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河南,虎牢关。
关城上,穿着普通铠甲,带着范阳帽的李自成,站在关楼前,看着肩扛着长矛,腰挎着战刀的闯军,鱼贯而出。
在豫州南部攻略结束后,李自成和他的百万大军,重新回到豫北,开始豫州北部攻略和开封攻略。
近半年来,闯军虽然在襄城,遭到高欢的阻击,战果被高欢抢劫,但是总体而言,闯军攻破南阳、汝宁两府,还是沉重打击了明朝,瓦解了明朝在豫州南部的统治。
而且,虽说汝宁府的缴获被高欢夺走,但闯军还是保存了攻破南阳,从唐王府得到的缴获。
整个豫南攻略,不算太成功,可也不算失败,闯军向南,打出了巨大的生存空间,有利于闯军进一步发展。
从襄城撤军后,李自成大军过汝州,重新回到洛阳周围,遂即开始新的攻略。
因为高欢占据襄城、郾城,控制了闯军从江南走私物资的商道,李自成遂即发起豫北战役,还有第二次攻略开封之战。
七月中旬,李自成派遣刘芳亮,率领偏师自孟津渡过黄河,再次杀入卫辉、怀庆、彰德三府,意图彻底拿下三地,夺取钱粮物资的同时,打通与山西晋商的联系,以便能够从北面山西晋商手中获得一些物资。
于此同时,李自成亲率数十万大军,出虎牢关,开始二打开封之役。
崇祯十四年,七月底,在经过大半个月的调兵遣将之后,李自成亲率刘宗敏、张鼎、谷可成、吴汝义等将,出虎牢,经荥阳,杀入豫东平原。
闯军诈称百万,整个豫东平原,官道上、田埂间,闯军漫野而进,浩浩荡荡。
飞鸟跃过天空,眼睛俯瞰大地,地面上闯军的运动,仿佛进行着一场,规模旁大的迁徙。
河南眼下匪患严重,盗贼、草寇、流贼、官军,互相攻伐,乱成一锅粥。
闯军进入豫东平原,立时大肆宣扬,声言闯王亲提百万之众再取开封,并重申“均田免粮”的口号。
豫东之地的百姓,本来反感李自成,可是汪乔年招来刘部官军,他们的军纪太差,在郑州等地驻扎不到一个月,便把百姓得罪完,使得民心大变。
闯军一来,官军闻风而窜,盗匪、土寇则争先归附,纷纷发动袭击,占据州县以迎闯王。
八月初,活动于商丘一带的小袁营,响应李自成的号召,率领十万余人,破睢县、陈留、杞县,进抵开封城郊,与闯军前锋会师于开封城下,使得朝野大震。
开封城。
察觉到局势不妙的汪乔年,想要从河南脱身,以劳累成疾,吐血晕厥为由,向崇祯皇帝请辞,意图避避风头。
汪乔年从高欢的信中得知,李自成要找他算帐,而他原本以为可以依靠的三镇官军,又似乎不太靠谱。
汪乔年为官多年,自然知道趋利避害,眼见情况不妙,便想称病回乡,先避一避风头。
如果继任者,击败李自成,那么有他前期打下的基础,等病一好,少不得官复原职,甚至更进一步。
若是继任者失败,那他不在位上,不负主要责任,皇帝也不好怪在他身上,等风头过去,再走走关系,重新为官不是问题。
汪乔年算盘打得叮当响,不过朝廷中侯恂等东林党人,好不容易将他扶上位,怎会让他说不干就不干。
此外,首辅周延儒也不同意。
本来剿寇这个烂摊子,是他的人在主导,情况刚有所好转,东林非要抢过去,现在弄砸了,又想还回来,门都没有。
这时,关外松锦大战,已经进入决战的关键时刻,崇祯皇帝也不想允许汪乔年这个时候影响朝局,于是下旨挽留,派了个御医了事。
这让汪乔年全身而退的美梦落空,只能直面惨淡的人生。
开封城上,一身绯色官袍,腰里扎着玉带,头带乌沙的汪乔年立在城头之上,眉头紧锁地看着城外的军营。
一旁高名衡同样神情严峻,懊恼的重重一拳砸在墙垛上。
汪乔年知道自己玩砸了,现在要守住开封,必须要得到高名衡的支持。
汪乔年眼角余光,瞟了高名衡一眼,见高名衡一脸愤怒,厚着脸皮道:“平仲兄!闯军围城,你有什么想法?”
高名衡斜眼看着他,“本官有什么想法重要吗?”
汪乔年陪笑道:“平仲兄乃河南巡抚,意见肯定重要!还请平仲兄,尽管直言!本督最善于纳谏了!”
“本官岂敢指导汪督宪做事,可不敢妨碍督宪指挥剿寇!”高名衡依旧神情冰冷,说出汪乔年之前的话语。
汪乔年脸色涨红,被噎得一句话都说不出来。
他堂堂总督,已经放低姿态,可是高名衡却不依不饶,令他脸色阴沉,心中恼怒。
这时,汪乔年正想发火,城外却忽然传来一阵大喊,“汪乔年,赶紧出来受死!”
“汪乔年,滚出来!”
汪乔年闻声身子一颤,城下一群闯军,正指着城头大骂,让他怒火顿消,内心羞耻的陪笑道:“呵呵~平仲兄说笑了。本督对于你的能力,一向十分认可。当初闯贼进犯开封,被你击退,本督想来,这次你一定有东西可以教我!”
高名衡有些烦了,“本官确实有东西可以教你!当初闯贼进犯襄城,本官建议你趁着闯贼被高欢牵制,发兵夺回洛阳。可是督宪非但不听,还派兵偷袭高欢。如今局面,你是咎由自取,只是可惜了开封的士绅百姓,都被你连累祸害。”
汪乔年颜面尽失,事到如今,只能不顾面子,厚颜道:“高抚军,之前确实都是本督的过错,可是开封百姓是无辜的,你做为河南巡抚,不能看着开封被闯贼攻破啊!”
高名衡心中的火气,却还没有全消,不过开封他确实不能不管。
“汪督宪这是在求本官吗?”高名衡盯着汪乔年,一字一句道:“汪督宪难道不知道求人该怎么说吗?就是小孩也知道,我~求~你~了!”
“我求你了!”汪乔年脸颊鼓动,内心屈辱,低头道:“还请你给高欢去封信,拜托他出兵为开封解围。本督今天求你了!”
高名衡闻语,舒爽的呼出一口气,“信本官可以写,但是高欢会不会出兵,本督不敢保证。”
……
新郑县,军政府衙门。
高欢手里拿着,高名衡的信,看了一眼,揉吧揉吧,丢进纸篓里。