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这段话,让两人都觉得毛骨悚然。
可以想见,那些被选作“圣女”的姑娘们在这一刻该是多么绝望?上天无路,入地无门,身体被冰冷的河水包裹,上方是飘在水面上的灼灼烈焰。
那些已经被折磨得已经瞧不出来人样的姑娘们,可能还好些。师兄弟两个还能回忆起她们的眼神,她们的精神和意志已经被完全摧毁了。在那一刻,恐怕还会生出些释然解脱的想法来,毕竟无非一死。
而那些被洗脑的,认为自己应当是先一步上天享福的小女孩,在发现自己被欺骗的那一刻,会愤怒吗?没有接引使者,没有仙乐风飘,只有灌进鼻喉的水和喧腾的火,无情地在她们面前将这个骗局的遮羞布揭开。
那个教主为什么这样做?以他洗脑的能力来说,他并不需要人祀来维持信众们对于这个荒唐信仰的坚持。他能从这种祭祀中得到什么好处?或者说他的动机是什么?
这个问题周贤曾经问过郭子衿,郭子衿的回答是案卷上并没有写明。
“总不会是因为这个教主本身心理扭曲,因为自身是个太监,就在漫长的太监生涯当中,变成了个仇女的死变态吧?”周线眯起了眼睛喃喃自语。
“你说啥?”李桐光没听明白周贤在说什么。
“据说那个教主常会举办淫祀,以人为牺牲。”周贤摸着下巴说,“如果做处理,那下游就会经常发现尸首。郭师兄说案卷上的说法是,那个教主会派上师在无人时打捞分尸,丢弃在山林。”
“我觉得这个说法问题不大。”李桐光说,“到时候就算是有好奇心重的信众泅到水里去看,也不会发现尸体。这样一来就更加肯定了那个邪教头子送圣女上天的说法,倒是更让那些愚民崇敬了。”
“不对,如祭祀果真频繁,又常做打捞,终归是会被人发现。”周贤摇摇头,“若是把这里划成禁地,寻常时候不叫村民走动,那反倒更是可疑。毕竟这村子吃水就靠这条河。”
“那师兄你有什么想法?”李桐光问。
“我的意思是,咱们下水看看。”周贤指了指被冰封的河面,“那个所谓的‘升仙阵’所处的河段应该是在前面五十多丈远的位置。”
“差不多就是那里,你觉得水下有什么?”李桐光皱着眉问,“你该不会是怀疑那个什么教主用人命养鬼吧?”
“不排除这个可能。”周贤一边说这一边走,不多时就已经来到了当初“升仙阵”所在的河段,“可是那个阉人教主不过是个普通人,以人命养鬼能驱策一时,却是终归会被恶魂反扑。他搞出这么大的阵仗来,早已经收敛了足够多的钱财,还要养鬼来,为什么呢?”
“我也就是这么一猜,也可能没养鬼。”李桐光叹了口气,摇摇头说,“这案子疑点这么多,是怎么结案的?”
“你问我我问谁去?”周贤苦笑一声,“那些身居庙堂的官老爷们怎么想,轮得到咱们两个升斗小民揣测吗?”
“你我是炼气士,既不必缴税,也不必服劳役,甚至见官可以不跪,可算不上升斗小民。而且,若是应了黄琦兄弟的邀请,你我也不必做一个升斗小民了。”李桐光忽然冒出来这样一句,让周贤措手不及。
周贤舔了一下嘴唇,没有应声,而是用气劲吹散了盖在河面上的雪,露出了冰层。
也不知道这个变戏法出身的教主,施展的是什么障眼法,居然能在流动的河水当中,一个相对固定的位置升起火,并燃烧足够长的时间。周贤虽然对此好奇,但在他的印象里这应当不是此案的重点。
虚打出一拳,无形的气劲像是铁锤一样轰击在冰面上,让冰面寸寸碎裂,露出了缓缓流淌的河水。水下黑黢黢一片,什么都看不出来。
周贤一拍李桐光的肚子:“愣着干嘛?脱衣服下水啊。”
李桐光闻言一呲牙:“你欺负我成瘾是怎么着,凭什么是我脱衣服下水?说要下水看看的是你,你我水性相仿,应该是你下去才对。若非要我下去,咱们两个一同。”
炼气士,虽说是寒暑不侵,可这大正月里潜入冰河也不是什么舒坦的事情,终归是不大自在的,李桐光不情愿也是情有可原。
周贤倒是有自己的道理:“你我水性确实相仿,可你是体修,气脉更长,下水之后待的时间要比我多上不少。再者你身子壮实,不像我还有些虚肉在身上,沉得也更快些。你便下去无忧,我在岸上接应。更何况那一元和尚还有嫌疑,岸上不留人,叫那贼秃跑了可如何是好?回头郭师兄问起来,你我也不好交代。”
“你是怎么说都有理,你就承认你欺负我就完了。”李桐光虽然嘴上抱怨着,却是已经老老实实褪去了衣裤,只留一条亵膝裈裤在身。紧了两下布带,李桐光朝着祭坛的方向一指:“你可别把那个贼秃放跑了?”
周贤眯起眼睛点点头:“你放心,他跑不了。”
李桐光笑了一下,纵身一跃,一个猛子扎进了冰水里。
花开两朵,各表一枝。师兄弟二人在五妇坳的行事暂且按下,且说郭子衿飞了许久,在顺德府知府衙门的门口。
今儿是初八,衙门早已经开门理事了。守在衙门口的差人见一个女子御剑自半空落下,急忙忙迎上来。他深打一礼,问道:“这位炼气士大人,到我府衙来所为何事?”
郭子衿随手甩过去一块令牌,砸在差人的手里:“吾乃天灵卫总旗郭子衿,有要事通传回京,要借你府衙百里阵一用。”
差人不认识字,但看那块令牌做工精细,这女子又是从天而降,心说是做不得假。双手将令牌递交回去,垂首道:“总旗大人,还请您先在茶房稍待,我去通传我家老爷,去去就来。”
“老娘没那个闲工夫。”郭子衿现在的心情很不好,接回牌子揣在怀里,迈步就进,“你在前头带路,我自去跟知府大人说话。”
她都没打算给这个差人答话的机会,迈步就进。
这知府在公案后头稳当当坐着,正在批阅文书。新年伊始,府内各项工程开销财务调配统筹都算得妥当了,呈上来让知府大人过目。若是没有什么疑问,大印盖上,府内的官匠就可以开工了。
只是有几笔银子一直对不上数目,知府大人愁得不行。正想着是不是要再把经历叫过来重新查账对单的时候,就听着门外头有人高声喊:“天灵卫总旗郭子衿大人到——”
知府大人一听这话手一哆嗦,堆了半张桌的文书被带倒了一大片,很是狼狈。
按说总旗是军职不假,手下也确实管着将近四十人。但总旗是没有品级的,也就是说总旗未入流,算不得朝廷命官。那为什么郭子衿能让一个堂堂正四品的知府大人吓得魂不附体呢?
盖因天灵卫监管言路,典诏狱,可秘侦。虽是个不入流的小官,但郭子衿手中的权力却大的吓人。通常来讲,官员们都不爱跟天灵卫打交道,生怕哪句话说错了,就被天灵卫记下来写进奏章里面递上去。
一名天灵卫的总旗,事先没有打过招呼,甚至都不等府衙的人通报,就风风火火闯进来……这太吓人了!
顺德府的知府大人心里头直打突突,想着自己哪件事情露了马脚。还是自己上头的那个人东窗事发,拔出萝卜带出泥,把自己给供出来了?
正惴惴不安着,郭子衿迈步走进来,双手抱拳:“天灵卫总旗郭子衿见过顺德府知府大人。”
“不敢不敢,惶恐惶恐。”知府大人连忙站起来,“本府久闻郭总旗大名,如雷贯耳。今日一见,果真是闻名不如见面,总旗乃女中豪杰,巾帼英雄。来人呐,给郭总旗看茶,上好茶。”
知府绝口不问郭子衿前来所为何事,那是心里头有鬼,想着先跟郭子衿套套近乎,再做打算。郭子衿知道知府心里那点弯弯绕,她却没心思陪着对方打哑谜,于是摆摆手说:“不必,我不在府衙久留。此次前来只因为有十万火急之事要借府衙内百里阵一用。”
百里阵乃是极难炼制的大型法器,形似炉鼎,可传信与万里之外。因其珍贵,各州府仅能各分一尊,另则安排在战略要地,边陲军营,以及各布政司天灵卫分卫之中。
上有政令,可凭此法器一日之内通令全国。而各州府有何急情,也可转瞬递书。只是这法器若想发信需要由炼气士操纵,偏偏又不是各府都能有炼气士供职,所以通常只能用来接收来自京城的文书,想要递书还是要用常规一些的方法。
郭子衿将自己在五妇坳所见,斟酌在二百字内,写了一封书函,盖上了自己的小印和指印。又请知府在旁题下名字为证,才启动了百里阵,将信件丢进了阵中。让它在鼎内腾出的宝蓝色火焰当中,被烧灼成了一团灰烬。