少凌心里十分紧张,耳听得脚步声越来越近,慌忙躲到了床底下。
褚漠寒进了屋子,取下腰刀,随手丢在了床头,道:“好了,今晚就睡这儿了!”说毕,他一屁股坐在了大床上,斜躺了下来。
骆峰愣了片刻,道:“大帅,此屋简陋湿冷,要不再加两盆炭火,给您换一床厚被褥来……”
“不必了;”褚漠寒伸了个懒腰,“俺行军打仗多年,无论走到哪儿都能睡得香!”说毕,他挥了下手,示意众人退去,只留下了白豚儿一人服侍。
月上柳梢,夜色阑珊,从草丛里不时传来虫儿的阵阵鸣叫。
妙锦在寝室里待了一阵,有些坐卧不宁;她想出去报信,又恐守兵不让她出府。正思量着,忽听有人敲门,她打开了房门一看,却是白豚儿。
白豚儿谎说其父要带她去见褚漠寒,为刚才泼水之事道歉。
妙锦听了虽有些怀疑,可一听说父亲也在场,于是答应了。
到了书房门前,白豚儿请妙锦先进。
妙锦进屋后没见到父亲,却见褚漠寒赤裸着上身朝她淫笑,顿时明白了过来。她转身去开门,不料门已被人反锁了。
褚漠寒喘着粗气向她扑来,妙锦慌忙躲闪开了。她瞅了个空当,怒道:“再敢逼我,休怪我不客气!“
“我的小美人,别喊了;大半夜的,没人来。”褚漠寒说着朝前挪了几步。
“再敢乱来,我就撞死在你面前!”
“别,别……”褚漠寒愣了下,“只要姑娘答应,俺封你做王妃还不成?”
妙锦啐了他一口,道:“休想!”
褚漠寒听了有些恼怒,又扑了上去。
两人在屋内追打了一阵,躲在床下的少凌听了内心十分煎熬,有心出来救妙锦,却又怕暴露了自己……
元冲在院子四周巡视了一番,忽听得书房内有妙锦的喊叫声,顿觉有些不妙;他想进去救人,却被索鸮和白豚儿给拦住了。
元冲抬头望了一眼骆峰的寝室,依旧亮着烛光,不禁恨恨的跺了下脚。
书房内,褚漠寒仍在和妙锦缠打着。
妙锦道:“你可别忘了,褚公子可是下了婚书的。”
“哼,什么婚书不婚书的,”褚漠寒喘着粗气,“没过门就算不得他的。”
妙锦随手抓起桌上的砚台甩了过去,褚漠寒闪身躲过。
“老子十多天都没吃着腥了,今晚也该尝尝鲜了。”褚漠寒说着又扑了上来,抱住了妙锦。
二人扭打作一团,撞翻了灯架,屋内登时漆黑一片。
杜少凌从床下探出了头,摸到了那只砚台,照着褚漠寒的脚趾丫狠狠地砸了下去。褚漠寒痛得惨叫了一声,松开了手。
这阵子,骆峰伏案小睡了一会,经冷风一吹猛的醒了。他合上了书页,搓揉了一会眼睛,打算出屋再去巡视一番。
骆峰出了寝室,忽闻有人在使劲拍打书房门;再一细听,夹杂着女儿的呼救声,登时感觉不妙赶到了门前,喝道:“快,打开房门。”
元冲早已按捺不住,不顾索鸮拦阻一脚踹开了房门。
门一开,妙锦披头散发冲出了屋子。
元冲点着蜡烛,借着黯淡的烛光一看,只见褚漠寒似一团软泥瘫坐在地手捂着脚丫不停的呻吟:“痛,痛呀……”
元冲惊道:“大帅,您这是……”
“娘的,这鬼丫头,下手可真够狠哪!”褚漠寒狠狠的瞪了他一眼,“快,扶俺上床……”
众人听了手忙脚乱的将他抬到了床上。
过了一阵,褚漠寒缓过了痛,挥手示意众人出屋,独留下了骆峰。他嘴角带笑,温言道:“俺明日就要回渔阳了,京城之事就全靠你了。”
“是,大帅。”骆峰怯怯道。
“当务之急,你不仅要打点好朝廷各方官员的关系,为三镇筹措粮饷,更要密切留意杨嗣郎的一举一动。”稍停了片刻,褚漠寒又说,还有一事,他实在放心不下……
骆峰问,何事?
“老骆呀,按说庆儿已下了婚书,令女也算是俺褚家的人了,俺想带她回渔阳和庆儿完婚。”
“大帅不可。”骆峰内心一阵恐慌,“小女性情刚烈,还需在下说服了她才成。”
“哼,可别耍什么花样!”褚漠寒板着面孔,“那就给你一月时间,到时候无论她答不答应,都得把她带回渔阳。”
“这……”
“他娘的,还磨叽什么呢,此事就这么定了!”褚漠寒说着摆了下手示意骆峰离开。
书房,烛影摇曳。
褚漠寒斜躺在床上呼呼大睡了过去。白豚儿斜靠在床边椅子上,听闻着鼾声,跟着打起了盹儿。
杜少凌在床底下爬了许久,感觉十分的难受。他想慢慢钻出,不料被白豚儿的腿脚给挡住了;少凌轻轻抠挠白豚儿的脚心,过了一阵,才挪开了些。
少凌从床下悄悄钻了出来,掏出了利刃,刚走了两三步,忽听得褚漠寒一阵放声大笑:“臭小子,再敢顶撞,看俺不活剥了你!”
杜少凌听了猛然一惊,短刀差点掉落在地。
白豚儿半睁着眼,唉叹道:“大帅,您又说梦话了;都贵为王爷了,还拿奴才撒气……”
杜少凌见褚漠寒鼾声如雷,手里紧握着利刃颤抖个不停;想起方才妙锦受辱不禁义愤填膺,狠下心来悄悄走上前去……
妙锦受辱后又羞又怒。她越想越生气,于是出了寝室来到了狗舍前,悄悄放出了一群狗。
一霎时七八只狗儿在院子里胡咬乱蹿,狂吠个不停。
妙锦躲在暗处一边观察动静,一边骂道:“哼,我让你睡,吵死你这老王八……”
元冲闻声赶来,问她大半夜的,为何放狗乱叫?
妙锦说狗饿了,自个儿跑出来找吃食呢。
“别闹了,还不快把它们关好!”元冲喝斥道。
“急什么,狗吃饱了自然会回窝的。”妙锦一边轻唤着狗儿回舍,一边故意与他拉话,“今晚之事多亏了你,回头我在海明楼请你。”
“不必了。”元冲说毕欲走,一抬头遇着了褚庆。
原来褚庆出了月堂后,仍丢心不下父亲,于是快马赶到了进奏院。当他听说父亲已经安睡,心里的石头方觉落地。他回过头来,问妙锦为何还没有就寝?
妙锦心生厌恶,却又不想惹他生疑,于是笑道:“没看到我正忙着么?新来了一伙人,狗受了惊吓不敢回窝了。”
褚庆听了似懂非懂,点了点头。
书房内。
杜少凌意识到褚漠寒方才是在说梦话,他缓了下神,凝神屏气举起了刀子,对准了褚漠寒的胸口。
忽听得房门“嘭”的一声响,吓得少凌猛的一颤。
原来索鸮在院中值守,见一只小狗蹿来,飞起一脚将其踹到了门上。
白豚儿听见了响动,睁开了睡眼,只见朦胧烛光下一个蒙面汉子持刀而立,立时吓得魂飞魄散、大声呼救。
喊声惊醒了褚漠寒,他急忙去摸枕下的长刀。
少凌见势不妙,一口气吹灭了蜡烛,闪身藏到了门背后。
索鸮听到屋内有人呼救,端直冲了进来,差点和白豚儿撞了个满怀。
少凌趁机逃出了书房。才走出了十多步,便被索鸮追上了。索鸮挥刀欲劈杀少凌,恰被前来接应的武七拦住了。两人各自舞刀对打了三五个回合,一时难分胜负。
武七见少凌跑远了,于是虚晃一刀,抽身便走。
索鸮急欲再追,却被白豚儿高喊住了,说保护大帅要紧。
杜少凌跑到了墙下,怎奈墙高急切之间一时翻不过去。武七赶至,将他托上肩膀翻过了院墙。
两人才缓了口气,不料元冲又紧追了上来。
武七掩护少凌先走,与元冲对打了一阵,耳听着远处追兵越来越近,内心不由得一阵怯慌。
武七且战且退出了巷口,忽听得树上一声哨响,紧接着从黑暗处射来了数支利箭。元冲见状急忙躲闪。原来燕然奉了达复之令到此截击,救下了武七等人。
当骆峰带着一伙家丁赶到了巷口时,只见茫茫夜色下元冲孤零零的一人站着。骆峰问他,为何不追?
元冲说,天色黑暗,恐中了贼人埋伏。
“嗯,也罢;”骆峰一脸懊丧,叹息道,“唉,贼人已逃,却如何向大帅交待?”
元冲并未直接作答,而是给他递上了一支羽箭,问他可识得?
骆峰接过了箭借着火光仔细察看了一番,惊道:“像是禁军所用之弩箭……”
“没错,确是禁军所用。”元冲冷笑了两声,“有此箭在,大人也好向大帅交差了。”
骆峰听了立时明白了过来,与他相视一笑。
两人回到了书房,褚漠寒正在漫不经心地喝茶。见二人进了屋子,忙道:“折腾了大半宿,可抓到凶手了?”
“回大帅,贼凶已逃。现场除了这几支箭外,再没留下什么别的线索。”骆峰说着递上了那支箭。
“是贼凶所遗?”褚漠寒愣怔了下接过了箭,细细看过了,“此箭短而粗,是步战时用擘张弩发射的。”
“大帅好眼力;您再看看这箭头。”骆峰急切道。
“怎么是鎏金的……”褚漠寒皱紧了眉。
骆峰说,箭头镀以鎏金,只有禁军神臂营才专备此械。
褚庆在一边听了颇为纳闷,道:“难道说凶手与禁军有关?”
“没错;按大唐律法,一般人不得私藏强弩,更何况是此瑬金弩箭呢。”骆峰回道。
“这……不管是何人所为,此事可是在进奏院发生的;”褚漠寒脸色阴沉,“骆大人,你说呢?”
“骆某以为可将此事速报陛下,交与朝廷查办。”
“娘的,你想让满城人尽知?”褚漠寒狠狠瞪了他一眼,“限你十日之内侦破此案;若是逾期未破,俺唯你是问!”
骆峰吓得身子猛一哆嗦,道:“大帅,十日也太短了,能否再多宽限些……”
“你敢讨价还价?”
“在下不敢,只是……”骆峰低下了头。
“那就别费话了,按令而行!”褚漠寒挥了下手,示意骆峰走开;随之又命褚庆明日一早随他回渔阳。
褚庆听了很不情愿,道:“陛下已赐封孩儿为官,一旦突然离京,恐惹陛下生疑;再者,骆姑娘也答应婚事了,孩儿想陪她一起回渔阳。”
“娘的,一到节骨眼上,你就犹犹豫豫的。”褚漠寒伸了个懒腰,“也罢,俺再给你一月时间;若敢食言,到时候可休怪老子翻脸无情。”
褚庆听后赶忙诺了声。