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第二十一章
原来薛岳闻家昌被执，遂连夜赶至何键部，直撞入内，指何键骂道：“累叛之贼，包藏祸心，欲将我兄弟如何处置？”何键怒道：“我何为累叛之贼？”薛岳讥笑道：“你背数死之罪，尚且不知？一叛程潜，为一死罪；二叛唐生智，又一死罪；三叛蒋公，死罪难逃。你乃累叛之人，今有何面目充包公！”何键羞赧道：“昌儒通敌，人所共睹，若不严惩，难以服众。且因昌儒通敌之事，蒋公大发雷霆之怒。”薛岳道：“施恩败卒，瓦解敌心，乃上上策，自古有之，今何以通敌论之，若非私藏祸心，必不如此处置！”何键指天道：“苍天在上，何某所为，皆为党国，并无私心。”薛岳道：“既如此，昌儒暂且在此，且好生看待，薛某求于蒋公。若你擅收乱杀，我誓以血还血！”何键亦惧薛岳性烈如火，勉强应承。
时蒋中正已知谢家昌所犯罪过，左右为难。忽何应钦自北平来电，言谢家昌性刚而狭，不修行检，当除后患，以儆效尤，否则国将不国，军将不军。中央各部要员，或为谢家昌求情，或坚持严惩不贷，不一而足。蒋中正踌躇不决，问计于夫人。蒋夫人道：“昔华容道上，关公亦曾私放曹操，未见刘备怒斩关公。况昌儒所放者，多为军卒，以此宣示国民革命军乃仁义之师，更能瓦解匪军之心。何键乃三姓家奴，其性圆滑狡诈、唯利是图、见风使舵。而昌儒乃你心腹爱将，你若亲刃昌儒，汪兆铭、何应钦、何键等人岂不偷笑！”忽报薛岳来见。蒋中正急唤入内。薛岳突地跪下，道：“蒋主席欲杀昌儒，请先杀薛岳！”蒋中正故作为难，道：“我因器其勇略，授之重任，今犯罪过，难辞其咎。若不严惩，难以服众。昌儒乃我最爱之学生，我亦不忍心杀之。欲从夹缝中救昌儒，伯陵有何良策？”薛岳道：“我知昌儒乃蒋主席之股肱,亦不忍心杀之。交由我处置，我定能办妥！”蒋中正道：“无论风云多变幻，此后世上无家昌！”薛岳道：“请蒋主席放心，薛岳会作得天衣无缝！”临行，蒋中正密语道：“做事宜密，切勿泄漏。追剿之事，伯陵亦应用心。”薛岳慨然应承。
薛岳火速返湘，从何键处领走谢家昌。至一隐秘处，薛岳与谢家昌作别，嘱道：“自血悲溅湘江石，从此更无谢家昌！我弟从此埋名隐姓，且到上海谋生。只愿我弟勿再入厮杀场中。”谢家昌含泪道：“伯陵兄之言，弟当铭肺腑。愿我兄保重，凡事当慎思。”两人洒泪而别。于是薛岳派心腹之人送其出湘。
谢家昌去后，薛岳又于战俘中寻得相貌似家昌者，单独关押，又故意纵其逃跑，而后将其毙击。然后扬言已将谢家昌处决，并向中央汇报结果。南京军事法庭派员察知其情，确认薛岳所报。于是华夏震撼，各大报章喧嚣其事。更有报纸哀叹：抗倭英雄冤死于内斗，乃倭人之幸，国之悲哀，从此更无舍命为国者矣！何键心知薛岳私放谢家昌乃蒋中正之意，不敢公开明言。国军将领中，大多知晓薛、谢二人私谊深厚，皆诟薛岳负义之人。时张自忠在天津，闻家昌身亡，大哭数日，并向南敬祭。
谢家昌自离湘南，如孤雁飘零，辗转至九江。时江西军警戒备森严，四处搜捕游散红军。谢家昌乔装打扮，又有军中通行证，故凡遇关卡，皆顺利通行。赣南甫经光复，百业俱废，难民无以为生，流散饥穷，涌至九江。严冬天气，又旁近大江，乌云堆涌，江风凄冷。众难民蓬头垢脸，形容憔悴，抖抖瑟瑟，四处乞食，檐下凄凉相视，街头哭声相闻。谢家昌不忍目睹，自九江上船，欲乘船直下上海。
上得船来，忽觉钱包被人窃去，连船票亦未能幸免。谢家昌心中慌乱，环顾四周，搜寻可疑之人。船务员见其神色慌张，便来查票。谢家昌故作镇定，遍身寻找。船务员冷笑道：“无需再演，且补齐票，难民混船皆此种伎俩！”谢家昌尴尬万分，道：“实不相瞒，方才上船时，秩序甚乱，贼人乘乱窃我钱包。”船务员冷然道：“无票则下船！”谢家昌干笑道：“船已走了几里水路，大江茫茫，如何下去？”船务员专横道：“你既衣衫斯文，却干逃票之勾当，今且游至上海，亦可洗涤内心！”谢家昌端坐不语。忽数名歹徒手持利刃，叫嚣抢劫。满船旅客两百余人，怯若家雀，战战兢兢，解财避祸。十数名船员噤若寒蝉，眼睁睁看着劫匪为非作歹。劫匪见些许姿色之女客，以淫辞撩拨，更有手脚相戏者。女客皆惊叫，女客亲眷在旁哀求。强盗们便施以拳脚。于是众人俱噤声。众劫匪搜至谢家昌跟前。谢家昌道：“某随身之财，不下万余，不过你等所掠众人之财资，当奉还原主。”劫匪凶狠道：“少废话！再不老实扔你下江喂鱼。”谢家昌道：“今国难当头，若为铮铮汉子，当抗击倭寇，不想你等贼寇却在此拦江劫民。”匪首大怒，挥拳便砸。谢家昌轻轻闪过，顺势一铁拳。那匪头便鼻塌嘴裂，惨叫一声，滚倒在地。众劫匪一哄而上。谢家昌左晃右击，如耍顽童。片刻间，众劫匪皆倒地不起。众旅客尽皆喝彩。谢家昌喝令劫匪送还所劫财物。众旅客俱上前哄抢，以致乱成一团，客轮摇晃不定。船务人员大惊，劝阻不住。抢得多者，喜形于色；抢得少者，骂骂咧咧，更有伤心哭号者。谢家昌将众劫匪拘于后仓。至南京时，船务人员将众劫匪交与南京军警。船长感激谢家昌之助，以酒菜相待，直至上海，并不提船票之事。于是谢家昌得以抵达上海。
临别，船长拱手道：“我观先生样貌，雄壮英武之姿，乃非寻常之人，在下姓卢名作南，为民生船运公司‘大汉号’船长。现国势艰难，先生若从军卫国，扬先生所长，必不误此生。”谢家昌道：“实不相瞒，我欲到上海谋生。只是前路茫茫，望卢先生助我。”卢作南道：“我有一挚友，姓叶名桂鸿，广东人氏，经营着一商行，先生可寻此人。”谢家昌大喜，得一荐书，便踏入上海。
谢家昌寻得此商行，向门童问讯。门童冷然道：“叶先生正在会客，无隙见闲人。”谢家昌道：“我为叶先生故友，快速禀报！”门童听了，不敢怠慢，便入内禀告。仅过片刻，门童来请谢家昌。忽从贵宾室出来一人，身材瘦小，眼陷觀突，猝然与谢家昌相视，那人瞠目结舌。谢家昌亦惊，试探问道：“阁下可是廖维搜？”那人惊喜道：“昌儒尚在世上！”即拥谢家昌而泣，又回头道：“保民、桂鸿，快快来看，昌儒来了！”叶保民、邓桂鸿急出看视，见是家昌，皆惊喜异常。众人拥着家昌入内。谢家昌略叙脱险之事。廖维搜等百感交集，皆道：“众弟兄错怪伯陵！想不到伯陵如此重情重义。”邓桂鸿道：“我等自别昌儒，北上参加第二次北伐，随后又参加几次内战，中原大战时，险些送命。数年间被人当枪使，险象环生。于是我等便脱离军队，隐姓埋名，在此经营商行。我在此为叶桂鸿，保民改姓邓。廖猴子行不更名，坐不改姓。”众人大笑。谢家昌将来意说了。邓桂鸿道：“昌儒在此，当推为首！”廖维搜、叶保民俱附议。谢家昌推辞道：“家昌此次大难不死，当谢上苍。今我等相聚，亦上天之意。商行为兄弟们之家当，家昌不谙经营，只恐有失。”执意不肯。于是邓桂鸿便请家昌跟随廖维搜经营宝山路一商号。自此谢家昌遂更名为黄昌儒。
自此谢家昌安心为商，协助廖维搜经营商铺。新年一过，商铺复又忙碌。谢家昌随廖维搜往福建会茶商，商议春茶收购事宜。因福建刚历事变，农事萧条，民有饥色，国府历经一年整治，略有起色。廖维搜滞于福建，为货源之事奔波。谢家昌先归上海，打理商铺事务。一日，谢家昌路过一间包子铺，顿觉此处眼熟，便到店内坐下，点了一笼肉包。店主是一对老夫妇。谢家昌问道：“某忆此前乃是大豆铺，如何却成包子铺？”老店主道：“先生有所不知，此处大豆皆成抗倭英雄。”谢家昌笑道：“世间有此稀罕之事？”店主道：“我两老口原是东北人，自奉天事变后，我家随人流一路南逃，至济南时，一对儿女失散了，只剩两副老骨头。我老两口逃到上海，幸遇大豆店之黄老板。黄老板性好施与，留我夫妇在店内帮衬。我老两口才免于一死。不想东洋寇又在上海动武。蔡廷楷将军是个硬汉子，跟东洋寇干起来。此战杀出一员天神将军，此人生得身长八尺，面如冠玉，威风凛凛，战至鄙店，即撒豆成兵，杀的倭狗鬼哭狼嚎。上海大战后，有一律师出资补偿黄老板之损失。黄老板执意不受。后来那大律师便资助其开了间酒楼，于是黄老板便将此店铺让与我老两口谋生。”谢家昌恍然道：“原来如此，等我有钱时，我亦会资助他。”
正说间，老店主道：“恩人来了！”便快步出迎。谢家昌回头看时，与那人目光相碰。那人快步向前，惊愕久视，道：“阁下莫非是天神大将军谢家昌？”谢家昌急道：“听闻谢家昌私放战俘，招祸殒身。此事大江南北，无人不晓，如今何来谢家昌？”那人匆匆请谢家昌至内室，又嘱老店主关好门窗。恭恭敬敬的请谢家昌上座，而后跪地便拜。谢家昌大惊道：“你我素昧平生，怎敢经受你一拜。”黄老板流泪道：“天神将军勿要隐匿了，将军之尊容，在下天天顶礼膜拜。去岁听闻将军为政府所杀，黄某如丧考妣，痛哭数日，饮食不进。不想今日在此幸会将军，此乃天意！”谢家昌知难隐瞒，便道：“在下私放战俘，本应受死。今苟延于世，只想得一机会，死于抗倭战场。现世间已无谢家昌，望阁下善体我意。”黄老板道：“将军放心，我对将军，敬若神明，光阴荏苒，又至中秋。这年市道渐好，商行收入颇丰。邓桂鸿做东，请廖维搜、叶保民、谢家昌至酒楼相聚。众人坐定。酒楼老板亲来问候，忽地瞥见谢家昌，不觉喜形于色。谢家昌见是黄老板，心中暗惊。黄老板殷勤相待，不愿离去。忽伙计禀报道：“王律师已携家眷到了。”黄老板附耳低语数句。伙计会意而去。黄老板立于谢家昌身后，安排酒食。忽一人入内，笑道：“黄兄亲自操持，必有贵客。”忽地瞠视谢家昌，道：“阁下酷似我一故友。”廖维搜笑道：“天下间相似者无数，并不奇怪。”那人黯然道：“可惜我那仁兄遭人暗算，不在人世了。”谢家昌见来人是王屏南，便道：“兄台亦是重情重义之人，坐下一叙如何？”黄老板支开从人，突地跪下道：“既天神将军知王兄为重情重义之人，何必隐瞒。将军可知，自王律师得知将军冤屈而死后，日日在鄙酒楼以酒消愁。常言似将军身手人品者，军中已无二人。”王屏南惊喜道：“莫非天佑昌儒平安！”谢家昌起身道：“自别屏南兄，一晃数载，今又有缘在此相会。只是现今家昌乃逃匿之人，不敢过于张扬。”王屏南道：“果真是我兄弟！兄弟放心，一切都在屏南身上。”便转身嘱黄老板款待亲眷，却与谢家昌等聚会。
众人皆悲喜交加，抵掌而谈。王屏南知众人皆为黄埔出身，慨然道：“众弟兄乃熟知世情、心如明镜之人，纵观历史，乱世之时，持枪带刀者，最为凶险。诸位大隐于市，实乃上上之策。”邓桂鸿笑道：“我等不懂得大隐小隐之道，只是厌于军旅，不愿被人当枪使罢了。”廖维搜道：“都是炎黄子孙，兄弟相伐，遍地尸骨，血流成河，只为一小撮人争点小利小权而已。他日厮杀双方握手言和，数十万冤魂死鬼遍地夜哭，数十万个家庭支离破碎，寝食不宁，愁苦度日。那些官匪们还不是夜夜笙歌，听得到冤鬼夜哭么？”王屏南嗟叹道：“我曾游历欧美等国，考察其政治体制。我发现欧美等国之政党，凡政见不和者，大不了在议会脱鞋相殴，互相辱骂。而一旦投票议定事项，各方都能遵从。而我中华大国里，胜者为王败者寇之思想根深蒂固。凡政见不和，或争权夺利，即相互诋诟为匪，互相攻伐，孟子曰：‘春秋无义战’，自满清崩塌，九州之内，又有几场义战？众军阀各挥大军于千里原野拼死厮杀，直杀得血流成河，将其中一方斩草除根为止。这就是民主政治与独裁统治之别。数年间，冤死于内战者，何止百万！然而战争之罪魁，或如李济深、黄琪翔、陈铭枢、蒋光鼐等众，亡身海外；或如李宗仁、阎锡山、冯玉祥等辈，则归附于蒋某，此等官虫政蛆，文恬武嬉，视军士之命如草芥，若此等人为英雄好汉，为何不死战到底，与手下数万将士共赴黄泉！”谢家昌听罢，深以为然，道：“家昌从军多年，深知军阀之害，专制之毒。若我国能走欧美之路，则国家幸甚，黎民幸甚！”叶保民笑道：“昌儒幼稚，独裁者会借口国情不宜，拒走民主之路，民肥则官瘦，官崽们岂会自断财路！”王屏南道：“中国走民主之路，或许在百年之后，我等皆不得见矣！”众人频频举杯，评论国事，感慨万千。谢家昌微醉，道：“现今我等远离纷争，不听枪炮之声，不见死尸遍野，做个富足翁，闲来相聚，美酒不断，痛诟官场蛀虫，不亦乐乎！”众皆大笑。
必誓死保守机密。”于是置下酒席，殷勤相待。从此谢家昌亦有所顾忌，再未光顾此家包子铺。（未完待续）