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格格夫人喜滋滋地顿着小脚进了香荷的屋。香荷今晚早早就洗了头和脚，乌黑的长发披在背上，用一条手帕微拢着，身上穿着一色的粉底白花内衣，光着白嫩秀气的脚丫。虽然被褥已铺在炕头处，因还不困，她就在炕梢的小桌前借着油灯光亮绣鸳鸯。母亲突然进来，让她心里一惊，忙将鸳鸯图藏于桌下道：“哎妈呀，吓我一跳！”格格夫人看着女儿笑道：“哎呦，是吗！那妈错了。”说着一侧身坐在炕沿上，又身子一拧，一腿盘炕一腿垂地地贴上香荷，摸着香荷的头和嘴说：“摸摸毛儿，吓不着，摸摸嘴儿，吓一会儿。”
香荷笑道：“还拿俺当小孩儿哄呢。”格格夫人假装恍然道：“噢，可不，妈糊涂了，俺老闺女是大姑娘了，该找婆家啦！”香荷不好意识了，推下母亲道：“看你呀！”格格夫人眉开眼笑道：“闺女儿，跟你说点事儿？”见母亲兴高采烈，香荷疑惑地问：“啥呀？”母亲略带神秘道：“子昂回来了！”香荷眼睛一亮，失口道：“啊？”立刻觉得自己失态，下意识地有用手遮住嘴，神情紧张地瞟一眼母亲。
见女儿这副神态，母亲心里明白了，笑道：“嗯，有门儿！”香荷愈加不安了，红着脸问道：“啥有门儿呀？”母亲说：“我说子昂。他可趁钱啦！”香荷好奇地问：“他哪来的钱？”母亲点着女儿鼻子道：“这得问你呀。”香荷又不自然了，又推一下母亲道：“看你呀！我又不是他肚里蛔虫。”母亲又咯咯地笑道：“可你是他心上人儿呀！”香荷装着生气，身子一转，背向母亲：“不听你说了！”母亲从后面楼住她说：“别的别的，妈真有话儿说。”她仍装着生气，从母亲怀里挣开，到了炕里，头顶墙壁不语。
母亲咯咯地笑，一转眼，看见香荷藏于桌下的锈花撑子，取出一看笑道：“你瞅瞅，你瞅瞅，我说咋吓你一跳呢？这早跳到河儿里了戏水了！”香荷不清楚母亲说什么，回头见母亲拿着自己的鸳鸯图，一跃地过来。母亲借机又将女儿楼在怀里道：“好闺女，咱不闹了，好好说话儿。”香荷没再挣，就势将脸贴在母亲胸前，好像受了委屈。
母亲爱抚地拍着香荷道：“妈懂，妈懂。子昂要娶你，你愿意吗？”香荷仍将脸埋在母亲怀内，毫无内容地用头拱下母亲。母亲看出女儿难为情，便逗她道：“俺老闺女就是眼眶子高，子昂可配不上俺老闺女。咱要嫁呀，就嫁给田大宽的老儿子，一个老闺女，一个老……”香荷在母亲怀里使劲摇下身子道：“别提他！”母亲说：“那咱也不能嫁给子昂呀！一个给人家扛活儿的伙计……”香荷顿时不愿听了，胆子也大些了，猛地抬起头道：“伙计咋啦？”母亲又咯咯地笑：“你瞅瞅，急了吧！”香荷又害羞了，再次将脸埋在母亲怀里。
母亲轻轻拍着女儿说：“妈看出你心思了，就别掖着藏着了，有啥话就直接跟妈说。”香荷仍不好意思抬头，怯怯地问：“那俺爹呢？”格格夫人鼻子一紧道：“你爹？你爹也得听妈的！你说是不？”香荷又说：“我怕俺爹生气。”母亲说：“他生气？这老东西，这会儿没准儿也偷着乐呢！你没看见子昂拿回那些钱，还有金条呢！”
香荷这才抬起头问：“他哪来的钱？”母亲看这她问：“你真不知道？”她以为母亲又逗她，又装出生气的样子，接着说：“那天就听你们说他没影儿了，也不知他出啥事儿了。”说着竟一双泪珠涌出来。母亲惊讶道：“哎呦，这咋还哭了？我可明白了，子昂走这阵子，老闺女一准儿在偷偷地想，偷偷地急，憋得好苦呦！”母亲这一说，她竟忍不住在母亲怀里失声地哭起来。母亲更惊讶道：“哎呦，瞧我这妈当的，老闺女这是早就动了心思啦，我就愣没瞧出来！”
母亲由着女儿哭了一气，说：“好了好了，这回妈知道了，你心里早有子昂了，也为没少为子昂担心，可子昂现在不是平平安安地回来了吗！还给你带回那老些钱呢，你得高兴才是啊！你要把眼睛哭肿了，还不把子昂心疼死，得了，快别哭了。”
香荷这才止住哭，又抽搭一会儿问：“他上哪儿去了？”母亲说：“他说他回了趟奉天，敢情他爹是开工厂的！”香荷又问：“不是铁匠铺吗？”母亲说：“他说那是假的，开工厂才是真的。”她又问：“那他找到他家人啦？”母亲说：“他是找他大姨家没找到，不碍事的。”香荷埋怨起子昂道：“那他把咱家人都骗了！”母亲笑道：“我看就是奔你来的！他是真喜欢你，他一来妈就看出来了。可妈愣没看出你是咋想的，敢情你的心思比他还大！”香荷害羞得不敢看母亲了。母亲又说：“他还说愿当咱家的养老女婿呢！”香荷眼一亮问：“那他家里愿意吗？”母亲沉吟片刻道：“我就寻思呢，他家那么趁钱，咋会来守着俺们？”又停了片刻笑道：“我估么着，就是他稀罕你稀罕得得蒙头了。”她又嗔怪母亲。母亲又说：“妈是说正经的。你爹一直想从你这儿招个上门儿女婿，子昂准是怕得不到你才这样。”说着又咯咯笑道：“看俺老闺女又俊又白的，他不着急才怪呢！”接着又说：“甭管咋说，子昂到底是个有钱人，长的俊，有手艺，还懂礼数，把你嫁给他，我和你爹死那天也能合上眼了。”香荷又紧紧搂住母亲说：“别说些不吉利的。”母亲说：“我和你爹生了你们姐七个，一个是这辈子也见不着了，五个都嫁得不赖。现在轮到你了，又遇上个这么有钱的，说啥我都不忌讳了。”香荷问：“那他要是没钱呢？”母亲又逗她道：“没钱？没钱就让他一边儿去！要么就当上门女婿。”她松开母亲道：“财迷！”母亲笑道：“傻闺女儿，人为财死，鸟为食亡，我和你爹能看着你过苦日子吗？这不都是为你好！”香荷突然胆子大了，说：“不好！子昂哥没钱俺也愿跟他，他会画画儿。”母亲又吃一惊道：“你俩不是早就自个儿好上了吧？”她急忙否认道：“没有！”母亲不相信，说：“这些年你可没这么哭过，这得亲到啥份儿上了？告诉妈，他碰没碰过你？”香荷急着解释道：“没有！就是……”可后面的话却不说了。见她话说一半，母亲忙追问道：“啥呀？”她低声道：“他看过我的脚。”母亲惊讶地问：“你脱鞋让他看的？”她忙说：“不是！那天我在外屋地洗脚，他去送碗看见的。他一看见我光脚儿就不动了。”母亲又问：“后来呢？”香荷说：“我把脚又放盆儿里了，他就走了。”母亲说：“也好，等你俩成了亲啊，就让他天天给你洗脚。男人就这样，要是真心喜欢你，恨不能天天把你含嘴儿里。”
她又难为情地推一把母亲，然后问道：“俺爹给你洗过脚吗？”母亲说：“你爹呀，年轻那会儿洗。那会儿妈就和你这么大。要不是八国联军打天津，你爹能娶上我？”香荷也了解自家历史，便替爹抱起不平道：“你咋不说俺爹是从坏人手里救了你？”格格夫人板起脸道：“你这没良心的，妈白疼你了，咋老向着他说话。”她忙说：“不是，俺爹就是你救命恩人，你咋不念着？”母亲说：“妈要不念着，能一门儿心思跟着他？来黑龙江打老毛子那会儿，妈是天天提心吊胆的。再说了，咱米家今天能有这份产业，那可都妈的功劳，要不是妈从王府里带出那几件玩儿意，咱家那来这些房子地？你爹救我时，咱家那个金菩萨就在日本兵兜里揣着。你爹就象似神兵天降，要不的，妈这会儿还不知在哪呢。后来一想，敢情就是菩萨保佑。别看金菩萨在日本兵的兜里，可他们都是强盗，菩萨是不保佑强盗的。打那以后，金菩萨就一直保着咱娘们。刚到了黑龙江那会儿，你爹跟着你九爷参加义军，天天是刀光剑影儿的，杀老毛子，烧洋堂，天天都有义军让枪打死的，可你爹就啥事儿没有……”
她知道母亲喜欢讲这段，而且一讲起来就收不住，便打断母亲的话说：“我都听过好多遍了，你讲俺爹后来还给你洗脚吗？”母亲故意板起脸道：“鬼丫头，急这让子昂给你洗脚啊？”她忙又否认道：“不是！这个你没讲过。”母亲笑道：“那怨谁呀？你也没说过子昂喜欢看你的脚啊！”香荷使劲推一把母亲道“哎呀！”母亲还是咯咯地笑，说：“妈的脚是不值得一提了，天天搁裹脚布缠着。没听人说？俺们的裹脚布是又臭又长，这脚还有啥稀罕的？说是三寸金莲，可也有说跟咸菜疙瘩似的，哪有俺闺老女儿这脚丫好看，清清亮亮儿，秀秀溜溜儿，白白嫩嫩的，走路也稳当，难怪子昂要盯着瞅。”香荷急了，居然使劲拍打母亲道：“你看你呀！”
母亲不以为然，仍咯咯地笑，然后说：“你们是赶上好时候了，不用遭那些罪。”她又问道：“那后来女人咋都不裹脚了呢？母亲说：“妈小那会儿也不是都裹脚，满族女人裹的就少。东北这旮儿是满族老祖宗待的地儿，当地人都不裹脚。在东北见的小脚儿女人，都是从关里来的。后来关里也不让裹了。最早不让裹的，是外国人办的耶稣会。外国人瞅咱中国女人的小脚儿跟瞅怪物似的，可中国人不听他们的。后来听说革命党也不让裹了，那会儿妈就不在关里了。听关里人来学，民国以后，小脚女人都不让走马路，还得交捐子，谁愿花钱买罪遭？听说关里的乡下女人现在还裹呢。让我说就是出贱，我是没赶上这时候，要不给我多钱也不裹。”
香荷又问：“那早先为啥要裹脚？”母亲说：“咳，裹脚这事儿，说是从唐朝兴起的。当时皇宫里有个宫女叫窅娘，舞跳得好。她每次跳舞前儿，都用帛把脚裹起来，在好几尺高的金莲花上跳，就跟腾云驾雾似的，皇帝可喜欢看了。打那以后，歌女和贵夫人也都学，后来又传到老百姓里。到了大清朝，汉人裹脚就更多了，最好的是三寸金莲，脚缠的越小越好，一步挪不了四指那才叫好看。”香荷笑着问：“你觉着好看吗？”其实她觉得母亲的脚真不如她们姐妹的好看，嘴上不说，心里觉得怪异，尤其见母亲走路不便的样子让她感到不舒服。
母亲叹口气说：“这咋说呢？此一时彼一时，老时候都说好看，你能说不好看？可是呢，小脚一双儿，眼泪一缸。妈是七岁裹的脚，疼得我呀，哭有大半年儿。可再疼也得忍着，不然大了就没人娶。就是娶了，婆家的门儿也不好进。当年女儿出嫁进婆家门儿，那得穿着婆家给做的小鞋儿。婆家都愿意过门儿媳妇儿是小脚儿，就把鞋做得可小了。脚小的还好，脚大的就难穿了，可再难穿也得往里挤。今天人说的‘给小鞋儿穿’，就是打这儿来的，知道吗？”
香荷看着母亲说：“你就是比俺爹懂的多！”母亲一脸神气道：“那是，你爹一天学也没上过，妈咋说还学过四书五经呢。不过要讲杀洋鬼子，妈可赶不上你爹。”
香荷脸上透出开心的笑。忽然，她将自己一双白嫩秀气的脚丫伸向母亲，问：“妈，我脚真好看吗？”格格夫人将女儿的脚搂在怀里，一边抚摸着一边说：“妈说没用，人子昂稀罕才是真格儿的！”她忙将脚抽回，又一副不高兴的样子道：“不问你了。”母亲笑道：“那就等着问子昂吧！”说完又咯咯地笑，身子一翘下了炕，脚小一时站不稳，从容地前后左右倒着碎步，保持了身体平衡后接着说：“光顾着和你唠了，子昂还没吃晚饭呢，我得给他弄点好吃的。我猜你准是着急见子昂，可都这前儿了，你又穿得少，就等明个儿吧。赶紧省省灯油睡吧，做个好梦，噢。”
香荷忽然想起件事说：“妈你等会儿。”格格夫人便又搭坐到炕沿上，看着女儿问：“还啥事儿老闺女？”香荷说：“我昨晚就做个梦，可奇怪了。我梦见一个女的要饭的，头发可乱了，衣裳也可破了，她管我要钱，可我把我兜里钱都给她了她还嫌少，说她有一帮孩子没吃饭呢。我说我没有了，她就和我急眼了，说我有的是钱不帮她，还过来抓我，吓得我就往咱家跑，后来见追我的人在天上飞，身上还发光，可亮了，仔细一看，就是观音菩萨，绷着个脸，我就给她跪下磕头，再抬头，观音菩萨就不知道哪去了，我可哪找也找不着。妈你说怪不？”
母亲又欣喜地看着女儿道：“哎呦，这是好梦啊！凡是梦见拜佛拜菩萨的都是好梦。咱家就是和菩萨有缘分。你说当年，妈眼瞅着让日本兵糟蹋了，你爹就冒出来了，那就是观音菩萨显灵了。妈把别的玩艺儿都换成钱了，就把金菩萨留下供着。菩萨还真是保着咱，咱米家除了没个小子外，啥都顺顺当当的。这不，你前脚梦见观音菩萨，后脚儿子昂就变成了有钱人。这一准儿是冲着咱来的，事儿也就顺理成章了不是？子昂有钱，不就等于你有钱了吗！也别说子昂对你有心，这就是观音菩萨为咱送来的吉祥果儿。得了，我算看明白了，你和子昂这桩亲事是变不了了，一切听菩萨安排吧。行啦，快睡吧，我去前屋瞅瞅。”说着又下了炕，倒了几下碎步，一顿一顿地出了屋。
香荷本来就无困意，这时更来了精神。要不是母亲的那席话，她真想立刻见到子昂，好象自己早就是他的人了。许是因为母亲已揭开她心中的秘密，倘若这时候见到子昂，她甚至敢扑进他怀里，将自己心中的委屈全都哭出来。虽然不能立刻见到子昂，但她依然陶醉在喜悦中，不禁兴奋地一转身，趴到被褥上，忽而又爬起，将灯熄灭，钻进暖暖的被窝，想象着母亲对子昂讲述自己方才为他哭过，也想象着子昂在为有情而感动，还想象着明天见到子昂时可能出现的情景。（未完待续）