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第二十九章
国家有难，民皆遭殃。南京邻近市镇相继失陷，百姓闻风而逃。大小路径尽是难民，或推独轮小车，或挑担背包，携家带口。时天阴风寒，荒野之中哭声不断。各处败军扬尘而走，见难民阻塞道路，动辄推搡大骂。众难民躲于路边，蔑视此等如丧家之犬者；有人低声骂道：“在百姓面前逞威风，打起仗来比百姓逃的快。”无数难民于道旁河边歇停，或啃食干粮，或支锅做饭。倭军飞机不时从空中飞过，凡见烟火，便俯冲扫射。故凡起火做饭，难民必先暸望天空，或有动静，便匆忙浇灭火苗，争相往草丛中躲避。
时谢家昌率军往南京撤退，沿途见村镇火熄烟灭，人走房空。忽见道边河畔聚着难民，足有数万之众。谢家昌令军士四处喊话，劝难民速速离去。凡难民中无食者，谢家昌俱令军士解囊相送。众皆感泣。所近难民知将官为谢家昌，纷纷聚拢过来，围着家昌哭诉。谢家昌下马，愧疚道：“使百姓流落荒野者，皆是军人之罪过。家昌无能，未能保护父老乡亲。”众难民皆道：“早闻天神大将军忠勇爱民，今东洋鬼近在眼前，只求将军庇护。”家昌环顾众人，道：“众父老从何而来？”难民争道：“我等难民有无锡的，有常州的、有苏州的。听人传言：苏州城原有三十五万居民，东洋鬼一路烧杀，人皆震怖，满城一空，未及奔逃者，尽被屠戮。尸骸累积街头，无人收拾，街头野狗也肥了许多。此种惨状，闻所未闻。”又一老者抹泪道：“东洋鬼畜生不如，无锡人称‘小上海’，工业发达，市民近百万。自十月起，东洋飞机不间断的轰炸无锡。据后面逃出的同乡讲：东洋鬼畜生不如，凡抓住女子，便剥掉衣裳，在肩上刺了号码。使女人们羞耻，不能逃跑，日夜供东洋鬼发泄兽欲。”忽一人挤上前，哭道：“天神将军，可怜我百万上海市民！自东洋狗占据上海，尽遭东洋狗凌辱：东洋狗奸**女，白天虽是少见，但至晚间，入室奸淫者却多。若妇女行于街上，东洋狗见之即趋前阻拦，借检查为名，遍摸全身，百般调戏，肆意玩弄。妇女惟有忍辱含羞，任其胡为，否则，刺刀举起，立刻戳死。故在白天，难有妇女行走。我携妻带子出逃，亦险些丧命。”谢家昌怜悯道：“倭人所犯恶过，我将百倍以报之！——现今各位父老乡亲背井离乡，忍饥挨饿，欲往何处？”众难民道：“我等欲往南京逃避。南京乃国之首府，中央必倾力保之。”谢家昌劝道：“现南京危急，诸位可渡江北上，勿要在此滞留。”众难民皆惊，道：“政府不要国都么？须知国都失陷，便为亡国。”家昌怅恨道：“现国府已迁都重庆。”几位老者摇头悲哭道：“竟又是一弱宋政府！被人打到迁都，千古一耻！”谢家昌听了，不胜惶愧。
忽报倭军云彻席卷而进，寇略金坛、溧水等处，国军无心应战，两军稍触，即匆匆撤离。谢家昌大惊，急告百姓道：“金坛、溧水等处已落敌手，倭贼继踵而至，形势危急，各位乡亲勿要迟疑，可速渡江北上。”众心危惧，乱成一团，各俱收拾包被，妇孺皆哭。家昌率军在后，护着百姓缓缓而行。沿途百姓闻之，皆襁负而随。行了半日，捱到江边。前锋部队已聚集数十艘民船，往来摆渡难民。难民争先上船，江边大乱。军兵鸣枪警示，方得安定。
副师长刘国雄见此情形，急道：“此处江面开阔，又是逆风而行，往来一趟，需耗两个时辰，以一船载二十人计，一趟只渡过八百人，倭军只在眼前，只怕凶多吉少。”家昌即令黄昌松率本部军兵沿江上下搜寻船只。临近傍晚，黄昌松得船近百只，并将船夫一齐拘来。家昌大喜，即令加速摆渡。忽南京卫戍军司令部电令谢家昌师速靠南京。谢家昌以百姓未过江为由，拒不执行。时天昏地暗，江风浩荡，洪波滚浪。民船随波掀动，大江之上，如枯叶飘零。妇孺皆伏于船中哭叫。岸上寒气袭人，难民皆沿江坐卧，挤挤捱捱，互取暖气。因虑倭机轰炸，故夜间亦明令禁火。有人抵不住寒冷，偷偷起火取暖。军兵鸣枪示警。放火者惊惧，急地逃离。忽火得风势，蔓延开来。附近芦苇俱着，“噼噼啪啪”的火焰烧天。军兵难以靠前。难民惊慌失措，四散奔逃，互相践踏，哭声一片。待那火过去，难民复回。偶见有被踩死的，亦有被烧死的。家昌知情，心中不安。忽南京卫戍军司令长官唐生智又令家昌速率军回南京。待至天明，尚有近万人未得渡江，众皆凄惶，望北而哭。
时中央又令家昌速归南京，否则军法从事。家昌无奈，即留少许军兵，以助难民渡江。众难民听闻家昌领军欲往南京，皆于马前哭告道：“将军若去，我等性命便轻若蚁虫，我等愿随将军同往南京。”家昌劝道：“此去南京凶险，只有渡江北上，方得安然。”难民皆道：“当今忠勇爱民之将，舍将军其谁！将军恩德流著，名盛当世，我等愿以死相随！”家昌悲然，含泪道：“只有家昌往凶险处，百姓方能平安。今各位父老乡亲跟着家昌，只怕连累各位乡亲。”众难民道：“我等到南京，自会投靠亲友，将军勿要担心。”家昌方允，又令军兵护卫左右。远近难民闻之，俱从至如归。
沿江上行十数里。忽家昌唤廖维搜近前，道：“诸位弟兄抛妻弃子，跟着家昌厮杀疆场，战至今日，仅剩几名弟兄，想起这个，我只觉心如刀绞，与你同来的，包雪平已阵亡了。想当初，我赋闲在家，你与叶保民、刘球珠、官澄、邓桂鸿等弟兄到寒舍看望家昌，那时你等意气风发，欲效命疆场，今日忆起犹似昨日。”廖维搜道：“昌儒勿要自责，军人效命疆场，乃职责所在，人各有命，我已决心为国捐躯，对于死，我已以平常心待之。”家昌道：“叔谋与英明护着楚声到南京，至今全无音讯。烦请廖兄前往，以探信息，若见着楚声，告知我之境况。若我在南京战事中捐躯，请廖兄带着我妻回到乐昌。我兄从此便隐居家乡，勿要从军了。”廖维搜急道：“昌儒何出此言？你福大命大，定然无虞的！”家昌道：“廖兄不知，我本在上海已死过一回了。在街巷之中，我一手搂着阿桂之尸首，与倭军拼杀。我想不通倭军为何不射杀我，若要生擒活捉我，只要将我射伤，亦是手到擒来之事。”廖维搜道：“尝闻倭人崇武士道，昌儒神威，令倭人敬佩，故誉昌儒为‘天神将军’，倭人一心想以刀刃胜昌儒。若能以武士刀生擒昌儒，必大壮倭军之威。”家昌以为然，又请廖维搜速行。临行，家昌付信一封，道：“请将此信交给楚声，教其勿要以我为念。楚声有一舅父，现居南京，楚声必暂居其舅父家，地址已写在信封上。廖兄，战场之上，每当临别，就当诀别罢！记住我言：倘若我战死，务请廖兄带楚声返乐昌！凡我师捐躯弟兄之名单已呈报国防部，我等结义弟兄亦不例外，廖兄回到家乡，可督促当地政府及时发放抚恤金，切记！”两人洒泪而别。
谢家昌率军行至尧化门，就令众军驻扎，而后带数名随从，急行入城。南京卫戍军司令长官唐生智、副司令长官罗卓英亲来相迎。唐生智执手道：“昌儒兄弟，唐某思贤若渴，不想今日才至！”谢家昌见唐生智身着重裘，羸弱不堪，歉疚道：“家昌来迟，特向唐司令请罪。”唐生智难为情道：“岂不羞杀唐某，皆赖各位弟兄撑着，否则我就是一根光杆，还是叫我孟潇兄罢！”罗卓英道：“孟潇兄临危请命，固守南京，以昌儒之才，必有高见。”家昌笑道：“尤青兄高看家昌了，我不过是一介武夫，只懂厮杀，哪知谋划！”唐生智道：“自北伐以后，唐某未曾与昌儒共事。想当年，昌儒战汀泗，攻贺胜，拔武昌，所向披靡，立不世之功，乃唐某亲眼所见。我主张坚守南京，自有深意：南京不仅是我国首都，而且是国父之陵墓所在地。如果我国不战就放弃南京，怎么对得起国父的在天之灵？自抗战以来，中下级士官牺牲者众，然未见有高级军官牺牲者。我已于蒋委员长面前立下誓言：军人以身许国，当此危难之际，何能畏难以求苟安？我愿意勉为其难，一定坚决死守，与南京共存亡。只望昌儒助我！”家昌忧心道：“倭军乘得胜之势，四面而来，战意正旺。我军皆为残缺之师，败聚南京城下，战战惶惶，锐气尽失。且南京已成孤城，恐难守御。”唐生智奋然道：“昔乐毅助燕攻齐，连下齐七十余城。齐之智将田单，以计诳骗骑劫，使其专施暴孽，激起民众反抗，从而击溃燕军，收获失地。今之情形何其相似，我军若能在南京与敌相持，则京沪之一线皆处于我军民包围中。况苏俄欲袭满洲之倭寇，以助我国抗战，倭寇遭南北夹击，必败无疑。”罗卓英以目视家昌。家昌慌忙噤声。罗卓英道：“蒋委员长将欲离京，欲见家昌，可速去。”于是三人便往中山门外而来。
蒋中正知家昌来见，大喜过望，亲出府邸相迎。谢家昌见蒋中正憔悴不堪，动容道：“校长，您瘦了！”蒋中正执手道：“昌儒受苦了！”时军委会办公厅主任徐永昌在侧，接待唐生智与罗卓英。蒋中正与谢家昌直入内厅坐下。蒋中正道：“现时形势，昌儒有何想法？”家昌道：“依学生愚见，南京势危，难以守御：倭军乘得胜之势，利用装备优势，长江、沪宁、京杭国道尽在其掌握之中。现南京四面受敌，军无战意，战则败，不若弃南京而走。待倭军追击时，我军可半道击之。”蒋中正厉声道：“若果弃城而逃，国人会怎么看我！国际社会将怎样轻看我国民政府？我军如不守南京，总理不能瞑目于九泉之下！且我军受倭寇欺辱，定然奋力反抗。老子曰：‘故抗兵相加，哀者胜矣。’”谢家昌惶恐失语。蒋中正示意道：“昌儒继续说。”家昌奋然起身道：“我知校长之意，不过学生认为：若走，可不撤百姓；若战，请速撤百姓。学生决意将南京变成火炉，与倭贼同归于尽！”蒋中正笑道：“这才是昌儒之本色，每战必有破釜沉舟之勇气和不成功便成仁之决心。昌儒放心去罢！自迁都之日始，中央就决意使南京变成一座空城。现南京地区的工矿企业大部已内迁，南京市民大部已走，现政府正加紧转移民众。”家昌喜道：“如此甚好，学生便不会投鼠忌器了。”蒋中正道：“校长请你来，特有一事叮嘱：你之为人，纯真方正，性格刚烈，在军中颇有影响，现今唐孟潇见危受命，诸将当服从孟潇。若是有人不服孟潇调度时，你要撑撑唐孟潇。你若出面支持唐孟潇，余者便不敢胡来。”谢家昌道：“校长放心，学生一定鼎力支持唐司令官。”蒋中正道：“若是如此，校长便放心离开南京了。”家昌欲再言。蒋中正道：“昌儒快去备战罢！”谢家昌无奈，只好离去。（未完待续）