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前面有个村子？
林若轩心中一喜, 只听赵洪福扬声道：“过去瞧瞧！”
众士兵听说前面有个村子，顿时都打起了精神，队伍又往前走了一里多, 果然有个小小的村子。
运粮队伍动静不小, 早已经惊动了村里的人, 此时此刻，一个白发苍苍的老头带着几名瘦骨嶙峋的汉子, 正站在村口迎接，神色都有些惶惶然。
赵洪福骑着马走了过去, 居高临下道：“你就是村长吗？”
老头赔笑道：“老朽名唤罗阿牛，正是这罗家村的村长。今天这么多兵爷们到咱们这小村子来，可是有什么事？”
赵洪福摆了摆手：“没什么，只是路过此处，想要借宿一晚罢了。对了, 你让村里的人弄些白面馒头来, 要热的。”
罗村长愣了愣，随即苦着脸道：“兵爷, 咱们罗家村只有两百多户人家, 恐怕住不下这么多兵爷。朝廷上个月又刚刚收过了夏苗税, 如今别说白面馒头了, 连玉米窝头都快吃不起了。”
赵洪福沉下脸来：“你莫不是在推脱？”
旁边一个村民忍不住骂道：“推脱个屁！我家娃儿才半岁多，他娘饿得一点奶水都没有了，每天只能用南瓜花煨米汤给娃儿喝，哪里来的什么白面馒头！你们这些兵老爷天天只知道吃饷银, 又怎么知道这些！”
赵洪福微微一愣，还没说什么，一个百户长已经恼怒地向那个村民扬起了马鞭：“你这刁民！”
“张百户, 你他妈做什么？！”赵洪福一把抓住马鞭，沉声道，“罢了，不为难他们，我们就在村外扎营吧。”
张百户咬牙道：“千户，将士们都已经很累了，再这样下去的话，前面若是遇到大股流寇，只怕抵挡不了啊！”
林若轩在车窗里看着他们扯了半天，索性下了马车，走到罗村长面前，从荷包里摸出两锭银子：“村长，我们只借住一宿，这些银子够吗？”
罗村长瞪大了眼睛，结结巴巴道：“这，这……太多了，只怕找不开。”
那两锭银子足足有十二两，这些穷乡僻壤的人，哪里见过这么大的银锭？不止罗村长，旁边一众村民们也都看直了眼。
林若轩放柔了声音：“这银子不用找，我们只住一宿，再有些热饭热菜就可以了，哪怕是粗粮野菜都行。只是这些银子，村长您得平分给招待将士们的村民，不知成不成？”
“成成成！”罗村长一叠连声道，“大伙儿还不赶紧回去做饭烧菜，这位大人说了，粗粮野菜都行，有银子分呢！”
村民们顿时一哄而散，士兵们听说有热菜热饭吃，也是阵阵欢呼。
“太好了，终于有热饭吃了！”
“妈的，啃了几天硬馍馍，牙都给我啃疼了！”
“林大人虽然娘们唧唧的，可人还是很不错嘛！”
“是啊是啊……”
赵洪福蹙起眉头，狐疑地打量着林若轩，旁边的张百户低声骂道：“哼，这阉人不过是收买人心罢了。”
季如雪冷冰冰地看了那张百户一眼，林若轩轻声道：“无妨，不要惹事。”
这支运粮队伍足足有三千人，押送五百车粮食，共计八千石，小小的罗家村自然装不下这么多人，于是大部分士兵在村口扎营，百户长以上的军官，以及生病的士兵，便借住在村民家中。
村民村妇们很快便煮了许多热气腾腾的粗粮野菜，一拨拨地送到了村口营地，一时间吵吵嚷嚷，热闹非凡。
林若轩和季如雪身为监军和参将，并没有用膳，而是先在村口仔细巡视了一圈，罗村长一直跟着他们，见他们巡视完了，便搓手笑道：“二位大人，不如到老朽家住一宿吧？”
林若轩点头道：“也好，那就麻烦村长了。”
“不麻烦，不麻烦。”
罗村长很是高兴，带着二人来到村东一处房子，罗村长的房子应该是罗家村最好的房子了，但仍然显得破破烂烂的，三间房都是土坯墙，堂屋里放着一张摇摇晃晃的掉漆木桌，上面摆着一大碗炖鸡肉、一盘炒野椿、一盘玉米窝窝头、两碗糙米饭，还有一碗米汤。
罗村长满脸堆笑道：“这都是我家老太婆做的，也不知道两位大人吃不吃得惯。”
林若轩往厨房瞟了一眼，只见一个老太婆牵着一个瘦巴巴的小男孩，正站在厨房门口，偷偷望着这边，那小男孩不过四五岁，一双圆溜溜的大眼睛死死盯着桌上的炖鸡肉，馋得直咬手指头。
林若轩疑惑道：“罗村长，你的儿子儿媳呢？”
罗村长苦笑道：“我儿子被征去辽东打仗，儿媳没多久就病死了。”
林若轩心中叹息，对着那小男孩招了招手：“小娃娃，你过来。”
那小男孩盯着他，似乎有些害怕，但看了看桌上那一碗炖鸡肉，还是怯生生地走了过来。
“你是想吃这个吗？”林若轩把他抱到腿上坐着，拿了个鸡腿给他。
小男孩呆呆地接过鸡腿，又怯怯地看了林若轩一眼，想吃又不敢吃。
“别怕，吃吧。”林若轩柔声道。
季如雪看着那小男孩坐在林若轩怀里，脸色阴沉得简直能滴下水来，罗村长也慌慌张张道：“大人，这可使不得！我家只有这一只母鸡，是专门炖给您吃的，怎么能让这小娃儿吃了？莽娃，赶紧把鸡腿放下！”
小男孩乖乖地把鸡腿递回给了林若轩：“我，我不吃。”
“拿着吧，我不爱吃鸡腿。”林若轩哄着小男孩，心中有些难受，“罗村长，这应该是下蛋的母鸡/吧？村长你连自家下蛋的母鸡都杀给我们吃了，孩子吃个鸡腿，也是应该的。”
罗村长赶紧道：“不妨事的，大人给了那么多银子，过两天我再去集市上买一只回来就是了。这小娃儿馋得很，我带他去厨房吃吧，厨房里还有好几个窝窝头呢，大人您放心，娃儿吃得饱的。”
林若轩看着老村长抱着孙儿进了厨房，忍不住叹了口气：“民生艰难啊。”
季如雪拿起一个粗粮窝窝头，咬了一小口，立刻蹙起了眉头：“先生，这窝窝头有点霉味儿，你别吃了。”
林若轩望着桌上寒酸的几碟菜肴，轻声道：“你看，这野椿是新摘的，这炖鸡是他们家唯一的下蛋母鸡，这窝窝头的玉米粉虽然有点发霉，但并没有混进谷糠充数……他们已经尽力了。殿下，你也是吃过苦的人，如果你以后有了大造化，千万别忘了这些百姓。”
季如雪垂眸看着那桌饭菜，轻轻点了点头：“我都听先生的。”
两人吃完了饭，罗村长又张罗着让他们到客房休息，客房的布置非常简陋，只有一张板床和一床薄被，但很干净，显然刚刚收拾过。
季如雪看了看窗外的天色：“先生，你先休息一会儿吧，我再去村口营地看看，免得晚上出什么岔子。”
林若轩也有些累了，便点了点头：“嗯，早点回来。”
季如雪出了屋子，却并不往村口营地去，而是绕了一大圈，到了村尾的一片小树林。
此时天色已晚，小树林里黑沉沉的，只有阵阵枯燥的蝉鸣声。
季如雪静静等待了片刻，忽然听见几声清脆的“布谷——布谷——”声，而后便有一个矮小的黑衣人，鬼鬼祟祟从林子深处走了出来，跪下施礼道：“殿下。”
“起来吧。”季如雪低声道，“我让你查的事情，有眉目了吗？”
黑衣人从怀里摸出厚厚的一叠纸张：“ 这是辽东总督李征的资料，还有整个奉天府官员的资料，虽然不是很全，但是时间太仓促了，属下只能找到这么多。”
“嗯，不错。”季如雪略微翻了一下，又低声问道，“那件事情呢？有没有打探到什么消息？”
“属下已经打听过了，辽东一带共有九家名为’杏花楼’的酒楼，但是符合殿下所说的，只有奉天府水井街那一家。而且那家杏花楼，距离宁远侯在奉天府的旧宅，只有两条街的距离。”
季如雪眯了眯眼睛：“应该就是它了。你跟老板打听当年那件事了吗？”
黑衣人谨慎道：“那家杏花楼去年已经转手了，老板、掌柜、跑堂的，全都换了人。”
季如雪沉吟道：“去查查之前那个老板的下落。”
“是，这个应该不难查，只是需要一点时间。”
季如雪想了想，又道：“还有以前的掌柜、账房、小二……嗯，还有端茶倒水的姑娘们，全都仔细查一遍。”
“属下一定尽力去查。”
“辛苦你了。”
黑衣人毕恭毕敬道：“属下全家都承蒙殿下的救命之恩，属下愿意为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
季如雪点头道：“行了，你去吧。”
黑衣人磕了个头，然后站了起来：“那属下就告辞了。”
“去吧。”
季如雪目送着黑衣人隐没在黑暗的小树林中，微微眯起了眼睛。
这黑衣人原本是锦衣卫的一个小头目，专管情报刺探，三年前不小心得罪了李文博，全家都被下了狱，只是他身份低微，李文博并没有太过在意，季如雪便设计偷龙转凤，救了他一家老小的性命，从那以后，此人便成了季如雪忠心耿耿的暗探。
季如雪这些年笼络了好几个人才，只是他的势力实在太薄弱了，几乎不堪一击，所以他一直非常小心，不到万不得已，不会轻易动用这些人。
可是李征的资料，还有那个……杏花楼，必须查一查。
杏花楼虽然换了老板，可过去那些人多半还在奉天府一带，追查起来应该不会太难。不知道为什么，他总是对这个杏花楼十分在意，也不知道是不是多心了。
季如雪摇了摇头，不再胡思乱想，而后拉开衣襟，正想把李征的资料放进去，却忽然想起了什么，从衣襟里面拿出一个香囊，然后才把李征的资料放进去，似乎生怕压着那个香囊。
他打开香囊的束口，小心翼翼地从里面取出一张叠成方块的信纸，展开之后，有些心疼地摸了摸那皱巴巴的纸面。
之前被冤枉入狱的时候，他不得已更换了囚衣，原本的衣裳和随身杂物便被狱卒收了起来，出狱的时候才还给自己，其他的东西倒无所谓，可是这张情笺，却被弄得皱巴巴的。
季如雪轻轻抚摸着发皱的纸面，其实前些日子他已经努力抚平了，又用重物压过，可还是没法恢复原来的样子，只有那些漂亮阴柔的清秀字体没变。
他细细描摹着那几行簪花小楷，感受着里面沉甸甸的滚烫情意，觉得杏花楼这件事情，自己可能确实多心了。
先生和舅舅是旧识，喝酒吵架也很正常，可是不知道为什么，他总觉得舅舅对先生的态度，有些古怪。
舅舅为人坦率，可是对着先生，却总有几分说不清道不明的别扭。
先生虽然对自己痴心一片，但却一直得不到回应，先生的性子那么好，又长得那么招人，万一被别人趁虚而入……
夜长梦多，还真不好说。
季如雪眯了眯眼睛，不由得暗暗沉吟起来，如此看来，自己不仅要培养势力，尽快夺得兵权，也要尽快把先生彻底变成自己的人，让先生安安心心地喜欢自己，以免发生什么变故。
只是先生在感情上敏感又胆小，苦苦暗恋了自己这么多年，也不敢让自己知道一分一毫，万一先生知道自己已经仔细看过了那些情笺，看过了那些细细描述的款款情意，看过了那些春情荡漾的羞涩幻想，估计先生会又羞又恼，又气又急，或许还会结结巴巴地骂自己：“你，你怎么能偷看……”
先生一边骂，一边还会恶狠狠地瞪着自己，一双漂亮的眼睛气得湿漉漉的，嘴唇都在发抖，又是羞恼，又是惊慌。
季如雪想象着林若轩的样子，不自觉地翘起了唇角。
是了，自己需得小心行事，才不会吓着先生……不过话说回来，先生虽然胆子很小，脸皮又薄，可是毕竟对自己一往深情，自己稍微过分一点，稍微逼他一逼，应该也不是问题。
季如雪细细思量了许久，觉得所有的一切都十分妥当，这才若无其事地回了屋子。
简陋的客房之中，林若轩正望着一盆热水发呆，神色很是为难。
季如雪只看了一眼，便明白了是怎么回事，微微一笑道：“先生是不是想擦身了？先生的手还不能沾水，我来帮先生吧。”