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八卦新闻总是传的最快,汪克凡顶撞章旷,惹得大帅发了脾气,这个消息像长了翅膀一样,迅速传开了。
以讹传讹,添油加醋之下,传言很快偏离了事实真相。据说章帅震怒之下,请出尚方宝剑要斩了汪克凡,众将苦苦求情才饶了他一条性命,但死罪可免活罪难逃,还是狠狠打了他一百军棍,十条性命已经去了七条,人眼看着就不成了……
听到这些传闻之后,崇阳县里很多人都坐不住了,牙行商贾心疼功果银,有些士绅也看不惯汪克凡的所作所为,他们纷纷上门,向章旷喊冤告状,揭发汪克凡的种种“罪行”。
听说汪克凡强纳军饷,擅自杀俘,还私自招募了几百名辅兵,章旷不由得勃然大怒,立刻把牛忠孝叫了过去,逼他低头,要严惩汪克凡。
牛忠孝全程陪着笑脸,态度上非常恭敬,但就是不松口,还反复为汪克凡辩解。所谓将在外君命有所不受,所谓事急从权,不得已而为之,所谓大战在即不宜处置领兵的将领,以免动摇军心云云……
他是恭义营的坐营官,又是牛忠孝的心腹爱将,章旷虽然身为统兵大帅,也不能真的和他翻脸,考虑到战前正是用人之际,终于把这件事暂时压了下来。
接下来的几天里,在附近州县征集的数千青壮陆续赶到,章旷做好准备之后,率领大军乘船出发,从隽水河水路进兵通城。
汪克凡要等到第二天出发,他去码头送行,在章旷阴冷的目光下,和牛忠孝没说上几句话,回营的路上,遇到了于三郎和苏汉章。
因为和汪克凡走得太近,于三郎、苏汉章和其他的牙行商贾已经结成了死对头,这几天县里谣言四起,通江商行和“金不换”处处受人排挤,日子很不好过。
“小人有一件事禀告……,隆茂昌把牌子摘了,汪将军可知道么?”于三郎急迫地问道。
“你说什么?”汪克凡的眼中突然闪过一道凌厉的锋芒。
于三郎从没见过他这个样子,心中一慌,竟然答不上话来。
苏汉章接过话头,紧皱着眉头说道:“胡大官把‘为富不仁’的牌子摘了,还放出话来,说汪将军就要丢官获罪,鼓动那些牙行一起讨要功果银……”
隆茂昌摘牌的事情虽小,背后却有章旷的影子,非常棘手。
这里面试探的味道很浓,如果不能及时作出反击,那些犹豫观望的牙行商贾就会倒向隆茂昌,把事情越闹越大。但是,汪克凡如果反击的话,章旷就会给隆茂昌撑腰,官大一级压死人,还是拿隆茂昌没有办法。
现在大家都是一根绳上的蚂蚱,汪克凡要是过不了这一关,苏汉章和于三郎也别想在崇阳混下去了。
他们两个忧心忡忡,汪克凡却没有一点担心的样子。
“知道了,这件事我会处理。”他轻描淡写地应了下来,打发了他们两个:“你们回去吧,继续开门做生意,该怎样还怎样。”
对汪克凡来说,这件事很简单,既然隆茂昌破坏了游戏规则,就必须受到惩罚,不能惯这个毛病。
只是如何处理,处理的时机如何选择,还需要斟酌一下……
……
回到军营,却有一个意外的客人在等着他。
吕仁青,现任恭义营提调官。
他已经等了小半个时辰,吃了京良等人无数白眼,连茶水都没给一杯,见到汪克凡之后,神色还有些尴尬。
“云台兄,牛协台有话带给您。章帅已上疏总督衙门,列举云台兄的罪状,看样子是下了决心,只等剿灭宋江之后就会对你下手,要是何军门发下话来,牛协台也顶不住……”
章旷身为四品监军道,初掌兵权,正是要立威的时候,本想拿汪克凡开刀,牛忠孝的态度却异常坚决,几次让他碰了软钉子。
事情发展到这一步,已经演变成文官和武官的兵权之争,章旷岂肯善罢甘休,他虽然暂时隐忍不发,暗中却在布局设计,只等剿灭宋江之后突然发作,处置汪克凡,打压牛忠孝,彻底掌控恭义营的兵权。
牛忠孝老粗一个,搞起这种政治斗争来,完全不是章旷的对手,只能见招拆招,被动应付。听说章旷到何腾蛟那里告状,就赶紧给汪克凡通风报信,让他早作准备。
“章帅量窄,狠狠告了云台兄一状,牛协台再三嘱咐,一定要小心应对,想好该如何自辩。”吕仁青说道:“还有,羊楼洞这一战事关重大,如果云台兄能立下战功,哪怕何军门怪罪下来,也能将功折罪。”
“自辩是一定的,但只靠自辩可不成……,等打完这一仗再说吧。”汪克凡并不在意。
如今的他,已经不是那个任人摆布的孱弱秀才,手里掌握着一支强悍的军队,只是这支军队行事低调,很少露出獠牙,实力还不为外人所知。这支军队,是汪克凡一手打造出来的,基层军官大半出身于他家中的佃户,又有同乡、地域、血缘关系作为纽带,忠诚而可靠,哪怕真的和章旷翻脸,也没什么可怕的。
当然,就算真和章旷翻脸,汪克凡也不会脱离明军系统,满清太过强大,穿越者如果在南明内部再搞分裂,只会死得更快。
猪队友也是队友,哪怕是一只热衷于内斗的猪,只要他还愿意留在队伍里,就不能把他推到敌人那边。
“云台兄,要我帮忙做些什么吗?”吕仁青突然问道。
“谢了,我自己能处理。”汪克凡很客气,却明显把他当成了外人。
“那个,我,我……”吕仁青犹豫再三,终于鼓足勇气说道:“我想回来追随云台兄,行么?”
汪克凡一愣,盯着他眼睛问道:“为什么?”
“云台兄,这件事是我做的差了,现在后悔得很……”吕仁青满面羞愧。
几天前他接到调令,兴冲冲地去牛忠孝那里报到,被任命为恭义营的一名提调官,本想尽心竭力干出一番成绩,不料短短几天下来,就碰了个鼻青脸肿。
提调官负军中的后勤供给,每天过手大笔的钱粮物资,上上下下已经形成了一个完整的利益链条,岂容一个外人插足?吕仁青的顶头上司是一名副营官,和其他几名提调官联合起来,软硬兼施,处处刁难,打压排挤吕仁青。
这本来也没什么,吕仁青还不会被这点困难吓倒,但正好讨伐宋江的战事爆发,恭义营调动出征的过程中,组织混乱,贪污横行,积累的各种弊端全都暴露出来了。没想到明军如此腐朽不堪,吕仁青从震惊到愤怒,对自己的选择产生了深深的怀疑。
明军已经烂到根里了,军队里除了贪生怕死的官兵之外,就是触目惊心的贪污**,呆在这样一支部队中,要么同流合污,要么浑浑噩噩的混日子,别想有什么作为。
与此相反,汪克凡的部队却充满了朝气,吕仁青的职位虽然不高,将来的前途却更加光明,反复考虑之下,他终于决定及时回头,再次投奔汪克凡。
“我当时脑袋发热,把事情想得太简单了……,要是云台兄肯原谅我,吕山一生不敢相负!”
这是明确的表明态度了。对士大夫来说,除了效忠皇帝之外,在官场上也有一个站队问题,所谓择主如择妻,在政治斗争中,选择阵营之后不能轻易背叛,否则会遭到整个官场的唾弃。
“仁青言重了,营中正是用人之际,你愿意回来帮我,当然双手欢迎!”汪克凡志向远大,一切朝前看,过去的那点小小不快并不放在心上。
想要成就大事,就得拿出点胸襟气魄,就算是黄澍、章旷之流,假如他们肯合作的话,汪克凡也不会拒绝,又怎会容不下一个吕仁青。
当然,他这番话还是留有分寸,说的好不如做的好,吕仁青经过这次反复之后,属于有“污点”的人,想要得到大家的信任,还要看以后的表现。
“那好,等打完这一仗,我就向牛协台辞官!”吕仁青非常高兴。
“不用,回头我向牛协台要人,在恭义营内部把这件事办了,不要得罪何军门。”汪克凡的这个安排更加稳妥,为吕仁青考虑得很周到,让他越发感动。
“仁青,这段时间你查一查隆茂昌,武昌府京员外有他们的罪证,派人去取来。”汪克凡直接布置任务:“还有,白霓镇的蒙家也要查,不光是于婆一家的案子,只要是枉法乱纪的行径,都要尽量弄个清楚。”
“云台兄,隆茂昌也就罢了,何必再去招惹白霓镇蒙家?”
“怎么,你对蒙家很熟悉么?”
“家慈就是白霓镇人氏,我在那里住过两年。”吕仁青答道:“蒙家在官场上根基牢稳,暗中还和绿林大盗勾结,黑白两道上都呼风唤雨,云台兄何必树此强敌?”
“道不同,不相与谋,我在崇阳立足,早晚会和这种缙绅豪门起冲突,现在只是未雨绸缪罢了。”
这番话里暗含异志,吕仁青不由得眼睛一亮。
“明白,卑职必会竭尽全力,查他个水落石出!”
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