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第一章：竹海小村
秋阳高悬，猛烈而炽热地照耀着大地。
辽阔的天空下，有一座巨大山峰孤影耸立，配合着只闻其声不见其身的苍鹰交替鸣叫。
即使到了山峰的边缘，也处处透出一股阴森，这里几乎无人涉足，光听传闻就足以让人避而远之。
可传闻毕竟是传闻，这些都阻止不了一些探寻秘密和别有用心之人，也包括粗心闯入者，随着时间推移，这里还是一如既往的平静，有不少人借着运势采到了不少珍贵药材，甚至还有人捡到了稀有的宝物。可也有运气不佳者，命丧于此。
遍布荆棘的野地里，有两个身影在茅草里快速穿行着，不时有“哎呦”“啊”声传出，背后的高山像个阴影巨兽在追赶。
“啊，你等等我啊，缺子！”
“熊胖子，你快点啊，它们追来了。”
顶着火辣辣的太阳，两人背着满满一背篓蜂蜜，连滚带爬从山里往家里赶，想着今天的收获能换点银子，忘了回家的惩罚有多重。
秦缺把头埋在草堆里，嘴里一直哼哼着痛啊哎呦，厥起的屁股已经肿的通红。直到”啪啪“声音停止，秦缺才把脑袋转动，回头看一眼正在生气的二叔和他手里拿着的竹棍，再一看，竹棍是开了叉的，秦缺赶紧把头端正往草堆里钻。
“你起身，二叔不打你了！”二叔说道。一听这话，秦缺猛地爬起身，走一步看一眼二叔，脑袋一阵疑惑，但没敢问出口，怕又讨打。
“二叔怎么叮嘱你的，那牛头山有数不清的危险，现在好了，你倒没事，李屠夫他儿子李熊差点被山蜂蛰死，现在躺在家里不醒人事，未必你心里就没个怕字？”二叔看着这熊孩子模样，长长叹了一声。
秦缺直直望着二叔，又看了眼不远处李屠户家茅草和烂泥糊成的房屋，想着从小一起长大玩耍的熊胖子。那家伙肉多，不至于吧？
傍晚，秦缺拖着肿痛的屁股，慢慢挪动步子走到熊胖子家的门外，侧身一听，屋里传来阵阵嚎叫和李屠夫抽打的呵斥声。“让你上山，今儿个山蜂没把你蛰死，老子把你腿打断，看你以后还进不进山。”
秦缺感觉情况不好，想着赶紧回家过段时间再来看熊胖子，用力转身，屁股痛的身子没站稳，“哐当”，秦缺傻在原地，这时李屠夫家的门也打开了，李屠夫探了个脑袋出来，二人的眼睛在对视，李屠夫正要说点什么。
“李叔好，我是来看李熊的，他没事吧？”秦缺慌忙说到。
李屠夫轻哼了下，转过身去进了屋。“你进来吧，他好的很!”
秦缺挪动身子进屋，一眼就看到了趴在地上的熊胖子，这姿势跟他把头埋在草堆里没两样。又看到了屋里的李屠夫正坐在椅子上，熊胖子他娘正在倒茶。
“李婶好！李熊他没事吧？”
李婶笑了笑：”这孩子差点就没命了，多亏身材厚实.”熊胖子偏了下头，眨眼朝秦缺笑了下，这表情也恰好被李屠夫瞧见，只听到李屠夫呵斥“小崽子，皮厚得很，看样子是还不够舒服？咻的一下，熊胖子已经跑过来拉着秦缺跑到屋外，在两人哈哈的笑声中，坐在竹林的两块石头上。
秦缺今年八岁，身子瘦小，面色蜡黄，因为生下来那天，月亮是半边，父母取名秦缺。父亲秦石在秦缺三岁时进山打猎，被猛兽袭击，被路人在石头缝隙里看到半边身子，母亲忧郁一年后也随父而去，其后秦缺一直跟随二叔艰辛度日，二叔一直尚未成家，所以叔侄二人感情随着时间过去，也情同父子。
李熊比秦缺大三岁，也是竹林孩童年龄最大者，所以竹林几个同龄玩伴一向视熊胖子为带头人。因为秦缺名字中间有个缺字，玩伴们给起了个外号-缺子，李熊则被称为熊胖子，其他几个有被喊小银子，也有被喊鼻涕虫的。竹林农户的房子都相隔不远，一大片的竹林包围着小村庄，玩伴们上山玩，下水游，童年在小声小息的悄悄欢乐着。
人们把这里叫作“竹林居”，但事实上它只是一个小屯子。此地得名于一片竹海，——坐落于西天城的一处郊外，同时也离神秘的大山不远。
“熊胖子，你想过大山深处有什么奇怪的存在么”秦缺懒洋洋地躺在石头上，看了一眼夕阳下黑黝黝的那一片大山脚下，又把头一偏望着李熊。
熊胖子缩了缩脖子，脑袋不停摇晃，嘴里嘟囔着：“缺子，那可是很吓人的呢，我听大人说，那山里有怪物专门吃人的，我们几个只能在山外围玩耍，里面可不能进去的，我对大山不感兴趣，倒是想去竹林外面看看，可惜我爹不让，他说等过段时间，就带我去西城集市那边长见识，让我去学武。李熊翻起身就在地上呼哧呼哧挥起手来，秦缺看了也是一阵沉思。
秦缺很早就回到家中点好油灯等待二叔，一边想着如何跟二叔开口说出心中所想。焦急的步伐和饿极了的肚子在房间里“哆””咕噜”响个不停。不一会，二叔的身影已经出现在小路，肩上挂着常年作工用的包袱。缺儿，饿了吧？二叔给你带了些饼，你趁热吃！二叔咧了咧嘴，脸上黝黑的皮肤也能看到笑容。
吃了半块饼，秦缺瞄了一眼二叔在忙碌砍柴的背，“二叔，我想去城里学点本事”，二叔顿了下身子转过头来，半张开的嘴显得有点惊讶，“学本事？你有喜欢的？二叔是个马夫，在乡下里一处大户人家照料马，其他的本事是没得的“。
“熊胖子说他会去城里学武，我也想去！”
“想好了？”
“嗯”
二叔扔掉手中的木柴，手在衣服上擦了擦。
“你来。”
二叔说完就出了屋子，身后跟着秦缺，不一会就走到了秦缺父母的墓碑前。
“我大哥当年身手了得，靠他的一手打猎本事，在这一带也算小有声誉，可牛头山是出了名的险地，在里面失踪的壮汉数不计数，也正是这样，你爹也是一样把命留在了山里，你娘临终前嘱咐我将你好生带大，将来寻个活计，成家立业生下娃儿传宗接代。如今.......
“哎！你去跪拜吧，你长大了，以后回来的日子可不多喽！”
秦缺含着泪水，朝着墓碑拜了拜，又转身面向二叔跪下。
“起来吧，快去收拾休息，明天二叔带你去见个人”。
秦缺刚离开，二叔则望着石碑自语道：“也不知道他走这条路究竟对不对”。
秦缺躺在床上辗转反侧，久久无法入眠，想到就要离开二叔，内心很不踏实，这些年二叔的细心照顾，早让二人情同父子。可又想起亲爹死在牛头山，心中学武的念头愈发强烈，或许将来还能找出凶手，杀之报仇。
他不知道二叔为此事专程出了趟门，在与一老者详谈后，很晚才回到家中。