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小童仍旧留在一楼摹写字帖,郭子衿带着周贤和李桐光奔向三楼。
路上郭子衿还不住地控诉自己亲师弟究竟恶劣成什么样子:“那孩子叫王廉,是当朝礼部尚书王奉儒大人的小孙子,自小被家里人娇纵坏了,顽劣不堪。文不肯学,文不愿就。王家小辈原都是在自家办的学堂读书的,自打他去了,家里的教书先生被气走了四个。其中一个还是先帝在位时任下的太子太傅,如今已经快八十高龄了,被他一把火撩了胡子。”
“呦呵,看不出来啊。”周贤一笑,“瞧着不是挺顺的模样吗?桐光,这孩子跟你可是有得一比。”
“去去去,乱比较什么。”李桐光挥挥手,也是好奇,转问郭子衿,“那怎么就投到咱们帝隐观的名下了呢?”
郭子衿解释说:“今年年末事务繁忙,同天节、恩科、新年庆典赶在一处,整个京城里处处需要人手。科考向来是由礼部负责的,王大人来通文天灵卫调派人手驻扎考场。天灵卫回函的时候是都指挥佥事佟大人去的,发现了王廉,说他是个修炼的好苗子。”
“然后就送到师叔这儿来了?”周贤觉得当朝礼部尚书的面子也够大了,若是他开口,自家师叔没有拒绝的道理。
“也可以这么说。”郭子衿说,“虽说成为炼气士是个好出路,但是王大人是儒家出身,不大愿意让自己的孙子学道。是这孩子哭闹着非学道不可,才叫人送到天灵卫去寻师父。毕竟再一届要等上两年,那孩子一日都等不得了。整个儿天灵卫谁人不知这小公子的脾性,只有我师父愿意教他。别处他也去不得了。”
“可我瞧他不甚顽劣,”李桐光问,“以前那些事莫不是谣传吧?”
“被打服帖的。”郭子衿冷笑了一声,还拿目光扫了周贤一下,“那孩子怎肯静下心来听话,若是吵得我烦了,我就揍他一顿。现在整个器造司上上下下,都学会了拿我吓唬他。”
“够彪悍!”周贤一竖大拇指,“可打孩子绝对不是合理地教育方式。”
“那你给我出个主意?”郭子衿眼睛一瞪。周贤一缩脖子不敢说话了。
这小楼处处都是书卷,书架挨着书架,留下才通人的空隙,密密麻麻。这一景象不免让师兄弟两个想起孔诤言夫妇的藏书楼来,格局以及布置几乎一模一样。该说不愧是一个师父教出来的吗?
来到三楼,总算是见得了一处空旷的所在。那里放着一张大桌案,一个挽着头发,着一身短打男装的中年妇人正俯身在案前,在图纸上写写画画。妇人脚边堆着一册有一册的书,几乎要比桌子还高了。
这妇人想必就是陆清霜了。
那一卷图纸铺满了桌面不说,还有一大半垂在地上,其上除了各种部件构图之外,还有许多细小的文字注解,以及杂乱的符号、引线。看这笔走龙蛇的架势,周贤就觉得亲切,分明是一种速记的手段,只有书写的人自己能看懂,就和他写的鬼画符一样。
郭子衿见了这景象轻叹了一声,走上前伸手在桌面上拍了两下。一道微光闪过,堆在陆清霜脚边的书全都飞了起来,“刷刷刷”书页翻动,全都自动闭合,一本接一本地排成长线,飞到了各处书架上。还有几本穿过了三楼的天井,向楼下飞去了,想必是落回到了二楼和一楼去。
陆清霜理都没理,任那些书飞走,直到将手边这一部分批注作完,才直起身子,毫不顾忌形象地伸了个懒腰,嗔怪似的讲:“那些书里还有我一会儿要用的呢,你就这样放回去了,我还要再找。”
郭子衿叹道:“师父,你又不是铁打的,这一卷图纸已经作了许久了,你答应我画完这一尺就不画了,你看看,又多画出一尺。这般不眠不休,即便你是炼气士也扛不住的。”
“好好好,我听话就是了,免得又惹你生气。”陆清霜笑了一声,又转对师兄弟两个点了点头,“看衣着打扮,你们是帝隐观内门来的后辈?”
到这时两人才瞧清这妇人的面容。按说她应当已经五十往上了,瞧着却仍是三十来岁的模样,算的上是驻颜有术。头上束得是乾道的发式,两道剑眉,双目含星,鼻梁挺拔,嘴唇纤薄,是十分英气的模样,瞧着就带一股雷厉风行的气度。
听得师叔召了,两人均是上前一步:“晚辈周贤,晚辈李桐光,见过陆师叔。”
见过了礼,陆清霜点了点头:“我还记得你们,一个是孔诤言的弟子,另一个是方丹的儿徒。他们两个最是怠惰,从不愿收弟子。我带出来的弟子都已经不下二十了,他们却只收了你们俩,可要好好孝顺他们。”
“谨遵师叔教诲。”两人一同答道。
虽然陆清霜和孔诤言是亲师兄弟,可两人与她并不是很熟悉,少时见过几面,现在也想不出说什么话来,站在这里略显尴尬。
陆清霜倒是一笑,伸手一招,从屋角飘过来三把椅子,落在书桌的侧面。她伸出手:“坐吧,不必拘谨。从青要山来人是少见的,咱们就聊聊家常话。”
三人到了谢,却是都不敢坐实,只是半个屁股搭在椅子边上,身体微微向陆清霜的方向倾斜。这是晚辈对长辈,下属对上官的礼节,这么坐,对方有问的时候能够立即站起来。
陆清霜沉吟了片刻,问:“师父他老人家现在如何?”
“回师叔的话,”周贤起身答道,“师公他老人家身体硬朗得很,每日功课不落,时常为弟子们讲经说法,只是少下山走动。也愈发不喜肉食了。”
“孩子,坐下说话。”陆清霜笑了一下,“你们何必这么拘谨,说来都是家人。就好好坐着吧,又不是官面上的场合。我还能吃了你们不成?”
“哎。”周贤应了一声,好生落了坐。李桐光也扭了两下身子,安生坐好了。
“郭师兄和方丹师妹两个人,现在还常往外面跑吗?”陆清霜又问,“每回往山上去信,总是写不了许多。”
“我师父和师伯仍常出外务。”这次答话的是李桐光,“只是劳烦他们动手的时候愈发少了,只是由两位长辈带队而已。戒律门这些年来愈发壮大了,与我们同辈,早几科的,可算得是中流砥柱。”
“哦,这样啊,那其实还是蛮辛苦……”陆清霜又点点头,“那……你们师叔,陈文言呢?他怎样?”
“师叔,仍旧是小阎罗。”周贤笑道,“我往他那里走动得勤,晓得他那山头的规模愈发大了。如今师叔正在研究针对各类毒的用药,需要牺牲的实验动物也愈发多了。晨会上还有长辈以此为由请师公训斥他,认为不应当再由着他造杀孽了。不过师公没有理会。”
陆清霜笑了一声:“也不知是哪个那么不开眼。明明还用着他炼出来的药,却还恬不知耻地说他造孽。他这些年散到民间去的药方不知道救得多少条人命了,也不知说他不对的积了多大的德,才敢这么说话。你说你常去他哪里走动,那你是认可这么做的?”
“慈悲,首先是对人的慈悲。”周贤点点头,“虽说万物有灵,可毕竟我们是人,终归要站在人的角度来考虑问题。我当然认可师叔的做法。”
“那你常去他那里,可见得……可见得他有什么亲近的坤道,或是姑娘吗?”陆清霜又问。
周贤一愣,心说这真的是聊家常?怎么还牵扯到个人问题了?陆清霜见周贤的表情,赶忙补充道:“我们都是亲师兄弟,师父门下十六个弟子,只有他一个男儿未曾娶妻,我只是关心一下。”
“未曾有,也可能是有我不曾知。”周贤说,“师叔他每日都忙得不可开交,门下收罗了许多人,却仍说人手不够用,山中每年拨好多钱款,却仍是缺钱。而且他又是绰号小阎罗的,哪来姑娘敢接近呢?更何况……”
周贤没把话说完,因为往下的话,不好由一个作为晚辈的他来说。陆清霜却是冷笑了一声,直言道:“他走火入魔那年方十三,尚未出幼,不但是进境断在那里,这辈子也无法享受床笫之欢,更不能留下子嗣,还有那个姑娘愿意跟着他?”
见了陆清霜咬牙切齿的模样,周贤一缩脖子不敢接茬了。一时间也想不通陆清霜是关心陈文言,还是恨陈文言。这里面若不是有故事,那就是有事故。可无论如何,这不是他一个做晚辈的该打听的事情。
“哎呀,说了许多,你们还没用午饭吧?就在府里用吧,我叫厨子多准备几个菜。”注意到自己在晚辈面前失态,陆清霜连忙转移了话题,“子衿说得对,我也应当歇一歇,今日便不画了,你们多陪我说说话。”
郭子衿笑里带着些促狭的味道:“师父,今日可不必在府上吃,这师兄弟两个还欠着我一餐饭呢,你带上小师弟,咱们去吃福天楼,这口恶气我非出不可。”
周贤连忙道:“好好好,今日这餐饭我来请,就福天楼了,您想吃什么就点什么,还能把我吃穷了是怎么着?”
“呀!”陆清霜也是一笑,“你们不是红尘炼心,未曾携带银钱吗?何以这么阔气呢?”
阔气?一个天下间数一数二的器修认为他们请一顿福天楼是阔气的表现……周贤有了一点不好的预感。