第二十四章 火器与南洋

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    “传太师令,三天后,在西郊场,检验火炮和火铳的能力。”公公又来传达太师命令了,跟他一起来的,依旧是那个男子。

    “公公,意思意思!”跟在后面的男子,从衣袖里掏出一锭银子。

    “不敢,不敢!”公公看到银子,赶紧拒绝,完全没有想要的意思。

    “公公这是太师的意思,你就收下吧!接下来太师的命令,就由我来传达了。”跟在身后的男子,接过公公的话语。

    “那就多谢太师了!”公公方敢伸手接过银子。

    “公公慢走!”那人目送公公离开,自己站着不动。

    “我叫大虎,太师封忠武校尉,我十五岁进军队,十八岁就成了百夫长,二十二岁让凉国公看中,做了世子的贴身护卫。现在,太师有令,由我负责兵工厂事宜。各位有什么好消息和坏消息,请都如实告知。”跟随公公一起来的就是,蓝闹的随从保镖大虎。

    “虎校尉,太师有什么要求吗?”军器局的大使上前一步问到。

    “没有,你们只需要做好自己的本职事情,其他的不需要考虑。三天后,我们西郊场见!”大虎出身军队,对火器非常熟悉。

    三天后。

    “太师,这是我们兵工厂最近生产的火器,请过目!”在郊区空地上,那些人将兵工厂生产的火器搬运上来。三座火炮,以及一排火铳,旁边站着拿火把之人。

    “太师一切准备就绪,可以试验了!”郜夏子原本军器局的正大使,有着正九品的头衔,现在他负责生产火器。

    “嗯!”

    郜夏子挥动左手上的红色令旗,前面的人开始装填火药和炮弹。一阵忙碌后,对方挥出红色旗帜,片刻郜夏子挥动右手上的绿色旗帜。

    “轰!”

    一声巨响,火炮喷出火蛇,一颗柚子大小炮弹喷射而出。

    “火炮就不用试了,试试火铳吧!”蓝闹知道现在的火炮都是实心弹,完全依靠惯性动力杀伤。

    在郜夏子指挥下,出来一排人,左手持火把,右手持火铳。然后,开始统一点火。

    “啪!”

    ……

    巨响后,距离他们面起码有十丈远的木板靶子,瞬间被击穿。

    “郜夏子,那些火铳在第一次开火后,第二次开火,需要多少时间?”蓝闹面无表情地问到。

    “回禀太师,熟练的士兵,可以做到一刻钟开火三次。”郜夏子恭恭敬敬地回答。

    “一刻钟开火三次,那你可知道,蒙古骑兵一刻钟,可以冲锋多少距离,够他们开弓几次?”蓝闹微微抬头,看着郜夏子问道。

    “臣不知!”

    “火铳我把玩过,威力尚可,可惜激发过程过于麻烦。在战场上,无法做到有效的连击,主要问题就在于火药的填装上。我给你出个注意,寻找一种新的火药。不用明火点燃,用敲击的方法就可以引燃。还有火炮,我们发射出去的炮弹就是一个实心的铁球,如果我们发射出的是一颗能够爆炸的炸药,那么威力更加庞大。为什么,那些烟花能够将能爆炸的东西送上天空,再引爆。我觉得,你们可以找民间那些研制烟花爆竹的师傅合作。”蓝闹从开始到结束,一直绷着脸,明显不开心了。

    “是!我回去就朝这方向研究。”郜夏子不敢多说,眼前的太师,动动嘴皮子就可以要自己的命。

    “你们一个是军器局,一个是兵仗局。现在,就再加一个局,叫做研究局,专门研究提升各种火器的威力和实用性。如果,你们能够研制出新的火器,让一般的士兵开火速度,达到北元骑兵开弓的速度,那么我给你们连升三级。火炮能够研制出,在现有的距离下,能够像烟火一样可以爆炸的,同样给予奖励。”蓝闹只知道火器作用,可是自己也不知道怎么研制。所以,能帮的上忙的就很少了。

    “是!”

    “你们要什么,我给什么。只要你们能够研制和生产出我要的火器,那么封侯也不是不可能。”蓝闹说完就起身了。

    “各位,太师今天的表情大家也明白了,接下来你们有什么困难找我,我来帮你们解决。只要你们能够研制出,太师想要的东西,要钱给钱,要官给官。”大虎对着郜夏子说完,赶紧小跑跟上。

    火器的发展,不可能一蹴而就,现在蓝闹愿意砸下重金,那么发展的速度必然加快无数倍。现在,蓝闹已经给大明的火器研制,种下了一颗种子。接下来,就是等待成长的过程了。

    话说郑和与沈万三出了海,十二艘战船都是属于朝廷的,沈万三所带的货物是私人的。他们从宁波出发,前往南洋。郑和作为船队负责人,虽然没有下过南洋,好在也从不少从南洋回来的人口中探知。还有,船队上有着近八十名水手,都是经历过南洋回来的,他们让沈万三高价挖过来的。

    “猫眼,你说在海上遇到过倭寇,我们都出海了好多天了,怎么什么都没见到啊?”风平浪静的时候,水手是非常清闲的,不少无事的水手在聊天。

    “鸡爪,你傻了!我原先跟的是什么破船,现在可是朝廷的战舰好不好。倭寇的船只速度虽然快,万一被我们的火炮打中,他们整船的人都得去见阎王。”

    “就是嘛!”

    好的不灵,坏的灵。就在猫眼他们在聊倭寇时,突然远方一所悬挂大明旗帜的商船极速开来。异常的航线,让船队感觉有问题。

    “大家快看,那只船在干什么啊?”桅杆顶部的放哨之人突然喊话了。

    “后面有船在追击!”

    “船长,有人朝我们靠近!”桅杆上的人,赶紧向郑和报警。

    “叮叮叮……!”

    就在此时,有人敲响了警钟,船上的水手,开始警觉起来,做对策。

    “是倭寇,前面那所是大明的商船,后面有倭寇在追击!”桅杆上的放哨人看清楚后,赶紧汇报。

    “太师有令,于海中发现倭寇,赶尽杀绝,一个不留!”郑和来临走之前,蓝闹给予了一个特殊的命令,只要发现倭寇,不管在什么时候,必须赶尽杀绝。

    随着郑和的下令,火炮已经准备就绪,就等那艘倭寇的船只接近了。

    那只被追赶的商船,看到悬挂大明旗帜的战舰,就像溺水之人,看到一根救命稻草一样,拼了命地靠近。同时,也将倭寇的船只带了过来。

    在令旗的指挥下,十二艘战船编织成一张网,就等倭寇的船只进来。

    “倭寇的船只在减速!”桅杆上的人喊了一句。

    郑和的架势摆出来,倭寇也看到了,竟然想跑了,可惜刚才追击的时候速度太快了,想走没那么简单。

    “放过商船,自由开炮,击沉为止!”郑和看到,倭寇的船只,已经进入炮击范围,那么就什么可能的。

    “轰!”

    “轰!”

    “轰!”

    ……

    十二艘战船,每艘有八门火炮。左右两侧各四门,现在自由开火。那所倭寇船只,就像狂风暴雨中的一片树叶。

    十二艘战船同时开火,躲过了第一轮,躲不过第二轮。不知道,哪一艘的幸运儿第一个击中。接下来,第二发,第三发。十二艘战船,一共开火了四轮,水面只剩下木片,还有落水的倭寇,在那里唧唧歪歪的叫喊着。

    “报告船长,刚才那艘商船发来消息,表示感谢!”、

    “不用谢,这是我们应该做的事情。继续起航!”郑和并没有消灭了一船倭寇感到开心,仿佛是一件微不住道的事情。

    战船再次回到航线上,继续朝南洋开去。

    “骅叔,我们还有要多少时间,才到达南洋啊?”沈万三找了一个下过南洋的人问道。

    “东家,按照现在的风向和风速的话,我们到最近的苏禄苏丹国,还需要两三天时间。”

    “那个是什么?”就在此时,沈万三看到了岛屿,在海洋中除了水,还是水,突然见到岩石沙粒,就显得莫名的兴奋。

    “东家,那是小琉球,大明的疆土。”

    “这么说来,我们坐了好几天的船,到现在还没走出大明的疆土!”沈万三终于明白大明有多辽阔了。

    “出大明疆土,起码还得一两天时间。”沈万三口中的骅叔,咀嚼着槟榔说到。

    “好大呀!”

    海洋是最变化无常的,刚才还是风和日丽,转眼间狂风暴雨。沈万三和骅叔刚才还在聊天,现在骅叔一颗槟榔还没吃完,天空突然漆黑下来了。