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瑞霜和苦无不知从哪儿弄来两顶帷帽,他们将其戴在头上,以遮掩面容。
如此以来,总算是能在街市上畅通无阻地穿行了。
两人若无其事地四处游荡,最终找到一家较为偏僻,不甚起眼的店铺。
他们才进去没多久,便出了来,而出来的时候,手里已然攥着一捆假髻。
二人快步疾走,直至来到一处不毛之地,才停下了急匆匆的脚步。
他们如履薄冰地环顾四周,确认四下无人后,才放心地摘下了头上的帷帽。
“就这里吧。”瑞霜一边盘弄手上的假髻,一边古灵精怪地说,“这里没有人,安全得很,我们应该不会被发现。”
“小霜……”苦无皱着眉,苦着脸,有所顾虑地说,“我一个出家人,这假髻……真的适合我吗?”
“哎呀,你不试试怎么知道呢?”瑞霜的嘴角微微上扬,面带微笑,满怀期待地说,“来来来,我给你戴上,然后再帮你整理一下。”
苦无迟疑地乖乖低头,任由瑞霜开辟着头顶上锃亮的新大陆。
瑞霜专心致志,全神贯注,用尽毕生所学为其束发,格外严谨。
一会儿过后,瑞霜往后一跳,拍了拍手,惊喜万分地脱口而出道:“好啦!”
一听这两个字,苦无便是如释重负地直起了身子,挺起了腰板,一个整整齐齐的丸子头出现在了瑞霜的面前,眉清目秀,丰神如玉,英姿飒爽,更是有着潇洒自如的轻狂。
瑞霜不自觉地与之对视一眼,顿觉万籁俱寂,万马齐喑,情不自禁地愣在原地,一动不动的样子,像是一座不动如山,没有生命的雕塑,只觉得心里小鹿乱撞,紧张无比,已然是面红耳赤,满脸痴迷,眼神当中更是散发着耐人寻味的亮光,别有一番风情。
不知怎的,被瑞霜这么一看,苦无竟还小脸一红,好不自在,露出了一抹羞涩的笑容。
良久,他见瑞霜迟迟没有反应,才下意识地咽了咽口水,愁眉莫展地在瑞霜面前招了招手,并一头雾水地喊道:“小霜?小霜?”
所谓情人眼里出西施,苦无向着神游天外的瑞霜招手,企图将她唤醒,可在瑞霜眼里,小和尚确是向自己伸出一只意味着接受的手,甚至是想要拥抱自己。
“小霜,你怎么了?”苦无突然把一只手搭在她的肩膀上,这才将瑞霜从无尽的遐想中拉了回来。
瑞霜心中一震,身子一颤,匆匆反应过来后,神色慌张地解释道:“哦!没事儿!我只是在想,如果你不出家,而是留起头发,一定会引来不少桃花吧?”
苦无先是一愣,然后才轻声笑笑,愧不敢当地说:“小霜,你就别打趣我了,我们不是还有正事儿要办吗?”
“哦!对!正事儿!我们先办正事儿!”
瑞霜说着,把自己的长发扎成了丸子头,进而在自己的鼻子下方粘上一撮胡须,最后饶有兴致地向苦无问:“小和尚,你看我胡子粘正了吗?”
苦无聚精会神地定睛一看,一边伸手去调整胡须的方位,一边轻声细语地吐出几个字道:“还差点儿。”
当苦无细腻的双手触及瑞霜脸颊的那一刻,瑞霜竟在一瞬间红了脸,甚至略微发烫,温度骤然上升,直叫瑞霜的心都提到了嗓子眼。
她直勾勾地凝视着苦无良久,愈发觉得炎热,意识到自己的不对劲后,暗暗喘了一口气,调整了一番状态,整理了一番情绪,努力让自己重新冷静下来,不过这意乱情迷的眼神,却是难以从苦无身上挪开。
“这下正了!”苦无简单粗暴的四个字顿时打破了瑞霜的美好幻想,“现在就应该不会被人认出来了。”
苦无说完,还冲着瑞霜微微一笑。
瑞霜面带桃花,一脸羞涩,为了不在小和尚面前展现出自己这副痴迷的模样,她连忙稍稍低头,暗自窃喜。
紧接着,整装待发的苦无开门见山,直奔主题道:“小霜,既然一切都已经准备就绪,那我们现在直接去荣府,看看他们的家丁招选大会开始了没有吧?”
“好!”瑞霜咧嘴一笑,乐意至极地说,“我们走!”
……
当两人来到荣府时,偌大的荣府外已是人山人海,摩肩接踵,只见这里人头攒动,将街市堵得水泄不通,喧哗声此起彼伏,甚至随时都有失控的可能。
孔武有力的壮丁不动如山地站成一排,毫不退让地将蜂拥而至的百姓拦在门外。
荣府的管家彭斯言站在他们的身后,尽心竭力地控制现场。
可若是没有这几个身强体壮的壮汉拦着,这帮愚昧无知的百姓非得破门而入不可。
苦无和瑞霜只能站在别处远远观望,因为他们发现,荣府的大门外,根本没有自己的容身之处。
“天呐!这么多人?”瑞霜伸出双手,摊开五指挡住自己的下半部分脸颊,不敢相信地自我怀疑道,“是我眼花了吗?”
苦无的喉结一阵蠕动,瞠目结舌,大吃一惊道:“老老少少,男女皆有。这些……这些都是来参选荣府的家丁的?”
“真是奇怪了。”瑞霜下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺,一头雾水地问,不就是个家丁吗?怎么会有这么多人抢着当?人多就算了,其中居然不仅有涉世未深的小屁孩儿,还有踉踉跄跄的老东西?”
苦无愁眉莫展地自言自语道:“这到底是什么状况?难道我们连家丁都没机会当吗?”
“这可不行!”瑞霜高傲地抬起了头,辞气激愤地说道,“今天无论说什么,我都一定要在荣府争到属于我的一席之地!”
瑞霜说完,一马当先迎上前去,似是要和诸多百姓争个高下。
可就在这时,苦无却一把抓住了瑞霜的手腕,致使瑞霜赫然止步。
瑞霜倍感诧异地回过头,正想开口质问他,却被苦无抢先一步道:“小霜,先别冲动,现在去未免太乱了些,我们等人少的时候再找机会也不迟。”
“怎么不迟?”瑞霜理直气壮地反驳道,“这家丁的名额总是有限的,万一我们去晚了,可就是错过大好时机了!”
“非也――非也――”这时,一个清脆独特的嗓音传入了两人的耳畔。
只见一个披头散发,满嘴胡渣,皮肤略黄,稍显邋遢的中年男子悠哉悠哉地来到他们的面前,看上去是而立之年,身着深蓝素衣,打扮还算得体,只是这脸长得有点磕碜罢了。
他面带微微笑,把眼睛眯成了一条缝,眼睛眨也不眨地注视着瑞霜,有条有理地说:“这位公子有所不知,来荣府参与家丁招选大会的人虽多,可真正能被选上的人,却也不过百名左右。”
瑞霜用一种异样的眼神打量着眼前之人,倒吸一口凉气,发出“嘶”的一阵声响,一手伸出两指,来回摩挲着下巴,疑惑不解地问:“你是谁?”
这人轻声一笑,有礼貌地双手作揖,坦言相告道:“哦!忘了自我介绍了,鄙人周不通。幸识,幸识。”
“周不通?”瑞霜下意识地重复了一遍,大脑飞速运转,时刻提防,小心戒备道,“你想干什么?”
周不通淡然一笑,应对自如道:“二位公子千万不要误会。在下只是见二位衣冠得体,打扮济楚,却想来荣府做家丁,想来是和在下一样,同为江湖落拓之士,故而想借此良缘,和二位交个朋友罢了。”
瑞霜冲他翻了个白眼,把手一挥,蛮不在乎地说:“我们两个跟你非亲非故的,有什么好结交的?再说了,我们只是见这人多,故而想来凑个热闹而已,谁说我们想来荣府做家丁了?你看我们这身打扮,像是要做家丁的人吗?”
周不通面不改色,淡定地笑了笑,夸大其词道:“打扮得体可不代表没有一颗想做家丁的心,多少有志之士争先恐后地跑来荣府做家丁。试问居安城之大,又有谁人不知一夜暴富的秘诀,实则是来荣府做家丁呢?只有真正的达官显贵才不会来这,而二位若真的是达官显贵,又怎会置身于尘世喧嚣当中?若非缺钱,又何必来到此处,甘居人下呢?”
“谁说我缺钱了?我……”瑞霜撸起袖子,佯装出一副要动手的样子。
可就在这时,苦无突然伸出一只手,摊开五指挡在面前,致使瑞霜话到嘴边,又不自觉地咽了回去,心中很是不解,不过她最终还是安静了下来,倒想看看,小和尚究竟是想耍什么花招。
只见苦无上前一步,双手作揖,毕恭毕敬地微笑道:“周大哥,真是不好意思,方才是我等失礼了。”
“诶!”周不通皱了皱眉,连连挥手,相当客气地说,“这声大哥言重了,我可担待不起啊!”
苦无轻声一笑,镇定自若地说:“看面相,你比我们年长,我们唤你一声周大哥,也是应该的。”
“啊?”周不通睁大了眼睛,用一种匪夷所思的目光注视着他,险些没反应过来,直接诧异地脱口而出道,“我看起来很年长吗?”
瑞霜一听,当即就“噗嗤”一声笑了出来,嘴角上扬到极致,而后连忙伸出一只手,轻掩嘴唇,再刻意咳嗽了两声,摆出一副庄严肃穆,若无其事的样子。
苦无看了一眼瑞霜,进而又眨了眨圆溜溜的大眼睛,一脸无辜地说:“难道不是?莫非……周大哥只是长得成熟了一点,年龄实则与我们相仿?”
周不通不禁“啧”了一声,而后径直把眼睛一闭,略显不耐烦地接受道:“行吧行吧,随你怎么叫……”
苦无的嘴角微微上扬,露出一抹灿若朝阳的笑容,双手抱拳,直言不讳道:“周大哥,既然我们同为荣府的家丁之位而来,我可否向你讨教几个问题呢?”
“当然可以!你既然唤我一声大哥,那大哥我一定是知无不言,言无不尽!”周不通毫不犹豫地答应了一声,而后笑容逐渐消失,表情逐渐凝固,有所顾虑地说,“呃……还没请教二位怎么称呼?”
苦无先是一愣,顿时慌了神,眼神飘忽不定,顿觉脊骨发凉,浑身上下冒出一堆冷汗,冥思苦想,绞尽脑汁,经过一番深思熟虑过后,急中生智道:“在下杨树,幸识周大哥。”
“哦――”周不通拉长了声线,如梦初醒,恍然大悟,进而又用手指着瑞霜的方向,饶有兴致地问,“那这位是?”
苦无赶紧把目光放到了瑞霜的身上,只吞吞吐吐地说出两个字:“这位……”一时之间,还真不知道该如何作答。
瑞霜与之对视一眼,眼珠子于眼眶中来回滚动,情急之下,灵机一动道:“我叫柳树,幸识幸识!”
“啊?”周不通又是一愣,不由自主地眯起了眼睛,脑袋向前倾了倾,不明所以地重复道,“杨树和柳树?”
张皇失措的苦无尴尬一笑,赶紧扯开话题道:“周大哥,我们还是言归正传吧。方才周大哥所说的一夜暴富之秘诀,与进荣府做家丁,又有什么关联呢?”
“诶,二位竟是不知?”周不通一筹莫展地问。
苦无和瑞霜老老实实地摇了摇头,双手向外摊开,不谋而合地耸了耸肩,一脸茫然,手足无措。
周不通更进一步地问:“呃……难道杨兄弟和柳兄弟是外地来的?”
还没等苦无和瑞霜回答,周不通便又皱起了眉,忧心惙惙地自言自语道:“那也不应该啊……荣千富虽是居安城人,可其势力遍布五湖四海,声名远扬,乃是各地富商公认的有钱人。按道理来说,二位应当有所了解才是啊……”
瑞霜支支吾吾了半天,愣是说不出话来,只是下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,无话可说,无言以对。
好在苦无早已想好了对策。
只见他不假思索地答道:“荣千富贵为居安城首富,他的名声,我等自然是有听说过的。只可惜我们也仅仅只是听过有这样一个人物存在而已,至于其他的,我等当真是无从知晓了。”
“哦,原来如此……”周不通面色凝重地默默颔首,像是在是思索着些什么。
苦无稍稍睁大了眼睛,突然发问道:“周大哥,你还没告诉我们,那所谓一夜暴富的秘诀究竟是怎么回事呢。”
“哦。”周不通回过神来后,面不改色,富有耐心地解释道,“事情是这样的,之所以说一夜暴富的秘诀是来荣府做家丁,那是因为荣千富给所有家丁开出的月俸,都是极高的呀!居安城内,单论月俸,荣府如果要称第二,没人敢称第一啊!”
“有多高?”瑞霜挑了挑眉,漫不经心地问
周不通伸出五根手指,瞪大了眼睛,颤抖着声线,无比激动地说:“五两!”
“才五两?”瑞霜轻蔑一笑,不屑一顾地嘲讽道,“区区五两,那也不多嘛。”
周不通青筋暴起,用一种阴阳怪调的语气,咬牙切齿地吐出三个字:“是黄金!”
一听这话,瑞霜顿时变了脸色,瞳孔放大到极致,大惊失色,惊慌失措,直感到不可思议,迟迟反应不过来。
“五两黄金?”苦无目瞪口呆,倍感诧异地说,“这般大度?”
“哎呀!可不是嘛!”周不通脸上的表情拧成一团,“啪”的一声拍了拍手,心急如焚地说,“不然杨兄弟以为,这平白无故的,怎么会有这么多人争先恐后地要去荣府做家丁呢?”
苦无止不住地默默颔首,而后把注意力放在了周不通的身上,若有所思地说:“那周大哥你?”
“诶!”周不通把手一挥,一面用食指和大拇指来回摩挲着,一面轻声细语地说,“我这不是内人管得严,手头缺点钱,故而也只好另辟蹊径,来荣府谋一条生路么?”
苦无与之相视一笑,一时之间,大彻大悟,醍醐灌顶。
“周大哥。”瑞霜也试探性地问,“你说这荣千富这般大度,给百姓这么多俸禄,那可不是一般的大户人家才能承担得起的吧?”
“那是自然。”周不通振振有词道,“可荣府偏偏不是一般的大户人家,他可是大户人家中的大户人家呀!”
“那周大哥可知道,荣千富都有哪些财路呢?”瑞霜循序渐进,步步追问道。
“财路?”周不通面露难色,不甚确定地说,“要说财路的话,那原因无非就是……金银翡翠,珠宝买卖,胭脂水粉,客栈酒楼之类的吧?毕竟像荣千富这样的人物,做的肯定都是一些大生意。据我所知,他的财路四通八达,甚至远远不止于此呐!”
瑞霜轻声笑笑,双手背过身后,信誓旦旦地说:“做这些生意的人不在少数,城中也有很多大老板做着跟他一样的生意,为什么其他人还是默默无闻,而荣千富的财力却是如此雄厚,直接高出寻常人等一大截,以至直接成为了居安城的首富呢?”