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瑞霜自信一笑,把手一挥,胸有成竹地说:“周大哥,这你就有所不知了。老爷本想嘱托我去办这件事情,但他后来仔细一想,觉得若是让我去办,终究不妥。”
“哦?”周不通不禁提起了一丝兴趣,格外好奇地问,“柳兄弟既是老爷极为信任之人,那让柳兄处理此事应是最为妥当。我实在不知……这不妥之处,究竟指的是哪里啊?”
瑞霜的嘴角微微上扬,露出一抹势在必得的笑容,正色庄容地开口道:“周大哥你想呀!我身为老爷的贴身庖厨,几乎每时每刻都得坐镇北边大院,以供他一日三餐以及各种糕点,而杨兄要从中辅佐,与我一样抽不开身。若是让我前去处理此事,那老爷岂不是要空着肚子了?”
“哦——”周不通拉长了声线,止不住地默默颔首,如梦初醒,恍然大悟道,“言之有理,言之有理!”
“是吧?”瑞霜冲他丢去一个肯定的眼神,更进一步地说,“因为我们二人都抽不开身,着实无暇处理这件事情。于是乎,当老爷愁眉不展之际,我特地向他举荐了周大哥你!”
“啊?”周不通把眼睛睁得更大了些,瞠目结舌,大吃一惊道,“原来是柳兄你举荐的我呀?”
“可是不嘛!”瑞霜奋力点头,相当自然地说,“除了我,还能是谁举荐周大哥你呢?”
周不通倒吸一口凉气,发出“嘶——”的一阵声响,茅塞顿开道:“我说我进入荣府以来跟老爷素未谋面,老爷又是怎么知道的我呢……原来是柳兄弟你推波助澜,把我引荐给老爷了呀!”
“是啊!”瑞霜点了点头,相当笃定地说,“我跟老爷说周大哥你智勇双全,大胆细心,忠心耿耿,能文能武,憨厚老实,品行高尚,老爷一听,顿时就乐开了花,吩咐我来通知周大哥你一声,即刻完成这项任务呢!”
“诶!使不得使不得!柳兄弟这番话未免也太抬举我了些!”周不通虽是连连挥手,举手投足间无不显露出他的谦虚,但他脸上的表情却已经是笑成了一团,就连褶子都莫名其妙地推到了一块儿去,心中已然是翻江倒海,激动万分。
看得出来,他本是想偷着乐的,可是一听到瑞霜这么在老爷面前夸赞自己,他便再也控制不住自己的兴奋之情,愣是将其淋漓尽致地表现了你出来。
苦无见此情形,目光空洞无神且呆滞,用一种匪夷所思的眼神,眨也不眨地注视着周不通,倒是觉得周大哥有些夸张了,不就是在老爷面前为他美言了几句么,竟能让他高兴到这个份儿上?
不过苦无也是打心眼里佩服瑞霜,仅凭三言两语就能将一个人耍得团团转,还真是不同凡响,慧外秀中。
瑞霜见自己的计谋得逞,嘴角便止不住地上扬到极致,露出一抹灿若朝阳的笑容,趁热打铁,继续蛊惑道:“周大哥不必谦虚,我也只是实话实说罢了。毕竟向老爷举荐贤才,也是我的分内之事!”
周不通鼓着两腮,把眼睛眯成了一条缝,春风得意地问:“老爷除了高兴之外,还有说我什么吗?”
瑞霜稍稍抬头,眼神不自觉地向上瞥,大脑飞速运转,冥思苦想,绞尽脑汁,经过一番深思熟虑过后,慎重地吐出一个字道:“有!”
周不通的眼神当中闪过一道亮光,进而急不可耐地问:“说我什么?”
瑞霜一边比划着一只手,一边郑重其事地说:“老爷说他有眼无珠,没有识人之慧,竟没发现自己府中还有这样不可多得的人才!我将周大哥的丰功伟绩说与老爷听,老爷便说我举荐有功,赏了些许锦缎丝绸,我也就因此沾了周大哥的光!”
“诶!言重了言重了!”周不通露出一抹坏笑,洋洋得意地嗔怪道,“柳兄弟也真是的,都不知道收敛些,毕竟那是老爷,你周大哥我再怎么厉害,我也不能功高盖主啊你说是不是?”
瑞霜面带微笑,镇定自若地应答道:“周大哥所言极是,这点的确是我疏忽了,我一定吸取教训,保证不会再犯!”
“嗯,那就好!”周不通摇晃着脑袋,兴高采烈地说,“知错能改,善莫大焉。以后记住就好!”
瑞霜下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,古灵精怪地言归正传道:“老爷还说了,只要周大哥能替他办成此事,除了重重有赏之外,老爷还会把你调入北边大院做事,对你委以重任,青睐有加!”
“哈哈!真是太好了!”周不通先是克制不住地开怀大笑,而后神情又忽然变得庄严肃穆起来,只见他昂首挺胸,一手紧握成拳,自信满满地拍了拍自己坚挺有力的胸脯,一本正经地说,“柳兄弟,你放心!我一定会妥善处理此事,绝不让老爷失望,更不会辜负柳兄弟你的一片好心!”
“嗯!”瑞霜欣然自喜,兴致冲冲地大声说道,“有周大哥这番话,我也就放心了!我相信周大哥你一定可以完成这项任务的!”
周不通称心如意地笑了笑,进而又忽然想起来说:“对了,杨兄弟和柳兄弟接下来有何打算?”
苦无眉梢一紧,突然意识到一丝丝不对劲儿,进而脑袋向前倾了倾,愁眉莫展地问:“周大哥此言何意?我和柳兄自然是在荣府继续担任家丁一职,直至挣完那三十两黄金,然后再跟周大哥一同离去呀!”
瑞霜瞥了苦无一眼,嘴角隐隐上扬,似笑非笑,心中想道:“没想到小和尚还挺机灵,面对周大哥的突然提问,依然是慎之又慎,不露破绽。”
周不通愣了一下,淡然一笑,有条有理地解释道:“我想杨兄弟可能是误会了。其实我想问的就是杨兄弟和柳兄弟接下来在荣府有何打算。”
一听这话,苦无更加不解了,在荣府当然是为奴为仆呗,除了这个,还能做什么?
“周大哥此言何意?”苦无下意识地伸出一只手挠了挠后脑勺,疑惑不解地问,“我怎么听不明白啊?”
周不通皱了皱眉,认真严肃地说:“刚才我被黄满生杖责之时,是杨兄弟和柳兄弟挺身而出,才助我虎口逃生,躲过一劫。如此一来,你们必然是得罪了他,二位兄弟对此,难道都不提前做什么准备么?”
“黄满生?”瑞霜和苦无异口同声地重复了一遍,进而面面相觑,对视一眼,直到这时,才知晓那猖狂之人的名讳。
“哦!”周不通后知后觉地解释道,“忘了跟你们说了,指使家丁杖责我的那人,正是黄满生,他可是彭管家的心腹,都跟了彭管家好多年了。”
“这个我知道,他自己方才也有提到过。”瑞霜干脆利落地说道。
周不通板着一张脸,忧心忡忡地问:“既然如此,柳兄弟和杨兄弟可想好如何对付他了么?”
“他?”瑞霜轻蔑一笑,鄙夷不屑地说,“我身为老爷的贴身庖厨,为什么要对付这样不识抬举的无名小卒?虽然他对我稍有顶撞,但我陂湖禀量,大人不记小人过,自是不能与之一般计较。倘若我滥用职权,仗势欺人,岂不是显得我小肚鸡肠,斤斤计较了?”
周不通憨憨一笑,惴惴不安地提醒道:“话虽如此,可即便二位兄弟不去找他,他也一定会再找上你们的呀!”
“找我们?”瑞霜眯着眼睛,不屑一顾地说,“这好端端的,他又找我们做什么?自寻死路么?”
周不通不禁“啧”了一声,有理有据地娓娓道:“柳兄弟,你不知道,黄满生这人,可记仇了!但凡府里的哪个兄弟不小心得罪了他,他都得找机会报复回来,绝不可能会善罢甘休,只因背后有彭管家给他撑腰,大伙儿就是受了再大的委屈也不敢吱声。”
“不敢?”瑞霜拧着眉,辞气激愤地说,“真是荒谬!这有什么不敢的?仅仅是因为有彭斯言做他的后盾,他就可以这般明目张胆,无法无天了?他要是欺负别的家丁,那别人欺负回去不就行了?这要是换我,我可忍不了!”
周不通皱着眉,苦着脸,愁容满面地说:“柳兄弟豪气冲天,位高权重,气度不凡,自然不是我们这些低贱的下人所能匹敌的。但大家可不光是惧怕他背后的势力,才会对他低声下气,畏首畏尾的。”
“那是因为什么?”正襟危坐的苦无突然迫不及待地追问道。
“唉!还不是因为这个么?”周不通说着,一边伸出一只手,食指和大拇指来回摩挲,一边继续振振有词道,“荣府开出的月钱可不是一笔小数目,大家生怕把事情闹大之后,走的会是自己,故而受了委屈,也不敢说出口,只想得过且过,老老实实地领完那三十两黄金,毕竟忍一时风平浪静,退一步海阔天空嘛!”
周不通话音刚落,苦无便猛地用手拍了拍眼前的木桌,发出“砰”的一声巨响,板着一张脸,大义凛然道:“这可不是大家任人宰割的理由,也不能作为黄满生为所欲为的资本!我没想到荣府里竟还有这样的小人,真是气煞我也!”
“哎呀!这算得了什么呀?”周不通拉长了声线,意味深长地抱怨道,“我起初也只是听说过有那么一个人而已,直到我真正进了荣府,我才听说,黄满生这家伙,不仅心狠手辣,欺负家丁,还会时不时地戏弄婢女,玩弄感情呢!”
“什么!”瑞霜瞪大了眼睛,义愤填膺道,“岂有此理!这个黄满生还真是无恶不作,凶性顽劣的无耻之徒!竟然敢在荣府做出这种事情,难道他真把荣府当成是他一人的天下了么!”
周不通长叹一口气,失魂落魄,灰心丧气地说:“黄满生狐假虎威,恃强凌弱,自从他得到彭管家的器重之后,便一直是如此了。”
“好家伙!”瑞霜火冒三丈,愤愤不平地说,“我本打算放他一马,不与之计较,但现在看来,非得由我亲自出手,灭一灭他嚣张的气焰了!”
“诶!柳兄弟万万不可!”周不通连忙伸出一只手,摊开掌心对着瑞霜,提心吊胆地劝阻道。
“有何不可?”瑞霜泰然自若地反问道,“黄满生欺人太甚,嚣张跋扈,我既得知了他的恶行,便是绝对不能姑息!”
“没错!”苦无用力地点了点头,表示赞同地说,“周大哥不必担心,我们自有办法对付他,一定不会再让大家活在水深火热之中!”
周不通连连挥手,示意他们少安毋躁,进而真心实意地劝解道:“柳兄弟好不容易为自己争取到了现如今这个地位,若是因此惊动了老爷,且引得老爷勃然大怒的话,那可就要功亏一篑,得不偿失了!”
瑞霜眉头紧锁,眨了眨圆溜溜的大眼睛,向外摊开掌心,耸了耸肩,若无其事地说:“周大哥这是什么意思?我只不过想要给他一个教训而已,何至于惊动老爷?”
周不通的眼睛一闭一睁,摇摇头,无比沉重地发出一声叹息,进而愁眉苦脸地说:“其实刚才我就想跟两位兄弟说这个了。黄满生既然深得彭管家青睐,那他今天吃了柳兄弟和杨兄弟的亏,势必会把状告到彭管家那儿。柳兄弟虽然得到老爷重用,可毕竟在荣府的资历尚浅,跟彭管家比起来,还是远远不够的。归根结底,彭管家才是老爷的亲信之人。即便现如今如你们所说的那样,老爷对彭管家有所怀疑,可在二位找到确凿的证据之前,他依然还是荣府的管家呀!”
“原来如此……”苦无神色愀然地默默颔首,茅塞顿开道,“我说周大哥刚才为什么要叫我们早做打算呢,原来就是怕黄满生向彭管家告我们的状啊!”
“是啊!”周不通坚定不移地点点头,斩钉截铁地说,“按照黄满生这人的秉性,他势必会如此去做。不然二位以为怎样呢?”
瑞霜尴尬一笑,小脸一红,不好意思地说:“我还当周大哥是因为怕我们打不过他,这才三番五次地阻止我们呢。”
“诶!”周不通把手一挥,低了低头,心潮澎湃地说,“瞧柳兄弟这话说的,单论比武,那黄满生哪能是你的对手啊?先不说他能不能打过你们,恐怕就算是我,他也未必会是对手!”
“什么?连周大哥都打不过?”瑞霜目瞪口呆,诧异万分地脱口而出道,“那这黄满生的武功未免也太弱了吧?”
周不通轻声一笑,有条不紊地说道:“进荣府的条件虽是必须会武功,但黄满生自从得到了彭管家的庇佑之后,便是整日无所事事,不思进取,萎靡不振,以致耽误了练功,变成现在这般倚势凌人的颓废模样。”
“哦——”瑞霜一手伸出两指,来回摩挲着下巴,若有所思地点着头。
可就在这时,周不通就跟突然意识到了什么似的,眼前倏的一亮,伸出一只手,摊开掌心,挡在面前,气势汹汹地惊呼一声道:“等等!”
就这一声疾呼,愣是把苦无和瑞霜的注意力给吸引了过去。
只见他眉梢一紧,用一种虎视眈眈的目光上上下下打量着瑞霜,有意无意地说:“柳兄弟,我怎么觉得你刚才是话里有话呢?”
瑞霜把眼睛稍稍睁大了些,勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容,强颜欢笑道:“没有啊,是周大哥你听错了吧?”
“当真没有?”周不通的目光如炬,仿佛能看穿一切。
“没有的事儿!”瑞霜挥一挥衣袖,故作镇定地说,“周大哥你多虑了,我怎么可能会话里有话呢!没有没有!”
周不通慢慢悠悠地点了点头,半信半疑道:“嗯……好吧,那可能真的是我想多了。”
瑞霜咧嘴一笑,露出一排洁白的大牙齿,应对自如道:“就是,就是,肯定是周大哥你想多了,这简直是毋庸置疑呀!”
瑞霜虽是成功地蒙混过关,但经过这么一出,场面却是一度陷入了沉寂的氛围当中,一时之间,万马齐喑,寂静无声,紧张到了极点。
苦无见势不妙,赶紧扯开话题道:“呃……周大哥,我们还是先别管这么多了,当务之急,是要赶紧想出对付黄满生的办法来呀!”
周不通愣了愣,瞥了他一眼,进而连连点头,张皇失措地答应道:“对对对!还是黄满生的事儿要紧,这事儿一日不解决,你们在这荣府怕是一日不得安生。”
“周大哥这话说的有些过了吧?”瑞霜不紧不慢地提醒道,“不管彭管家在荣府的地位是多么的至高无上,可黄满生毕竟只是一个小小家丁,他纵使是有天大的本事,还能对老爷的贴身庖厨下手不成?”
说完,瑞霜更是高傲地抬起头,信誓旦旦地用大拇指擦了擦鼻子,男儿气概,霸气侧漏,好不威风。